Bulan yang cerah bersinar langsung, dan angin di hutan terasa dingin.
Seorang pria terbaring di atas batu, berlumuran darah, dikelilingi bayangan pohon yang berserakan. Pipi dan lehernya dipenuhi lepuh bening, dengan bayangan seperti serangga berenang di dalamnya. Dia mengulurkan tangannya, berjuang untuk berbicara: “Kamu…kamu…”
Shi Yuan berhenti sejenak, melemparkan senter ke samping dan bergegas mendekat, menggenggam tangannya.
Tangan pria itu terasa dingin, sedingin tangan orang mati, gemetar kesakitan. Shi Yuan membungkuk, menempelkan telinganya ke bibir pria itu, dan berkata, “Apa yang ingin kamu katakan? Aku di sini, aku di sini.”
Pria itu mengeluarkan suara, tapi Shi Yuan tidak bisa mendengar dengan jelas. “Apa katamu? Apakah Anda ingin air atau makanan? Saya memilikinya di sini.”
Dia meletakkan ranselnya dan buru-buru mencarinya, tapi pria itu tiba-tiba duduk, memegang erat pergelangan tangannya, menatapnya dengan mata merah, tatapannya dipenuhi amarah: “Kamu berbohong padaku… Kamu juga monster sialan… !”
Suaranya tiba-tiba berhenti.
Dia meninggal dengan mata terbuka lebar.
Shi Yuan menghentikan apa yang dia lakukan, duduk di bawah sinar bulan, mengawasinya.
Satu demi satu, lepuh di wajah pria itu pecah, dan larva merentangkan sayap barunya, menari bebas tertiup angin.
Satu dua tiga…
Ekor serangga mengeluarkan kantung bercahaya, bersinar dengan cahaya ungu yang indah. Saat mereka terbang berkelompok, tampak seperti rangkaian permata yang melayang di udara, sungguh indah.
Telur serangga pecah, dan mayatnya berlubang.
Shi Yuan perlahan mengendurkan tangan pria itu, menutup matanya, dan mengambil senter yang jatuh.
Serangga terus menari. Organisme menular ini disebut “serangga muda ungu”, dan memiliki agresi yang kuat terhadap manusia.
Tapi mereka tidak mendekati Shi Yuan.
Meskipun serangga menari dengan liar, dua hingga tiga meter di sekitar Shi Yuan tetap kosong.
Shi Yuan tidak menyadarinya dan berdiri diam beberapa saat, mengambil batu, dan menguburkan pria itu secara sederhana. Mereka bertemu secara kebetulan lima hari yang lalu, bepergian bersama untuk beberapa waktu, dan kematian dengan cepat memisahkan mereka.
Dia tidak merasa sedih, hanya sedikit tersesat.
Ada sungai di dekatnya.
Shi Yuan menoleh dan menatap bayangannya di air.
Kulitnya halus dan hampir transparan di bawah sinar bulan, tetapi matanya benar-benar hitam, dengan beberapa sisik hitam memanjang dari sudut mata kanannya hingga pelipisnya.
Sisik di wajahnya, tanduk tajam seperti setan di kepalanya, dan ekor hitam panjang.
Dia melihat dengan hati-hati untuk waktu yang lama, memutar ekornya dengan bingung. Dia pikir dia tampak seperti manusia, dengan dua mata dan satu mulut, mampu berjalan tegak. Mengapa pria itu mengutuknya seperti itu?
Shi Yuan menghela nafas dengan sedikit frustasi, menangkupkan segenggam air untuk mencuci wajahnya, dan memutuskan untuk melanjutkan perjalanannya.
Dia menyesuaikan jubahnya, menyalakan senter, dan melangkah ke dalam hutan.
Shi Yuan telah mengembara seperti ini selama beberapa bulan, tanpa tujuan atau arah, hanya dengan gagasan yang samar-samar: dia ingin pergi ke tempat yang banyak orangnya, untuk menemukan tempat berkumpulnya manusia, seperti benteng kuat yang disebut kota.
Dia ingin menemukan seseorang.
Dia adalah monster kecil yang kehilangan teman manusianya dan hanya ingin menemukan orang itu lagi.
Bayangan pepohonan berbintik-bintik, dan serangga berwarna ungu muda mengikutinya, tidak terlalu dekat, tidak terlalu jauh, diam dan tidak terlihat. Cahaya mereka menerangi sekeliling.
Tidak banyak pengunjung di hutan, tapi Shi Yuan membangunkan banyak hal.
