Kwarung!
Kwarrrrung!
Kwarrr…
Dinding tempat latihan Kaisar, bersama dengan batu biru yang tertanam di dalamnya, telah dihancurkan.
Batu-batu itu tidak hanya hancur, tetapi juga hancur total. Mustahil untuk mendaur ulang batu-batu biru yang mahal itu, sehingga kondisi tempat latihan itu tidak dapat dipulihkan lagi.
Saat awan debu mengepul dan berangsur-angsur menghilang, Sang Kaisar, yang tampak lebih ramping dalam seragam biru tua, terlihat menyisir rambut emasnya ke belakang dengan satu tangan.
Matanya yang biru tua bersinar seolah mengandung cahaya surga, dan bibirnya yang merah berkilau luar biasa.
Desir.
Kaisar mengayunkan pedangnya sekali lagi, membuat darah yang menempel di pedangnya berhamburan. Bahkan tetesan darah yang berhamburan seperti kabut sangat mempesona.
Kemudian, dengan gerakan anggun seolah sedang melukis, dia menyarungkan pedangnya dan dengan lembut membersihkan debu dari pakaiannya.
“Oh, apakah kamu melihat itu?”
“Kupikir Yang Mulia sudah menunjukkan puncak ilmu pedangnya pada upacara pendirian terakhir, tapi tampaknya dia sudah berkembang lebih jauh lagi.”
“Memang, Yang Mulia benar-benar luar biasa. Dalam hal ilmu pedang, kini tidak ada seorang pun di seluruh benua yang dapat menandinginya.”
Para Ksatria Kerajaan, yang menyaksikan pemandangan langka duel Kaisar, tidak dapat mengalihkan pandangan darinya. Bahkan tindakan sederhana seperti membersihkan debu tampak begitu mengesankan di mata mereka sehingga mereka hampir terpesona.
Apa pun status mereka, Kaisar Ian bagaikan sosok pahlawan legendaris bagi para ksatria Perza.
Pada usia tujuh tahun, ia dikatakan telah menguasai semua unsur suci, menulis ulang sejarah sebagai orang termuda yang melakukan itu.
Dan pada usia 11 tahun, ia dikatakan telah berhasil menguasai lima rune kuno permanen dengan mudah.
Pada usia 15 tahun, ia dikatakan telah berpartisipasi dalam perang reklamasi wilayah yang mengguncang seluruh benua.
Selama sekitar dua tahun kampanye, ia merebut kembali semua perbatasan benua yang telah diduduki dan dibagi dengan Kekaisaran Servan, dan juga dikatakan telah memenggal kepala Kaisar Servan sendiri.
Dari semua orang, yang mampu memenggal kepala Kaisar Servan.
Sementara orang-orang dengan santai meringkasnya dengan kalimat ‘dia memenggal kepala Kaisar Pelayan,’ sejujurnya, itu bukanlah hal yang mudah. Seorang anak laki-laki berdarah bangsawan benar-benar mengerahkan segalanya untuk mencapai prestasi yang luar biasa tersebut.
Api perang yang melanda seluruh benua setelah puluhan tahun persiapan oleh Kekaisaran Servan yang agung lebih ganas dari yang diperkirakan. Kaisar muda yang telah mengakhiri mimpi buruk yang telah berlangsung selama sepuluh tahun benar-benar pahlawan perdamaian yang mengakhiri perang dan penyelamat masa-masa sulit.
Para ksatria tua yang turut serta dalam peperangan tidak dapat melupakan kejayaan hari itu, sedangkan para ksatria magang yang lebih muda merasa menyesal karena tidak dapat membawa bendera Kaisar.
Apa lagi yang bisa dikatakan tentang apa yang terjadi setelahnya?
Sang Kaisar, yang naik takhta di usia muda, merupakan teladan bagi para ksatria dan pahlawan sejati.
Sejauh yang diketahui mengenai kepribadian Kaisar… Temperamen Kaisar tampaknya telah membaik secara signifikan dibandingkan dengan masa lalu.
