– Liontin Gigi Serigala
Lu Tinghan membawa Shi Yuan dan memasuki toko dengan cara yang familiar.
Papan nama toko bertuliskan “Rumah Mie Ladang Gandum”, dan dekorasinya sederhana. Bos tersenyum ketika melihat Lu Tinghan: “Ini kamar pribadi biasa di lantai dua.”
Seorang kenalan lama.
Mereka berdua menaiki tangga yang berderit, naik ke lantai dua, dan menuju kamar di ujung koridor. Setelah pintu ditutup, tidak ada gerakan yang terdengar, Lu Tinghan melepas topengnya dan mendorong menu di depan Shi Yuan: “Apa yang ingin kamu pesan?”
Shi Yuan melihatnya lama sekali dan berkata, “Saya ingin memesan Mie Cabai Setan ini.”
Ia selalu penasaran dengan rasa “cabai” legendaris tersebut dan mengapa manusia menyukainya.
Lu Tinghan bertanya, “Bisakah kamu makan makanan pedas?”
“Saya ingin mencobanya.” Shi Yuan berkata, “Saya rasa saya bisa memakannya.”
Lu Tinghan memesan, dan tidak butuh waktu lama sebelum dua mangkuk mie muncul, satu mangkuk minyak merah dan satu mangkuk kaldu, bos menambahkan banyak daging ke dalamnya.
Lu Tinghan mengambil sumpit dan memandang Shi Yuan dengan tidak terburu-buru.
Shi Yuan: “Ada apa?”
Lu Tinghan: “Kamu makan.” Dia menyodorkan segelas air es ke tangan Shi Yuan.
Shi Yuan mengambil sumpit mie, meniupnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Shi Yuan berhenti.
Mata Shi Yuan membelalak.
Sisik ekor Shi Yuan meledak.
“Batuk! Batuk! Batuk!” Dia terbatuk-batuk dengan keras, rasa pedas yang mengerikan membakar tenggorokannya dan langsung menuju ke kepalanya!
Dia buru-buru meminum air dan menuangkan segelas air es ke dalam mulutnya. Butuh waktu lama baginya untuk menenangkan diri. Ketika dia mendongak, Lu Tinghan masih menatapnya, dan sepertinya ada kilatan senyuman di matanya, seolah dia sudah menduganya.
Lu Tinghan bertanya, “Apakah kamu masih bisa makan makanan pedas sekarang?”
Shi Yuan: “Saya tidak bisa…” Sisik ekornya masih meledak, tidak bisa tenang.
Lu Tinghan menukar dua mangkuk mie dan berkata, “Makanlah, aku memesan mie daging sapi.”
Shi Yuan sejujurnya berhenti makan makanan pedas.
Mie daging sapinya harum, kuahnya kental, dan daun bawang kecilnya renyah. Dia tidak tahu kalau semangkuk mie seperti itu harganya sangat mahal, dia hanya berpikir itu terlalu enak.
Dia bertanya pada Lu Tinghan, “Apakah kamu sering datang ke sini?”
“Saya akan datang ketika saya punya waktu,” jawab Lu Tinghan.
Shi Yuan bertanya lagi, “Apakah kamu benar-benar tidak merasa pedas?”
“Tidak apa-apa.”
“Oh,” kata Shi Yuan. “Kamu benar-benar luar biasa.” Dia mengangkat cangkirnya dan meminum air dengan rasa takut yang masih ada.
Ketika Shi Yuan hendak selesai makan, Lu Tinghan berkata, “Shi Yuan, siapa yang memberimu liontin gigi serigala?”
Dia tidak mendongak, seolah-olah dia hanya menyebutkan masalah sepele.
Shi Yuan menunduk, liontin kecil itu awalnya disembunyikan di bawah pakaiannya, tapi terguncang.
Sekarang benda itu tergeletak di dadanya, bersinar putih keperakan.
Ini diberikan kepadanya oleh Xie Qianming.
Saat itu, mereka menemukan garnisun yang ditinggalkan dan terletak di sudut yang aman. Pemanas di dalam mobil rusak, dan Xie Qianming menyalakan api. Serangga ungu muda yang menjadi parasitnya merasakan sumber panas dan mulai bergerak, menyebabkan dia berkeringat dingin.
