– Pergi ke Ibu Kota
Pesawat itu melayang di udara.
Sekalipun ia melaju dengan kecepatan penuh, dibutuhkan waktu 20 menit untuk kembali ke “sarang”.
Mereka meninggalkan “sarang” selama tiga atau empat jam, dan ini terjadi, yang sungguh tidak dapat diprediksi. Lu Tinghan mencoba menghubungi Chi Yongge. Awalnya, Chi Yongge bisa melaporkan situasinya. Dia mengatakan bahwa ada banyak…kelinci yang mendekat. Segera, mereka tidak tahu apakah situasinya berubah menjadi kritis, tidak ada tanggapan.
Di Wen mengutuk dengan suara rendah: “Bagaimana mungkin kelinci saat ini…”
Dia tidak bisa duduk diam sama sekali, mondar-mandir di pesawat, mengepalkan tinjunya.
Ajudan Bing bertanya, “Ada apa dengan kelinci?”
“…” Di Wen menghembuskan nafas marah dan menjelaskan, “Kelinci memiliki kemampuan reproduksi yang kuat dan juga merupakan makhluk terinfeksi yang paling cocok untuk Gamma Abyss. Mereka berkembang biak dalam jumlah besar seperti hewan pengerat.” Sudut mulutnya tegang, “Gamma Abyss seharusnya tidak…”
Mereka terinfeksi oleh Gamma Abyss.
Jika Gamma Abyss gelisah lagi… tahi lalat mungkin juga akan kembali.
Orang tahi lalat bisa bertahan hidup karena bisa bergerak di bawah tanah.
Namun hal yang sama juga terjadi pada tikus tanah dan makhluk penggali lainnya, yang merupakan ancaman terbesar bagi mereka.
Pesawat pun melaju dengan kecepatan penuh, akhirnya mereka melihat perbukitan dari kejauhan.
Kelinci yang tak terhitung jumlahnya berkerumun di rerumputan panjang dan mendaki bukit. Makhluk-makhluk itu seharusnya sangat lucu, tapi kemunculan kelompok besar yang tersebar di seluruh dataran hanya membuat kulit kepala seseorang tergelitik.
“Monster sialan—” Di Wen mengertakkan gigi.
Shi Yuan bersandar di kaca dan melihat bahwa mereka seperti buldoser kecil, dengan gigi tajam, dan tidak ada rumput tersisa di tempat yang mereka lewati. Dia menyaksikan tanpa daya saat rumput emas panjang yang dia sukai digerogoti.
Shi Yuan: QAQ
Suara tembakan samar-samar terdengar dari bawah bukit, para tikus tanah melawan. Terowongan yang rumit dan pos penjagaan yang padat adalah pertahanan terbaik mereka; Di Wen memaksa mereka untuk belajar senjata api dan berlatih berulang kali, juga untuk hari ini.
Pesawat itu memiliki senjata laser dan senapan mesin. Ajudan Bing mengaktifkan mode jelajah dan mengendalikan senjata secara terpisah dari Douglas.
Kelinci merasakan ancaman dan secara naluriah menghindari pesawat tersebut.
Lu Tinghan memerintahkan mereka. Dia memandangi lautan kelinci dengan saksama. Seperti sebelumnya, dia memiliki wawasan tentang pemikiran monster itu, dan senjatanya secara akurat mengenai arah pelarian kelinci berulang kali, memaksa mereka mundur, mata mereka merah.
Di Wen memberi tahu semua orang pintu masuk ke “sarang”, dan mereka dengan sengaja memaksa kelinci itu menjauh dari sana. Ada gerakan baru di “sarang”, jumlah kelinci yang menunggu di pintu masuk lebih sedikit, dan tiga robot aneh perlahan berdiri dari bawah tanah.
Di Wen menghela nafas lega dengan mata telanjang.
Tanah dan akar rumput terlepas darinya, dan logam tubuh yang gelap tampak menelan cahaya.
Kemudian, mereka menembakkan cahaya yang menyengat.
Shi Yuan kebetulan sedang melihat mereka, matanya sakit karena cahaya. Jika dia tahu lebih banyak tentang militer, dia akan menyadari bahwa mereka sangat mirip dengan robot perang Kekaisaran “Blazing Sun”.
