Di utara yang luas. Tanah yang kasar dan kering.
Suasana menegangkan di medan perang, yang merupakan tanda mendekati berakhirnya perang teritorial, sangat membebani semua orang, bahkan bagi gadis muda yang biasanya tidak peka.
Matahari kemerahan mulai terbenam di ujung barat, mewarnai langit menjadi merah, menyingkirkan awan kelabu dan menelan langit.
Bayangan keemasan matahari yang menyala-nyala merangkul bayangan musuh dan sekutu tanpa perbedaan.
Di tempat di mana darah, debu, dan jeritan merajalela.
Seorang gadis mengangkat kepalanya. Di kejauhan yang tidak terlalu jauh dari tempatnya berada, seorang pria memegang pedang panjang dan berdiri tegak di tengah medan perang memasuki pandangannya yang bergetar.
Pria itu berdiri dengan posisi tidak stabil, berlumuran darah seseorang dari ujung kepala sampai ujung kaki.
‘Ah. Itu kakak laki-lakiku yang sebelumnya.’
Tangan kecil gadis itu sedikit mengencang.
“Jangan menyerah. Kamu pasti menang.”
Lelaki di medan perang yang selalu membelakanginya itu tiba-tiba menoleh dan menatap mata gadis berambut merah itu. Sebelumnya, gadis itu selalu melihat punggungnya yang lebar dari jauh, dia belum pernah melihat wajahnya sebelumnya.
‘Hah? Kenapa hari ini?’
Saat mata gadis itu melebar, lelaki itu tersenyum tipis dan perlahan mulai mendekatinya.
‘Hah?’
Tiba-tiba.
Klisha berguling dari tempat tidur karena mimpi yang tak terduga.
Pria itu tidak pernah menoleh dalam mimpi-mimpinya sebelumnya. Namun hari ini, tanpa diduga, tatapannya bertemu tepat dari kejauhan dalam mimpi itu, seolah memperingatkannya tentang suatu pertanda buruk.
‘Aneh sekali.’
Bahkan dalam kenyataan, dia belum pernah melihat wajahnya sebelumnya. Lalu mengapa dia melihat wajahnya dengan jelas dalam mimpi hari ini?
Wanita muda berambut merah itu merangkak kembali ke tempat tidur karena baru saja bangun. Namun, sebelum ia sempat mengingat mimpinya semalam dalam keadaan linglung, ia kembali tersentak kaget oleh berita yang tiba-tiba itu.
“Apa?”
“….”
“Apakah aku mendengarnya dengan benar?”
Dia, Klisha Mezerine, membuka matanya yang sudah besar semakin lebar dan bergumam tak percaya pada berita yang baru saja didengarnya pagi ini.
“Apa yang sebenarnya kamu bicarakan? Nanny, apakah kamu baru saja mendengarnya? Apa yang sebenarnya dikatakan orang itu?”
Nona muda itu, yang ekspresinya sama sekali tidak seperti wanita bangsawan yang rapi dan berkelas, berbicara dengan ekspresi kaku di wajahnya.
“Ya ampun. Aku kehabisan kata-kata.”
Wanita itu tergeletak di lantai, menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang sebelum membuka mulutnya lagi.
“Hei. Apa kau menyuruhku untuk percaya itu? Apa kalian semua sudah gila? Apa yang kalian bicarakan?”
Setelah mengerang sejenak dan menundukkan kepalanya sambil duduk di lantai karena kesakitan, gadis muda itu mengangkat kedua tangannya dan mulai menarik rambut merahnya yang indah sambil berpikir.
“Saya harus keluar dan memeriksanya. Ini bukan sesuatu yang bisa terjadi begitu saja.”
Cahaya matahari pagi yang mengalir melalui tirai putih bersih, tersebar di lantai seperti benang emas. Tirai putih yang tergantung tidak berlebihan tetapi memiliki dekorasi yang apik. Ruang tamu dirancang dengan barang-barang antik. Lukisan pemandangan yang damai tergantung di dinding.
Sesekali renda halus dan bunga-bunga berwarna pastel diam-diam mengungkapkan selera pemilik rumah besar itu.
Mengenakan gaun tidur kusut yang sangat tidak serasi dengan rumahnya yang didekorasi rapi, gadis muda itu mendorong ksatria pirang yang menyampaikan berita itu dan berlari keluar pintu kamar tidur, berteriak seperti sapi gila.
“Ahhhh! Ayah! Apa aku tidak salah dengar?”
Rasa frustrasi yang mendalam dari wanita itu dapat dirasakan dari teriakan-teriakan yang menyusul.
“Cerai?? Cerai apa??? Apa maksudmu!!!!”
Burung-burung yang hinggap di dahan pohon di luar jendela mengepakkan sayap mereka dengan cepat dan terbang menjauh. Semua burung terbang kecuali satu burung merah yang sedang merapikan bulunya.
