“Ya ampun, Anda juga takut hutan, Tuan Aiden?”
“…Saat itu aku berusia lima tahun.”
Anje sekarang bahkan tidak berusaha menyembunyikan senyumnya dan menikmati melihat Sir Aiden bingung.
“―Ah, baiklah, bagaimanapun, kau datang kepadaku dengan sikap yang berwibawa, seperti seorang pangeran. Bahkan seorang raja tidak akan bisa menunggang kuda setegak dirimu.”
“Pangeran, katamu.”
“Ssst, tolong diam.”
Mengenakan kemeja bernoda tanah dan celana panjang katun yang nyaman, serta memegang sekop di tangannya, dia tampak seperti seorang pangeran dari negara agraris tidak peduli seberapa rupanya.
“Nyonya, Anda tinggal mencuci dan menggantung cucian di keranjang ini. Kami akan mengurus sisanya nanti malam―.”
“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Aku harus bekerja sebanyak gaji yang kau terima.”
Meg menjawab dengan tegas. Aiden telah memberinya kompensasi yang sangat besar, tetapi dia tidak bisa hanya bermalas-malasan di rumah karena perasaan dan kesetiaan lama.
“Saya bisa menunggu hingga cucian mengering sambil merajut. Atau, saya bisa membersihkannya sembari mengerjakannya.”
“Maaf karena memberimu terlalu banyak pekerjaan, Bibi Meg―.”
“Ini bahkan bukan pekerjaan, sungguh. Serahkan rumah itu padaku dan kedua pengantin baru itu bisa keluar dan bersenang-senang.”
Dia melambaikan tangannya lebar-lebar dan mengusir Anje dan Aiden keluar dari dapur.
“Pfft, menyebut kita pengantin baru.”
Anje merasa ekspresi Meg sangat lucu hingga ia hampir menangis. Secara teknis, itu tidak salah, tetapi lucu juga jika menganggapnya sebagai cara untuk merujuk pada dirinya dan Aiden.
“Apa sih yang kamu bicarakan dengan Bibi Meg tentang kita?”
“Kami tidak benar-benar membicarakan apa pun. Dia hanya… bertanya siapa saya dan saya bilang kami tinggal bersama untuk sementara waktu, dan saya pikir dia salah paham.”
Dia pikir penjelasan ini akan meredakan kegugupannya, tetapi kerutan di antara alisnya malah semakin dalam.
“Hanya tinggal bersama…?”
“Ya, ada apa?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Dia tidak tahu mengapa dia merasakan sakit di hatinya meskipun itu tidak salah.
“Saya menyiapkan makan siang hari ini.”
“Benarkah begitu?”
“Ini hanya roti dengan selai dan selai kacang, jadi tidak begitu enak, tapi…saya punya sesuatu untuk dimakan Sir Aiden juga.”
Entah mengapa suasana hatinya membaik drastis.
“Bagaimana dengan makan siang Nyonya Meg?―”
“Saya membawa bekal makan siang saya sendiri, nona muda!”
“Ih!”
Anje terlonjak kaget saat Meg tiba-tiba muncul dari jendela dapur.
“Jadi jangan khawatir tentang ini, Bibi, dan nikmatilah waktu bersama sebagai pasangan―.”
“Silakan makan roti atau teh, Bibi.”
“Kamu berisik sekali.”
“Tunggu, tidak! Aku tidak bisa berjalan seperti ini.”
Topinya yang keras kepala itu melewati berbagai cobaan dan rintangan hingga kembali ke tempatnya semula. Hingga rona merah yang muncul di wajahnya menghilang sepenuhnya.
TL/N: Dia mendorong topinya ke wajahnya lol.
* * *
Saat mereka kembali, meninggalkan terik matahari, Meg, sang kepala tata graha, telah menyelesaikan cucian dan membersihkan seluruh rumah.
“Anda sebenarnya tidak perlu melakukan ini, Nyonya Meg.”
“Jangan bersikap sopan. Aku kesepian karena sendirian di rumah, jadi ada baiknya aku melakukan sesuatu.”
Meg sedang memegang segenggam koran untuk membersihkan jendela.
“Apakah Anda masih sering membaca koran akhir-akhir ini, Tuan Muda?”
“Saya tidak berlangganan majalah itu, tetapi saya terkadang membeli edisi lamanya ketika saya pergi ke kota.”
“Saya tidak percaya betapa canggungnya saya saat pertama kali bekerja di sini. Tidak ada koran!”
