“Molase, beneran, boleh nggak saya tambahkan satu saus saja dan jadinya bisa dimakan?”
Anje, setengah ragu, mencari saus yang disebutkan Aiden.
“Molase, molase, molase… Ah, hanya ini saja?”
Sebuah botol berwarna cokelat tua di atas meja. Ia mengendusnya dan tercium aroma manis yang kuat.
“Baiklah, kalau begitu satu sendok saja… Ah.”
Dentang.
Sendok berisi molase yang disendoknya terjatuh dari tangannya dan dia mendesah terlambat saat melihat sendok yang terjatuh ke lantai.
Itu karena dia begitu lapar sehingga dia tidak memiliki kekuatan di tangannya.
“Bisakah seseorang memberiku sendok baru—ah, tidak.”
Dia meraba-raba serbet, mencari bel panggilan atau tali, dan menggelengkan kepalanya. Dia masih belum terbiasa hidup tanpa pembantu.
“Aku harus melakukan ini dengan tanganku sendiri? Oh, ayolah.”
Sambil menggerutu, dia bangkit untuk mencari sendok lainnya, dan dalam sepersekian detik, kakinya menginjak ujung roknya yang berkibar.
“Aduh!”
Dengan suara berisik, dia tergeletak di lantai dengan berisik.
Kecelakaan itu terjadi karena ikatan rok yang diikatkan Anje yang ceroboh dalam berpakaian, terlepas karena digerakkan berulang kali.
“Oh, oh, sakit sekali.”
Lututnya terbentur di tempat yang sama saat ia terjatuh dan terbentur sudut perabotan saat fajar lagi. Anje memeluk lututnya dan mengerang.
“Oh, rumah sialan ini, Sir Aiden sialan, aduh.”
Kenapa dia tidak punya pembantu? Setidaknya biarkan aku membawa pembantuku. Kenapa makanannya sangat buruk?
Dia menghujani Aiden dengan kutukan bak mantra, penuh kebencian tak berujung.
“Apa, aku?”
Sebuah bayangan besar muncul di atasnya saat ia berbaring di lantai. Anje menatap pemilik bayangan itu dan berteriak dengan air mata di matanya.
“Kamu, kamulah alasan aku seperti ini!”
Aiden tidak dapat menyembunyikan ekspresi kasihan di matanya saat dia melihat bencana di hadapannya.
Dia mendengar suara keras dari dapur, lalu dia berlari untuk melihatnya, dan di sanalah dia, tergeletak di lantai lagi.
Dia berseru dengan nada pura-pura kagum untuk semakin memancing amarahnya.
“Kau beradaptasi dengan cepat sekali, Putri. Kau sudah membersihkan lantai dapur sendiri.”
“Bukan seperti itu, ugh… Kurasa tulangku patah.”
Anje yang hendak marah pun menangis dengan sedih, tetapi ekspresi Aiden tetap dingin.
“Kamu mungkin tidak tahu cara mengepel, tetapi kamu pasti pandai dalam melebih-lebihkan sesuatu.”
“Saya serius!”
Kalau terjatuh sekali saja bisa mematahkan tulang, maka kamu bukanlah manusia melainkan sebatang jawawut.
Meski tidak memercayai kata-kata Anje, Aiden tetap memegang ujung roknya, mungkin karena khawatir, untuk melihat lebih dekat lukanya.
“Kalau begitu, biar aku periksa.”
“Kyah, di mana kamu menyentuhnya!”
“Kamu bilang kamu pikir tulangmu patah, tapi tendanganmu cukup kuat.”
Sambil memegangi pergelangan kakinya yang bergerak menembus udara, Aiden menjawab.
“Saya memeriksa karena Anda mengatakan itu mungkin rusak.”
“Mengapa kamu memeriksanya? Panggil dokter!”
“Butuh waktu satu jam dengan kuda dari sini ke tempat dokter. Kami punya beberapa obat dasar di rumah, jadi lebih baik segera periksa dan obati.”
Nada bicara pria itu yang praktis menguras semangatnya. Dia merasa seperti orang bodoh karena membuat keributan yang tidak penting.
Memang benar dia terkejut ketika tiba-tiba dia mengangkat roknya. Dalam masyarakat tempat dia tinggal, memperlihatkan kaki kepada lawan jenis dianggap tabu.