Awalnya, mereka berurusan dengan Aliansi.
Orang-orang tahi lalat mengumpulkan mesin-mesin ini.
Saat laser lewat, tercium bau bulu yang terbakar.
Kelinci-kelinci itu mengeluarkan jeritan tanpa suara, mundur terus-menerus di bawah serangan ganda, dan akhirnya bubar sepenuhnya.
Dunia menjadi sunyi.
Di Wen menghela napas lega. Begitu pesawat mendarat, semua orang bergegas menuju “sarang”.
Mayat kelinci ada dimana-mana.
Orang-orang tikus tanah melompat-lompat, memegang senjata tua, dan berteriak, “Di Wen! Di Wen!” ketika mereka melihatnya.
Kebanyakan dari mereka adalah senjata tanah liat berpresisi rendah dan jarak dekat, jadi membunuh kelinci bukanlah masalah. Di Wen menjawab: “Saya kembali, apakah Anda baik-baik saja?”
Orang-orang tikus tanah mengibaskan bulunya dan menjawab, “Di Wen! Kami baik-baik saja!” Cukup energik.
Saat itulah Di Wen menunjukkan senyum lega.
Masih ada beberapa kelinci yang melarikan diri, dan Lu Tinghan membunuh semua kelinci di bidang penglihatannya dengan senjatanya, satu tembakan pada satu waktu.
Ada seekor kelinci putih berbintik abu-abu dengan kepala gemuk dan telinga besar. Ia dikejar oleh orang tahi lalat dan hendak menabrak mereka.—
“Bang!” Dengan suara tembakan, ia jatuh ke samping, kakinya terus-menerus bergerak-gerak.
Di pintu keluar terowongan, moncong Chi Yongge berasap.
Dia berkata dengan agak lelah, “Kalian sudah kembali.”
Shi Yuan melihat Chi Yongge mengalami luka di tangannya, mungkin digigit kelinci, dibalut perban tebal, dan darah masih mengucur.
Chi Yongge menurunkan moncong senjatanya, mengeluarkan inhibitor lain, dan menempelkannya di lengan besarnya untuk disuntikkan.
Cairan bening masuk ke tubuhnya, sensasi terbakar terlihat jelas, dan pembuluh darah biru di depan dahinya pecah. Lalu dia berkata: “Ini adalah kawanan Gamma Abyss yang terinfeksi.”
*
“Sarang” itu menjadi sebuah perayaan.
Orang-orang tikus tanah berjalan melewati terowongan, berlarian dan bersorak tanpa henti. Gerald dan Morgan memberi mereka upeti pasca-pertempuran, dan potongan besar daging mentah dibuang – beberapa dipetik langsung dari kelinci.
Mereka makan dengan gembira, dan tidak lupa memeriksa: “Di Wen! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya,” jawab Di Wen dengan suara serak, “Aku baik-baik saja, pergi makan.”
Sekelompok orang tahi lalat bersorak dan pergi.
Orang-orang tahi lalat sangat senang, mereka sekali lagi mempertahankan rumahnya.
Yang lain tidak begitu optimis.
Tampaknya ada awan yang tidak berubah di wajah Di Wen. Dia menyalakan api, menyiapkan ketel untuk merebus air, dan berkata, “Dr. Chi, apa kamu yakin itu Gamma Abyss?”
“Ya,” jawab Chi Yongge, “Saya telah mengambil sampel dan membandingkannya, itu sudah dikonfirmasi.”
Di Wen terdiam lama.
Setelah sekian lama, dia bertanya, “…Jenderal Lu, apakah kamu selalu bertarung seperti ini?”
Lu Tinghan menganggukkan kepalanya dengan sopan.
“Jadi begitu.” Di Wen berkata, “Saya tahu sekarang, bukan karena tidak ada seorang pun di Aliansi sehingga Anda menjadi jenderal. Kamu benar-benar memiliki kemampuan ini, seperti… mengetahui apa yang dipikirkan monster itu.” Dia tanpa sadar menggosokkan tangannya ke sudut bajunya dan bergumam, “Sekarang, apa yang harus aku lakukan? Apa yang akan kita lakukan? Itu kembali lagi.”
