Anje menyodok pipi Aiden yang berlesung pipit dengan jarinya. Dia pun tersenyum tipis seperti Aiden.
“Suami yang baik? Misalnya, kamu?”
“Atau bagaimana cara menghindari suami sepertiku.”
Anje tertawa terbahak-bahak dan menusuk pipinya lagi.
“Ada apa denganmu? Lagipula, kau suami yang baik.”
Aiden merendahkan suaranya, berusaha tidak menunjukkan betapa senangnya dia.
“Layak? Tidak bagus?”
“Oh, baiklah. Ya, bagus. Anggap saja kamu baik-baik saja.”
“Ada perbedaan besar antara ‘katakanlah saya baik’ dan benar-benar menjadi baik…”
“Dasar bodoh… Baiklah! Bagus! Apa kau senang sekarang?”
Begitu mengucapkannya, rasanya ia tidak sekadar memanggilnya suami yang baik, tetapi juga mengakui bahwa ia menyukainya. Anje segera menoleh ke arah pinggir jalan, berharap wajahnya tampak memerah karena pantulan gaunnya.
“Jangan terlalu gugup. Jadilah dirimu sendiri. Meskipun kamu tidak berusaha terlalu keras untuk menunjukkan sisi terbaikmu, Jean dan Mary akan menyukaimu.”
Dia merasakan jari-jarinya di tangannya, yang telah berada di pangkuannya. Dia telah menggerakkan salah satu tangan yang telah memegang kendali untuk menggenggam tangannya dengan lembut.
“Bukankah aku dan Nyonya Meg menjadi dekat denganmu karena sifat alamimu?”
Anje terkejut, tapi dia berhasil mempertahankan sikap tenang saat dia bertanya,
“A-Apa maksud tangan ini?”
“Itu untuk menghiburmu.”
Tentu saja ia teringat saat-saat di kota ketika ia memegang tangannya. Ia ingin memberinya kekuatan dan menghiburnya. Ia berharap ia akan ingat bahwa ia ada di sisinya.
Berpikir bahwa dia pasti telah memegang tangannya dengan perasaan yang sama, hatinya pun dipenuhi angin hangat.
“Saya benar-benar merasa gembira.”
Baik itu masyarakat kelas atas atau Leslie, pada akhirnya, itu adalah tempat di mana orang-orang tinggal.
Dia hanya perlu mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan Jean dan Mary, memuji rumah dan masakan mereka, dan mengungkapkan rasa terima kasih atas undangannya.
Jika seseorang mengunjungi Dilton Farm dan berperilaku seperti itu, dia akan sangat senang.
‘Beberapa kata dan berpegangan tangan sudah cukup.’
Sungguh menakjubkan bagaimana pikirannya dapat bergeser ke arah yang berbeda.
‘Apakah karena Aiden adalah orang yang istimewa, atau karena dia…’
…mungkin memiliki arti khusus baginya.
Dia memejamkan mata dan bersandar di kursi kereta. Saat dia merasakan goyangan kereta, dia mulai merasa mengantuk.
Aiden dengan lembut membetulkan tali kekang sehingga dia tidak menyadarinya.
“Ayo jalan pelan-pelan.”
Mendengar bisikan lembutnya, Wind dan Dancer memperlambat langkah mereka.
Kalau memungkinkan, ia ingin tiba di tempat tujuan secara perlahan, sambil menggenggam tangannya seperti ini sedikit lebih lama.
TL/N: SAYA MULAI MENANGIS….MEREKA SANGAT LUCU.
* * *
Anje memegang amplop yang dikirim Meg dan pergi mencari Aiden. Aiden baru saja keluar dari gudang, memeriksa bunga matahari, ketika dia melihat Anje mendekat dan buru-buru menutup pintu.
“Aiden, undangan lainnya telah tiba.”
“Di mana kali ini?”
“Saya tidak yakin. Itu nama yang belum pernah saya lihat sebelumnya, jadi Anda harus memeriksanya.”
Dia memperhatikan saat Anje merapikan poninya yang berantakan dan membuka undangan untuk memeriksa isinya. Kunjungan pertama mereka ke rumah tetangga sangat sukses. Baik Miss Mary maupun Jean sangat senang dengan hadiah yang telah disiapkan Anje, dan setelah menikmati barbekyu, mereka bahkan berkeliling rumah bersama pasangan Penny.
