“Aku akan mencuci piring. Lagipula, kau yang menyiapkan teh.”
“Tidak apa-apa. Kamu mencuci piring setelah makan siang.”
“Tapi aku melakukannya dengan Nyonya Meg.”
Anehnya, dia bersikap terlalu baik hari ini. Dia memiringkan kepalanya sedikit, tetapi memutuskan untuk menerima kebaikannya dan naik ke atas.
Ada banyak hal yang harus dilakukan jika dia berencana pergi ke kota pada akhir pekan.
Diam-diam, ia berencana untuk mengemasi barang-barangnya, membersihkan kamarnya secara menyeluruh, dan menyiapkan surat perpisahan untuk Sir Aiden. Meskipun tidak punya banyak, ia bermaksud meninggalkan sejumlah uang sebagai pembayaran untuk masa tinggalnya dan sebagai tanda terima kasih.
Yang terpenting, ia harus mempersiapkan diri secara mental untuk meninggalkan tempat ini. Ia harus menghindari guncangan mental yang dialaminya saat berpisah dengan Pa-Pi-Pu.
“Terima kasih, Tuan.”
“Tidak apa-apa.”
“Baiklah, selamat malam.”
Anje mengangguk padanya dan berdiri.
Dia tidak menyadari hilangnya sedikit ekspresi harapan di wajah Aiden saat dia berbalik.
Lilin di tangannya berkedip lembut saat dia berjalan menuju lorong.
Memercikkan-
Di tengah aliran air dari keran, Aiden bergumam.
“Saya rasa ini tidak cukup.”
Alangkah baiknya jika kita bisa menerima ucapan ‘terima kasih’ dengan cara yang lain.
Menyadari dirinya tampak seperti orang bodoh di pantulan piring timah, ia mengambil sikat pembersih dan dengan kuat menggosok mangkuk yang tertutup adonan.
“Kekecewaan atas hal seperti ini? Aku berjanji pada diriku sendiri untuk tidak terburu-buru.”
Sore itu, setelah banyak perenungan di gudang, kesimpulan Aiden sederhana.
Ia tidak akan pernah bisa mencapai status bangsawan, tidak peduli seberapa besar keinginannya. Oleh karena itu, seperti dirinya sekarang, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan hati Anje.
Meskipun Philip adalah bagian dari masa lalu Anje, Aiden berniat untuk menjadi bagian dari masa depannya. Untuk waktu yang sangat lama, selama lembaga pernikahan mengikat mereka bersama.
Jadi mungkin suatu hari nanti, keajaiban akan terjadi. Keajaiban yang lebih dari sekadar ciuman yang pernah ia berikan di pipinya.
Keinginan terpendamnya telah membara membara sejak pertama kali ditemukan, tetapi Aiden tidak berniat menekan atau membebani Anje dengan keinginannya itu.
‘Mari kita dekati dia perlahan-lahan.’
Paling banter, dia hanyalah anak haram berdarah campuran, Fitzroy. Simbol dari semua yang telah hilang darinya. Pion catur Kaisar, yang dikerahkan untuk mencoreng dirinya dan keluarganya.
Akan sangat memalukan baginya jika dia mengungkapkan perasaannya kepadanya. Dialah yang sejak awal telah menjelaskan bahwa dia tidak ingin dia memiliki perasaan romantis apa pun terhadapnya.
Meskipun hubungan mereka telah membaik sejak saat itu, mereka baru saling mengenal selama beberapa bulan.
Fakta bahwa dia dengan jelas mengartikan kecupan itu sebagai sapaan sederhana, berarti dia tidak mempunyai perasaan romantis terhadapnya.
Dan…….
‘Pembunuh.’
Ia juga dihantui oleh hantu masa lalunya. Apakah orang seperti dia pantas disukai oleh siapa pun? Tidak, apakah ia memang berhak memiliki perasaan terhadap seseorang?
“Mendesah.”