Gamma Abyss adalah mimpi buruk abadi bagi manusia tikus mondok.
Saat jurang dalam aktif, mereka harus terus berpindah dan berpindah tempat tinggal agar lebih aman.
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya.
Efektivitas tempur pesawat, kemampuan Lu Tinghan, dan potensi penghambat sangat membantu para tikus tanah, tetapi kota utama dipertaruhkan, dan Lu Tinghan dan yang lainnya tidak mungkin bertahan.
Di Wen secara alami memahami hal ini.
Dalam dua hari berikutnya, kelompok Gamma Abyss yang tertular datang dua kali lagi, satu kali kelinci dan satu lagi diduga makhluk tikus. Untungnya, skalanya tidak besar, dan dapat ditahan oleh upaya semua orang. Pemantau infeksi di pesawat telah mengirimkan peringatan, dan Gamma Abyss sangat aktif.
Malam berikutnya, Shi Yuan sedang merawat ekornya di ruangan kecil “Sarang”, dan Lu Tinghan di sampingnya sedang menyeka senjatanya.
Terdengar suara dari terowongan di luar: “Jenderal Lu, apakah Anda di sini?”
Itu suara Di Wen.
“Aku di sini, ada apa?” Lu Tinghan berkata sambil meredupkan lampu.
Wanita tua dan cacat itu membungkukkan punggungnya dan berjalan masuk. Dalam cahaya redup, garis-garis dalam di wajahnya menjadi lebih terlihat.
Dia berkata dengan suara serak: “Jenderal, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada Anda… Saya tidak bisa pergi bersama Anda lagi.”
Shi Yuan bingung.
Lu Tinghan tidak terkejut: “Karena Gamma Abyss?”
“Ya.” Di Wen menghela napas dalam-dalam, “Aku—aku tidak bisa meninggalkan mereka.” Dia berhenti, ekspresinya hampir meronta, “Saya tidak ingin menunda Anda lagi. Tidak ada orang lain yang memahami distribusi kota. Saya akan menandainya di peta untuk Anda sesegera mungkin, dan kemudian melihatnya. Kapan kamu berencana untuk pergi?”
“…Jadi begitu.” Lu Tinghan mengangguk dan berkata, “Aliansi masih berterima kasih atas bantuan Anda.”
Tangan tua Di Wen mengepal erat, dan dia berkata, “Saya ingin kembali juga. Tuan Gerald dan saya sama-sama lahir di Elton, yang merupakan rumah kami. Kami sering bercerita kepada orang lain tentang Elton dan kotanya, dan Dorothy paling menyukai cerita ini.”
Dia mengatakan bahwa terdapat banyak rumah di kota, dan batang baja serta beton dapat memberikan rasa aman; dia mengatakan bahwa jalan-jalan panjang itu ramai dan alun-alunnya luas, dan bahkan jalan-jalan kecil dan gang-gang pun memiliki gaya yang berbeda; katanya Elton mengibarkan bendera singa dimana-mana, megah, dan selain kota, ada kota dan desa, tempat-tempat itu sama-sama indah dan bernostalgia.
Katanya, itulah kehidupan sebenarnya.
Orang-orang tahi lalat mendengarkan dia bercerita dan menggambarkan pemandangan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, mata mereka penuh dengan harapan.
“Sebelumnya, saya tidak menyangka Jenderal Liszt masih hidup dan mundur ke Elton.” Di Wen tersenyum datar, “Mungkin dia benar-benar hidup, mungkin kamu benar-benar mendengar ‘Echo’-nya.”
Kata-kata tidak bisa menggambarkan nadanya.
Menyesal dan terkoyak, enggan dan sedih.
Shi Yuan tiba-tiba teringat Di Wen melihat ke kejauhan di bukit saat senja hari itu, mengatakan bahwa dia ingin pulang, itu adalah nada yang sama yang dia gunakan saat itu.
– Pergi ke Ibu Kota
Rumah.
Shi Yuan telah mendengar kata ini berkali-kali.
Manusia punya titik lemah untuk itu.