Ya. Temperamen seorang ksatria teladan yang menggunakan pedang tidaklah penting. Yang penting adalah keterampilan. Kecuali jika Anda melayaninya dengan saksama, itu tidak terlalu penting. Mungkin.
Saat sang Kaisar bergerak dengan ekspresi yang lebih menyegarkan dari biasanya, seorang kesatria lain dengan rambut pirang terlihat tergeletak di tempat latihan yang hancur.
Ksatria terkenal di istana kerajaan, Lian Bartier.
Adipati Agung Bartier.
Ia adalah putra kedua Kaisar Perza III dan Permaisuri Lecanois, dan adik laki-laki Kaisar Perza IV saat ini, yang memerintah Dataran Bartier yang luas dan Pegunungan Serie di timur laut kekaisaran.
Ia mempunyai kepribadian yang sangat periang dan bertindak tanpa rasa kewibawaan, dan karena perilaku yang bersahaja itu, orang-orang sering lupa bahwa ia sebenarnya memegang jabatan otoritas tertinggi kedua di Kekaisaran Perza yang agung, tepat setelah Kaisar.
Dikenal sebagai seorang jenius seni bela diri, ia dikatakan telah menguasai tahap terakhir dari lima keabadian besar ‘Rune’ yang dapat diukur secara fisik, dan juga dikenal sebagai ‘Pedang Pelindung Kaisar’.
Setelah perang, Senat meminta agar ia dikirim ke Bartier, wilayah kekuasaannya, dan ditempatkan di sana, namun ia menolak dan meminta untuk menjadi ‘Ksatria’ Kaisar sendiri. Kaisar juga tampaknya tidak berniat menjauhkan adik laki-lakinya, dan mengabulkan permintaannya dengan satu gerakan.
Dan sekarang, dia adalah Komandan Ksatria Pengawal Kaisar, salah satu dari tiga unit militer utama di bawah Keluarga Kerajaan.
Ordo Ksatria Pengawal Kaisar dikenal luas sebagai ordo ksatria khusus yang seluruhnya terdiri dari operator rune elemental. Hanya Komandan pengawal, beberapa kapten, dan sejumlah kecil ksatria yang bertugas sebagai sekretaris yang mengetahui hal ini, sementara daftar nama pastinya dirahasiakan.
Akhirnya, tersebar rumor di seluruh Kekaisaran bahwa para jenius luar biasa diam-diam diintai dan memegang gelar tertentu di dalamnya, tetapi tidak seorang pun mengetahui realitas sebenarnya di baliknya.
Dalam kasus seperti itu.
Kekuatan para Ksatria Pengawal hanya dapat disimpulkan berada pada level Adipati Agung Bartier, atau lebih tepatnya, Ksatria Lian….
Tapi sekarang dia tergeletak di tanah seperti itu….
Para kesatria yang menonton menggelengkan kepala sebagai tanda tidak setuju.
Hanya beberapa ksatria berpengalaman, yang baru saja melihat sekilas kejadian yang terungkap di awan debu, mengirimkan pandangan simpatik ke arah Lian.
“Tuan Lian, Anda baik-baik saja?”
“Sakit. Sakit. Wooo, sakit banget.”
Menteri Negara, Pangeran Yuton, membantu ksatria Lian berdiri di atas lututnya yang gemetar, dan menepuk-nepuk debu di pakaian Lian.
“Tidak apa-apa. Tapi kamu seharusnya tidak berbicara omong kosong yang tidak perlu.”
“….”
“Kupikir keadaan sudah tenang akhir-akhir ini. Ini bukan hanya satu atau dua hari berlalu. Tapi mengapa kau terus memancing amarah Yang Mulia? Kau tahu betul temperamennya.”
“Ini bukan salahku. Dia agak tidak adil.”
“Cukup. Jangan katakan apa pun lagi.”
“….”