Aiden meletakkan sikat yang dipegangnya dan mencoba menenangkan napasnya yang cepat dengan mengingat kenangan terbaik yang baru saja dialaminya.
‘Terima kasih banyak.’
Saat dia mengingat kembali sensasi singkat namun nyata itu, dia mengusap pipi kirinya dan tiba-tiba teringat penyesalan yang muncul di benaknya.
“Aku seharusnya membawa lebih banyak babi.”
Kalau saja ada lima atau enam, bukan hanya tiga Pa-Pi-Pu, bukankah pipi kanannya juga akan dicium dengan adil?…….
TL/N: LOL, AIDEN XD
Saat dia memikirkan hal-hal menyedihkan itu, napasnya kembali tenang. Dan pada saat yang sama, dia merasa malu pada dirinya sendiri.
Dia mengangkat tinjunya dan memukul kepalanya satu kali, lalu kembali fokus ke piringnya.
Setelah selesai mencuci piring, ia memutuskan untuk membersihkan kereta yang akan ia tumpangi ke kota untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia harus memasang atap dan selimut agar Anje dapat menikmati perjalanan dengan nyaman.
Oh, benar, dia juga harus membuang sisa minyak hati ikan kod secara diam-diam sebelum Anje memergokinya. Dia benci baunya sekarang.
“Mungkin aku harus memberikannya pada Pa-Pi-Pu.”
Dia berubah pikiran saat mengingat reaksi babi terhadap makanan penutup minyak hati ikan kod.
Mereka sudah menjadi babi milik Anje, dan dia punya kewajiban untuk bersikap baik kepada mereka, sebagaimana dia bersikap baik kepada Anje.
Ia memutuskan untuk menuangkan sisa minyak hati ikan kod ke dalam tempat kompos sedikit demi sedikit. Tanaman tidak akan mengeluh karena rasanya yang tidak enak.
Saat Aiden pergi mengambil wadah minyak hati ikan kod, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“…Sepertinya jumlahnya berkurang atau hanya imajinasiku saja?”
* * *
Pada pagi hari saat ia akan berangkat ke kota, Anje merasakan jantungnya berdebar-debar seperti mau meledak. Jantungnya berdebar-debar dan bergetar seperti yang terjadi pada hari pernikahannya.
“Pa, Pi, dan Pu. Jangan lupakan aku dan bersikaplah baik, oke? Dengarkan Sir Aiden.”
“Oink?”
Pu menarik-narik celemeknya dengan giginya, mungkin bingung dengan ucapan selamat tinggalnya yang serius. Anje tersenyum cerah untuk meyakinkan babi-babi yang cerdas itu agar mereka tidak khawatir.
“Tetaplah sehat. Aku sangat senang tidak ada dari kalian yang berakhir menjadi daging babi.”
Setelah banyak pertimbangan, dia memutuskan untuk meninggalkan semua uangnya, kecuali biaya perjalanan, di laci kamarnya bersama dengan sepucuk surat.
Sekalipun dia berjuang secara keuangan dalam perjalanan kembali ke ibu kota, lebih baik dia tidak merasa terlalu bersalah tentang Sir Aiden yang tidak menjual Pa-Pi-Pu.
Dia juga berencana untuk meminta Duke of Glasster untuk memberikan ganti rugi kepada Sir Aiden atas biaya yang telah dikeluarkannya karena dia selama dia tinggal di pertanian itu.
Meskipun dia tidak yakin apakah ayahnya akan mengabulkan permintaan ini, dia siap menjual beberapa gaun secara diam-diam jika perlu.
‘Tuan benar-benar menderita karena aku.’
Dia terkekeh pelan saat mengenang hari-hari awal di pertanian dan masalah yang ditimbulkannya.
Baru beberapa bulan mereka bertengkar hebat dan saling melontarkan kata-kata kasar.
Dulu, dia menangis dan membuat keributan, membenci pertanian, tetapi sekarang setelah dia bisa pergi, dia merasa sedih. Itu adalah perasaan yang aneh dan campur aduk.