He Yu, yang menculiknya, berusaha sekuat tenaga untuk kembali ke kota, pulang untuk melihat putrinya dan menyentuh rambut hitamnya; banyak sekali orang yang melakukan demonstrasi menentang rancangan undang-undang euthanasia, memprotes bahwa orang yang terinfeksi tidak dapat kembali ke rumah; monster juga ingin pulang, jurang datang dari luar bintang, mungkin di ujung alam semesta, memang ada kampung halaman mereka; kemudian, ingatannya kembali ke hari pertama dia dan Lu Tinghan bertemu, pemuda itu menginjak salju dan lautan bunga, memegang tangannya, dan menunjukkan kepadanya gambar kota, jalan panjang, matahari terbenam, dan asap dari dapur. …
Dia mengatakan ini adalah rumahnya dan dia harus kembali.
Lalu apa?
Menurut yang lain, Shi Yuan menunjukkan kepada Lu Tinghan bagaimana dia datang – Shi Yuan tidak ingat banyak tentang hal itu. Saat itu, dia hanya ingin Lu Tinghan kembali ke tempat yang disukainya.
Sekarang, wanita mirip monster itu mengatakan hal yang sama.
Shi Yuan bingung.
Dia ingin tinggal bersama Lu Tinghan, dan dia lari kemanapun Lu Tinghan pergi.
Dia menyukai ladang gandum emas di Kota Pemungutan, kincir angin di Kota Fengyang, dan Kota Utama yang luas, tetapi itu hanya sebatas “menyukai”. Ia menduga rasa cinta manusia terhadap tanah airnya lebih dalam, tidak bisa tergantikan.
Lu Tinghan berkata, “Saat kami tiba di Elton, kami akan menemukan cara untuk menghubungi Anda.”
“Oke, aku mengerti,” kata Di Wen dengan suara rendah, “Perjalanannya sulit dan berbahaya, aku harus bersamamu…”
“Saya bisa mengerti,” kata Lu Tinghan, “Jika saya jadi Anda, saya juga akan membuat pilihan yang sama.”
Di Wen terdiam beberapa saat, dan berkata, “Saya akan pergi ke pesawat, cepatlah.”
Mereka kembali ke pesawat bersama.
Di Wen memegang peta salinan tangan yang bobrok dan tidak lengkap, terus-menerus menandai lokasi kota-kota di peta holografik. Peta yang disalin dengan tangan tidak cukup akurat. Dia sering mengelilingi area seluas beberapa kilometer persegi dan menandai adanya kota di sana.
Dia menghela nafas lagi: “Kalau saja aku bisa pergi bersamamu. Seandainya ada beberapa bangunan terkenal yang masih ada, saya dapat mengenalinya.”
“Jangan terlalu terikat,” kata Lu Tinghan padanya, “Kamu melakukan apa yang harus kamu lakukan.”
“Ya,” gumam Di Wen, “Ya.”
Dia membungkuk dan meluncur melintasi layar. Shi Yuan memperhatikan bahwa peta yang disalin dengan tangan memiliki banyak jejak modifikasi, dan bahkan ada rute dengan warna berbeda. Mungkin, Di Wen juga telah merencanakan berkali-kali bagaimana menemukan kota yang layak huni.
Dalam dua hari berikutnya, di bawah serangan beberapa gelombang kelompok yang terinfeksi, Di Wen menyelesaikan penandaannya.
Orang-orang mol mulai bersiap untuk pindah ke tempat lain, dan sudah waktunya pesawat berangkat.
Ini adalah malam terakhir mereka di “sarang”.
Itu masih di sekitar api kecil, dan ketel tua masih merebus teh akar.
Manusia tikus tanah yang tak terhitung jumlahnya merangkak berkeliling, sibuk mengemasi tas mereka. Pengembaraan panjang akan segera dimulai, dan fluktuasi di Gamma Abyss kali ini lebih dahsyat dari sebelumnya.
Semua orang duduk mengelilingi api oranye-merah, semuanya diam.
Shi Yuan sedang memegang secangkir teh akar dan melihat wajah ragu-ragu, terkoyak, dan kosong.
Dia menoleh lagi dan melihat Lu Tinghan masih setenang biasanya, dan fitur wajahnya yang tampan tidak sedikit pun terguncang, jadi dia merasa lega lagi.
Mereka makan kedelai kalengan dan acar sayuran.
