“Mungkin terlalu banyak yang harus dia petik sendiri. Aku berencana membuat selai dengan buah rasberi.”
“Selai?”
Anje kini menggenggam tangan Meg erat-erat.
“Bolehkah aku menonton dari samping saat kamu membuatnya?”
Berkat Aiden yang mengajaknya ke ruang bawah tanah dan menunjukkan semua selai dan acar yang dibuatnya sendiri, Anje mulai tertarik membuat selai.
Meg tersenyum lebar dan menepuk tangan Anje.
“Ya, tentu saja. Jadi kalian berdua harus memilih yang banyak. Sangat banyak.”
“Mengerti.”
Anje mengangguk, meraih dua keranjang yang tergantung di dinding dapur, dan menuju ke ladang.
“Tuan Aiden! Apakah Anda sedang sibuk sekarang?”
Meg, yang menyaksikan kejadian itu, mengendus puas.
“Bagaimanapun juga, kencan hanya untuk mereka berdua adalah cara yang sempurna untuk memperkuat ikatan mereka.”
Mengirim pasangan muda, yang biasanya menghabiskan seluruh waktu mereka di sekitar rumah, ke tempat baru mungkin akan memberi mereka perspektif baru tentang satu sama lain.
Selain itu, seperti yang diingat Meg, semak raspberry di dekat uap memiliki pemandangan yang indah dan ada pohon-pohon yang ditebang serta batu-batu besar yang tersebar di sana-sini, menjadikannya tempat yang sempurna bagi mereka berdua untuk duduk dan mengobrol.
“Saya berharap rajutan ini akan berguna segera.”
Meg menunduk melihat rajutannya. Desainnya sama persis dengan kaus kaki yang diberikannya kepada Anje dan Aiden, tetapi ukurannya jelas lebih kecil daripada kaus kaki bayi.
TL/N: DIA SANGAT LUCU!!!!
Ia berpura-pura itu adalah hadiah baru untuk putra pendeta agar mereka tidak merasa terbebani, tetapi sebenarnya ia ingin memberikannya kepada bayi yang akan lahir di rumah ini suatu hari nanti.
“Betapa lucunya anak yang mirip mereka berdua.”
Ia tenggelam dalam lamunannya, menatap ke udara, lalu mulai menggerakkan tangannya dengan sibuk lagi. Ia harus bekerja keras untuk menyiapkan tidak hanya kaus kaki tetapi juga barang-barang lainnya.
* * *
Jalan setapak menuju ladang buah rasberi liar, tempat buah beri tumbuh subur, datar dan mudah dilalui. Cabang-cabang pohon yang lurus dan dedaunan berwarna cerah membentuk kanopi yang menghalangi sinar matahari sore, membuat perjalanan menjadi lebih menyenangkan.
Anje kini memiringkan topinya sedikit ke belakang. Berkat naungan itu, dia jadi tidak khawatir lagi akan terbakar matahari, jadi dia ingin merasakan angin musim semi yang bercampur dengan aroma bunga lebih dalam.
Swish-Whoosh―
Suara gemerisik dedaunan yang tertiup angin terdengar keras. Dia mendongak ke pohon dan berseru pelan.
“Cantik.”
Pohon abu gunung yang berakar di tepi jalan setapak yang mereka lalui dengan bangga memamerkan bunga-bunganya yang cemerlang, sesuai dengan julukannya “Bunga Mei”. Benang sari panjang yang menjulur di atas kelopak bunga yang bulat dan berwarna merah muda itu secantik bulu mata yang halus.
Anje mengambil beberapa ranting yang jatuh tertiup angin dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam sakunya.
Celemek yang dikenakannya saat bekerja tidak terlalu menarik dari segi desain di matanya, tetapi dia suka karena celemek itu memiliki kantong yang besar.
Kantong celemek yang agak berderak itu kadang berisi permen manis atau permen mint pemberian Meg, kadang berisi kue scone atau kue kering yang dicurinya dari dapur, dan kadang berisi bunga liar yang lucu.
Sementara itu, Aiden, yang mengikutinya di belakang, begitu gugup hingga dia hampir tidak bisa melihat pemandangan musim semi.
“Kenapa dia tiba-tiba memintaku memetik buah rasberi? Apa yang merasukinya?”
Meg, yang melambai pada mereka, mengedipkan mata padanya dengan satu mata, hanya agar dia bisa melihat.
Apa arti kedipan mata itu? Dia bahkan mengepalkan tangannya seolah-olah untuk menekankan gerakan itu.
