Lee-Jae menyaksikan dari kejauhan saat para kesatria Raja bergegas menuju suatu tempat. Sosok Roderick tidak terlihat jelas, karena ia dikelilingi oleh orang-orang dan bergerak bersama mereka.
Namun, Lee-Jae dapat dengan mudah mengetahui bahwa Roderick ada di antara mereka. Tidak seperti saat mereka pergi, sejumlah besar roh pendendam berputar-putar di sekitar mereka.
“Di mana dia mendapatkan begitu banyak benda itu lagi…?”
Apakah itu juga masalah konstitusi?
Lee-Jae yang menyaksikan kejadian itu dengan bingung, mendesah saat melihat sang Raja dan pengiringnya menuju kamarnya.
“Tidak di sana. Bagaimana seseorang bisa pulih di tempat seperti itu?”
Sambil mengamati dengan cemas, dia bergegas ke kamarnya sendiri. Meskipun tekadnya untuk menjauh kali ini runtuh, dia bahkan lupa untuk merasionalisasi tindakannya.
Saat Lee-Jae tiba-tiba menyerbu ke dalam ruangan dan mulai merobek jimat-jimat itu, roh di dalam kotak itu memutar matanya. Penghalang itu dengan cepat dihancurkan oleh tangan penciptanya.
– Lee Jae! Apa yang kau lakukan!
“…”
– Argh! Tolong jangan lakukan itu! Inilah kedamaian yang kutemukan setelah bertahun-tahun!
“Aku akan memperbaikinya untukmu sebentar lagi. Masuklah ke rumahmu dan bersembunyi.”
– Rumahku hancur… Tidak aman lagi di sini… Aku berusaha membuka mataku lebar-lebar, tetapi mereka menyayat hidungku…
Roh itu merintih dan gemetar, tetapi Lee-Jae pura-pura tidak mendengar. Ia kemudian menyembunyikan jimat yang telah dirobeknya di berbagai tempat di tubuhnya.
Ketika pikiran dan tubuh seseorang melemah, roh jahat memperoleh kekuatan yang besar.
Setelah mendengar bahwa Roderick terluka parah hingga mengkhawatirkan suksesinya, Lee-Jae menuju ke kamar Raja dengan bersenjata lengkap jimat.
Suasana di luar kamar raja sangat tegang.
Tersiar kabar bahwa kegilaan sang raja kambuh lagi di tempat perburuan.
Dia kembali dalam keadaan terluka, tetapi masih memegang pisau berlumuran darah di tangannya.
Tentu saja para pengawal mencegah Ratu masuk.
“Lebih baik tidak masuk sekarang.”
Saat Lee-Jae ragu-ragu mendengar kata-kata penjaga itu, Deborah dengan lembut memegang lengannya dan mencoba membawanya pergi. Namun Lee-Jae menggelengkan kepalanya.
“Deborah, kau bilang aku boleh masuk ke kamar Raja. Minta saja sekali saja.”
Kepala pelayan itu tampak menyesal. Sulit untuk menolak ketika majikannya bersikeras seperti itu.
Dan saat seorang tabib bergegas masuk terlambat, Lee-Jae hanya mengikutinya ke dalam ruangan.
“Aduh, aduh…”
Begitu dia masuk, dia langsung merasa mual.
Karena mengira itu bau darah, seorang pengawal memberikannya sapu tangan, tetapi Lee-Jae menepisnya dan mendorong melewati para kesatria itu untuk berjalan maju.
Dan ketika dia melihat Roderick duduk di tempat tidur, dia tidak bisa menahan diri untuk menggertakkan giginya.
Roderick memang terluka.
Jumlah roh pendendam di ruangan itu, dikombinasikan dengan roh-roh baru yang dibawanya kembali, cukup banyak.
Namun, bertentangan dengan laporan cedera parah, luka Roderick tampaknya cukup ringan.
Dia tidak perlu merobohkan semua jimat di kamarnya untuk ini.
‘Tidak, roh Barat terkutuk itu sedang mempermainkanku!’
Namun, roh-roh jahat selalu mempermainkan manusia. Mereka terus-menerus memancing kelemahan manusia untuk menyihir mereka.