“Mari kita lihat bahumu. Oh tidak, bahumu tergores semua. Kau berdarah, apa yang harus kulakukan? Bahumu terkilir sepenuhnya.”
“Ya, sudah kubilang sakit. Sakitnya dua kali lipat lebih parah karena Count terus mengomel padaku. Tolong bersikap baik padaku. Sekarang aku pasien.”
Sang Kaisar, yang telah memukulinya dengan dalih sedang bertanding, merasakan rasa bersalah yang aneh karena mengira Lian hanya merengek dan tidak benar-benar terluka.
Tentu saja, baik Kaisar maupun Lian tahu bahwa Kaisar tidak memberikan seluruh kemampuannya.
Lian juga tidak memamerkan kekuatan penuhnya.
Meskipun Ian selalu bangga pada adiknya yang mengikuti jejaknya, dia juga merasakan keinginan yang semakin kuat untuk mengendalikan adiknya yang akhir-akhir ini semakin nakal…
Namun, sulit untuk menemukan kesempatan yang cocok.
Tepat pada saat itu.
Sang Kaisar melihat para ajudannya tergesa-gesa masuk ke tempat latihan.
Sekarang, berpura-pura terburu-buru… Mereka benar-benar perlu mengendalikan keadaan.
Wah. Dan cara mereka tampil sampai terengah-engah juga cukup mengesankan.
Mereka pasti bersembunyi di balik pintu, mengobrol pelan, lalu dengan enggan keluar karena suasana yang berat.
Mereka semua adalah individu berbakat yang direkomendasikan dari berbagai wilayah Kekaisaran.
Meskipun mereka mungkin cukup cakap, kemalasan khas orang jenius, dan penggunaan tipu daya yang tiada henti untuk mengambil jalan pintas, mengalihkan perhatian, dan menyimpang dari topik utama selama diskusi perlu ditangani setidaknya sekali setiap kuartal.
Beruntungnya, Ian memiliki keahlian yang cukup dalam berurusan dengan pejabat sipil yang berbakat dan jenius.
Kecuali.
Mereka tidak bisa dibunuh.
Bibir merah Ian melengkung.
“Saudaraku tersayang.”
Terkejut mendengar suara Kaisar yang luar biasa lembut dan bersahabat, Lian menatap Kaisar dengan ekspresi bingung.
“…..?”
“Ayo uji kemampuanmu.”
“Apa?”
Kresek. Kresek.
Disertai bunyi petir, aura biru berkelap-kelip di sekitar pedang Kaisar.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Sang Kaisar, yang biasanya hanya menguasai elemen air, telah memutuskan untuk memunculkan elemen petir setelah sekian lama.
“Kau pasti sudah berlatih keras untuk menghadapi reaksi petir, ya?”
“Ah?”
“Apakah ucapan ‘Ah’ tadi adalah caramu untuk mengatakan ‘Ya, saudaraku. Tentu saja.’?”
“Hah?”
“Baiklah. Mari kita lihat apakah latihan itu bisa diterapkan dalam pertempuran sebenarnya.”
Begitu Lian memastikan ke mana ujung pedang Kaisar diarahkan, dia segera melompat ke depan untuk memblokir serangan para ajudannya.
“Tidak! Orang ini sudah benar-benar gila!”
Kwarurururung!
Setelah itu. Batu-batu biru yang tersisa di tempat latihan hancur berkeping-keping.
Dan seluruh tempat latihan runtuh.
Tanaman di taman tercabut.
Atap tempat latihan tertiup angin, mengakibatkan kekacauan.
Dan kemudian, sebuah ucapan rendah dari Kaisar menyambar bagai kilat kepada Lian, yang tergeletak compang-camping, dan para ajudan di belakangnya, tertutup debu dan gemetar.
“Kalian semua. Kalian semua harus tahu bahwa ada batas kelonggaranku.”
Sang Kaisar mengangkat tangannya dan menggerakkan jari telunjuknya di tenggorokannya.
“Ini sudah hampir dekat.”
