“Terutama lengan atas yang penting. Lengan atas harus sangat tebal sehingga hampir mustahil untuk melingkarkannya dengan kedua tangan, dan lengan atas harus dimiliki oleh seseorang dengan otot yang kuat dan bertenaga.”
“Ah, lengan bawah, ya…”
Anje yang belum pernah menilai laki-laki berdasarkan kriteria seperti itu terkejut namun mengangguk, berpikir bahwa setiap orang memiliki preferensinya sendiri.
Mary terus menggerutu.
“Lengan Sir Aiden tidak jelek, tapi dia sudah diambil. Demi Tuhan, pria dengan lengan bagus selalu cepat laku.”
“Aiden?”
Seperti apa lengan Aiden? Anje mencoba mengingat, sambil memutuskan bahwa ia harus memeriksanya lebih teliti nanti.
Mary, yang salah mengartikan kebisuannya, segera meminta maaf.
“Oh tidak, saya minta maaf jika saya menyinggung Anda dengan berbicara seperti ini tentang suami Anda.”
“Bukan itu. Aku hanya sedang memikirkan hal lain sejenak.”
“Tentang apa?”
Anje tidak dapat mengakui bahwa dia mempunyai pikiran yang tidak sopan karena ingin merasakan pelukan Aiden saat mereka bertemu lagi, jadi dia menyembunyikan ekspresinya di balik senyuman sopan.
“Lengan Tuan Penny juga cukup tebal, kebetulan—”
“Ah! Tidak, bukan seperti itu! Tipe idealku bukanlah pria seperti ayahku atau semacamnya!”
“Hoho, aku hanya bercanda.”
“Beberapa lelucon tidak seharusnya dibuat! Lihat, kulitku merinding sekarang!”
Saat Mary menggosok lengannya untuk mengusir rasa dingin, seseorang di kerumunan memanggilnya.
“Maria!”
“Oh, ada teman yang menelepon saya. Sampai jumpa nanti, Bu.”
“Baiklah. Selamat bersenang-senang dan hati-hati dalam perjalanan pulang.”
“Ya, Bu. Oh, ngomong-ngomong, saya belum sempat mengatakannya sebelumnya, tapi Anda terlihat sangat cantik hari ini.”
Dengan komentar perpisahan yang berterima kasih padanya karena telah mempromosikan storr saudaranya, Mary meninggalkan tempat kejadian.
Itu bukan sekadar pujian sopan—setiap orang yang ditemui Jean-Pierre hari ini terus meminta untuk membuat reservasi gaun, dan dia praktis menari kegirangan.
Bukan hanya secara kiasan, tetapi secara harfiah. Ia begitu diliputi kegembiraan hingga ia tidak dapat menahan diri.
“Mary, di sana! Itu saudaramu!”
Teman Mary yang sebelumnya menyapa, menyenggolnya dan berbisik, sambil menunjuk ke arah seorang laki-laki yang tengah menari can-can sendirian di tengah kerumunan.
Mary melotot padanya dengan mata menyipit.
“Saya sudah menyuruhnya berhenti mempermalukan saya, tapi dia melakukannya lagi!”
“Apakah dia mabuk? Kamu harus melakukan sesuatu.”
“Biarkan saja dia. Aku akan berpura-pura tidak mengenalnya.”
Dia sering—tidak, cukup sering—merasa malu dengan kakaknya.
* * *
Sementara itu, setelah melambaikan tangannya ke arah sosok Mary yang menjauh, Anje menyilangkan lengannya di depan dada dan bergumam.
“Ngomong-ngomong, Aiden masih belum muncul.”
Mungkinkah dia tersesat saat menjemputku? Saat Anje mempertimbangkan kemungkinan ini, dia mengernyitkan dahinya.
“Dia sendiri bilang kita akan bertemu di depan toko buku. Bahkan jika dia harus pergi karena suatu alasan, dia pasti akan memberi tahu seseorang tentang keberadaanku. Mungkinkah…”
Kemungkinan yang telah ia lupakan tiba-tiba muncul kembali dalam benaknya. Bagaimana jika ia mengalami ‘kejang’ saat ia pergi dan pingsan atau semacamnya?
Wajah Anje menjadi pucat.
“Bagaimana jika memang begitu?”
Akhir-akhir ini, bahkan saat menghadiri berbagai pertemuan dan mengunjungi kota beberapa kali, Aiden tidak pernah menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Terlebih lagi, hari ini, Anje begitu disibukkan dengan kekhawatirannya sendiri sehingga dia hampir lupa bahwa Aiden membutuhkan bantuannya.