‘Ah, jadi ini surat nikah yang terkenal itu.’
‘Ya, itu bukti bahwa dia berusaha keras menemui Francia untuk memenangkan cintanya.’
Setelah itu, rumor yang baik tentang mereka pun menyebar dan jumlah orang di Leslie yang mengundang Anje dan Aiden pun meningkat drastis.
Dari pasangan yang mengelola toko utama hingga pendeta gereja, kepala sekolah, dan hakim, ada begitu banyak orang yang berbeda hingga Anje bertanya-tanya apakah benar-benar ada banyak penduduk di Leslie yang tenang.
Anje senang bahwa rencananya untuk membantu Aiden mendapatkan teman berjalan dengan baik.
Sungguh menghangatkan hati melihat orang-orang yang awalnya waspada terhadapnya sekarang menyadari nilai Aiden dan ingin berteman dengannya.
Namun, di saat yang sama, dia tidak dapat menahan rasa khawatir bahwa seiring meluasnya dunianya, kepentingan dirinya di matanya mungkin akan berkurang.
Anje memarahi dirinya sendiri karena pikiran egoisnya.
“Itulah tujuan awalnya. Jadi, jangan berpikiran bodoh seperti itu, Anje. Tidak mungkin kau bisa terus berada di sisi Aiden selamanya.”
Tentu saja, itu tidak berarti mereka menerima setiap undangan yang datang kepada mereka.
Meskipun Aiden sudah membaik dibandingkan sebelumnya, ia masih menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan dan kecanggungan saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya. Ia akan sedikit menggoyangkan kakinya atau otot bibirnya akan menegang.
Ini adalah sinyal-sinyal bahaya halus yang mungkin tidak disadari orang lain, tetapi hanya dia yang bisa mendeteksinya.
Oleh karena itu, ia dengan hati-hati memilih siapa yang akan mereka kunjungi, sambil berkonsultasi dengan Bibi Meg. Ia terutama berharap agar tidak ada seorang pun di sekitarnya yang akan mengulik masa lalunya yang sensitif hanya karena rasa ingin tahu yang tidak sopan.
Faktanya, dia pernah membungkam seorang pejalan kaki yang kepo dengan tatapan dingin yang sering dia gunakan sebagai ‘Lady of Glasster.’
Setelah memeriksa nama pada undangan itu, Aiden menyerahkannya kepada Anje dan menjelaskan.
“Anda juga kenal orang ini dari wajahnya. Namanya Mrs. Elmer. Apakah Anda ingat?”
“Oh, dia yang memberi kita ceri gratis terakhir kali?”
Ia teringat penjual buah, yang sedikit lebih tua darinya. Seorang wanita tinggi dan ramping yang memberi mereka buah ceri sebagai hadiah, katanya buahnya masih terlalu banyak.
Menurut Ibu Meg, ada sedikit kegaduhan tentang kemungkinan dia bercerai dari suaminya, tetapi karena sekarang dia mengundang orang luar. Apakah itu berarti masalahnya sudah terselesaikan?
“Jika itu dia, kurasa akan menyenangkan bertemu dengannya. Kita juga bisa berterima kasih padanya atas ceri-ceri itu.”
Karena sekotak ceri terlalu banyak untuk mereka berdua, mereka juga membuat kue tart dengan sisa ceri tersebut.
Dia membuka amplop itu dan melihat isi suratnya.
“Oh, itu bukan undangan untuk datang ke rumahnya.”
“Kemudian?”
“Akan ada pertemuan asosiasi wanita saat makan siang pada hari festival, dia bertanya apakah aku ingin bergabung dengan mereka. Kurasa mereka akan membuat makanan atau minuman dan membagikannya secara gratis.”
Karena Meg dan beberapa wanita Leslie lainnya akan datang, Anje berpikir ini mungkin kesempatan bagus untuk lebih dekat dengan mereka dan meningkatkan opini publik tentang Aiden.
Anje menilai positif usulan Nyonya Elmer dan bertanya pada Aiden.
“Bagaimana? Aku juga ingin ikut, boleh?”
