Di tengah panggilan yang tiba-tiba itu, Anje menanggapi dengan kaget.
“Tunggu sebentar.”
Saat dia melewati semak-semak dan mengikuti arah suara Aiden, aliran sungai yang lembut di antara pepohonan biru segera terlihat.
“Ada apa, Tuan Aiden?”
Tentunya dia tidak mengatakan kalau dia tidak bisa menjalankan tugas untuknya sekarang?
Aiden menunjuk suatu tempat di dekatnya saat dia mendekat.
“Itu, kebetulan sekali, milikmu?”
“Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang… Ah!”
Anje tersentak kaget. Tepat seperti yang dikatakannya, barang miliknya memang tersangkut di antara dahan pohon yang menjulurkan tangannya ke atas sungai.
“Payungku!”
Itu adalah payung yang hilang sebulan lalu saat dia mencoba melarikan diri dan jatuh ke air.
Tentu saja, dia berasumsi benda itu sudah rusak dan tergantung di suatu tempat atau bahkan mengambang di laut.
Namun, di sini, di tepi sungai, payung itu terbuka sepenuhnya, tampak baik-baik saja. Ia bahkan bertanya-tanya apakah seseorang yang menemukan payung itu sengaja menggantungnya di sana.
“Sepertinya itu milikmu.”
“Ya ampun, ini keajaiban.”
Bahkan tanpa payung itu, ia sering merindukan payungnya. Terutama karena payung itu terbuat dari renda yang dibawanya kembali dari Lutetia, ibu kota Francia.
Ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa sampai ke tempat payung itu berada dengan selamat. Aliran air di sini lebih lebar dan lebih dalam daripada yang mengalir di sekitar rumah Aiden.
“Bagaimana cara mendapatkannya?”
“Ambillah ini.”
Aiden kembali menyerahkan topinya. Topi itu penuh dengan buah rasberi yang sudah dicucinya sebelum memanggilnya.
Melihatnya melepas sepatu dan kaus kakinya tanpa ragu-ragu dan menggulung ujung celananya, dia bergumam hati-hati.
“Oh, aku bisa mendapatkannya…”
“Dasarnya lebih licin daripada yang terlihat. Aku akan pergi dan kembali secepatnya.”
Tanpa memberinya kesempatan menjawab, dia melangkah masuk ke dalam air.
Anje menatapnya dengan bingung, lalu buru-buru menyambutnya dari belakang.
“T-terima kasih. Kalau kelihatannya rusak, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk mengembalikannya.”
Tanpa menoleh ke belakang, dia mengangkat satu tangan. Anje, yang sudah agak mengenalnya, menafsirkannya sebagai, “Tidak perlu formalitas seperti itu.”
“Kamu tidak dapat diprediksi.”
Dia bergumam pelan, tak terdengar oleh Aiden, lalu memasukkan buah raspberry yang sudah dicuci bersih ke dalam mulutnya.
Kebaikannya yang tak terduga masih menjadi bagian dari dirinya yang tidak biasa baginya.
“Dia hanya tidak pandai mengekspresikan dirinya, itu saja. Dia berusaha sebaik mungkin untuk bersikap baik padaku, dengan caranya sendiri.”
Mungkin kata-kata Nyonya Meg ada benarnya sampai batas tertentu.
Kalau begitu, apakah aku boleh memintanya untuk mengantarnya ke kota?
“Jika aku ingin langsung pergi dari kota ke ibu kota, aku harus mengemasi barang-barangku terlebih dahulu. Aku tidak akan bisa membawa apa pun kecuali barang-barang berharga dan uang agar tidak menimbulkan kecurigaan dari Sir Aiden.”
Dia sudah tahu di mana harus naik kereta pos ke ibu kota dari informasi yang dikumpulkannya dari Nyonya Meg.
Karena itu adalah kereta yang biasa digunakan oleh rakyat jelata, dia mampu membayar ongkosnya dengan uang yang dimilikinya.
“Ini benar-benar sudah mendekati waktu untuk berangkat.”
Dia mengesampingkan pikirannya yang rumit untuk saat ini dan berfokus pada masa kini.