“Shi Yuan, tidurlah,” kata Xie Qianming. “Lagipula aku tidak bisa tidur.”
Shi Yuan tidur sampai larut malam dan terbangun dengan langit berbintang, lalu Xie Qianming memberinya liontin gigi serigala ini. Dia berkata dia tidak akan hidup lebih lama lagi dan ingin Shi Yuan membawanya dan pergi ke kota.
Shi Yuan memberi tahu Lu Tinghan: “Itu diberikan kepadaku oleh seseorang yang bersamaku sebelumnya.”
Lu Tinghan terdiam beberapa saat, ketika Shi Yuan mengira topik itu telah berlalu, dia berkata, “Bagaimana dia mati?”
Pertanyaan ini agak aneh.
Dia yakin pemberinya sudah mati.
Shi Yuan berkata: “Dia digigit serangga, salah satu serangga ungu itu.”
Lu Tinghan sedikit mengangguk, menunjukkan bahwa dia tahu.
Dia tidak mengajukan pertanyaan lagi, juga tidak menjelaskan, tapi Shi Yuan merasa seperti mereka mengenal satu sama lain, dan akrab satu sama lain, begitu akrab sehingga mereka dapat mengidentifikasi barang satu sama lain secara sekilas.
Setelah Shi Yuan selesai meminum mie kuahnya, dia bertanya pada Lu Tinghan, “Apakah kamu kenal Xie Qianming?”
“Saya tahu dia.”
“Apakah kamu berteman dengannya, apakah kamu ingin mendapatkan liontin ini kembali?”
“Tidak, kamu boleh menyimpannya,” kata Lu Tinghan. “Letnan Xie dulunya adalah atasan saya, dan saya menerima banyak perhatian darinya.”
Shi Yuan terkejut, dia tidak tahu bahwa Xie Qianming adalah seorang tentara dan juga memiliki hubungan seperti itu dengan Lu Tinghan.
Dia juga berpikir bahwa Lu Tinghan mungkin telah memperhatikan liontin gigi serigala sejak lama—sejak mereka pertama kali bertemu. Ketika Xie Qianming meninggal, Shi Yuan adalah orang yang menghabiskan waktu terakhir bersamanya, dan bahkan mengambil liontin yang dia hargai. Mungkin, Lu Tinghan membawanya pergi begitu saja karena persahabatannya dengan atasan lamanya, dan dialah yang mendapat manfaat dari cahaya Xie Qianming.
Suatu kebetulan juga bahwa mereka bertemu satu sama lain secara tidak sengaja.
Dia pikir itu karena dia cukup istimewa.
Shi Yuan ragu-ragu sejenak dan bertanya, “Apakah kamu membawaku pulang karena liontin ini?”
Lu Tinghan meliriknya: “Tidak juga.”
Shi Yuan sangat senang, dan timbangannya menjadi datar dengan patuh.
Lu Tinghan meletakkan sumpitnya dan mengganti topik pembicaraan: “Shi Yuan, kamu dapat melihat di mana ada pekerjaan, atau menghubungi pusat distribusi dan biarkan mereka mengaturnya untukmu. Anda bisa memulai dengan sesuatu yang sederhana, uang bukanlah masalah, yang utama adalah mempelajari beberapa keterampilan untuk mencari nafkah.”
Hal ini mengingatkan Shi Yuan, yang berkata, “Apakah ada ‘Teater Mawar Liar’ di kota? Saya ingin bekerja di sana.”
“Kenapa kamu ingin pergi kesana?” Lu Tinghan bertanya.
“Xie Qianming memintaku pergi. Dia mengatakan bahwa dia sangat suka menonton pertunjukan panggung dan dia menghabiskan banyak uang untuk Perusahaan Teater Wild Rose. Rombongannya kekurangan orang, jadi dia memintaku untuk melihatnya jika aku tertarik, dan mungkin aku bisa tampil,” jawab Shi Yuan. “Aku berjanji padanya.”
“Begitu,” kata Lu Tinghan ringan. “Kalau begitu pergi dan coba, teaternya ada di selatan.”
Usai melunasi tagihan, keduanya terus berjalan menyusuri jalan panjang hingga meninggalkan kawasan pejalan kaki. Sebuah mobil hitam diam-diam menunggu di pinggir jalan, dan pengemudi membukakan pintu untuk mereka.