Dia sangat penasaran dengan niat Meg mengirim mereka berdua ke tempat yang jauh.
“Kenapa kamu terlihat murung? Apakah kamu mengalami gangguan pencernaan lagi?”
“Hah? Oh, tidak. Tidak, aku tidak.”
Saat ia asyik melamun, Anje yang menghampirinya, menyelipkan setangkai bunga abu gunung di saku kemejanya.
“Apa ini?”
“Pakaianmu terlihat membosankan, jadi aku ingin mendandanimu.”
Bunga itu tidak begitu cocok dengan lelaki yang besar dan kekar itu, tetapi mungkin akan lebih baik apabila dia tersenyum sedikit lebih lebar saat melihat bunga yang cantik itu.
Berbeda dengan keinginannya, kerutan di antara alis Aiden malah semakin dalam.
“Saya baik-baik saja.”
“Oh, ayolah, terima saja kebaikan orang-orang.”
“Kebaikan?”
Aiden mendengus. Kebaikan? Dia pasti menggodanya.
Anje menjawab dengan nada serius.
“Ini sungguh kebaikan. Aku memberimu sesuatu sebagai balasan karena memberitahuku di mana buah rasberi itu berada.”
Selain itu, dia juga mengajarinya cara membuat mentega dan puding, bahkan membasmi serangga di bunga matahari… Kalau dipikir-pikir, dia berutang banyak padanya.
“……Aku menghargai sentimen itu, tapi itu tidak cocok untukku.”
Diambilnya bunga yang tersangkut tak sengaja di sakunya, lalu diselipkannya di belakang telinga Anje, ke rambut Anje.
Kuncup bunga sederhana melengkapi gaya rambut Anje yang sebelumnya diikat longgar oleh Meg di satu sisi.
Wajah Anje memerah sesaat ketika tangan kasar Aiden mengusap telinganya, namun dia segera menghilangkan rona merah itu dengan omelannya yang tiada henti.
“Dan untuk berjaga-jaga, jangan pergi memetik buah rasberi sendirian hanya karena Anda menemukan tempat tumbuhnya buah itu. Jika Anda tersesat lagi, itu akan jadi masalah besar.”
“Ck, aku juga mulai terbiasa dengan hutan sekarang.”
“Kita tidak pernah tahu kapan seekor ular akan keluar dari semak-semak…”
“Ah, aku mengerti. Aku tidak akan pergi sendiri.”
Anje merasa sedikit menyesal, berpikir akan menyenangkan memetik buah rasberi untuk Pa-Pi-Pu saat dia lapar.
Babi-babi itu, yang nafsu makannya meningkat drastis, seolah berkata bahwa buburnya tidak cukup, sambil menusuk-nusuk celemeknya dengan moncong mereka saat dia memberi mereka makan.
Tapi ular… ugh. Bahkan baginya, yang sudah terbiasa dengan serangga yang muncul dari antara tanah dan tanaman, mereka tetap saja merupakan makhluk yang menjijikkan.
“Berhati-hatilah terutama terhadap ular berwarna cerah.”
“Itu mirip dengan jamur yang kamu sebutkan terakhir kali.”
Mereka mengatakan jamur beracun seringkali berwarna cerah.
“Benar sekali. Dengan begitu, mereka dapat menunjukkan racunnya di luar sehingga tidak dimakan oleh predator.”
“Mereka pintar?”
“Sebaliknya, ada pula yang tidak beracun, tetapi berpura-pura beracun.”
“Mereka benar-benar pintar.”
Bahkan makhluk sekecil itu pun punya kebijaksanaan seperti itu. Anje berseru kagum dan mengetuk jamur yang ada di dekat kakinya.
“Yang ini bisa dimakan, kan?”
“Ya, benar. Tunggu sebentar, masih terlalu dini untuk memetiknya sekarang. Tanamannya terlalu kecil, jadi akan lebih baik jika memetiknya saat sudah tumbuh lebih besar.”
“Kapan waktu terbaik untuk memetiknya, dalam hal ukuran?”
“Kepala jamur harus seukuran koin…”
Saat mereka berjalan di hutan, sambil berbincang-bincang tentang jamur, mereka segera tiba di tempat tujuan. Anje bertanya dengan suara yang tak dapat menahan kegembiraannya.
“Ini tempatnya, kan?”
“Seperti yang bisa Anda lihat.”
Titik-titik merah yang tersebar dan terlihat di antara dedaunan hijau begitu banyaknya hingga tidak dapat dihitung.