Sari buah yang manis dan asam mengalir keluar setiap kali ia menggigit daging buah itu dengan gerahamnya.
Tidak terlalu manis atau asam, rasa manisnya pas. Itulah rasa musim semi.
Percikan, percikan―
Sementara itu, Aiden, yang telah menyeberangi setengah sungai, dengan hati-hati menarik payung dari antara cabang-cabang pohon. Ia mengujinya dengan melipat dan membukanya untuk melihat apakah payung itu rusak, tetapi tampaknya payung itu baik-baik saja.
“Barang yang membawa keberuntungan.”
Ia menoleh ke Anje dan melambaikan tangannya sekali. Itu artinya semuanya baik-baik saja.
‘Saya senang datang demi sang putri.’
TL/N: OH UNTUK MENEMUKAN SESEORANG SEPERTI AIDEN!!!
Tidak peduli seberapa dinginnya musim semi, suhu air tetap dingin. Ia menggigil sekali dan mulai kembali ke tepi air.
Sang putri, yang melihat sinyalnya, tersenyum konyol. Apakah menyenangkan mendapatkan barang ini kembali?
Oh, setelah diamati lebih dekat, bibirnya bergerak-gerak. Bibirnya lebih merah dari biasanya, mungkin karena jus buah rasberi.
Tanpa disadarinya, ia menyadari bahwa senyum gadis itu juga menular padanya. Ia pikir ia sudah lama tidak bisa tertawa, tetapi akhir-akhir ini ia sering tersenyum miring.
‘Hanya saja wajah itu begitu lucu sehingga membuatku tertawa.’
Dia mencari alasan untuk senyum yang baru saja dibuatnya dan mempercepat langkahnya.
Namun demikian, pandangannya tetap tertuju pada wanita yang menunggunya di tepi sungai.
Mengenakan gaun muslin biru muda dengan celemek putih, bibir dan pipinya merona merah, sambil tersenyum, dia begitu cantik hingga menyakiti matanya.
Jika musim semi memiliki bentuk manusia, mungkin bentuknya akan seperti ini.
Karena tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari bahwa dia telah berhenti berjalan dan menggelengkan kepalanya.
Suara mendesing-
Angin yang membawa aroma bunga yang bertiup dari suatu tempat di selatan mengacak-acak rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan. Kuncup bunga yang Aiden jepit di belakang telinganya sebelumnya jatuh ke tanah karena angin.
“Ah!”
“Oh.”
Saat Anje menundukkan kepalanya untuk mengambil bunga itu, Aiden memperhatikan langit yang bergoyang.
“Tuan Aiden!”
Suara Anje bergema mengikuti derasnya suara air.
Anje menatap Aiden dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan suara khawatir yang meneteskan rasa prihatin.
“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah ada yang terluka?”
“Tidak apa-apa.”
Aiden menjawab setenang mungkin, tetapi dia tidak dapat menahan rasa malu di dalam hatinya.
Dia telah mengatakan padanya untuk tidak masuk karena licin, namun di sinilah dia, tergeletak di tanah seperti orang bodoh.
Dalam sekejap mata, kerikil yang diinjaknya saat sedang lengah telah bergoyang tertiup angin, menyebabkan bencana ini. Ia sangat malu, semua itu karena kerikil berlumut itu.
“Ambillah ini. Pastikan kamu tidak kehilangannya lagi.”
Satu-satunya hal yang menghiburnya adalah kenyataan bahwa payung yang dibawanya masih utuh, meskipun dia basah kuyup.
“Terima kasih, tapi… apakah kamu benar-benar yakin tidak ada yang terluka?”
“Saya baik-baik saja.”
Punggungnya terbentur batu ketika terjatuh, tetapi rasa malu karena telah memperlihatkan sisi buruknya di hadapannya lebih menyakitkan daripada rasa sakit yang tumpul itu.
TL/N: SAYA TAHU SAYA TIDAK HARUS TERTAWA, TAPI…
“Kamu seharusnya lebih memperhatikan sepatumu dan ujung gaunmu.”