Di Wen bertanya, “Di mana Dorothy? Kemana dia pergi?”
Dorothy telah mengikuti Chi Yongge selama beberapa hari terakhir, dan sekali lagi, dia seharusnya muncul ketika keberangkatan sudah dekat.
Dia bertekad untuk bisa menyuntikkan inhibitor. Sekarang Chi Yongge juga akan pergi, tidak ada cara untuk terus mengamati situasinya. Terlalu berbahaya mengambil risiko suntikan, jadi dia hanya bisa membatalkan rencananya.
Chi Yongge menjawab: “Saya sudah berjam-jam tidak melihatnya.”
“Mungkin sibuk berkemas,” kata Gerald, “Kita harus segera berangkat.”
“Gadis bau itu,” Di Wen tidak berbicara lagi.
Setelah makan malam, Shi Yuan dan yang lainnya hendak kembali ke pesawat.
Kedua belah pihak saling mengucapkan selamat tinggal.
Meskipun dia tidak punya teman, Shi Yuan sangat menyukai sarang dan orang-orang tahi lalat. Dia meraih tangan Lu Tinghan dan memutar kepalanya setiap tiga langkah.
Sebelum mereka sempat mengambil beberapa langkah, terjadi keributan.
Gemerisik, gemerisik… Itu adalah suara banyak orang tikus mondok yang berjalan melewati terowongan. Sepasang mata yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip dalam kegelapan. Segera setelah itu, orang-orang tahi lalat keluar dan masuk ke dalam ruang kecil ini. Mereka takut pada cahaya dan tidak berani terlalu dekat dengan api di tengahnya, sehingga mereka berdiri tegak di persimpangan terang dan gelap.
“Diwen!” “Diwen!” “Diwen!”
Mereka masih berteriak seperti ini.
“Apa kau lapar?” Di Wen berkata, “Tunggu aku mengambil dagingnya.”
Dia berjalan perlahan menuju salah satu terowongan, tapi pria Mol menghentikannya.
“Di Wen!” Mereka berteriak, “Di Wen! Cari Elton!”
Di Wen terkejut, dan kemudian mengerti: “Apakah Dorothy memberitahumu? Apakah dia mengatakan itu?”
“Ya ya!” salah satu dari mereka berkata, “Dorothy juga berkata, kamu akan pergi bersama para tamu!” Mereka melonjak menjadi bola, mencoba untuk memunculkan senyuman di wajah mengerikan mereka, “Kamu boleh ikut dengan mereka, kami akan baik-baik saja!”
“Tidak,” kata Di Wen, “Monster bawah tanah akan datang, aku tidak akan meninggalkanmu.”
“Kami baik-baik saja!” yang lain berkata, “Tuan. Gerald dan Tuan Morgan akan memimpin kita. Kami tahu banyak hal dan bisa membela diri!”
Dengan upaya Di Wen dan Gerald selama puluhan tahun di atas rata-rata, mereka diperlakukan sebagai manusia, belajar bahasa, dan belajar memasak serta senjata api… yang merupakan keterampilan bertahan hidup paling dasar dan warisan peradaban.
“Di Wen!” Mereka berteriak lagi, “Cari Elton dan temukan Jenderal Liszt! Kalau begitu bawa kami tinggal di kota!”
Di Wen memandang mereka dan berkata, “Kota tidak sepenting tetap ‘hidup’. Ya, Tuan Gerald dan saya sudah bercerita tentang kota itu berkali-kali, dan kami juga menyebut Elton. Mungkin, mungkin kita pernah mengatakan bahwa kota ini terlalu indah. Setelah bertahun-tahun, mereka seharusnya sudah lama berubah dan menjadi reruntuhan. Lagi pula, apa salahnya tinggal di sarang selama bertahun-tahun, dan kita sudah menjalaninya?”
Dia menarik napas dalam-dalam: “Saya tidak akan pergi. Saya cukup puas untuk mempertahankan status quo. Lupakan kotanya untuk saat ini,” Dia dengan cepat melirik ke arah Lu Tinghan dan yang lainnya, “Jika mereka dapat menemukan kota itu, mereka juga akan memberi tahu kita. Jika Anda benar-benar dapat menemukannya… ”
“Anda tidak bisa mempertahankan status quo selamanya, bukan?” sebuah suara yang tajam terdengar.