Dan Lee-Jae segera memahami kata-kata roh Barat.
Raja Roderick menderita luka mental yang sama parahnya setiap hari seperti luka fisik.
Tidak ada dokter yang dapat mendiagnosis atau mengobati penyebab penderitaannya.
Lee-Jae melangkah mendekatinya.
Dan tentu saja, udara di sekitar sang raja berangsur-angsur berubah saat ia mendekat selangkah demi selangkah.
Semakin berkurang tekanan yang dirasakannya, semakin pucat wajah Lee-Jae.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
Ketika sebuah suara kecil yang waspada terdengar, Roderick menatapnya. Mata birunya yang tajam tampak dingin, tetapi itu adalah mata orang gila yang hampir mengamuk.
Terlebih lagi, lengannya memiliki bekas cakar binatang buas, dan darah menetes di telapak tangannya. Namun, dia menolak untuk melepaskan pedangnya, meninggalkan sang tabib yang menundukkan kepalanya tanpa daya.
Para kesatria Raja gelisah. Mereka tidak mampu menghentikan Raja yang menyerang seekor binatang buas di hutan sendirian. Mereka menyaksikan Raja membantai bangkai binatang buas yang sudah tak bernyawa itu. Raja tampaknya tidak memiliki penilaian rasional untuk membidik dari jarak jauh dengan busur panah.
Tepat saat Jade berpikir bahwa ia mungkin harus mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan sang Raja, sang Ratu mendekati sisi ranjang sang Raja. Meskipun perawakannya kecil, tatapan matanya tajam dan tenang.
Lee-Jae dengan hati-hati duduk sekitar tiga kaki dari Roderick.
‘Kejahatan tidak dapat mengalahkan kebaikan. Tidak akan pernah.’
‘Hancurkan kejahatan dan ungkapkan kebenaran.’
“Itulah hukum di sini. Roh-roh jahat, kembalilah ke duniamu sendiri.”
Lee-Jae meletakkan tangannya di punggung Roderick, menyentuh roh pendendam yang melekat di sana dengan gelangnya. Dia merasakan sensasi terbakar seolah-olah pergelangan tangannya terbakar.
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, tetapi dia dengan lembut membelai punggung Roderick beberapa kali.
– Kalau kau terus ikut campur, aku tidak akan meninggalkanmu sendirian.
‘Silakan, saya siap.’
Lee-Jae tersenyum menantang pada roh pendendam itu. Saat roh-roh itu mulai perlahan pergi melalui jendela, dia meraih pergelangan tangan Roderick.
Roderick menatapnya, dan orang-orang di sekitar mereka menahan napas, tetapi Lee-Jae dengan hati-hati membuka jari-jarinya satu per satu.
Suara pedang yang jatuh ke lantai bergema di seluruh ruangan.
“Jika kau terus memegangnya seperti itu, lukamu… mungkin akan semakin parah.”
Wajah Lee-Jae yang tersenyum tampak pucat, karena udara berat di sekelilingnya masih membebaninya.
Namun setelah beberapa saat, saat roh-roh pendendam itu mulai mundur, mata biru Roderick mulai tenang kembali.
Dia terus menatap Hailey.
“Apakah kamu merasa lebih baik sekarang?”
Tidak ada jawaban, namun Lee-Jae, yakin bahwa dirinya baik-baik saja, memberi isyarat kepada sang tabib.
Tabib yang sudah renta itu ragu-ragu untuk mendekat, mungkin karena telah mengalami banyak situasi buruk seperti itu.
Namun saat Jade memberi isyarat tegas, dia dengan hati-hati mendekat dan memulai perawatan.
Lee-Jae menghela napas lega dan duduk sedikit lebih lama di samping Roderick. Memastikan bahwa sekelilingnya sudah agak bersih, dia mulai berkeliling ruangan, menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.
Orang-orang di sekitar terlalu fokus pada kondisi Raja daripada memperhatikan perilaku aneh Lee-Jae.
Sementara itu, ia terus mengusir roh-roh itu, sambil mengucapkan kata-kata samar ‘usir setan, jimat, hancurkan, usir setan.’
