Hailey mengamati sang raja cukup lama dengan tatapan tajam. Namun, tak lama kemudian, dia memiringkan kepalanya karena bingung. Itu adalah fenomena yang cukup langka.
Meskipun sudah memudar setelah sekian lama disiksa, pasti masih ada energi yang mengalir di tubuh raja. Energi itu hampir sakral, dan energi itu terasa seperti aura istana. Energi itu juga menyerupai roh-roh Barat yang pernah dilihatnya sebelumnya di aula.
Namun, bagaimana mungkin seseorang seperti dia dikelilingi oleh begitu banyak roh pendendam? Biasanya, orang tidak akan bisa bergerak dengan baik jika hanya ada satu atau dua roh yang menyertainya.
Kalau ada yang mati muda, kemungkinan besar adalah sang raja, bukan Hailey yang menceburkan diri ke dalam air.
Pada saat itu, Hailey melihat sosok hantu di belakang raja, membisikkan sesuatu sambil menyeringai.
Mengetahui bahwa dia seharusnya tidak mendengarkan suara jahat itu, Hailey segera berbicara kepada Roderick.
“Hei, kamu baik-baik saja?”
“………”
“Yang Mulia, eh, apakah Anda kesakitan? Bisakah Anda mengangkat kepala Anda?”
Namun, Hailey merasakan firasat dingin dari ekspresi itu yang tidak akan diperhatikan orang lain, menyebabkan dirinya menggigil.
Dia berteriak mendesak.
“Ada apa denganmu?! Sadarlah!”
“………….”
“Kau tidak seperti ini!”
Dia tidak tahu orang macam apa dia, tetapi setidaknya dia bukan orang seperti ini.
Tiba-tiba, niat membunuh terpancar darinya.
Jadi Hailey berteriak tanpa berpikir.
Roderick mengerutkan kening.
Wajahnya kesakitan, tetapi setidaknya itu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Hailey menyadari suaranya telah sedikit menembus pikirannya.
Dia dapat melihat roh-roh pendendam itu menggertakkan gigi mereka di belakangnya, dan kali ini dia mencengkeram bahunya dan mengguncangnya dengan putus asa.
“Kamu tidak bisa menyerah setelah bertahan selama ini!”
“………”
“Tidak, kamu baik-baik saja sampai tadi! Kenapa kamu bersikap seperti ini pada malam pertama?”
Tanpa disadari, suara Hailey bergetar karena emosi, dan dia menggigit bibirnya.
Sementara itu, Roderick yang sedari tadi menekan-nekan kepalanya yang sakit, tiba-tiba ambruk menimpanya.
Dia menyerahkan tubuhnya sepenuhnya padanya.
“… Apakah kamu sedang tidur?”
“………”
Tampaknya dia baik-baik saja sekarang.
Dia mendesah lega.
“Yah, setidaknya kamu baik-baik saja sekarang. Hanya saja, um… jangan bangun. Teruslah tidur. Tidurlah yang nyenyak.”
Hailey membaringkan Roderick di tengah tempat tidur. Tubuhnya yang padat begitu berat, sehingga Hailey berjuang cukup lama untuk menidurkannya.
Tetap saja, pikirnya, setidaknya dia cukup kuat untuk menghadapi semua ini.
Saat dia menarik selimut hingga ke dadanya, dia mencium bau alkohol yang samar.
Dia mendecak lidahnya pelan.
“Kamu seharusnya tidak minum, tapi kamu tetap minum.”
Dia pasti hanya minum satu atau dua gelas, tetapi dalam kondisi seperti ini, itu pun berbahaya.
Segera setelah itu, Hailey menyadari alasan di baliknya.
Suatu roh yang berpenampilan lusuh sedang berkeliaran di sekitar raja.
“…Serius, ini keterlaluan.”
Kekhawatiran tampak jelas di wajah Hailey.