“Baiklah, lihat saja lukanya. Jangan lihat yang lain.”
Tapi bagaimanapun juga, dia adalah suaminya. Tidak perlu formalitas dengannya. Lagipula, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menonton dan bergosip tentang tindakannya.
‘Bayangkan dia sebagai seorang gadis jangkung berambut pendek, atau apalah.’
Yang terpenting, ia ingin lukanya segera diobati. Bekas luka di kulitnya yang indah dan lembut akan menjadi bencana.
“Ah, dan cuci tanganmu sampai bersih sebelum menyentuh pakaianku. Tahukah kamu berapa harga kain ini?”
Tangan Aiden, yang ditunjukkan Anje, tertutup tanah di kedua sisinya karena baru saja kembali dari bekerja di ladang. Lalu dia menunjukkan kenyataannya.
“Kain berharga ini sudah tertutup debu, bukan?”
“Y-yah, itu… Ugh, berhenti bicara dan cepatlah lihat itu. Itu lutut kananku.”
Dia adalah wanita yang selalu membuatnya kesal dengan setiap kata yang diucapkannya.
Aiden menggerutu dalam hati dan sedikit mengangkat rok dan rok dalamnya untuk melihat ke arah yang ditunjuknya. Ia tidak bisa tidak menyalahkannya saat melihat pakaian yang tidak nyaman itu.
“Jangan memakai pakaian berenda atau kau akan terjatuh.”
“Apa yang kau inginkan dariku jika yang kumiliki hanya pakaian ini?”
Aiden memperhatikan dengan saksama lututnya yang putih, yang terlihat dengan latar belakang suaranya yang tersipu.
Berpura-pura tidak melihat pita yang diikat berantakan seperti anak kecil di atas stoking.
“Bagaimana?”
“Hmm.”
“Apakah ini memang rusak? Atau hanya retak? Atau, apakah aku berdarah?”
Aiden menoleh ke Anje.
“Sedikit terkilir.”
“……Hanya itu saja?”
“Ada sedikit memar.”
“Ya ampun, kulitku yang seperti marmer!”
“…….”
Anje yang sedari tadi menangis dengan suara lirih, merasakan hawa dingin itu, lalu melirik ke arah wajah Aiden.
“T, terima kasih atas kerja kerasmu.”
“…….”
“Sekarang biar aku cepat berobat!”
Aiden menjatuhkan kaki Anje yang dipegangnya ke lantai.
Berlari sejauh ini dengan panik hanya karena memar yang sepele, meninggalkan taman kesayangannya, rasanya seperti membuang-buang tenaga dan waktu untuk sesuatu yang tidak penting.
Anje memiringkan kepalanya ke belakang dan memprotes saat pria itu berdiri.
“Kenapa kamu bangun? Bukankah aku seharusnya berobat?”
“Aku akan beritahu di mana obatnya, jadi kau bisa melakukannya sendiri. Aku bukan pembantumu.”
Anje ingin mengatakan bahwa dia bukan pembantu, melainkan pengganti pembantu. Namun, dia tampak sedang dalam suasana hati yang sangat buruk, dan dia terlalu lapar untuk bersikap agresif seperti biasanya.
“Baiklah, kalau begitu tunjukkan padaku di mana.”
Anje menanggapi dengan anggun sesuai situasi yang ada. Ia meraba-raba mencari sesuatu untuk dipegang sambil mencoba berdiri.
“Aduh, aduh…”
Karena dia masih mengenakan crinoline yang dikenakannya kemarin, tidak mudah baginya untuk bangun sendiri.
Dia meraih sudut kursi dan perlahan mengangkat dirinya. Saat dia melakukannya, Aiden berkata,
“Ada satu aturan yang harus kamu ikuti.”
“Apa itu?”
“Tidak ada kandang di rumah.”
“Kandang?”
Dia menunjuk ke arah roknya yang berkibar.
“Benda yang kau pakai di balik rokmu.”
“Itu bukan sangkar, itu crinoline! Dan apa pedulimu apa yang kukenakan?”
Aiden menarik kursi yang dipegang Anje menjauh darinya. Anje, yang baru saja berhasil berdiri, jatuh terduduk di lantai dengan gusar.