Di Wen berhenti.
Shi Yuan melihat Dorothy keluar dari kelompok manusia tikus tanah.
Dia masih menyematkan sekuntum bunga kuning kecil di kepalanya dan berkata, “Bu, tidakkah ibu ingin kami tinggal di rumah beton, tidakkah ibu ingin memiliki ruang kelas, ruang belajar, dan dapur?”
Di Wen: “Dorothy, kamu terlalu naif…”
“Terlalu naif?” Dorothy menyela, “Menurutmu kita tidak bisa bersembunyi seumur hidup, bukan? Gamma Abyss mulai gelisah lagi. Terakhir kali kita beruntung bisa bertahan hidup, bagaimana dengan kali ini? Ketika keadaan benar-benar gelisah, bisakah kita bertahan? Mengandalkan senjata tanah liat ini, mengandalkan terowongan ini, mengandalkan robot-robot bobrok itu? Menurutku itu tidak akan berhasil!”
Dia melanjutkan: “Makanan dan amunisi semakin sedikit, jika tidak, kita tidak akan mengambil risiko pergi sejauh itu ke gudang sang putri. Tanpa jalur produksi, akan selalu ada saatnya kita kehabisan amunisi jika kita menunda lebih jauh.”
Dorothy memandang Di Wen dan berkata dengan tegas: “Sekarang, masih ada waktu. Rencana ‘Penyelaman Mendalam’ adalah satu-satunya harapan kami. Jika berhasil, kita benar-benar bisa hidup. Selain itu,” dia tersenyum ringan dan licik, “Bu, kamu sebenarnya bukan orang yang ‘sangat diperlukan’. Kami sudah cukup belajar untuk bertahan hidup, setidaknya, untuk bertahan sampai Anda menemukan Elton.”
“Jadi, ikuti saja teman-temanmu dari Aliansi dan beri tahu mereka di mana letak kota-kota kita yang megah.”
Api terus menyala, dan terdengar suara ‘berderak’.
Di Wen bingung dan tidak tahu harus berkata apa untuk beberapa saat.
Manusia tikus tanah yang tak terhitung jumlahnya berkerumun, semua memandangnya dengan penuh harap.
Mereka berkata: “Anda selalu mengatakan bahwa kota besar, kecil, dan desa adalah rumah umat manusia, dan kita tidak boleh tinggal di ‘sarang’. Ayo, temukan rumah kami!”
“…” Shi Yuan tidak tahu apakah itu ilusinya, dia merasakan ada lapisan kabut di mata keruh Di Wen.
Dia mengepalkan tangannya erat-erat.
Setelah sekian lama, dia berkata, “…Baiklah, kalian akan menungguku. Aku akan mengantarmu pulang.”
Keesokan harinya, Di Wen naik pesawat.
Dia juga membawa 10 orang mol. Menurutnya, mereka paling baik dalam menjelajahi bawah tanah, sehingga dapat menghemat banyak waktu dalam menemukan kota.
Salah satu orang yang ingin mencoba inhibitor tersebut – Chi Yongge mengatakan kepadanya bahwa dia dapat mencatat efeknya selama proses tersebut. Jika efektif, ia akan dapat membantu orang-orang tahi lalat lainnya pada waktunya.
“Namun, saya ingin menekankan lagi,” kata Chi Yongge, “Ini mungkin mengancam jiwa.”
“Tidak apa-apa,” jawab si tukang tahi lalat, “Saya ingin melihat matahari.”
Dorothy, Gerald, dan Morgan berdiri di antara orang-orang tahi lalat dan melambaikan tangan kepada mereka.
Tak lama kemudian, para tikus tanah harus pindah ke lokasi baru.
Saat pesawat lepas landas, Shi Yuan berbaring di dekat jendela, mengamati perbukitan semakin jauh, akhirnya tenggelam di bawah sinar matahari pagi yang kabur.
Cuaca di Kekaisaran buruk, dan pesawat terkadang melambat, tertunda dalam waktu lama.
Sepanjang perjalanan, mereka menjelajahi 2 kota besar dan 3 kota kecil yang semuanya rusak parah dan tidak layak huni.