“Hmm…”
Setelah berpikir sejenak, dia menjawab dengan tegas.
“Baiklah, aku lebih suka kamu tidak ikut berpartisipasi…”
“Kenapa? Mungkin kamu tidak menyukai Nyonya Elmer?”
Jika ada seseorang yang membuatnya merasa tidak nyaman, dia ingin tahu agar dia bisa bersikap hati-hati. Aiden menghindari tatapannya dan bergumam dengan nada agak kesal.
“Kita sudah sepakat untuk pergi ke festival bersama, bukan? Kalau kamu di perkumpulan wanita, aku akan ditinggal sendiri.”
Anje terkejut dengan responnya yang tak terduga.
“Hanya akan berlangsung beberapa jam. Anda dapat bertemu dengan Tn. Penny atau yang lainnya selama waktu tersebut.”
“…Aku ingin menghabiskan sepanjang hari bersamamu. Kurasa kau tidak merasakan hal yang sama?”
Dia membalikkan tubuh bagian atasnya sepenuhnya, memperlihatkan kekecewaannya dengan jelas.
“K-Kita selalu bertemu. Kita pergi ke mana-mana bersama seperti sepasang kaus kaki. Apakah benar-benar perlu menghabiskan seluruh hari festival bersama?”
“Hari-hari festival itu spesial, tidak seperti hari-hari biasa. Ada sirkus, pertunjukan… Tapi kalau kamu tidak mau, aku tidak akan memaksamu.”
Anje memperhatikan dengan mata terbelalak saat dia berjalan pergi. Bahunya, yang tadinya lurus dan berbentuk persegi panjang, kini terkulai membentuk setengah lingkaran, dan kepalanya tertunduk.
Seolah-olah seluruh tubuhnya protes dan berkata, “Aku terluka.”
“T-Tunggu!”
Sebelum dia menyadarinya, dia telah menggenggam erat salah satu lengannya dengan kedua tangan.
“…Baiklah. Aku tidak akan bergabung dengan perkumpulan wanita, jadi mari kita habiskan waktu seharian bersama.”
“Benar-benar?”
Aiden menoleh padanya, wajahnya dipenuhi senyum lebar. Baru saat itulah Anje menyadari bahwa Aiden berpura-pura kesal. Dia melotot ke arahnya.
“Apa kau benar-benar bersikap kekanak-kanakan?”
Entah dia kesal atau tidak, Aiden, setelah mencapai tujuannya, mendesaknya untuk berjanji dengan jelas.
“Dari awal sampai akhir festival, hanya kita berdua, kan?”
Dia mengulurkan jari kelingkingnya. Lesung pipitnya semakin dalam satu inci.
“Janji.”
Bergumam dalam hati, ‘Oh, sungguh tidak dapat dipercaya’, dia dengan berat hati melingkarkan kelingkingnya di jari kelingking pria itu.
“Baiklah, aku janji.”
Baru setelah jemari mereka bertautan erat, Anje sadar bahwa inilah kali pertama mereka berjanji untuk pergi berdua seperti ini.
Rasanya hampir seperti… kencan rahasia antara sepasang kekasih, seperti yang pernah dia baca di novel-novel populer atau dengar di kota…
Tapi tidak, tidak seperti itu. Kami sudah pergi ke festival itu bersama-sama. Membuat janji seperti ini tidak benar-benar mengubah apa pun.
Terlepas dari perasaan campur aduknya, Aiden tersenyum cukup lebar hingga memperlihatkan semua giginya.
“Kau tahu pepatah yang mengatakan jika kau tidak menepati janji yang diucapkan dengan jari kelingking, kau akan berakhir di tempat yang buruk, benar?”
“A-aku sudah lama meninggalkan agama. Lagipula, tempat yang buruk sudah disediakan untukku.”
Dia berusaha melawan sekuat tenaga, tetapi wajahnya yang memerah tidak ada gunanya. Senyumnya malah semakin lebar.
“Kamu malu.”
“Saya tidak malu!”
Dia melepaskan jarinya dan lari.
‘Aiden, dari semua orang.’
Wajahnya yang tersenyum begitu tampan sehingga membuatnya marah. Namun, dia tidak bisa menahan rasa gugupnya melihat wajahnya.
* * * *