Shi Yuan masuk ke dalam mobil, melihat lampu memudar, dan kembali ke rumah Lu Tinghan.
Ruangan itu masih kosong dan sepi, Patah Tembaga dan Besi Rusak masih sangat acuh tak acuh, dan mereka berkata dengan suara mekanis: [Jenderal Lu, selamat datang di rumah.]
– Liontin Gigi Serigala
Ketika Shi Yuan selesai mengganti piyamanya, jam baru saja menunjukkan pukul sepuluh, dan dia mendengar suara pelan.
“Duh–”
“Duh–”
“Duh–”
Sebanyak tiga suara bergema di seluruh kota, lebih megah dan perkasa dari suara monster mana pun. Jika dia punya cukup akal sehat, itu akan terdengar seperti peluit kapal barang.
Lu Tinghan sedang duduk di sofa di ruang tamu sambil membaca buku, memegang teh yang dibuat dari Broken Iron di tangannya.
Shi Yuan bertanya, “Suara apa itu?”
Peluit jam malam, kata Lu Tinghan. “Listrik padam, air panas padam, dan Anda tidak boleh keluar kecuali dalam keadaan darurat sampai jam enam pagi.”
Shi Yuan menatap lampu gantung di ruang tamu: “Tapi lampunya masih menyala.”
“Karena ini adalah rumahku.” Lu Tinghan menyesap tehnya perlahan.
Penjelasan yang masuk akal.
Shi Yuan pergi ke jendela untuk melihat.
Lampu yang tidak terang padam di area yang luas, tidak ada pejalan kaki di jalan, dan lampu darurat menyala sendiri. Seluruh kota menjadi sunyi, kembali sunyi dan gelap.
Perasaan ini sungguh luar biasa.
Seolah-olah semua hiruk pikuk dan kehidupan telah berakhir dalam hitungan detik, hanya menyisakan kenyataan dingin. Lampu-lampu kuat di dinding menyala satu per satu, menyinari gurun. Pasukan tentara berpatroli dengan membawa senjata, sementara angin membawa bisikan monster.
“Sudah waktunya tidur.” Lu Tinghan menutup bukunya. “Shi Yuan, selamat malam.”
“Selamat malam,” kata Shi Yuan. “Terima kasih telah mengundangku makan mie, aku akan mengundangmu kembali lain kali.”
“Kamu akan mentraktirku dengan apa?”
Shi Yuan berpikir sejenak: “Pokoknya, tidak ada yang pedas.”
Lu Tinghan tersenyum.
Shi Yuan berkata, “Jika kamu mengalami mimpi buruk di malam hari dan takut, kamu bisa datang kepadaku.”
Lu Tinghan bertanya, “Mengapa saya mengalami mimpi buruk?”
“Saya tidak tahu, tapi semua orang mengalami mimpi buruk. Aku pernah terbangun dalam ketakutan sebelumnya,” jawab Shi Yuan. “Saat aku takut, aku memegang ekorku, tapi kamu tidak punya ekor.” Dia dengan tulus mengundang, “Rasanya sangat nyaman memegang ekorku, oh.”
Lu Tinghan baru saja berkata: “…Tidurlah.”
Godaannya tidak berhasil dan ekor Shi Yuan terkulai ke bawah.
Ketika Lu Tinghan naik ke atas, Shi Yuan kembali ke kamarnya.
Dia mengingat hal-hal baru yang dilihatnya hari ini, memeluk selimut dan berguling dua kali, tetapi tempat tidurnya terlalu empuk, dan dia tertidur sebelum gulungan ketiga selesai.
*
Ketika Shi Yuan bangun keesokan harinya, Lu Tinghan sudah pergi.
Broken Copper meletakkan roti dan susu di atas meja lagi, dan berkata kepada Shi Yuan: [Tolong beri saya terminal seluler dengan sistem operasi independen.]
Shi Yuan: “Apa?”
Tembaga Rusak: [Ponsel.]
Shi Yuan berkata, “Kamu tidak lebih pintar dariku.”
Tembaga Rusak: […]
Shi Yuan menyerahkan teleponnya.