“Aku benar-benar orang yang sangat bodoh.”
Meninggalkannya sendirian di tempat yang ramai, tenggelam dalam pikiran yang tak berguna. Siapa tahu suatu saat suara atau bau dapat membangkitkan kenangan gelapnya.
Tangannya yang bersarung tangan dengan cemas mencengkeram bagian depan gaunnya.
“Ini bukan saat yang tepat untuk melakukan hal ini.”
Dia menepuk pipinya untuk menjernihkan pikirannya yang kacau dan mulai bertanya kepada orang-orang di sekitarnya tentang Aiden.
“Permisi, apakah Anda melihat suami saya, Sir Aiden Fitzroy?”
“Halo, apakah Anda melihat seorang pria jangkung di sekitar sini? Dia mengenakan setelan hitam dan berambut perak.”
Untungnya, karena penampilannya yang mencolok, dia dengan cepat dapat menemukan saksi.
“Dia terlihat sangat mabuk; dia sempoyongan dan pergi ke gang di sana.”
“Terima kasih!”
Terhuyung-huyung, dia pasti mulai kejang. Anje mendekati arah yang ditunjukkan oleh pejalan kaki itu dengan hati yang khawatir.
Gang kumuh di antara pertokoan itu sempit, hampir tidak cukup lebar untuk dilewati satu orang.
“Aiden?”
Saat mengintip ke dalam gang, dia melihat seorang lelaki berjongkok sambil menutup telinganya dengan kedua tangannya. Posturnya yang membungkuk seperti binatang yang terluka membuat hati Anje sakit.
Dia mendekat dengan hati-hati dan berjongkok di sampingnya. Menyadari kehadirannya, dia mengangkat kepalanya.
“… Ada apa?”
Tatapan itu lagi. Mata tanpa jiwa, jelas menunjukkan kelelahan. Jenis tatapan yang akan ditunjukkan seseorang sebelum pingsan.
Anje mengulurkan kedua tangannya dan meletakkannya di punggung tangannya. Saat tangan mereka saling bertautan, dia benar-benar terputus dari kebisingan luar yang mengganggunya.
Namun, bahkan di dunia yang tenang ini, kata-katanya tersampaikan dengan jelas.
“Aku di sini. Jadi, jangan takut.”
Meskipun dia tidak menariknya dengan kuat, dia dengan mudah jatuh ke pelukannya. Dia mengubur dirinya seperti anak kecil dalam pelukan seorang wanita yang jauh lebih kecil darinya.
* * *
“Aku baik-baik saja sekarang—”
“Ck, diam saja.”
Anje menempelkan jarinya dengan kuat di dahi lelaki itu, yang tengah berusaha bangkit dari tempat tidur. Meski tekanan lemah yang nyaris tak mampu merobohkan rumah kartu, ia tak punya pilihan selain merebahkan kepalanya di bantal.
Karena merasa bersalah telah menyebabkannya meninggalkan festival dan datang ke penginapan, Aiden tidak punya pilihan selain mendengarkannya. Namun, ada satu hal yang tidak bisa dia akui.
“Aku terus bilang padamu, aku baik-baik saja sekarang. Setidaknya kamu harus keluar dan menikmati sisa waktumu.”
Bagian luar masih ramai dengan alunan musik dan tawa. Meskipun kamar penginapan mereka agak terpisah dari alun-alun, alunan musik samar-samar masih dapat terdengar meskipun jendela tertutup.
“Apa gunanya pergi sendirian kalau aku meninggalkanmu di sini?”
“Jika kamu pergi, Bibi Meg mungkin ada di sana, dan penduduk kota lainnya juga…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Anje menoleh tajam dan membalas.
“Hmph, tapi kau tidak akan ada di sana. Tidakkah kau ingat kita berjanji untuk tetap bersama hari ini, dengan jari kelingking kita yang disumpah?”
Aiden merasakan sedikit nyeri di pangkal hidungnya. Meskipun nada bicaranya kasar, kelembutan tersembunyi dalam kata-katanya menyentuh hatinya.
Dia duduk lagi.
“Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu. Aku baik-baik saja sekarang.”
“Tidak, kamu mungkin baik-baik saja, tapi aku akan merasa cemas saat mengawasimu.”
Saat dia melepaskan sarung tangannya dan duduk di sampingnya, setelah hening sejenak, dia bertanya dengan ragu-ragu.
“Apakah ada alasan khusus untuk kejang hari ini? Apakah seseorang menggunakan cambuk? Aku tahu itu adalah sesuatu yang tidak ingin kau ingat, tetapi itu akan membantuku untuk bersiap menghadapi kejadian di masa mendatang.”