Rusa berkaki delapan itu berdiri di puncak pohon, separuh tubuhnya masih utuh, sedangkan separuh lainnya telah berubah menjadi tulang. Batuan memperlihatkan mulut yang menganga, mengunyah beberapa tulang kering di mulutnya. Kadang-kadang terdengar nyanyian jamur, jamur berbentuk payung putih bernyanyi dengan nada tinggi dan jamur berpori coklat mengeluarkan suara rendah dan dalam, namun nyanyian mereka dengan cepat menghilang. Suara gemerisik terdengar dari balik pepohonan, dan ketika Shi Yuan menyorotkan senternya, terkadang dia melihat monyet tembus pandang, beberapa ikan berwajah manusia, atau pohon cemara yang ditutupi bola mata. Setelah bertatapan dengannya, mereka dengan cepat mundur, memutar akarnya.
Dia bertemu dengan berbagai makhluk, dan hutan di malam hari lebih semarak daripada pesta.
Tapi mereka semua meliriknya sekilas dari jauh dan tidak mendekat.
Dia tidak tahu bahwa organisme yang terinfeksi ini mematikan, salah satu dari mereka bisa membunuhnya. Tidak ada orang lain yang bisa melintasi pepohonan yang terjalin dengan berjalan kaki, tidak berdaya seperti dia.
Saat melintasi sungai kecil ketiga, Shi Yuan secara tidak sengaja terpeleset dan betisnya tergores batu, sehingga menimbulkan luka yang panjang dan sempit.
Itu sakit.
Dia mengatupkan bibirnya, mengeluarkan perban dari tasnya, dengan kikuk membalut lukanya, dan melanjutkan perjalanannya.
Serangga ungu muda diam-diam mengikutinya.
Segalanya menakutkan dan tenang sampai sebuah bayangan turun, menyelimuti dirinya. Shi Yuan berbalik dan melihat bayangan dirinya yang tak terhitung jumlahnya di mata majemuk yang tak terhitung jumlahnya.
Itu adalah ratu lebah yang sangat besar.
Berdiri setidaknya dua atau tiga tinggi manusia, seluruhnya berwarna hitam, dengan ekor ungu cerah. Serangga berwarna ungu muda terbang mengelilinginya, gembira. Ratu lebah menatap Shi Yuan, perlahan mendekat, sampai dia bisa melihat setiap rambut kecil di tubuhnya.
“Halo?” Shi Yuan dengan ragu-ragu berkata, “Apakah kamu tersesat?”
Ratu lebah tetap diam, sayapnya bergetar dengan cepat.
“Aku Shi Yuan, bagaimana denganmu?”
Kesunyian.
“Jika kamu tersesat, kita bisa pergi bersama, dan keluar dari gurun ini.”
Monster itu tetap diam. Tubuhnya yang layu tergantung di udara seperti pohon mati kuno.
“Ikut denganku.” Shi Yuan tidak lagi ragu-ragu, “Saya tidak punya teman lagi. Mungkin kita bisa menjadi teman baik.” Dia mengulurkan tangannya ke arah ratu lebah, jari-jarinya ramping dan indah.
Mata majemuk emas ratu lebah menatapnya.
Setelah beberapa lama, ia menundukkan kepalanya dan menjulurkan keenam kakinya ke arah Shi Yuan. Ujung kakinya cukup tajam sehingga mudah menembus seseorang. Sepertinya makhluk itu hendak memangsanya, namun sepertinya makhluk itu juga hendak memeluknya—
“Bang!” Darah sedingin es berceceran di tubuh Shi Yuan.
Sebuah lubang peluru menembus bagian tengah kepala ratu lebah. Ia masih hidup, mengeluarkan jeritan ultrasonik yang tidak dapat didengar manusia. Serangga cahaya ungu segera meledak menjadi hiruk-pikuk, bergegas menuju musuh seperti gelombang pasang!
Mereka disambut dengan hujan tembakan, senapan mesin yang menyemburkan lidah api. Peluru meledak di udara, mewarnai langit dengan warna merah cerah. Lusinan tentara bersenjata melompat ke depan dengan senjata di tangan. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga Shi Yuan secara naluriah jatuh ke tanah, memeluk kepalanya erat-erat, ekornya meringkuk dalam ketegangan.
Api, ledakan, jeritan.
Badai cahaya ungu yang berputar-putar menyusut menjadi beberapa serangga yang tersisa. Ratu lebah penuh dengan lubang peluru, sayapnya dilalap api yang menderu-deru.
Dengan api yang membuntuti di belakangnya, ia melebarkan sayapnya dan jatuh dengan keras ke tanah.
Itu jatuh di samping Shi Yuan.
Lingkungan sekitar menjadi sunyi, mata majemuk emas ratu lebah perlahan-lahan kehilangan kilaunya. Sayapnya berubah menjadi abu, mendarat di bahu Shi Yuan.
Shi Yuan melihatnya dan berkata, “Selamat malam.”