“Aku!”
Bunga-bunga yang mekar rapi di sepanjang dinding bergoyang lembut tertiup angin pagi.
“Aku bahkan belum menikah!”
Gadis muda itu menjerit bagai badai yang mengamuk. Saat teriakan gadis itu semakin dekat, baik yang menyampaikan berita maupun yang menerima berita itu tersentak sejenak. Mereka pun bergegas mengakhiri pertemuan mereka.
“Viscount Mezerine, kalau begitu kami pamit dulu. Saya harap Anda mengerti situasinya.”
“…Saya mengerti. Anda pasti sibuk, tetapi Anda tetap datang untuk menyampaikan berita itu secara langsung. Untuk itu… Terima kasih.”
“Tolong jelaskan pada Nyonya… dengan baik.”
“….”
Tiga atau empat tamu tak diundang, yang tiba di rumah besar Viscount Mezerine pagi-pagi sekali, menghilang bersama angin yang kencang. Satu-satunya bukti kehadiran mereka yang mereka tinggalkan adalah perkamen besar berhias emas di atas meja.
Ledakan!
“Ayah!”
Pintu ruang penerima tamu terbuka dengan suara keras karena si penyusup telah melupakan semua etika saat itu. Viscount Mezerine tua yang duduk di dalam, yang tampaknya telah menua sepuluh tahun, mendesah tak berdaya dan berkata.
“Pertama. Ikutlah denganku. Aku akan memberitahumu.”
“Kita mau ke mana? Apakah lokasinya jadi masalah sekarang?”
“Uhh….”
“Cerai? Apa-apaan sih, perceraian? Ada apa dengan surat-surat cerai itu? Tidak. Aku bahkan belum menikah! Bagaimana bisa ada perceraian!”
Sang Viscount menatap putrinya dengan mata kuningnya yang menyala dan rambut merahnya yang indah acak-acakan. Penampilannya saat ini dengan pipi yang memerah dan ekspresi marah, sangat mirip dengan Roh Api Kamika, seolah-olah dia adalah perwujudan sempurna dari roh tersebut.
Bahkan dia, sang ksatria pensiunan dan pahlawan medan perang, Issac Mezerine, tersentak sejenak.
Klisha sama sekali tidak menyadari fakta, atau mungkin kesulitan yang dialaminya lebih penting daripada penampilannya, bahwa ia mengenakan pakaian tidur. Ia mengayunkan lengannya di sekitar ruang tamu seperti bayi yang sedang mengamuk.
“Tidak, Ayah. Siapa gerangan orang yang telah kunikahi ini. Atau lebih tepatnya, siapa gerangan orang yang berani menceraikanku?”
“…Miliknya.”
“Apa?”
“… Yang Mulia.”
“Apa? Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas!”
Vison menunjukkan ekspresi putus asa. Karena tidak tahan lagi, dia mengusap wajahnya dengan kedua tangan dan berteriak.
“Yang Mulia! Yang Mulia Kaisar!”
“… Hah? Hah?”
* * *
“… Begitulah adanya.”
“….”
“Tidak ada cara yang tepat bagi kita untuk keluar dari kesulitan ini.”
“….”
“Putriku, mengapa kamu tidak menjawab… tidak. Apa yang sedang kamu pikirkan saat ini….”
Issac Mezerine, yang dikenal sebagai Singa Merah di medan perang karena kemahirannya dalam berpedang dan kontribusinya yang luar biasa, tidak lagi memiliki semangat seperti di masa mudanya. Rambutnya yang merah menyala telah lama berubah menjadi abu-abu, bukti dari penuaan dirinya. Dia menyipitkan matanya yang berwarna almond, mirip dengan putrinya, dan memperhatikan putrinya yang terengah-engah seperti sapi gila.
“Ini, minumlah tehnya. Dan makanlah beberapa kue….”
“…Ayah.”
“Ya.”
“Apakah ini masuk akal? Apa-apaan ini… … ini tidak masuk akal. Serius.”
“Itu tidak masuk akal.”
“Bahkan jika itu keluarga kerajaan. Ini terlalu berlebihan.”
“Itu benar.”
Klisha terjatuh dari tempat tidur dua kali tadi malam karena mimpi yang tak terduga namun terus berulang itu. Dan setelah menerima berita yang tidak masuk akal itu, dia terus berteriak sejak pagi tanpa sarapan. Sekarang dia hanya merasa lelah saat menyeret tubuhnya yang lelah ke sofa dan menjatuhkan diri.
Ketika pengasuh yang cerdik itu membawa beberapa camilan di depannya, dia tampak sedikit tenang. Sambil mengulurkan tangan, dia mengambil kue sebelum perlahan membuka mulutnya.
“Biar aku perjelas dari awal. Kita belum menikah, kan?”
“Itulah yang aku katakan.”
“Ini bukan seperti kita pernah bertunangan dan memutuskannya sekarang.”