Termasuk buah beri yang masih hijau, itu adalah surga buah raspberry liar yang begitu melimpah sehingga bahkan seluruh desa bisa memakannya sampai kenyang.
“Masih banyak yang belum matang, jadi pilih saja yang merah cerah dan matang.”
“Apakah semuanya sudah matang?”
Buah raspberry liar yang dipetik Anje sebagai ujian warnanya semerah anggur, dan semerah mata Aiden.
“Ya, benar.”
“Baiklah! Aku akan mengambil sisi ini, dan kamu mengambil sisi itu.”
Seperti yang selalu mereka lakukan saat bekerja di ladang, Anje dan Aiden membagi lahan di antara mereka. Aiden memperingatkannya agar tidak memetik terlalu banyak.
“Jangan memetik terlalu banyak, atau akan sulit untuk menangani semuanya.”
“Apa pun yang ekstra bisa dibuat menjadi selai, kan? Oh, dan akan sangat bagus juga jika dibuat menjadi anggur.”
Membayangkan anggur beri liar yang manis, tangan Anje menjadi sibuk.
“Anggur yang dibuat sendiri oleh Nyonya Meg terkenal di seluruh Leslie.”
Aiden menjawab dan kemudian perlahan mulai mengisi keranjangnya dengan buah rasberi.
“Mari kita adakan kontes untuk melihat siapa yang mengisi keranjangnya terlebih dahulu.”
“Anda jelas akan kalah.”
“Siapa bilang? Aku lebih pendek darimu, jadi aku punya keuntungan memilih yang lebih pendek.”
“Jika kau mengatakannya lagi, kau akan merasa dua kali lebih malu.”
Tak mau kalah, keduanya pun menggerakkan tangan mereka dengan tekun.
Tidaklah sulit untuk memetik buah rasberi merah dari antara semak rasberi yang rimbun, jadi kedua keranjang itu terisi hanya dalam waktu lebih dari satu jam.
Anje yang telah mengisi keranjangnya sebelum Aiden pun dengan rakus pun mengisi kantong celemek dan topinya dengan buah rasberi juga.
Aiden memperhatikannya melakukan hal ini dan teringat pada seekor tupai yang rajin menimbun biji pohon ek dan kacang-kacangan.
“Lihat ini, aku menang! Aku mengalahkanmu dalam kecepatan dan kuantitas.”
Aiden menunjuk ekspresi kemenangannya,
“Topi dan celemekmu akan ternoda merah karena sari buah beri.”
“Ah.”
Dia tidak menyadarinya karena sedang berkonsentrasi, tetapi ujung sarung tangan Anje juga sedikit merah karena sari buah beri.
“……Aku akan meminta bantuan Nyonya Meg. Dia menyukaiku.”
“Sepertinya kamu menjadi manja.”
Melihat buah raspberi yang berkilauan, Anje tiba-tiba merasa lapar.
‘Bagaimana rasa buah rasberi yang baru dipetik?’
Dia sering makan buah rasberi di rumah besar, tetapi buah tersebut biasanya dibeli dari luar ibu kota, jadi rasanya tidak sesegar ini.
“Bisakah kita langsung memakannya? Saya penasaran seperti apa rasanya, jadi saya ingin mencoba beberapa saja.”
“Biasanya saya memakannya begitu saja, tapi… Kalau rasanya asam, lebih baik dicuci dulu di sungai sebelum dimakan.”
Dia menyerahkan topinya yang penuh dengan buah beri kepada Aiden dan memerintahkannya,
“Kalau begitu, pecundang, pergilah mencucinya.”
“Semua ini? Ini bukan ‘hanya beberapa’.”
Anje menjerit menanggapi komentar Aiden.
“Ah, maksudku aku ingin memakannya bersama-sama! Berhentilah mengeluh dan cepatlah!”
Aiden, yang tadinya hendak menyuruhnya makan sedikit karena sudah hampir waktu makan malam, melunakkan hatinya saat membayangkan memakannya ‘bersama’.
“Baiklah, nona.”
Dia membungkuk hormat dan pergi. Dia pikir dia bisa mencucinya lebih cepat tanpa harus ada wanita itu di sampingnya, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, keluhan apa pun yang dia buat hanyalah alasan dari seorang pecundang.
Anje duduk di atas rumput yang lembut, menikmati kegembiraan kemenangan. Ia menantikan rasa manis dan asam dari buah itu.
‘Ah, damai sekali ini.’
Waktu istirahatnya yang damai, menikmati semilir angin sendirian, terganggu oleh panggilan Aiden.
“Nona, bisakah Anda ke sini sebentar?”
* * * *
