“Pendaftaran pernikahan… Bukankah ada pendeta yang menyiapkan pendaftaran pernikahan? Jika kita memanggilnya dan mengadakan pertemuan tiga orang…”
“Tidak mungkin.”
Sang Imam Besar, tidak seperti sikap ambivalennya yang biasa, menolak semua usulan Kaisar tanpa memberi sedikit pun ruang untuk pertimbangan ulang.
Kaisar, yang terdiam karena penolakan langsungnya, menatap Imam Besar sejenak. Kemudian dia berbicara sambil mengunyah setiap kata seolah-olah dia sedang mengunyahnya dengan kesabarannya yang tersisa.
“Cara paling pasti untuk memverifikasi ‘kebenaran’ yang kau klaim adalah dengan menghubungi pendeta yang menyiapkan catatan pernikahan untuk pertemuan tiga orang. Mengapa itu bukan pilihan? Bahkan rakyat jelata yang rendahan…. mungkin rentan, tetapi seorang pendeta kuil pasti akan menyerah pada kekuasaan, bukan?”
Pendeta tua itu mengulurkan tangannya dan perlahan menuangkan teh ke dalam cangkir teh.
“Pendeta Lewis, yang bertanggung jawab atas catatan-catatan itu….. meninggal dunia di pelukan Sang Pencipta Ilahi musim panas lalu. Sungguh disayangkan, mengingat usianya yang masih muda.”
“… Dia meninggal?”
Klik.
Pendeta tua itu meletakkan cangkir tehnya, melanjutkan dengan ekspresi agak menyesal.
“Masalah ini tidak ada hubungannya dengan kematian pendeta.”
“Kau mengatakannya sekarang….”
“Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi catatan pernikahan di kuil hanya menegaskan bahwa kalian berdua telah menikah di hadapan para Dewa lebih dari tiga tahun yang lalu. Bahkan jika Anda sekarang ingin membatalkannya, tidak ada yang dapat dilakukan kuil saat ini.”
“….”
“Saya minta maaf, Yang Mulia.”
Kegentingan.
Cangkir teh yang diletakkan Imam Besar Norva retak.
Barangkali gelas kaca yang dibuat dengan rumit itu tidak dapat menahan niat membunuh sang Kaisar.
Sang Kaisar, yang telah melotot ke arah pendeta tua itu dengan tatapan dingin yang tampaknya mampu membekukan hati, meninggalkan aula utama Kuil Genesis tanpa menoleh ke belakang.
Ketika Imam Besar Norva menundukkan pandangannya dengan senyum pahit di wajahnya yang keriput, dia melihat bahwa air yang mengalir dari cangkir teh yang pecah telah membeku. Rune milik Kaisar. Rune itu mengatur segala sesuatu di angkasa…
Imam Besar mengangkat jarinya dan perlahan menyapu meja beku dan teh sambil bergumam samar.
“Ini pasti kehendak Tuhan, Yang Mulia. Mohon pertimbangkan.”
* * *
Sikap Kaisar, sekembalinya dari kunjungannya ke Kuil Agung, sangatlah galak.
Jauh di dalam matanya, yang menyerupai danau musim dingin, nyala api biru berkelap-kelip.
Sudah sepuluh tahun sejak Perza IV naik takhta.
『Imperial Annals』berisi catatan singkat yang tidak biasa tentang kenaikan takhta Kaisar Ian Felixion de Perza, akibat dari penghinaan Kaisar muda itu terhadap rincian yang membosankan dan tidak perlu.
「Kaisar lahir pada bulan Mei tahun 612 Kalender Kekaisaran sebagai putra tertua dari ayahnya, yang merupakan Putra Mahkota saat itu, dan ibunya, yang merupakan Putri dari Kadipaten Lecanois.
Pada bulan Juni tahun yang sama, ia mewarisi gelar Adipati Lecanois dan wilayah di bawah komandonya dari ibunya.
Pada bulan Mei 622, ia naik takhta sebagai Putra Mahkota pada usia sepuluh tahun. Ia kemudian mewarisi wilayah selatan Kekaisaran, wilayah Schmarin dan Huis dari pamannya, Adipati Agung Pelas.
Pada bulan Desember 627, saat perang teritorial mencapai klimaksnya dan kekacauan meningkat, Putra Mahkota, pada usia lima belas tahun, memimpin pasukan sebanyak seratus ribu prajurit ke medan perang.
Pada bulan Februari 628, ia menghentikan perang yang menghancurkan Kekaisaran Serbia, merebut kembali wilayah tersebut, dan memulihkan kendali wilayah barat laut. Ia mendeklarasikan dirinya sebagai Penguasa Tasseir Lecanois.
Pada bulan Agustus 628, ia menaklukkan Kadipaten George dan mendeklarasikannya sebagai negara bawahan. Ia mencabut gelar Adipati George dan menangkapnya beserta keluarganya.