“…Itu karena sebuah suara.”
“Suara?”
“Ya, suara kunci… sekumpulan kunci.”
Suara dentingan yang dihasilkan saat kunci saling beradu adalah penyebabnya. Itu adalah suara yang dihasilkan oleh pemain sirkus yang bertugas menjaga kandang hewan—suara yang tampaknya sepele dan biasa terjadi sehari-hari.
“Penjaga yang membawa banyak kunci di pinggangnya sangat tidak menyukaiku… dan itu terlihat dari suara yang dia buat saat melewati kamarku.”
Dia menundukkan kepalanya karena malu. Dia merasa malu karena telah melarikan diri ke gang hanya karena sesuatu yang tidak penting dan memperlihatkan sisi menyedihkannya.
“Itu bisa dimengerti. Aku senang aku bisa menemukanmu dengan cepat dan membawamu ke penginapan. Aku khawatir tentang apa yang mungkin terjadi jika kau pingsan sendirian.”
Kepala Aiden semakin tertunduk. Ia merasa kasihan karena membutuhkan penghiburan darinya dan frustrasi karena tidak memberinya kesempatan untuk menikmati tarian seperti yang dilakukan pria biasa lainnya.
Melihat bahunya yang gemetar, Anje bertanya dengan hati-hati.
“…Aiden, kamu menangis?”
“TIDAK!”
Aiden mengangkat kepalanya dan dengan tegas menyangkalnya, tetapi Anje tidak melewatkan mata yang agak merah itu bahkan di ruangan yang remang-remang itu.
“Apa yang kau bicarakan? Matamu merah.”
“Itulah sebabnya mataku berwarna merah secara alami.”
“Bukan itu yang kumaksud.”
Ekspresi tegas di wajahnya langsung melembut saat sentuhan Anje menyentuhnya. Dia membelai wajahnya dengan lembut dari mata hingga pipi dan bertanya.
“Kamu masih terlihat agak… lesu. Apakah kamu masih mengalami kesulitan karena kejang?”
“Kejang-kejang itu… tidak apa-apa sekarang, berkat kedatanganmu yang begitu cepat. Hanya saja… kau harus datang ke penginapan karena aku…”
Dia ragu-ragu, tidak yakin bagaimana cara jujur mengekspresikan dirinya.
“Apakah kamu kesal karena tidak bisa menikmati tarian terakhir?”
“Yah… seperti itu.”
Kenyataannya, dia kesal karena tidak bisa ikut serta ‘bersamanya’. Dia menyesal tidak memberikan pengalaman romantis untuknya atau bahkan tidak berkesempatan untuk memberinya cincin.
“Tapi kalau aku bilang aku sedih karena kamu juga harus pergi di tengah jalan karena aku, kamu mungkin akan tertawa dan berkata itu tidak masalah karena kamu sudah cukup menari.”
Apakah dia benar-benar pantas bersama orang yang baik seperti itu? Dia mengatupkan giginya dan menyipitkan matanya.
“Hmm.”
Apakah dia benar-benar bersemangat untuk menari? Anje terkejut menemukan sisi yang tak terduga dari dirinya. Namun, melihat Jean-Pierre menari dengan penuh semangat, dia bertanya-tanya apakah ada banyak orang yang hidup dengan antusiasme seperti itu terhadap tari…
Anje memikirkan apa yang harus dilakukan. Ia masih sedikit khawatir tentang kondisinya dan apakah ia harus membawanya kembali ke alun-alun.
‘Agak canggung untuk menghiburnya dengan mengatakan akan ada festival tahun depan.’
Tidak ada jaminan dia akan berada di sini musim panas mendatang. Selain itu…
‘Jika Aiden datang ke pekan raya musim panas tanpa aku, dia mungkin akan berdansa dengan wanita lain, Benar?’
Memikirkan hal ini membuatnya semakin ingin berdansa dengannya. Ia ingin mengakhiri festival yang ia nikmati bersamanya.
Sehingga dia yang punya banyak kenangan buruk, akan punya satu kenangan baik lagi.
“…Kalau begitu.”
Setelah cukup lama merenung, Anje mengambil keputusan, berdiri, dan mendorong jendela besar yang mengarah ke jalan utama.
Berteriak—
Dengan derit engselnya, jendela kayu itu terbuka ke luar. Musik samar itu semakin keras dan jelas.
Dia berjalan anggun ke arahnya dan mengulurkan satu tangan dengan gerakan sopan, memamerkan etiket menarinya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
“Bagaimana kalau kita berdansa di sini?”
* * * *
