Anje yang tengah asyik dengan pikirannya yang tak mengenakkan, menggeleng kuat-kuat.
“Tidak. Bukan itu… hanya saja kulit di ujung jariku terkelupas, dan itu menggangguku…”
Ia memusatkan perhatiannya dengan saksama, mencoba membaca emosinya dari raut wajahnya yang gagap. Akhir-akhir ini, ia merasa ada bagian dari pikirannya yang selalu berada di suatu tempat yang jauh.
Tetapi Aiden, yang merasa bangga karena mengetahui pikiran terdalam Anje lebih dari siapa pun, kini merasa tidak yakin dengan kemampuannya.
Saat perasaannya terhadapnya semakin dalam, persepsinya menjadi lebih tajam dan lebih tumpul. Terkadang dia melihat harapan dalam suara dan tindakannya, dan di lain waktu dia merasakan keputusasaan yang tak berujung.
Ia tidak dapat memastikan apakah yang dilihatnya pada wanita itu adalah kepositifan palsu atau kenegatifan yang berlebihan. Ia teringat sesuatu yang diajarkan kakeknya tentang berburu saat ia masih muda.
“Bagi seorang pemburu, hal terpenting adalah mengamati dengan cermat dan tenang. Jangan biarkan emosi mengaburkan pandangan Anda. Mata yang takut akan melihat genangan air biasa sebagai jejak macan tutul, dan mata yang sombong akan mengira bulu beruang sebagai jejak tupai.”
Namun, matanya sudah bercampur dengan emosi lain saat dia menatapnya.
Jadi, dia menyerah mencoba membacanya dan malah menyarankan sesuatu yang bisa dia lakukan.
“Ada minyak biji anggur di kotak P3K. Minyak ini bagus untuk kulit kasar. Ini.”
“Saya bisa melakukannya sendiri…”
“Bukankah salah satu tanganmu terluka?”
“Itu hanya luka kecil, tapi kamu membungkusnya sedemikian rupa sehingga aku tidak bisa menggunakannya.”
“Jadi, pada akhirnya ini salahku.”
Di mana lelaki yang mengatakan akan memperlakukannya dengan dingin lagi? Bahkan jika dia terluka, itu adalah kemewahan yang berlebihan.
Namun, ia bersyukur karena suaminya tidak mengerutkan kening atau memarahinya saat melihat kebiasaan buruknya, tetapi malah menunjukkan perhatian.
‘Aku bersyukur… tapi jangan buat aku terlalu terikat seperti ini.’
Dia menunduk melihat bagian atas kepalanya, yang sedang rajin mengoleskan minyak. Tangan kasarnya yang menyentuh telapak tangannya dan di antara jari-jarinya begitu geli sehingga dia tidak bisa menahan tawa.
“Hehe, geli.”
“Ini akan segera berakhir, bersabarlah.”
Kombinasi antara kehangatan dan minyak yang pas membuat tangannya yang sekarang halus dan licin menjadi harum. Anje menggoyangkan tangannya dan mengendusnya sebelum mengucapkan terima kasih.
“Terima kasih. Kamu benar-benar berlebihan untuk cedera ringan. Jika tanganmu terluka, aku akan membantumu dengan segala hal, mulai dari makanan hingga hal lainnya. Jangan menolak lain kali.”
Dia terbatuk keras karena salah menelan makanan sambil membereskan kotak pertolongan pertama.
“Baiklah…”
Bantuan untuk semuanya? Tiba-tiba, dia berpikir tidak akan terlalu buruk jika tangannya terluka sedikit.
Mungkin dia harus pergi menebang kayu nanti. Itu tidak perlu di musim panas kecuali untuk memasak, dan mereka sudah punya banyak simpanan…
Sementara dia serius mempertimbangkan untuk berpura-pura cedera, dia kembali ke pikiran sebelumnya, kali ini menatap ujung jarinya yang sekarang halus.
‘Aku tahu kenapa aku merasa begitu gelisah.’
Ketika dia membutuhkan orang untuk menghiburnya, semua temannya berpaling darinya. Jika dia meninggalkannya sendirian dalam keadaan kesepian dan menyakitkan saat ini, dia akan melakukan hal yang sama.