Broken Copper mengulurkan lengan robot untuk menangkapnya, memasukkan kabel data, dan mengembalikannya ke Shi Yuan setelah beberapa detik: [Tiket bus telah diperbarui, data peta telah diunggah, tujuan: Garcia Grand Theater]
Di sinilah Perusahaan Teater Wild Rose berada.
Shi Yuan pergi setelah sarapan.
Navigasinya sangat jelas, bahkan ia berhasil menemukan halte di luar komunitas dan menunggu bus nomor 3. Ia belajar dari penumpang lain, menggesek tiket bus di ponselnya ke mesin tol, dan naik bus dengan lancar.
Bus itu seperti sebuah kotak timah besar, berderak-derak, penuh dengan orang-orang yang bangun pagi-pagi pergi ke tempat-tempat yang jauh.
Mobil itu penuh sesak. Shi Yuan meraih sandaran tangan dan menggulung ekornya dengan gugup, hampir membuat simpul lagi. Bangunan abu-abu dan reruntuhan di luar jendela perlahan mengalami kemunduran. Di lampu merah, bus lain berhenti di seberangnya, dan kedua mobil itu berada sangat dekat. Anak laki-laki kecil di dalam bus melihat Shi Yuan dan tersenyum dan melambai halo. Shi Yuan juga melambai padanya.
Setengah jam kemudian, bus tiba di “Stasiun Teater Garcia”.
Shi Yuan turun dari bus, berjalan selama lima menit, dan sampai di sebuah gedung besar.
Seluruh bangunan berwarna putih dan memiliki desain yang menarik. Lekukan-lekukan itu saling berjalin membentuk garis-garis halus, seperti pegunungan yang bersambung, bergelombang namun menyatu.
Di atas pintu masuk utama terdapat patung marmer, dan di tengahnya terdapat sosok pria beralis tebal, topi beludru berbulu, dan kain muslin di lehernya diikat dengan pita renda, membentuk kerah yang indah. Di kiri dan kanannya ada wanita yang mengenakan perhiasan dan sutra, tangan terangkat tinggi, seolah menari dan bersorak. Awan merpati putih berkerumun di sekitar mereka.
Saat matahari menembus awan dan bersinar, rasa kekuatan dari marmer dan baja hampir mengalir di bawah cahaya keemasan. Mereka masih hidup, lelaki anggun itu melemparkan tongkatnya dan melangkah ke depan, rok wanita bagai awan, cantik dan flamboyan, mendapat tepuk tangan dari penonton.
Shi Yuan berhenti dan melihatnya lama sekali.
Masih ada beberapa poster yang tergantung di pintu teater. Dia mengira itu adalah lukisan, dan ketika dia mendekat, dia melihat kata-kata di sebelah kiri:
[Minyak afrodisiak merek Huwei, pompa bensin pria, salon kecantikan wanita, digunakan untuk membuatnya mengatakan ya sepanjang malam (cinta) (bibir merah) (sepatu hak tinggi)]Di sebelah kanan berbunyi:
[Apakah kamu suka bermain air? Kalau begitu ayo cuci piring! Hubungi restoran vegetarian xx, Anda bisa mencuci mangkuk paling kotor hari ini!]Di tengahnya ada teks putih dengan latar belakang hitam:
[Ruang iklan untuk disewakan
Untuk detailnya, silakan berkonsultasi dengan Tuan Wolfgang Berger 220-xxxx-0877]
Sebelum Shi Yuan dapat melihat lebih dekat, sebuah suara malas terdengar di sampingnya: “Apakah Anda di sini untuk melamar pekerjaan sebagai aktor?”
Shi Yuan berbalik dan melihat seorang wanita muda. Lingkaran hitamnya sangat tebal, dan dia lesu, seolah-olah dia akan tertidur sedetik kemudian.
“Ya… semacam itu,” kata Shi Yuan.
“Saya juga.” Wanita itu berbicara perlahan, “Nama saya Emma.”
“Saya Shi Yuan.”
Emma menguap: “Namamu aneh sekali.”
Shi Yuan dan Emma masuk ke pintu bersama-sama. Teaternya gelap dan dingin, dengan meja panjang di depan pintu, dan seorang pria pucat duduk di belakang: “Di sini untuk audisi? Isi formulir ini.”