Konvoi berangkat di tengah malam. Tanahnya basah, rodanya mengeluarkan bekas yang panjang, dan separuh badannya berlumuran lumpur.
Wanita yang menguji darahnya bernama Wang Yu, berusia sekitar 40 tahun, dan semua orang di sini memanggilnya Dr.
Dia membawa Shi Yuan ke mobilnya.
Mobil tersebut penuh dengan tenaga medis dan terletak di tengah konvoi, pada posisi paling aman. Ada tiga orang di kursi belakang ditambah Shi Yuan, dan banyak instrumen yang bertumpuk, sehingga penuh sesak sampai mati. Dia dan Wang Yu bersebelahan, tubuh mereka kaku. Melihat ke belakang, konvoi itu besar dan penuh orang.
Baru pada saat itulah dia menyadari betapa besarnya tim itu. Lampu bersinar sepanjang malam, bahkan menerangi langit.
…terlalu banyak manusia, mereka terlalu dekat!
Shi Yuan melebih-lebihkan keberaniannya.
Dia pikir dia mungkin menderita antropofobia yang parah.
Seolah-olah melemparkan orang yang pemalu ke dalam rumah hantu, dia tiba-tiba memasuki kerumunan, jantungnya berdebar ketakutan dan gelisah.
Di sini jauh lebih menakutkan daripada di hutan.
Mobil itu begitu penuh sesak sehingga dia tidak punya tempat untuk membuntutinya, jadi dia hanya bisa memeluknya erat-erat, nyaris tidak merasakan sedikit pun rasa nyaman.
Wang Yu memejamkan mata untuk beristirahat, dan sesekali menyesap air hangat. Melihat penampilan Shi Yuan yang gelisah, dia memiliki perasaan yang langka untuk menghibur seseorang: “Tidak apa-apa, kita akan meninggalkan area aktivitas permaisuri lebah. Sekarang adalah musim kawin, dan radius aktivitasnya umumnya tidak besar. Lebih dari 120 kilometer, kita hampir 100 kilometer jauhnya.”
“Saudari Wang!” Lu Bafang, asisten yang duduk di sebelah kirinya, segera berseru, “Kamu tidak memberitahuku sebelumnya, kamu mengatakan kepadaku bahwa jika aku berlari perlahan, aku akan berubah menjadi royal jelly! Permaisuri lebah akan menembakku menjadi crumpet!”
Wang Yu memelototinya: “Jangan bicara omong kosong, kamu akan menakuti orang.”
Lu Bafang menutupi wajahnya, “Ini sangat tidak adil, sangat tidak adil.”
Wang Yu mengabaikannya dan menoleh ke arah Shi Yuan: “Anak kecil, siapa namamu?”
“Namaku Shi Yuan, Shi waktu, Yuan jurang maut.” Shi Yuan mengoreksi dengan suara rendah, “Saya bukan anak kecil.”
Entah berapa umurnya, tapi kalau diukur dengan umur manusia, menyebut dia anak-anak itu seperti penipuan.
“Oh—” Wanita itu melebarkan suaranya dan menyesap air panas, “Bagiku, setiap orang yang berusia di bawah 30 tahun adalah anak-anak. Shi Yuan, kenapa kamu di sini sendirian?”
Shi Yuan berpikir sejenak: “Saya tidak sendirian sebelumnya, tetapi orang yang bersama saya digigit serangga.”
Wang Yu dengan lembut mengocok cangkirnya: “Apakah dia masih hidup?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya, mengingat mata Xie Qianming ketika dia sekarat.
Wang Yu: “Saya turut berbela sungkawa.” Dia tidak terlalu menghiburnya, sering kali ada ucapan selamat tinggal pada kematian, dan bahkan dia bosan berbicara terlalu banyak.
“Untungnya, Anda bertemu kami.” Lu Bafang menyela, “Hutan ini terlalu berbahaya, dan kamu tidak punya senjata. Sekelompok besar serangga berwarna ungu muda, betapa berbahayanya ah. Meskipun mereka larva, digigit bukanlah lelucon.”
Mereka semua mengira Shi Yuan baru saja pergi sendirian ketika dia bertemu dengan serangga cahaya ungu, dan kemudian berlari ke konvoi dengan keberuntungan yang sebanding dengan memenangkan lotre, dan setengah detik kemudian, dia akan ditikam ke arah yang berlawanan oleh ratu lebah. . Dia tidak tahu bahwa Shi Yuan telah melakukan perjalanan lama dan datang dari hutan belantara, dan dia lebih takut pada mereka daripada monster.
Shi Yuan bertanya, “Apakah akan sakit?”
Xie Qianming tidak pernah memberitahunya tentang rasa sakit itu.