Di kamar Raja, selain roh-roh lama yang penuh dendam, ada pula roh-roh binatang yang baru saja mati yang dibawa dari tempat perburuan.
Namun Lee-Jae, yang tinggal di pedesaan, tahu betul. Roh-roh hewan yang tidak bersalah ini, yang tidak menyadari kematian mereka sendiri, hanya mengikuti aura di sekitar Raja dan akan segera menghilang dengan sendirinya.
Beruntung tidak ada hewan roh kuat yang hadir.
Ketika Lee-Jae kembali ke sisi Rodrick, matanya sudah sepenuhnya jernih. Meskipun telapak tangannya yang diperban masih basah oleh darah, dia tidak memedulikannya dan hanya menatap Lee-Jae.
Roderick membuka mulutnya untuk pertama kalinya sejak memasuki ruangan.
“Mengapa kamu di sini?”
Itu adalah pertanyaan yang membuatnya terdiam.
Dia seharusnya tidak bereaksi dengan emosi manusia yang begitu kuat, terutama terhadap pria ini, tetapi Lee-Jae merasakan gelombang kemarahan.
Aku tidak datang ke sini karena aku menginginkannya. Mereka yang pernah dipukuli tahu rasa sakitnya, dan mereka yang melihat hantu tahu rasa takutnya.
Jadi, sebenarnya akulah yang merasakan paling sakit dan takut, Roderick.
“Aku datang karena kamu terluka. Karena kamu tampak baik-baik saja, aku akan pergi sekarang.”
Merasa sedikit sakit hati, Lee-Jae merapikan pakaiannya dan berdiri dari tempat tidur. Nada bicaranya dingin, tetapi ada rasa dendam yang tak terbantahkan. Para pelayan bergegas bersiap untuk pergi juga.
Namun, Roderick tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Lee-Jae dengan tangannya yang diperban.
“Jangan pergi, tinggallah sedikit lebih lama.”
Orang-orang di ruangan itu terkesiap.
Apa yang terjadi?
Mereka heran mengapa Raja bersikap begitu patuh kepada Ratu. Terlebih lagi, dia sekarang memeluk Ratu, memintanya untuk tidak pergi.
Namun, Lee-Jae, orang yang terlibat, kesal karena alasan lain.
“Yang Mulia, Anda sebaiknya tidak menggunakan tangan itu dulu. Anda terluka, jika Anda ingat.”
Lee-Jae mencoba melepaskan tangannya. Namun, tidak seperti saat memegang pedang, sulit untuk melepaskan jarinya tidak peduli seberapa kuat dia melakukannya.
“Tolong lepaskan aku sekarang. Aku mengerti. Kau… semakin berdarah.”
Lee-Jae, yang sedang menatap telapak tangan Roderick dengan ekspresi rumit, tiba-tiba merasakan gelombang kelelahan dan kesedihan. Dia menepuk bahu Roderick pelan dengan sedikit rasa jengkel.
“Aku tahu ini akan terjadi! Jangan pergi berburu lagi!”
Para pelayan melotot ke arah pembantu Ratu saat dia menepuk bahu Raja. Dalam keadaan normal, para pembantu tidak akan pernah menyerah, tetapi sekarang mereka terlalu terkejut untuk bereaksi.
Bukankah dia bilang dia takut…?
Namun Roderick hanya terkekeh. Meskipun wajahnya pucat karena kehilangan darah, dia bertanya.
“Mengapa?”
“Katakan padaku, Hailey Duncan.”
“Mengapa saya tidak bisa pergi?”
Ada banyak jawaban yang bisa diberikannya—ini berbahaya, kau bisa terluka lagi—tetapi melihatnya membawa kembali bahkan roh-roh binatang di samping rombongan roh-roh pendendam yang biasa, Lee-Jae merasakan gelombang kemarahan dan kekesalan.
“Karena aku sangat mencintai binatang!”
Orang-orang di ruangan itu mengira sang Ratu mulai bertindak agak gila, seperti halnya sang Raja.
Namun Roderick terkekeh lagi.
Melihat tubuhnya yang berlumuran darah, dia melambaikan tangannya perlahan, memberi isyarat kepada yang lain untuk pergi. Orang-orang di ruangan itu pergi dengan ragu-ragu, merasakan campuran antara gelisah dan lega.