“Apa-apaan?!”
“Itulah sebabnya. Kalau kamu terus pakai baju yang bikin susah gerak, aku harus terus berlari ke sini tiap kali kamu jatuh, kan?”
“Aku bisa bangun tanpamu.”
Anje yang menjawab ketus mulai berjuang mengangkat tubuh bagian atasnya dengan memegang sisi meja dapur.
Aiden memperhatikannya sejenak, lalu menunggu dia kehilangan kekuatan sebelum membantunya berdiri.
“Alasan kedua, kalau kamu terus berkeliaran di rumah ini dengan rok besar itu, barang-barang berhargaku akan jatuh.”
Anje teringat pada boneka-boneka kayu dan vas-vas yang terjatuh bersama ujung roknya saat dia turun tadi.
Untungnya, pakaiannya berfungsi sebagai bantal dan tidak rusak, tetapi dia khawatir Aiden akan marah.
“Apa yang akan kamu lakukan jika aku bilang tidak?”
Dia mengerti inti perkataan Aiden, tetapi dia tidak mau mendengarkannya.
“Saya akan terus menjatuhkanmu ke tanah dan tidak membantumu berdiri. Sampai kamu lelah berguling-guling di lantai dan menyerah pada kandang.”
“Itu bukan kandang!”
Dia tidak bisa tidak menunjukkannya. Anje menggigil dan menelan amarah yang memuncak.
“Baiklah. Kalau begitu aku tidak akan memakainya ‘di rumah ini’.”
Aku akan keluar dari rumah ini entah bagaimana caranya, jadi aku akan bertahan sampai saat itu. Dia meyakinkan dirinya sendiri dan berjanji pada Aiden.
Dia tampaknya akhirnya merasa puas, lalu dia mengendurkan ekspresinya yang mengeras dan melambaikan tangannya ke arahnya.
“Bagus. Kalau begitu aku akan menunjukkan di mana kau bisa menemukan pakaian dan obat-obatan untuk dipakai sebagai pengganti kain perca itu.”
Itu bukan jenis kebaikan yang diinginkannya.
Anje berusaha menolak tawaran tak diinginkan itu, tetapi setelah dipikir-pikir lagi, semua pakaiannya dibuat dengan mempertimbangkan crinoline, jadi ujung roknya sangat panjang.
Jika dia tidak mengenakan crinoline di baliknya, dia akan menyeret ujung gaunnya.
“Huh, baiklah.”
Anje menjawab dengan suara pelan dan tertatih-tatih mengejarnya menaiki tangga. Ia tertatih-tatih dengan berlebihan, seolah-olah ia telah melupakan kakinya yang terluka.
***
Aiden menuntunnya ke kamar yang sedang digunakannya.
Separuh lantai ditutupi dengan barang bawaan yang dibawanya, dan ruangannya gelap dan berantakan karena semua tirai ditutup.
“Sepertinya sebagian barang bawaanku hilang.”
Aiden menjawab pertanyaan Anje.
“Saya menaruh koper besar itu di ruangan lain. Tepat di kamarmu.”
Dia berhenti sejenak dan kemudian bertanya, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya.
“Mengapa semua tirai ditutup?”
Dia tahu betul bahwa tidak baik untuk terlalu terlibat dalam pekerjaannya, tetapi dia tidak mengerti mengapa dia menutup jendela dengan tirai tebal pada hari yang cerah.
“Sinar matahari yang masuk dari luar terlalu kuat. Bagaimana kalau kulitku terbakar matahari?”
Anje menjelaskan dengan sikap acuh tak acuh, sambil membelai kulitnya yang putih dan gagah.
Aiden menahan keinginan untuk berkata, “Apakah kamu anak kegelapan?” dan membuka pintu lemari.
“Ada beberapa pakaian di sini. Mungkin agak kebesaran, tapi akan lebih nyaman daripada yang kamu kenakan sekarang.”
Anje memandangi pakaian-pakaian yang sebagian besar berdesain sederhana yang dikenakan rakyat jelata, dan mengernyitkan hidungnya.
“Bagaimana mereka bisa begitu lelah―.”
“Ini adalah pakaian yang dikenakan mendiang ibuku.”
“―Sudah usang, tapi masih bisa dipakai.”