“….”
“….”
‘Yang Mulia! Seorang tiran yang haus darah….’
Pangeran Mirhi, yang telah kehilangan akal karena stres yang tiba-tiba, tidak dapat memaksa dirinya untuk menyuarakan pikiran-pikiran yang biasa diutarakannya.
Begitu efektifnya peringatan kematian.
“….”
Saat Kaisar kembali ke istana bagian dalam, para ajudan yang berpakaian acak-acakan bersandar satu sama lain untuk memberi dukungan saat mereka bergerak maju.
Orang yang paling terluka adalah Lian.
Meskipun ia telah melepaskan penghalang dengan cepat, ia tidak dapat menangkis serangan pedang Kaisar sepenuhnya, yang mengakibatkan luka dalam di bahu kirinya. Lebih jauh lagi, dengan aura petir yang menyelimutinya, kekuatan serangan pedang tersebut kemungkinan meningkat setidaknya empat kali lipat.
Para kesatria yang telah mengawasi dari jauh bergegas menghampiri dan memberinya pertolongan pertama, tetapi sepertinya dia perlu pergi ke rumah sakit dan berbaring sejenak.
Menteri Luar Negeri Duran, yang juga tertutup debu, membuka mulutnya dengan ekspresi meminta maaf.
“Rumah sakit… karena dekat dengan istana bagian dalam, bolehkah aku mengantarmu ke sana?”
Lian, sang ksatria pirang menggelengkan kepalanya lemah dengan wajah pucat.
“Ayo kita pergi ke lampiran.”
Lian.
Entah kenapa dia tidak mau pergi ke istana dalam tempat tinggal saudaranya yang gila itu.
Kalau dia pergi ke sana sekarang, kakaknya pasti akan mengomel tentang luka-lukanya saat itu juga, dan lupa sama sekali bahwa dialah yang menyebabkan luka-luka itu sejak awal.
“Perutmu penuh jadi kau jadi malas. Bahkan seekor siput akan lebih cepat dari itu. Bagaimana kau bisa mencoba menghalangi serangan petir hanya dengan penghalang? Apa kau waras? Ini semua karena kau jadi bodoh.”
Sesaat Lian yang tengah membayangkan percakapan dengan kakak laki-lakinya, merinding sekujur tubuhnya mendengar halusinasi pendengaran yang terdengar begitu nyata itu dan bahunya sedikit gemetar.
Lian melihatnya tersenyum saat dia berjalan pergi tadi. Untuk sementara, dia memutuskan untuk tidak melihat ke arah istana bagian dalam. Aku tidak akan pergi, aku tidak akan pergi bahkan jika dia memanggil. Itu strategi terbaik untuk menghindari orang gila.
* * *
Beberapa minggu kemudian.
Menteri Negara, Pangeran Yuton, Menteri Kehakiman, Pangeran Feron, ksatria pirang Lian, dan beberapa orang lain yang mengikuti mereka menuju ke wilayah Singa Merah Schmarin, tempat mantan pahlawan itu tinggal.
Para pelayan kaisar, membawa segel besar yang dicap pada dokumen perkamen terbuat dari emas murni yang dicairkan dan diselipkan dalam di dada mereka, melaju secepat angin.
Mereka tidak pernah dapat membayangkan, bahkan dalam mimpi mereka, bahwa di rumah tua di depan mata mereka, seorang ‘bom kecil’ yang menawan dan cantik tengah menjalani kehidupannya yang biasa-biasa saja.
Begitu dokumen perceraian yang tampaknya sederhana ini jatuh ke tangan ‘bom’, ia akan melepaskan pusaran konsekuensi, menghancurkan ketenangan Kaisar yang nyaris tak terpelihara, merusak martabat Keluarga Kerajaan, dan akhirnya membahayakan nyawa mereka, seperti jangkrik yang tergantung pada seutas benang di akhir musim panas.
Sama sekali tidak.
Tidak sedikit pun.
Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.