Ia tidak ingin membalas pengkhianatan dan kemarahan yang pernah ia rasakan kepada Aiden. Aiden adalah orang baik yang memperlakukannya dengan baik, meskipun ada beberapa kesalahpahaman.
“Baiklah, masalahnya sederhana. Aku hanya perlu menyelesaikan masalahnya sebelum aku pergi.”
Untuk mengurangi perasaan tidak nyaman membayangkan dia ditinggal sendirian di pertanian, hanya ada satu cara.
‘Aku akan membantunya baik-baik saja tanpaku.’
Dia akan menciptakan teman-teman untuk Aiden selain dirinya sendiri. Jika ada satu hal yang dia yakini, itu adalah keterampilan sosialnya. Dia dapat dengan mudah menjembatani kesenjangan antara Aiden dan penduduk kota.
Kejang-kejang itu… menjadi masalah karena tidak ada obatnya. Namun, bagaimana jika dia membantunya berlatih menghadapi ketakutannya? Mungkin dia akan berangsur-angsur membaik?
Pergi bersamanya ke tempat ramai seperti kota atau pekan raya musim panas akan menjadi hal yang ideal.
Dia mengunyah tomat yang lembut dan meleleh itu dengan mantap. Sekarang setelah dia memiliki tujuan yang jelas, dia merasa jauh lebih tenang.
“Aiden, apakah Nyonya Meg masih di luar?”
“Oh, ya. Dia bilang dia sedang membersihkan pagar karena terlalu kotor…”
Sebenarnya tidak sekotor itu, tetapi Meg, yang berharap pasangan itu punya waktu berduaan, masih berada di luar.
Aiden telah melihatnya mengintip ke dapur beberapa kali melalui jendela di belakang Anje, tetapi dia pura-pura tidak menyadarinya.
TL/N: LOL.
Anje segera menjalankan rencana barunya.
“Dia pasti kesepian makan siang di luar sendirian. Ayo kita undang dia masuk untuk makan bersama kita.”
Mereka telah membuat banyak gratin dan biskuit. Jika masih kurang, mereka dapat memetik beberapa sayuran dari ladang untuk dijadikan salad. Selada, yang sedang dipanen, siap disantap.
“Oh, ya. Aku tidak memikirkan itu. Aku sangat khawatir dengan cederamu sehingga… aku akan menjemputnya.”
Melihat Aiden cepat menghilang melalui pintu belakang lalu kembali bersama Meg, Anje tersenyum tipis.
Meskipun Meg dan Aiden sudah berteman baik, akan lebih baik jika mereka bisa memperkuat hubungan sebagai tetangga. Dia harus lebih sering mengundang Meg untuk makan atau minum teh, meskipun bukan hari Senin.
Atau, dia bisa mengunjungi rumah Meg. Itu adalah tempat yang menarik baginya, karena dia belum pernah mengunjungi rumah lain di daerah itu.
‘Berpikir seperti ini, saya merasa seperti bertingkah seperti istri sungguhan.’
Mengelola hubungan sosial suaminya dan membangun hubungan dengan orang-orang baru… Dia terkekeh sendiri memikirkan pikiran konyolnya, lalu tiba-tiba terdiam.
‘Begitu dia baik-baik saja tanpaku… aku bisa pergi tanpa penyesalan, kan?’
Dia seharusnya bisa.
Suasana hatinya yang sempat membaik tiba-tiba meledak seperti gelembung dan tenggelam di bawah permukaan. Namun, dia mengumpulkan kekuatannya dan tersenyum pada Meg yang mendekat.
“Selamat datang, Bibi.”
“Terima kasih telah mengundangku, nona muda. Kamu telah menyiapkan semua hidangan favoritku. Gratin tomat! Hmm, keterampilan memasakmu benar-benar meningkat.”
Meg, yang bergegas duduk, menggigit gratin itu dan tidak dapat menyembunyikan kekagumannya.
“Bukan aku, tapi Ai—”
“Anje berhasil melakukannya. Dia bahkan melukai jarinya saat melakukannya.”
“Ya ampun, kamu terluka? Kasihan sekali, kamu pasti sudah bekerja keras.”