Ketika Shi Yuan sedang mengisi informasi pribadinya, dia melihat ada iklan yang berdiri di depan dan di belakang meja, dari “Sunshine Good Pot” hingga “Papaw Brand Compressed Can”, dari “Star Children’s Toys” hingga “Wind Chill Medicine Wine”, penuh warna dan hidup, dan tidak sabar untuk memenuhi setiap sudut. Masih ada tempat kosong di akhir, dan “Ruang Iklan Disewakan” juga ditulis.
“Formulir sudah diisi.” Shi Yuan mengembalikan formulir itu ke pria pucat itu.
Pria itu melihatnya sekilas: “Anda tidak mengisi apa yang akan Anda mainkan.”
Shi Yuan berkata dengan jujur, “Saya tidak tahu peran apa yang ada.”
“Kamu belum membaca naskahnya?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya.
“Apakah kamu pernah berakting dalam sandiwara panggung sebelumnya?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya.
Pria itu menatapnya selama beberapa detik, menoleh dan terbatuk, lalu berkata, “Kamu terlihat cukup bagus, mari kita coba yang sederhana.” Dia menulis di formulir dan mengembalikannya ke Shi Yuan. “Maju, ruangan kedua di sebelah kiri.”
Kolom [peran] ditulis “iblis pohon”.
Shi Yuan mengambil formulir, berjalan melewati koridor kosong, dan memasuki ruangan. Tiga atau empat orang duduk di kursi lipat, mereka semua menatapnya ketika mendengar suara itu, lalu menundukkan kepala untuk membaca buku catatan.
Shi Yuan bahkan tidak memiliki naskahnya, jadi dia hanya bisa linglung.
Dia sebenarnya tidak tahu apa itu sandiwara panggung. Xie Qianming memintanya untuk datang, dan dia datang.
Shi Yuan tanpa sadar menyentuh liontin gigi serigala.
Dia memikirkan raut wajah Xie Qianming ketika dia memberinya liontin di dekat api unggun – bintang-bintang di langit bersinar terang. Xie Qianming tenang dan lega, dia telah menerima kematian yang akan segera terjadi.
Dia memikirkan Xie Qianming sebelum dia meninggal, ketika dia meraih tangannya erat-erat, dan berkata dengan suara serak, “kamu berbohong padaku, kamu juga monster sialan”, dia hampir mengerikan.
Shi Yuan sangat menyukai Xie Qianming. Xie Qianming adalah manusia pertama yang dia temui setelah dia mendapatkan wujud manusia. Dia membawanya ke dalam mobil dan memberinya makanan dan minuman.
Shi Yuan membunuh permaisuri lebah, berpikir bahwa dia bisa menyelamatkan Xie Qianming, tetapi yang dia dapatkan hanyalah kematian dan kebencian.
Dia terkadang berpikir, apakah Xie Qianming akan menyesalinya? Menyesal berjalan bersamanya, menyesal menjaganya, menyesal memberinya liontin untuk monster ini?
Dia tidak tahu jawabannya, atau kepada siapa harus memberikan liontin itu. Jadi dia pergi ke kota dengan memakai liontin itu, dan seperti yang dijanjikan, datang ke Teater Wild Rose.
Dia hanya duduk disana sebentar sampai ujung bajunya ditarik.
Gadis kecil dengan telinga kucing berdiri di belakangnya dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kamu yang mengikuti audisi ‘iblis pohon’?”
“Ya,” jawab Shi Yuan.
“Kalau begitu ikutlah denganku.” Gadis itu menggelengkan telinganya dan tersenyum dengan mata hijau tertunduk. “Aku akan mengantarmu untuk mengambil kostumnya.”
Mereka berdua meninggalkan ruangan. Gadis kecil itu berbalik dan berkata, “Namaku Tracy, bagaimana denganmu?”
“Namaku Shi Yuan.”
“Kamu terlihat sangat muda, lebih muda dari semua orang di sini. Aku berumur 11 tahun, bagaimana denganmu?”
Shi Yuan berpikir sejenak, dia memperkirakan usianya setidaknya 2.000 tahun, tetapi dia memutuskan untuk melaporkan usianya sedikit lebih muda.
Dia berkata, “20.”