Pada bulan Juli 629, Putra Mahkota menjalankan misi untuk menyusup ke wilayah musuh. Issac Mezerine, seorang ksatria dari Ordo Ksatria Suci, menyelamatkan Putra Mahkota dan mendapat julukan ‘Singa Merah Schmarin’.
Pada bulan Desember tahun yang sama, ia meraih kemenangan telak dalam Pertempuran Karion. Putra Mahkota sendiri memenggal kepala Kaisar Serbia dan penggantinya.
Pada bulan Januari 630, Putra Mahkota mengumumkan berakhirnya perang atas nama Perza III yang sedang sakit.」
Putra Mahkota baru berusia tujuh belas tahun ketika perang berakhir.
Di usia ketika seorang anak laki-laki biasa akan memasuki akademi, dia telah menjalani kehidupan yang sangat sulit meskipun statusnya sebagai bangsawan.
Situasi setelah perang juga tidak mudah, seperti yang diungkapkan dengan baik dalam kolom editorial 『Daily Polly』, media yang disponsori pemerintah yang diterbitkan tiga tahun lalu untuk merayakan kemenangan.
「…Ketika sang pahlawan muda kembali ke ibu kota Zekrit, Kaisar telah meninggal dunia, dan dunia politik pusat telah lama bergejolak, menggunakan perang yang berkepanjangan sebagai alasan. Ketika penindasan dan eksploitasi para bangsawan menyebar ke seluruh Kekaisaran, semua orang di Kekaisaran meratap berulang kali.
Putra Mahkota, yang tidak peduli dengan pertumpahan darah, tidak ragu untuk menghunus pedangnya ke dalam. Dia menyapu bersih para bangsawan yang korup dalam satu gerakan dan mengangkat sejumlah besar bangsawan baru, sehingga mendapatkan pujian dari rakyat.
Ini adalah contoh penting dari kecerdasan luar biasa dan perencanaan cermat para pengikut Adipati Lecanois, yang memiliki sejarah panjang dalam Kekaisaran. Meskipun Kaisar meninggal sebelum Putra Mahkota kembali, semua kekuasaan dalam Kekaisaran dialihkan kepada Kaisar baru tanpa kebocoran apa pun.
Dengan demikian, kekaisaran besar Perza menyambut penguasa termuda dalam sejarah benua itu.」
Sepuluh tahun setelah perang berakhir.
Situasi politik dengan cepat menjadi stabil.
Kaisar Ian menunjuk orang-orang yang terkenal sebagai jenius di berbagai bidang dalam Kekaisaran sebagai pengikut seumur hidup Kaisar, menugaskan mereka ke posisi-posisi kunci.
Dia telah menjalani kehidupan yang sibuk sejak dia lahir.
Menjadi Putra Mahkota di usia muda, ia harus menerima pendidikan penerus, menguasai seni bela diri, memerintah wilayah warisan, dan terlibat dalam perang. Bagaimana mungkin kehidupan seperti itu tidak sibuk?
Setelah sekitar sepuluh tahun, dia pikir dia akhirnya bisa beristirahat.
Akan tetapi, kekeliruan dan kekeliruan administratif yang dilakukan para ajudan yang bodoh itu berakibat terciptanya seorang ‘istri yang wajahnya bahkan tidak saya kenal’.
Kenyataannya, Ian tidak menduga Imam Besar akan menolak permintaannya begitu saja.
Sekalipun kita mengesampingkan kedudukan dan statusnya yang tinggi, mengingat keadaannya, Imam Besar seharusnya lebih tahu.
‘Ha. Aku benar-benar marah. Tapi aku juga tidak bisa membunuh mereka semua.’
Mata Kaisar berbinar tajam.
* * *
Dengan sikap dingin Kaisar seperti angin utara, tidak seorang pun berani membuka pintu Kantor Ketiga.
Pada titik ini, jelaslah bahwa konflik lama antara kekuasaan kekaisaran dan kekuasaan gerejawi, yang selama ini ditoleransi oleh kedua belah pihak, telah menjadi nyata.
Meskipun Kekaisaran belum secara resmi menetapkan agama negara dengan dalih kebebasan beragama, Kuil Kejadian secara efektif berfungsi sebagai agama negara dan berdiri sebagai pilar spiritual rakyat.
Bahkan di luar Kekaisaran, Kuil Genesis dihormati di sebagian besar Benua Asha.
Kuil utama Kuil Genesis terletak di ibu kota kerajaan besar, Zekrit, dan karena kuil tersebut memiliki dominasi absolut dalam perayaan pernikahan, pemakaman, dan upacara leluhur di antara masyarakat, tumbuhnya kekuatan agama baru tersebut bukanlah hasil yang diinginkan Keluarga Kerajaan.
“Yah, meskipun itu kuil, bukankah ini keterlaluan? Siapakah Yang Mulia? Bagaimana mungkin seseorang mengabaikan permintaan Yang Mulia, ya?”