Beberapa hari kemudian, mereka mendekati daerah yang terkena dampak Delta Abyss.
Penularan Delta ditandai dengan “badai petir”, yang dibarengi dengan iklim Kekaisaran yang rawan hujan dan topan, dan hal ini bahkan lebih mirip dengan bencana yang akan segera terjadi. Badai petir dan hujan terus berlanjut, langit dan bumi tanpa cahaya, tertutup awan hitam pekat. Petir seperti ular mengoyak dunia, kilatan putih menyala, dan ledakan guntur.
Tirai hujan begitu tebal sehingga tampak padat, dan arusnya deras. Bahkan pesawat setingkat ini pun merasakan sedikit stagnasi saat bepergian.
Yang lebih menakutkan lagi adalah sepertinya ada banyak sekali pasang mata yang mengingini awan hitam dan jauh di dalam tirai hujan.
Mereka tidak berani terbang terlalu tinggi dan terlalu cepat, sehingga hanya bisa bergerak maju dengan kecepatan rendah.
Gunturnya sangat keras sehingga telinga orang akan berdenging selama dua atau tiga detik jika mereka terlalu dekat, dan mustahil untuk diwaspadai. Bahkan orang-orang tahi lalat pun mulai mengutuk.
Shi Yuan sangat ketakutan hingga sisik ekornya meledak beberapa kali, dan dia menghabiskan banyak waktu untuk merawat sisik tersebut setiap hari.
Di malam hari, Lu Tinghan berbaring bersamanya dan berkata, “Ada sesuatu yang disebut headphone peredam bising. Saat Anda memakainya, Anda tidak dapat mendengar apa pun.”
“Benar-benar?” Mata Shi Yuan berbinar, “Bagus sekali, di mana itu?”
Lu Tinghan terdiam beberapa saat: “Dalam mimpiku.”
Shi Yuan: “……”
Lu Tinghan menerima tatapan maut Shi Yuan dan dengan cepat menjelaskan: “Produksinya sudah lama berhenti. Yang tersisa hanyalah digunakan oleh pilot helikopter.”
“Oh.” Shi Yuan sangat menyesal, “Kalau begitu aku akan tetap menutupinya dengan selimut.”
Terjadi ledakan menggelegar lagi, dan hujan menghantam kaca seperti air terjun. Dia menutupi telinganya dengan selimut, Lu Tinghan mengulurkan tangannya untuk membantunya menekannya dengan erat, dan keduanya berpelukan dan tertidur.
Malam itu, Shi Yuan bermimpi lagi.
Ada monster di atas panggung dan di bawah panggung, semuanya memandangnya.
“Apa yang kamu inginkan?” Untuk kesekian kalinya, Shi Yuan bertanya, “Apakah kamu menginginkan hidup yang kekal? Saya tidak akan melakukan itu.”
Tidak ada Jawaban.
Shi Yuan menemukan bahwa ada terlalu banyak “penonton” di area penonton.
Ada permaisuri lebah, kupu-kupu biru, berbagai jenis kawanan terinfeksi yang dia bekukan di kota utama, dan monster lain yang belum pernah dia temui sebelumnya. Mereka terdiam dalam kegelapan.
Mengawasinya.
Tatapan yang tenang dan abadi.
Mereka masih menunggunya.
“……!”
Shi Yuan tiba-tiba terbangun dan duduk dari tempat tidur.
Masih ada guntur dan kilat di luar jendela, dan sangat bising.
Dia membangunkan Lu Tinghan dengan ini, tangan pria itu masih di pinggangnya, dan dia bertanya dengan mengantuk, “Bangun karena ketakutan?”
“Tidak,” Shi Yuan tertegun sejenak, “Apakah kamu mendengar sesuatu?”
“Dengar apa?”
“Seseorang memanggilku,” kata Shi Yuan.
Bagaimana bisa ada seseorang di tempat seperti ini? Lu Tinghan berkata, “Kamu mungkin sedang bermimpi.”
“Saya mendengarnya,” kata Shi Yuan.
Dia melihat ke kejauhan, dan awan gelap menggantung rendah, seolah langit sedang runtuh.
