Setelah berhari-hari mempersiapkan hatinya untuk perpisahan dari Pa-Pi-Pu, Anje akhirnya merasa dirinya sudah siap.
Namun, ketika dia membuka matanya suatu pagi dan melihat kamar Aiden kosong, dia tidak bisa menahan perasaan mati rasa.
‘Hari ini adalah harinya… begitu.’
Aiden mengatakan bahwa dia menjual Pa-Pi-Pu kepada seseorang. Dia tidak menanyakan detailnya, tetapi mungkin orang itu adalah tukang daging babi.
Anje melangkah berat menuju kandang babi. Seperti dugaannya, kandang itu kosong.
Dia membelai pagar dan mengamati area itu dengan matanya yang berkaca-kaca.
Jerami di lantai terlihat bekas-bekas babi berguling-guling, dan bak pakan berisi bubur yang dituangkan Anje tadi malam sudah mengering.
“Ayah, Ayah, Ayah…”
Dia telah berjanji kepada dirinya sendiri beberapa kali bahwa dia tidak akan menangis, tetapi tanpa keinginannya, air mata hangat mengalir di pipinya.
Adegan babi-babi merah muda mengenalinya dan berdenging keras, ekor mereka bergoyang gembira, masih terbayang jelas dalam ingatannya.
Dia ingat hari ketika dia terpeleset saat membantu Aiden membersihkan kandang dan jatuh ke punggung Pu, dan harus menyerahkan semua kue scone-nya untuk menebusnya.
“Mencium.”
Bahkan saat dia berusaha tidak memikirkan masa lalu, kenangannya kembali dengan jelas.
Sungguh munafik menangis saat memakan ayam yang ditangkap Aiden tanpa ragu. Ia mengutuk dirinya sendiri karena bodoh karena menangis, tetapi ia tidak bisa menahannya.
‘Saya berharap saya tidak menyebutkan nama mereka jika saya tahu ini akan terjadi.’
Saya berharap saya tidak memperlakukan mereka sebagai teman dan memberi mereka kasih sayang.
Saya harap saya telah memberi tahu Sir Aiden bahwa saya akan melakukan hal lain daripada mengurus babi-babi itu.
Pertama-tama, dia seharusnya tidak datang ke Leslie, ke Dilton Farm.
Beberapa waktu yang lalu, Anje berpikir bahwa datang ke Dilton Farm untuk belajar tentang tanaman dari Aiden adalah hal yang baik.
Namun kini setelah ia kehilangan Pa-Pi-Pu yang sangat disayanginya, rasa sakit yang ia rasakan sama besarnya dengan kegembiraan yang ia rasakan.
‘Jika kita memang akan berpisah…’
Akan lebih baik jika dia tidak bertemu mereka sama sekali, jadi dia tidak akan terikat.
Dia berjongkok di lantai dan membenamkan wajahnya di lututnya.
“Menangis…”
Setelah menangis hingga sapu tangannya basah, dia tiba-tiba tersadar.
‘Belum terlambat, kan?’
Masih terlalu dini untuk menyerah. Hari masih pagi karena Badai baru saja melanda tiga puluh menit yang lalu.
‘Mungkin aku masih bisa menyelamatkan Pa-Pi-Pu jika aku melakukannya sekarang.’
Dia berlari ke atas dan dengan panik mencari tas tangan tempat dia menyimpan barang-barang berharganya.
Klink-klak―
Ia mengosongkan uang kertas dan koin yang dimilikinya ke lantai dan menghitungnya lagi dengan tangan gemetar. Jumlah itu masih belum cukup untuk membeli kembali ketiga babi itu.
Sambil menggigit bibir bawahnya, dia mengumpulkan barang-barang miliknya yang dapat dianggap sebagai uang, seperti anting mutiara murah, bros rubi palsu yang menghiasi gaun pengantinnya, dan parfum, lalu melemparkannya ke dalam tas bersama uangnya.
Dan kemudian dia mulai berlari ke arah yang berlawanan dengan jalan yang Aiden lalui, arah yang dia lalui saat dia ingin pergi ke kota sebelumnya.
‘Saya akan memberikan Sir Aiden semua yang ada di tas ini dan memintanya untuk menyelamatkan Pa-Pi-Pu.’
Dia akan kehilangan tiket untuk kembali ke ibu kota, tapi tidak apa-apa. Dia akan menemukan jalannya.
Hal penting sekarang adalah menyelamatkan nyawa yang disayanginya.