“Tidak. Tidak.”
“Aku bahkan belum pernah melihat bagian belakang kepala Yang Mulia sebelumnya.”
“Saya melihatnya. Dia memiliki bokong yang sangat indah dengan bahu yang lebar.”
Mendengar jawaban tanpa jiwa itu, mata putrinya yang membara semakin menyala saat dia menatap tajam ke arah ayahnya. Sang Viscount segera menutup mulutnya menyadari kesalahannya.
“Tidak adakah cara untuk membatalkannya atau semacamnya? Mengapa saya harus disalahkan atas kesalahan yang dibuat oleh kuil sejak awal?”
Klisha tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya sambil berbicara. Kue yang diambilnya untuk dimakan mulai hancur menjadi bubuk karena amarahnya yang tiba-tiba, tetapi dia tampaknya sama sekali tidak menyadari fakta itu.
“Tidak! Hal seperti itu tidak pernah terjadi dalam sejarah Keluarga Kerajaan. Mereka seharusnya tidak menyelesaikan masalah dengan cara seperti ini. Kenapa aku? Hah? Kenapa aku? Aku punya masa depan yang cerah dan panjang di hadapanku!”
Sang Viscount mendesah tak berdaya. Ia tampaknya tidak tahu lagi bagaimana cara menenangkan putrinya, jadi ia memalingkan mukanya.
“Apa yang bisa kulakukan? Ini satu-satunya cara. Katanya, menyelesaikan masalah ini dengan diam-diam lebih baik untuk semua orang. Kalau sampai diketahui publik, itu juga tidak baik untukmu… Dan masih banyak lagi….”
Klisha segera menoleh mendengar gumaman tak berdaya dari ayahnya. Pupil matanya yang berwarna almond menyala dengan niat membunuh yang merah.
“Tidak! Di usia muda dua puluh satu tahun! Bercerai dengan pria asing yang bahkan belum pernah kutemui! Dan kami bahkan belum menikah sejak awal!”
“Itu, dari sudut pandang orang awam, memang tampak sedikit, maksudku sangat aneh… Tapi. Itu Yang Mulia Kaisar….”
Klisha, yang masih tidak mau beranjak dari pendiriannya, berlari ke jendela, membukanya, dan berteriak sekeras-kerasnya, seakan ingin seluruh dunia mengetahuinya.
“Yang terburuk dari semuanya, bagaimana mungkin diasingkan selama sepuluh tahun akan baik untukku aaaahhh!”
Viscount melanjutkan sambil mengusap-usap bagian antara kedua alisnya karena ia merasa seperti bertambah tua dua puluh tahun akibat percakapan singkat dengan putrinya.
“Itu bukan pengasingan… Itu disebut ‘pemecatan dari jabatan’… Kudengar, rupanya, ada yang disebut Peraturan Kekaisaran, yang mengharuskan Permaisuri yang bercerai untuk menghilang secara diam-diam, meninggalkan kekuasaan politiknya.”
Ekspresi Klisha semakin berubah. Sang Viscount buru-buru mengambil kue dari piring dan melambaikannya di depan hidung putrinya yang gembira, melanjutkan kata-katanya.
“Jadi, Ayah akan membawamu ke sebuah pulau yang indah namun tenang, agak jauh dari ibu kota. Pulau itu memiliki udara yang segar dan pemandangan yang indah, tempatmu dapat beristirahat selama beberapa tahun….”
Namun, bertentangan dengan harapannya, teriakan tajam putrinya terus berlanjut.
“Apa! Pengasingan macam apa itu! Dekrit kerajaan adalah dekrit kerajaan. Tapi aku bukan Permaisuri sejak awal. Jadi, kekuatan politik macam apa yang kau bicarakan!”
Klisha telah melupakan semua tentang mimpinya dan pria yang wajahnya baru pertama kali dilihatnya tadi malam. Dia berteriak putus asa mendengar berita yang tidak masuk akal dan tidak terduga itu.
“Semua orang sudah gila!”
Tukang kebun yang sejak pagi sudah berada di taman memangkas bunga dan mengabaikan keributan yang terjadi, langsung menjatuhkan guntingnya karena terkejut mendengar teriakan wanita muda itu.
Bukan hanya tukang kebun saja yang terkejut. Tupai-tupai yang sedang bermain di rumput berlarian ke atas pohon karena terkejut. Bahkan kelinci yang sedang minum dari kolam kecil pun terkejut dan bersembunyi di semak-semak.
Rumah Tangga Viscount Mezerine.
Rumah kecil biasa yang terletak di pinggiran kota itu dicekam oleh rasa urgensi yang menegangkan. Dengan suasana seperti ketenangan sebelum badai, karena berita dahsyat yang tiba-tiba datang dari ibu kota di pagi hari yang membayangi di atas.
Tidak ada seorang pun yang dapat makan.