“Aku bertanya-tanya bagaimana rasanya tinggal di sini, tetapi kurasa itu bukan untukku.”
Bukan hanya keinginan yang tersisa untuk kembali ke kehidupan glamornya di ibu kota.
Saat dia mempertimbangkan apakah akan meninggalkan pertanian tersebut sesuai rencana, dia mempertanyakan apakah dia benar-benar merupakan kehadiran yang berarti di sana.
Aiden mampu mengelola pertaniannya sendiri. Ia berpengetahuan luas, serba bisa, dan kuat secara fisik.
Sebaliknya, ketika menoleh kembali ke masa-masa yang dihabiskannya di sana, dia merasa bahwa dirinya hanyalah seorang pengganggu yang penasaran, yang berkeliaran di dekatnya.
TL/N: TIDAK, BUKAN KAMU!
Dia menikmatinya dan belajar banyak dalam prosesnya, tetapi apakah dia benar-benar membantu Sir Aiden?
‘Apakah saya benar-benar dibutuhkan di sini?’
TL/N: YA, ANDA PASTI BENAR!!
Dia tidak bisa dengan yakin mengatakan ya.
‘Meskipun begitu, saya berhasil membuatnya tertawa beberapa kali.’
Tapi itu hanya dua kali.
Anje menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya.
Dia telah melakukan banyak hal yang biasanya tidak akan dia lakukan dengan tekad untuk meninggalkan tempat ini. Dia telah dengan sukarela melakukan tugas-tugas yang tidak pernah dia bayangkan sebelumnya.
Setelah berbulan-bulan berjuang, dia ragu-ragu hanya satu langkah sebelum mencapai tujuannya. Hati manusia benar-benar tidak dapat diprediksi.
“Apakah Anda siap, nona?”
“Ya ampun! Belum. Aku masih pakai celemek.”
Anje memegangi dadanya yang terkejut saat Aiden muncul di belakangnya tanpa peringatan. Dia menatapnya dari atas ke bawah dengan bingung.
“Kamu bisa pergi seperti apa adanya…”
“Jangan konyol.”
Menurut standar Anje, dia masih harus melakukan banyak hal untuk ‘siap keluar.’
Setelah memberikan ciuman terakhir kepada Pa, Pi, dan Pu, dia kembali ke kamarnya, dengan rapi menggantung celemeknya di lemari, dan merapikan gaunnya.
Berkat celemek yang menutupi seluruh tubuhnya, gaun merah jambu yang dikenakannya tetap rapi, seperti saat dikenakannya di pagi hari.
Ia kemudian mengurai rambutnya yang diikat longgar dan menyisirnya dengan saksama. Di bawah sinar matahari, rambutnya berkilau seperti kerudung yang terbuat dari emas dan mawar.
‘Apakah cuma saya, atau apakah rambut saya terasa lebih tebal dan lebih bervolume dari sebelumnya?’
Tanpa menyadari bahwa pola makannya yang lebih baik telah memperbaiki kondisi rambutnya dibandingkan saat ia berada di ibu kota, Anje menatap cermin dengan bingung.
Dia mengamati dirinya sendiri di cermin besar selama beberapa saat. Baginya, dia masih tampak belum siap. Apa yang kurang?
Setelah merenung lama, dia menemukan jawabannya.
“Ah, Anda di sini, Tuan Aiden?”
“Ya?”
Pintu terbuka seolah dia telah menunggu, dan Anje berbalik dengan ekspresi jengkel.
“Apakah kamu menunggu di depan kamarku? Tidak sabar sekali.”
“Baiklah… aku sudah siap.”
Bagi seseorang yang mengaku siap, pakaian dan rambutnya sama seperti biasanya, hanya sepatunya yang berbeda.
Anje menahan keinginannya untuk berkomentar dan memberi isyarat agar dia masuk.
* * * *