“Tentu saja.” Lu Bafang berkata, “Salah satu rekan saya digigit dua kali di lengannya. Ada lepuh kecil di sekujur tangannya, dan harus ditusuk satu per satu, tetapi tidak bisa dibius. Seberapa menyakitkankah itu? Izinkan saya memberi tahu Anda ini, setelah malam tiba, lampu koridor di bagian rawat inap diaktifkan dengan suara, dan benda bodoh itu tidak sensitif. Kalau semua orang ke toilet di malam hari, mereka hanya bisa menyala dengan bertepuk tangan dan berteriak, seperti di rumah sakit jiwa. Lepuhnya harus ditusuk malam itu, dia meraung dan seluruh bangunan terang benderang, lalu menjerit lagi setelah beberapa saat, dan menyala lagi, dan tidak padam dalam semalam. Dia bahkan pernah membual kepadaku sebelumnya bahwa dia tidak takut sakit.”
Ia menceritakan kisahnya dengan gamblang dan dengan nada santai. Itu jelas merupakan kisah yang tragis, tapi entah kenapa membuat orang tertawa.
Shi Yuan sedikit santai dan menjawab, “Jadi begitu.”
“Jadi, kamu sungguh beruntung,” Lu Bafang menyimpulkan. “Beli tiket lotre saat Anda kembali ke kota.”
Lu Bafang sangat banyak bicara dan menceritakan beberapa cerita dari rumah sakit kepada Shi Yuan.
Ada banyak konsep asing dalam cerita tersebut.
Shi Yuan memahami bahasa manusia dan mengetahui sebagian besar kata, tetapi terkadang dia tidak terlalu memahaminya.
Misalnya, “musik”, dia tahu bahwa itu adalah ciptaan seni manusia dan suatu bentuk hiburan, tetapi setelah dia masuk ke mobil Xie Qianming, dia mendengar lagu-lagu lamanya, dan kemudian dia tahu seperti apa musik itu.
Contoh lainnya adalah “TV”. Dia juga tahu kalau itu untuk hiburan. Setelah mendengarkan cerita Lu Bafang, dia menyadari bahwa TV dapat menayangkan banyak program, dan pada dasarnya ada satu atau dua program di lingkungan.
Kemampuan belajarnya sebenarnya sangat kuat dan dia dapat dengan cepat memahami segala sesuatu tentang manusia.
Dia mendengarkan ceritanya, dia merasa bahwa dia tidak memiliki kekurangan dan dia telah berintegrasi sempurna ke dalam umat manusia.
Ketika Lu Bafang lelah, dia menguap dan berkata dengan samar, “Aku akan berbicara denganmu lain kali jika aku punya kesempatan…”
Wang Yu, sebaliknya, mengobrak-abrik tasnya dan menemukan sesuatu untuk diletakkan di tangan Shi Yuan.
Itu adalah balok logam persegi panjang berwarna hitam pekat, ringan dan kecil, dengan dua tonjolan kecil di sisinya dan permukaan yang sangat tergores dan penyok sehingga tampak rusak.
“Puaskan saja,” kata Wang Yu. “Tanyakan padaku jika kamu tidak mengerti apa pun, aku akan tidur lagi juga.”
“Oke.” Shi Yuan memegang ekor di satu tangan dan balok logam di tangan lainnya, dan bertanya, “Apa ini?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, mobil menjadi sunyi selama beberapa detik.
Udara membeku, dan ekspresi semua orang halus.
Wang Yu: “…kenapa kamu tidak melihatnya lagi?”
Shi Yuan menyadari bahwa dia mungkin menanyakan pertanyaan bodoh, tapi dia benar-benar tidak tahu apa itu potongan logam.
Semua orang di dalam mobil memandangnya, menatapnya, menunggu jawabannya dalam keheningan. Mobilnya terlalu ramai, dia tidak bisa menghindarinya, dan antropofobianya kambuh. Dia merasa akan dimakan manusia sedetik berikutnya. Semakin cemas dia, semakin dia tidak bisa menahan sepatah kata pun.
Shi Yuan: QAQ
Dia sangat ingin kembali ke hutan!
Wang Yu menatapnya dan ragu-ragu sebelum berkata, “Shi Yuan, ini ponsel.”
Shi Yuan: “…”
Shi Yuan: “…” Dia tiba-tiba menyadari, jadi ini adalah ponsel legendaris!
Lu Bafang menoleh dengan kaku, melihat ekspresinya, mengingat ketenangan dan kewaspadaannya di depan ratu lebah, dan tiba-tiba menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres: “Tunggu, tunggu, Shi Yuan, kamu tidak akan… juga tahu apa yang terinfeksi. makhluk itu, bukan?”