Uang dapat dicari lagi, tetapi Pa-Pi-Pu tidak dapat diselamatkan, tidak peduli berapa banyak uang yang diberikannya.
‘Tunggulah aku sedikit lebih lama lagi.’
Dia mengabaikan rasa perih di matanya dan menggertakkan giginya.
* * *
Jepit-jepit, Jepit-jepit―
Tak lama setelah Anje berlari di jalan tanah, samar-samar terdengar suara dari kejauhan. Suara derap kaki kuda dan roda yang bergulir.
Suara kereta yang semakin dekat ke rumah terpencil ini, tanpa diragukan lagi, berarti Aiden kembali dengan kereta itu.
Anje berhenti dan mengatur napasnya yang terengah-engah.
‘Mungkinkah dia sudah menjual Pa-Pi-Pu dan kembali?’
Bayangan bilah kapak seseorang yang mengarah ke leher Pa-Pi-Pu terlintas dalam pikirannya.
Keringat yang mengucur di dahi Anje mendingin dengan cepat, dan ia merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya. Bibirnya bergetar, dan air mata yang hampir tak terbendungnya mengancam akan keluar lagi.
‘Tidak, belum… masih oke.’
Dia menggenggam kedua tangannya untuk menenangkan diri. Jika dia baru saja menjualnya, dia bisa kembali dan mengambilnya sekarang.
‘Saya akan minta maaf atas masalah yang ditimbulkan dan bertanya dengan baik-baik kepadanya.’
Dia akan terlihat seperti wanita aneh yang terus berubah pikiran, tetapi itu tidak masalah. Sir Aiden tidak pernah menganggapnya penting sejak awal. Dia bisa bekerja keras untuk mendapatkan kembali reputasinya yang hilang.
Jepit-jepit, Jepit-jepit―
Sosok manusia dan kuda, yang tadinya hanya berupa titik di kejauhan, menjadi lebih jelas di bawah sinar matahari pagi saat mereka mendekat.
“……Putri?”
Aiden yang kembali dengan kendali yang dipegang longgar, terkejut mendapati bahwa sosok yang berdiri di tengah jalan bukanlah seekor rusa atau kelinci, melainkan seseorang yang dikenalnya.
Dia memarkir kereta dorongnya di pinggir jalan dan bergegas menghampiri Anje.
“Putri, apa yang kau lakukan di sini? Apakah ada yang salah di rumah?”
“Cepatlah kembali dan bawa Pa-Pi-Pu kembali!”
Anje menyodorkan tasnya ke Aiden tanpa berkata apa-apa.
“Jika uangnya tidak cukup, aku akan memberimu lebih banyak. Cepatlah!”
Aiden memandang tas itu dan Anje secara bergantian, tercengang.
“Tolong, aku mohon padamu.”
“Dengan baik……”
“Seharusnya aku memberitahumu lebih awal. Maaf atas semua basa-basi ini.”
Bagaimana jika kehidupan Pa-Pi-Pu berakhir saat kita melakukan ini? Dia gelisah, dan kata-katanya tidak jelas.
“Maafkan aku atas semua masalah yang telah kutimbulkan padamu karena bolak-balik…. Aku akan melakukan apa pun yang kau katakan mulai sekarang. Aku tahu aku mungkin tampak berubah-ubah dan aneh, tetapi aku merasa sangat buruk ketika melihat kita tidak memiliki Pa-Pi-Pu di dalam……”
Wajah Aiden berubah cepat saat dia mendengarkannya.
Dari ekspresi malu dan terkejut, menjadi ekspresi pengertian.
“Untuk saat ini, tolong berhenti menangis, Nona.”
Setelah dia sedikit membungkukkan pinggangnya dan menyeka air mata yang mengalir di bawah matanya dengan ibu jarinya, dia menyadari bahwa dia telah menangis.
“T-Tapi sekarang, k-kita tidak punya waktu untuk ini…”
“Dan saya ingin Anda melihat kereta itu dengan mata yang jernih.”
Dia mundur dari pandangannya dan dengan sopan menunjuk ke arah gerobak.
Mata Anje yang diusapnya dan mengamati kereta itu dengan saksama, melebar seperti lentera. Mungkinkah dia sedang melihat ilusi sekarang?
“Pa, Pi, Pu!”
Tiga ekor babi terlihat di ruang setengah lingkaran di antara tenda yang menutupi gerobak.
Menanggapi suara Anje, mereka berusaha mati-matian untuk menjulurkan kepala melalui celah pagar yang dipasang sementara di sekitar pintu masuk kereta.