Dia tidak bermaksud untuk berbicara dengan baik, tetapi dia tidak bisa meninggalkannya tanpa mengatakan apa pun. Dia telah melalui dua kejadian yang mengerikan, dan meskipun dia seorang Duncan, dia juga istrinya. Setidaknya itu yang bisa dia lakukan.
“Hailey Duncan. Sebenarnya, ini adalah sesuatu yang tidak bisa saya kendalikan.”
“Mungkin kedengarannya tidak bertanggung jawab dan tidak kompeten, tapi aku tidak bisa menahannya.”
Sebenarnya, aku semakin hancur hari demi hari.
Kata-katanya tidak jelas, dan Roderick tidak berniat menjelaskan lebih lanjut.
Namun Lee-Jae menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia mengerti betul apa yang dikatakannya dan apa yang tidak bisa dia katakan.
Roderick tahu apa yang dilakukannya pada dirinya sendiri. Ia juga tahu bahwa hal itu berada di luar kendalinya.
Lee-Jae berusaha mengangkat kepalanya, tetapi dia menunduk lagi. Dia tampak lelah, tetapi ekspresinya tenang, dan matanya sangat jernih.
Terlalu jelas.
Apakah itu benar-benar tatapan seseorang yang terbebani oleh akibat perbuatan jahatnya? Apa yang terjadi di sini?
Dan di mata jernih itu, pantulan dirinya sendiri tampak suram.
Tetapi Lee-Jae masih tidak dapat menyembunyikan perasaan sedih dan marahnya.
Apa salahnya dengan ini? Kamu juga manusia. Jangan berpura-pura baik-baik saja.
Orang normal akan ketakutan dan kesakitan jika mereka seperti Anda. Mereka akan ingin mati bahkan sebelum mereka benar-benar mati.
Dan membuat orang merasa seperti itu adalah tujuan dari roh-roh pendendam.
Sementara itu, Roderick menatap Lee-Jae dengan ekspresi bingung. Lee-Jae tampak berlinang air mata dan menundukkan kepalanya dalam-dalam, meskipun Roderick tidak mengatakan sesuatu yang istimewa atau secara langsung menyakitinya.
Lee-Jae masih menjawab tanpa mengangkat kepalanya.
“Oke.”
“Apakah kamu gila?”
Lee-Jae tertawa hampa.
“Tidak, aku tidak. Tentu saja tidak.”
“Sepertinya begitu.”
“Aku pasti terlihat menyedihkan.”
“Tidak, tidak. Kau punya hak untuk marah. Kau ratu, dan seorang Duncan.”
Lee-Jae tertawa hampa lagi. Roderick-lah yang membenci keluarga Duncan. Dan dia sebenarnya bukan Hailey Duncan. Dia adalah Kang Lee-Jae.
“Jika itu dimaksudkan sebagai pujian, terima kasih. Tapi aku tidak marah.”
“Jika kamu tidak marah, bicaralah padaku sedikit lagi.”
“…Apa maksudmu?”
“Mendengarkanmu, rasanya menyegarkan sekali.”
Itu kiasan yang biasa, tetapi Lee-Jae tahu dia benar-benar bersungguh-sungguh di sini.
Tapi itu bukan karena percakapan kita.
Itu karena roh-roh jahat di sekitar Anda secara bertahap mundur.
Namun Lee-Jae hanya mengangguk dalam diam.
Mereka bertukar beberapa patah kata lagi. Tak lama kemudian, Roderick menunjukkan tanda-tanda kelelahan, dan Lee-Jae tetap berada di sisinya hingga ia tertidur.
Melihat napas Roderick yang tenang, Lee-Jae ragu-ragu sebelum mengulurkan tangannya. Ia membelai rambut hitam berkilau Roderick dan dengan lembut menekan sebuah titik di kepalanya.
Mendengar napasnya yang mulai tenang, Lee-Jae merogoh sakunya. Ia memilih beberapa jimat dari tumpukan itu dan pergi ke tempat lilin.
Lee-Jae membakar jimat sambil melafalkan mantra.
Itu adalah doa untuk kedamaian dan ketenangan.