“Ya, ya.”
“Yang Mulia, penggallah Kaisar Serbia yang jahat itu!”
“…Kedengarannya seperti pertumpahan darah.”
“Penggal kepala pejabat yang kejam dan korup itu!”
“…Kedengarannya seperti pertumpahan darah lagi.”
“Menghancurkan tiga generasi pengkhianat jahat!”
“…pertumpahan darah massal?”
“Ahem. Namun, bukankah benar bahwa pertumpahan darah yang dilakukan berulang kali menyelamatkan Kekaisaran dari kegelapan?”
Para ajudan yang berkeliaran di lorong itu melemparkan pandangan simpatik ke arah Petugas Kerjasama Luar Negeri, Mirhi, yang berteriak dengan wajah merah seolah-olah lorong itu akan runtuh.
“Pangeran Mirhi… apakah Anda mengikuti kontes pidato atau semacamnya?”
“Jika Anda terus menyebutkan pemenggalan kepala orang, Anda pasti akan sangat dihargai oleh Kuil yang sudah memiliki hubungan tegang dengan kita.”
“Hitung. Tidak peduli seberapa keras Anda berteriak di sini, Yang Mulia tidak akan mendengarnya.”
“Jangan terlalu khawatir. Kuil memang membuat keributan, tapi tentu saja Yang Mulia tidak akan bertindak sejauh itu dengan membunuh Pangeran.”
“Benar sekali. Jika Yang Mulia membunuh Pejabat Kerjasama Luar Negeri karena Kementerian Luar Negeri gagal, tidak akan ada orang yang mau menjadi Pejabat Kerjasama Luar Negeri di masa depan.”
Bahu Count Mirhi terkulai saat ia menerima penghiburan, bukan kenyamanan, dari para ajudan lainnya.
Kematian… dia bisa melihatnya semakin dekat.
Pangeran Yuton yang tengah mempertimbangkan situasi itu pun angkat bicara.
“Meskipun Yang Mulia berkunjung langsung, menunjukkan rasa hormatnya. Aku tidak menyangka Imam Besar akan menolak tanpa ada ruang untuk mempertimbangkan kembali.”
“Ini benar-benar sedikit mengejutkan. Saya pikir ini akan berhasil.”
“Rasanya agak berlebihan jika mengatakan bahwa prinsip itu penting. Lagipula, ini terkait dengan pernikahan Kaisar. Bahkan jika dia adalah Imam Besar, bagaimana dia bisa mengabaikannya begitu saja?”
“Dia tidak punya niat lain, kan?”
“…Apakah kau mencurigai Viscount?”
Ksatria Lian, yang tengah mengagumi patung-patung besar yang menghiasi lorong tanpa ikut bergabung dalam percakapan, kali ini membuka mulutnya.
“Tidak mungkin Viscount Mezerine. Aku lebih mengenal karakter Viscount daripada dirimu. Bagaimanapun, dia juga dermawan Yang Mulia.”
“….”
Count Duran mengerutkan alisnya dan berbicara.
“Kalau begitu, kita perlu mencari tahu niat Kuil Agung. Namun, tidak peduli seberapa banyak Lord Lian meyakinkanku, aku masih sedikit khawatir tentang asal usul Viscount. Jangan lupa bahwa dia adalah Wakil Kapten Ordo Ksatria Suci kuil.”
“Apa yang kamu….”
“Cukup.”
Menteri Negara, Count Yuton, melangkah maju untuk menengahi situasi.
“Mari kita bahas sisanya di istana….bahkan dinding pun punya telinga.”
“….”
“Bagaimanapun, bukankah kita seharusnya mengunjungi Yang Mulia?”
Wajah para ajudan lainnya, termasuk Pangeran Mirhi, berubah serius.
“Mengapa, mengapa kamu harus mengundang penderitaan?”
“Dengan baik….”
Pangeran Yuton, yang meletakkan tangannya di pintu kantor Kaisar, berkata pelan.
“Lebih baik menghadapi badai daripada menunda.”
Ketuk. Ketuk.
Count Yuton berdiri di depan pintu besar Kantor Ketiga dan mengetuk sangat pelan, nyaris tak terdengar.
“Eh, Yang Mulia. Silakan masuk–.”
Berderak-
Ya ampun. Ini mengejutkan.
Sebelum Count Yuton sempat melangkahkan kakinya, aura gelap nan menyeramkan, yang menutupi dinding kantor, tertuju pada mereka.
Sang Kaisar, dengan pedang terhunus, bersandar di meja dan tersenyum cerah.
“Masuklah. Kau berisik di lorong seperti kucing basah. Aku bertanya-tanya kapan kau akan masuk.”
“….”
Mungkin. Kaisar muda yang agung telah memutuskan untuk menjadikan hari ini sebagai ‘harinya’.