Ada hantu yang kehilangan kaki melompat-lompat di dalam ruangan, ekspresinya menjadi semakin menyedihkan.
Hailey adalah seseorang yang bisa tidur dengan beberapa hantu.
Begitulah cara dia dibesarkan.
Tetapi jumlah mereka terlalu banyak, dan setelah semua masalah yang ditimbulkannya, ia hanya ingin tidur dengan tenang, dan sang raja tampak seperti sedang mengalami masa-masa sulit bahkan dalam mimpinya.
Jelas dia kesakitan bahkan saat tidur.
Kapan semua ini dimulai untuknya?
Hailey menatap raja dengan ekspresi gelisah sejenak.
Apa yang hendak dilakukannya merupakan beban berat baginya juga.
Ada sebuah pepatah dalam filsafat Barat.
“Mereka yang melawan monster harus berhati-hati agar tidak menjadi monster juga.”
“Jika kamu menatap jurang cukup lama, jurang itu juga akan menatap balik padamu.”
Tentu saja, dia tahu mereka menggunakannya dalam arti yang lebih halus, tapi hal yang sama berlaku untuk hantu.
Jika Hailey mengakui mereka, mereka juga akan mengakuinya.
Jika dia terlibat dengan mereka, mereka akan terlibat dalam kehidupannya juga.
Dan dia tahu dari pengalaman masa lalunya bahwa hal itu hanya akan membuat hidupnya semakin sengsara. Tidak ada hal baik yang pernah terjadi jika dia terlibat dengan hantu.
Namun setelah ragu sejenak, Hailey akhirnya berdiri.
“Anggap saja aku melakukan ini sebagai balasan agar dia menghentikan Duke memukulku. Meskipun rasanya aku lebih banyak kehilangan daripada yang kudapatkan… hanya kali ini.”
Kamar tidurnya sebesar rumah, tetapi kastilnya memiliki ruang belajar terpisah.
Yang ia butuhkan hanyalah selembar kertas, namun karena tidak dapat menemukannya, Hailey akhirnya merobek ujung roknya.
Kemudian, dia menggigit jarinya dengan keras.
Dengan beberapa sapuan darahnya, dia menuliskan beberapa karakter Cina dan meletakkan kain itu di samping tempat tidur.
“………”
Dia tidak yakin apakah teknik ini juga bisa berhasil di sini. Namun, yang dipelajarinya dari Yeongsan Halmae adalah bahwa pada akhirnya semuanya akan berhasil, di mana pun Anda berada.
Hailey menatap langsung ke arah kelompok yang selama ini diabaikannya.
Sebagai tanggapan, mereka semua menoleh padanya dengan mata lebar dan berbinar.
Pemandangan itu mengerikan, tetapi dia tetap teguh pada pendiriannya dan tidak menyerah. Jika Anda menunjukkan kelemahan, semuanya berakhir.
“Dengar, wahai roh. Waktu bergerak berbeda antara yang hidup dan yang mati.”
Ia melangkah mendekati mereka.
“Dunia orang hidup dan orang mati tidak boleh bercampur.”
“………”
“Makhluk najis.”
“………”
“Kembalilah ke tempat asalmu.”
Ia duduk dengan tenang hingga energi gelap perlahan menghilang dari tempat itu dan berhamburan keluar ruangan.
Akhirnya, ketika suasana sudah tenang, Hailey menghela napas lega.
Dia memiliki penglihatan spiritual, namun dia bukanlah seorang dukun yang terampil.
Dia tidak pernah berlatih secara formal di bawah bimbingan siapa pun.
Jadi, ini hanya tindakan sementara.
Dia tidak punya kekuatan untuk mengusir mereka sepenuhnya, jadi dia hanya mendorong mereka sebentar saja.
…Tetapi setidaknya itu berarti dia bisa tidur nyenyak selama sehari.
Setelah mendorong kain bernoda darah ke bawah tempat tidur, gelombang pusing dan mual menyerangnya.