Anje yang berlari kencang seperti angin, bergegas naik ke kursi kereta. Aiden segera menghampirinya dan membantunya masuk ke dalam kereta.
“Ha ha ha!”
Mengabaikan bau lumpur yang berasal dari babi-babi itu, dia mengulangi nama-nama mereka beberapa kali dan memeluk mereka satu per satu.
Aiden, yang duduk di kursi pengemudi, menyaksikan adegan tiga babi dan sang putri meringkuk bersama dengan rasa kepuasan yang mendalam.
‘Saya senang saya berubah pikiran.’
Awalnya, ia berangkat ke kandang babi sebelum fajar untuk menjual Pa-Pi-Pu kepada tukang daging. Tukang daging, Tom, merasa puas dengan tiga ekor babi yang sudah tumbuh besar dan segera menerima harga yang dimintanya.
Namun, pada saat terakhir ketika dia hendak menyerahkan Pa-Pi-Pu kepada orang lain setelah menyelesaikan negosiasi, Aiden berubah pikiran.
‘Maaf, tetapi saya ingin membatalkan kesepakatan ini.’
Semakin ia membayangkan seperti apa ekspresi Anje saat melihat pulpennya yang kosong, semakin sakit hatinya.
Dia mungkin akan merasa kesulitan setiap kali melewatinya, memikirkannya lagi. Mungkin keterkejutannya akan begitu hebat sehingga dia tidak akan bisa makan daging lagi.
Dia terbiasa menghadapi kesedihan dan kebencian.
‘Tapi setidaknya sang putri…’
Dia ingin dia terhindar dari rasa sakit kehilangan, tidak seperti dirinya.
Tom memperlakukannya seperti orang gila karena datang untuk menjual babi di pagi hari dan kemudian berubah pikiran di menit terakhir.
Ia bahkan mencoba menawar dengannya, dengan mengatakan bahwa ia tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mendapatkan daging babi berkualitas tinggi, dan bahwa ia akan membayar lebih jika Aiden menjualnya kepadanya.
Untuk melepaskannya, yang berpegangan erat pada Pa-Pi-Pu yang telah dibaringkan di lantai, Aiden tidak punya pilihan selain menjelaskan mengapa dia mencoba membatalkan kesepakatan itu.
Saat dia berbicara, dia merasa itu adalah cerita yang menggelikan, dan dia malu harus menggambarkan ‘istrinya’ karena tidak ada kata lain yang bisa menggambarkan sang putri.
Namun, berkat menceritakan kisah ini bahkan dengan mengorbankan rasa malu tersebut, Tom dengan cepat menjadi tenang. Tidak, lebih dari sekadar tenang, ia menepuk punggungnya sambil tertawa keras.
‘Orang ini, sekarang setelah aku melihatmu, kau cukup bodoh untuk istrimu, ya?’
Aiden ingin segera meninggalkan tempat ini karena ekspresi jantannya.
Berkat Tom yang memberinya sedikit daging “untuk istrinya yang cantik,” dia sedikit terhibur, tetapi dia merasa tidak enak karena berpikir cerita ini akhirnya akan menyebar ke seluruh Leslie.
Omong kosong, memanggilnya orang tolol. Dia hanya… dia hanya mengasihaninya, yang tidak punya tempat untuk menaruh hatinya selain babi.
‘Dia pasti gembira sekali melihat Pa-Pi-Pu selamat.’
Suasana hatinya membaik saat dia membayangkan sang putri tertawa cekikikan. Namun pada saat yang sama.
‘Agar dia tetap hidup di pertanian, saya perlu membiasakannya dengan hal semacam ini.’
Suasana hatinya kembali memburuk, terbebani oleh ‘prinsip’ yang muncul kembali. Setelah sekian lama menjadi tentara, keputusan aneh seperti itu tidak pernah ia terima.
Kecepatan kereta yang melambat lalu bertambah cepat berulang kali, mencerminkan suasana hatinya yang berubah-ubah dari baik menjadi buruk dan kembali lagi.
Saat Anje muncul, dia bergumam, “Apa aku gila? Menolak uang itu,” memikirkan jumlah yang ditawarkan Tom.
Tetapi sekarang, tidak ada sedikit pun jejak penderitaan seperti itu dalam ingatannya.
“Hahaha, geli. Jangan dijilat, Pu.”
Dia tersenyum diam-diam mendengar suara yang datang dari kursi belakang kereta.
* * * *