Yang dia lakukan untuk gratin hanyalah memotong setengah tomat, tetapi dia langsung mengakui dia yang membuat hidangan itu.
Dia menyenggol kaki pria itu di bawah meja dengan kakinya, tetapi pria itu hanya berekspresi datar. Kemudian dia menekan ujung sepatunya dengan ringan ke ujung sepatu wanita itu.
“Karena kita membuatnya bersama, itu tidak salah, kan?”
Dia tidak bersuara, tetapi Meg merasa seolah-olah kata-katanya telah sampai padanya. Dia menahan tawa yang hampir meledak dan dengan antusias mulai berbicara dengan Meg. Seperti mengajak seorang wanita muda yang tidak ikut dalam pembicaraan di pesta teh, dia sengaja mengangkat topik-topik yang bisa diikuti Aiden.
Setelah mereka selesai makan, Meg mengeluarkan makanan penutup yang telah disiapkannya dengan penuh ambisi.
“Itu benar-benar hidangan yang lezat. Dan ini hidangan penutup yang sempurna untuk disantap bersama.”
“Wow!”
Buah persik itu, sebesar dua kepalan tangan Anje jika disatukan, sudah matang sepenuhnya dan memenuhi udara dengan aromanya yang manis.
“Kamu belum pernah mencoba buah persik dari perkebunan kami, bukan? Itulah sebabnya aku ingin buah persik pertama yang dipetik diberikan kepadamu.”
“Terima kasih banyak atas perhatiannya, Bibi.”
Anje memegang satu buah persik di tangannya, sangat tersentuh. Tidak seperti surat-surat dingin beraroma mineral yang diterimanya dari ayahnya, buah persik itu hangat dan segar, seolah-olah telah menyerap sinar matahari.
Bagaimana mungkin ayahnya tidak mengerti bahwa hadiah sederhana seperti ini dapat membangkitkan emosi yang begitu dalam? Bagi seseorang yang memiliki begitu banyak kekayaan dan telah bertemu dengan begitu banyak wanita, bagaimana mungkin dia tidak tahu satu kata yang perlu didengar putrinya?
Dia segera menghapus air mata yang menggenang di matanya dan tersenyum cerah.
“Terima kasih. Aku akan segera mengupasnya—”
“Aku akan memegang pisaunya.”
Dia menyenggol kaki Aiden pelan lagi. Terlalu protektif, bahkan di depan Mrs. Meg, serius.
Dia bertekad sekali lagi bahwa dia tidak boleh membiarkan setetes darah pun jatuh di hadapannya.
“Ngomong-ngomong, Anje. Ngomong-ngomong, Anje. Kamu orang yang tegas atau lembut? Bibi Meg dan aku sudah membicarakannya sebelumnya, dan kami tidak bisa sepakat.”
Persik yang ditanam di kebun Fitzroy merupakan varietas kuat yang sesuai dengan selera umum masyarakat.
“Yah, itu bukan lobak. Persik yang manis dan lembut lebih baik daripada yang keras.”
“Renyah, dengan tekstur yang enak dan tidak pernah membosankan—buah persik yang keras adalah yang terbaik.”
Karena tidak dapat mempersempit kesenjangan pendapat mereka, Meg dan Aiden menoleh ke Anje dan menekannya secara halus.
“Bagaimana dengan Anda, Nona? Karena Anda suka makanan manis, saya yakin buah persik lembut kami lebih sesuai dengan selera Anda.”
“Semua anggota keluarga Fitzroy lebih menyukai buah persik yang keras.”
“Eh…”
Pertanyaan sederhana, tetapi ia merasa perlu menjawabnya dengan hati-hati. Anje mulai berpikir tentang jawaban diplomatis seperti apa yang bisa ia berikan agar tidak menyinggung salah satu dari mereka.
Seni bergaul di Dilton Farm jauh lebih sulit daripada etika sosial yang dipelajarinya di masyarakat.
TL/N: BAGIKU, AKU SUKA PERSIK LEMBUT DAN BERAIR, YANG MENUANG SEMUA SARI MANISNYA DALAM SATU GIGITAN!!! PARA PEMBACA, APA TENTANG KALIAN SEMUA??
* * * *