Saat dia tersedak dan muntah, dia terjatuh di sudut tempat tidur dan tertidur.
Hailey terbangun lagi karena merasakan tatapan tajam ke arahnya.
Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke luar jendela dan melihat langit masih redup.
Ketika dia menoleh ke arah sumber tatapan itu, dia melihat seorang pria berambut hitam legam duduk di sampingnya, menatapnya dengan tenang. Pria
itu adalah suaminya, yang baru saja dinikahinya kemarin.
Terkejut, Hailey bangkit dari tempat tidur.
Roderick, yang telah mengamatinya dengan saksama, mengangkat alisnya.
“Apakah itu… salahku?”
Dia menunjuk ke arah roknya yang setengah robek di bagian bawah.
Menyadari bahwa ia telah tidur seperti itu tanpa menutupi tubuhnya dengan selimut, ia buru-buru menurunkan ujung bajunya.
Namun, bahkan saat itu, bajunya hampir tidak menutupi pakaian dalamnya.
“Aku tidak ingat kita pernah mengalami malam yang begitu liar.”
Roderick, yang tampaknya telah melupakan kejadian itu, jauh lebih tenang daripada Hailey.
Dia menatapnya dengan ekspresi bertanya-tanya.
“Baiklah. Begitu kamu sampai… kamu langsung tertidur.”
“………”
“Aku tidak menyalahkanmu atau apa pun. Sama sekali tidak.”
Kata-katanya terdengar seperti keluhan, yang membuatnya kesal, jadi dia segera menambahkannya. Bahkan saat itu, dia terus menarik ujung bajunya untuk menyembunyikan pakaian dalamnya yang kecil.
Mungkin merasa kasihan padanya, Roderick mengalihkan pandangannya ke jendela dan melemparkan selimut padanya.
“Tutupi dirimu.”
“…Terima kasih.”
Saat dia menutupi dirinya, dia mengalihkan pandangannya kembali padanya.
“Jika bukan aku… lalu siapa yang melakukan itu padamu?”
“………”
Hailey tetap menutup mulutnya. Setelah terdiam cukup lama, ia teringat bahwa sang raja tidak suka ditanya berkali-kali, tetapi sang raja tampak sangat tenang.
Dia akhirnya tertidur lelap untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan pikirannya terasa luar biasa jernih.
Faktanya, dia dalam kondisi sangat baik.
“Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa ada orang asing yang masuk ke ruangan ini?”
“Tidak, sama sekali tidak.”
Orang asing itu bisa saja Anda kemarin.
“Kemudian.”
“Aku pikir… itu aku.”
Roderick tampak benar-benar bingung, dan Hailey menggertakkan giginya dan menjawab.
“Kurasa aku merasa agak panas dan tidak nyaman saat tidur…”
Jawaban konyolnya membuatnya sedikit mengernyit.
“Kau bahkan hampir tidak mengenakan apa pun sejak awal.”
“………”
Dia melirik tali tipis yang hampir tidak menyilang di bahunya.
“Apa kau mudah kepanasan?”
“Bukan begitu… Aku hanya punya alasan.”
Bahkan dia tahu betapa konyolnya itu terdengar. Siapa yang menarik pakaian mereka ke atas karena mereka tidak nyaman dan kepanasan saat tidur?
Tapi dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, jadi dia hanya tampak murung.
Melihat hal itu, sang raja tidak mendesak lebih jauh dan bangkit dari tempat tidurnya.
Mungkin dia sudah melihatnya sebagai orang aneh.
“Beristirahatlah lebih banyak.”
Hailey menatapnya dengan ekspresi kesal, tetapi Roderick sudah perlahan meninggalkan ruangan.
“Apa-apaan, kalau kamu pura-pura tidak mendengar itu, aku jadi merasa semakin… malu. Aku tidak akan melakukannya lagi.”
Itu adalah kenangan yang sangat menyakitkan dari malam pertama mereka bersama.