“Oh, kaus kakiku juga basah.”
Dia bergegas membantunya tanpa persiapan apa pun, dan sekarang sebagian pakaiannya basah.
Anje melepas sepatunya yang basah dan dengan hati-hati memeras air dari kaus kakinya dan ujung gaunnya. Dia terbiasa melakukan pekerjaan rumah tangga dan cukup mahir melakukannya.
“Di Sini.”
Aiden menawarkan sepatunya padanya.
“Pakai ini.”
“Tapi kalau aku mengambil sepatumu, apa yang akan kamu lakukan?”
“Saya terbiasa berjalan tanpa alas kaki.”
Kakinya yang ramping, tanpa kapalan, jelas tidak terbiasa berjalan di atas batu atau tanah.
Anje merasa malu menerima kebaikan lebih lanjut darinya, terutama saat dia basah karenanya.
Dia menolak.
“Saya juga bisa berjalan tanpa alas kaki.”
“Jangan konyol.”
Dia mendengus dan sengaja mengerutkan kening. Dengan kaki yang lembut itu, dia pasti akan kesakitan setiap kali menginjak duri atau kerikil tajam.
“Jika kau ingin berpegangan padaku lagi untuk pulang, aku tidak akan menghentikanmu… tapi…”
“Bukan seperti itu! Baiklah, aku akan memakainya.”
Anje bergegas mengenakan kaus kaki dan sepatu, menyembunyikan wajahnya yang memerah.
Siapa yang menginginkan itu? Dia hanya menolak karena dia merasa tidak enak karena dia sangat menderita.
Dia menahan apa yang ingin dia katakan kepada Aiden dan malah bertanya padanya,
“Bukankah sebaiknya kau juga… melakukan sesuatu pada pakaianmu? Mungkin memerasnya dan memakainya lagi…”
Dia terdiam. Dia tidak bisa membiarkan dia pulang dalam keadaan basah kuyup, baik baju atas maupun bawahnya, jika dia tidak ingin dia masuk angin.
Namun, untuk memerasnya, dia harus menanggalkan semua pakaiannya. Wajah Aiden juga mendung karena pikiran yang sama.
“Apa maksudmu-“
“Mungkin sebaiknya kau peras bajumu dan memakainya lagi? Atau mungkin kau bisa melepas baju luarmu saja.”
Anje yang tidak ingin dia menanggalkan semua pakaiannya pun buru-buru menambahkan penjelasan.
Dia sering melihat laki-laki bekerja bertelanjang dada melalui jendela sambil menaiki kereta kuda di kota.
Dan ada pula bangsawan yang melepas bajunya tanpa alasan untuk memamerkan ‘kejantanannya’ saat berburu, jadi itu tidak terlalu memalukan.
“……”
Aiden menyentuh ujung kemejanya yang basah kuyup dan kendur. Tubuhnya tidak sedap dipandang, bukan hanya karena bekas luka perangnya tetapi juga karena bekas luka yang ditinggalkan Philip padanya. Dia khawatir sang putri akan terkejut melihat tubuhnya.
Tidak hanya itu, selama beberapa tahun terakhir, ia merasa enggan setiap kali harus memperlihatkan tubuhnya kepada orang lain. Ia tidak ingin memperlihatkan kulitnya yang telanjang, bahkan kepada dokter di rumah sakit.
Mungkin itu terkait dengan kejang-kejang yang sering dialaminya. Ia menduga-duga, tetapi ia tidak yakin penyebab dan akibatnya.
Merasakan keengganan Aiden, Anje membalikkan tubuhnya sambil menutupi matanya dengan kedua tangannya.
“Lakukan sesuatu terhadap air ini. Aku janji tidak akan melihatnya. Jangan khawatir.”
“…Janji. Jangan mengintip.”
Apakah dia pikir dia ingin melihat jasadnya? Karena tidak mengerti maksudnya, Anje marah dan membuat janji paling terhormat yang bisa dia buat.
“Aku bersumpah atas nama Keluarga Glasster Duke.”
Baru kemudian dia menjauh darinya dan perlahan membuka kancing kemejanya.
* * * *