“Kamu tidak pernah membaca koran sama sekali?”
Tanpa disadari Anje ikut mengobrol. Anehnya, dia sama sekali tidak membaca koran, padahal wajar saja kalau pengiriman koran tidak akan sampai ke rumah di daerah terpencil.
Bahkan para pembantu dan pelayan di rumahnya membaca koran secara teratur. Koran menjadi sumber hiburan bagi rakyat jelata dan bangsawan, karena sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di dalam dan luar negeri tanpa membaca koran.
“Ya, kakekku sangat berpikiran tertutup…”
Saat dia masih kecil, tidak ada tanda-tanda koran atau surat dari luar rumah.
Tidak hanya itu, dia dan ibunya hampir selalu tinggal di dekat rumah, dan jika dia harus pergi ke kota, kakeknya akan pergi sendiri.
Dia telah mencoba membujuknya untuk pergi bersamanya beberapa kali, tetapi kakeknya tidak mengizinkannya, dengan mengatakan bahwa ada banyak orang berbahaya.
“Mungkin dia tidak ingin memberi tahu keluarga kekaisaran tentang keberadaanku.”
Baru setelah dia pergi ke ibu kota sendiri dengan segel tak dikenal yang ditinggalkan oleh kakeknya, yang meninggal mendadak karena serangan jantung, dia kemudian menyadari alasan tindakan tersebut.
“Saya sudah berkali-kali mengatakan kepada guru itu agar ia menyekolahkan Tuan Muda yang tidak tahu apa-apa tentang dunia ini ke sekolah atau gereja? Namun, ia cukup keras kepala.”
“Ada banyak hal yang bisa dipelajari di rumah ini juga.”
Aiden bergumam dan melirik potret sang kakek yang juga terlihat dari ruang makan. Meskipun dia adalah seorang pria dengan banyak keanehan, dia adalah pria yang telah berusaha keras untuk mendidik cucunya dalam segala hal.
Terlebih lagi, ibunya, yang merupakan orang biasa, memiliki tingkat pendidikan yang tinggi dan mengajarinya percakapan bahasa asing dan hal-hal lainnya.
Berkat hal itu, ia tidak pernah merasa kekurangan pendidikan sepanjang masa kecilnya.
Kesepian karena tidak mempunyai teman seusianya digantikan oleh keluarga yang penuh kasih sayang dan perhatian, serta alam yang menjadi taman bermainnya yang luas.
“Yah, tidak semua orang tumbuh sebaik Tuan Muda hanya karena mereka bersekolah atau pergi ke gereja. Lihat saja Billy, si bajingan dari Willow House.”
“Bibi Meg, bolehkah aku membantumu membersihkan jendela?”
Aiden segera menyela untuk menghentikan ocehan Meg. Meg menyerahkan koran kepadanya sambil tersenyum.
“Baiklah. Dengan tinggi badanmu, alat ini cocok untuk membersihkan bagian atas yang tidak bisa kujangkau.”
“Saya mengerti.”
“Lalu aku…”
Anje yang sedari tadi menonton, ikut diam. Meg menepuk pipinya dan berusaha mencegahnya.
“Nona muda itu sedang beristirahat. Dia mungkin akan melukai tangannya yang cantik karena bekerja keras seperti itu. Ya ampun, bagaimana mungkin tangannya begitu cantik? Tangannya lembut seperti sutra.”
“Terima kasih.”
Pipi Anje merona, pertama kalinya setelah sekian lama ia mendengar pujian dari seseorang. Kata “cantik” adalah kata sifat yang menyenangkan untuk didengar, tidak peduli siapa yang memujinya.
Mendengar perkataan Meg, Aiden menunduk menatap kedua tangannya yang terlipat rapi di depan celemeknya. Memang benar bahwa kedua tangannya putih dan indah, seperti bulan sabit yang tergantung di langit.
“Ngomong-ngomong, Tuan Muda, Anda mengelola rumah Anda dengan sangat baik.”
“Ah, suatu kehormatan menerima pengakuanmu, Bibi Meg.”
Aiden yang sedari tadi menatap kosong ke angkasa, terlambat tersadar dan melipat koran itu menjadi dua.
“Tempat ini sangat bersih untuk seorang bujangan tua yang tinggal sendirian. Para bujangan tua lainnya yang saya kenal memiliki rumah yang penuh dengan dupa dan botol minuman keras.”
“Ya?”
“Pfft, bujangan tua.”
Anje mengangkat celemeknya dan menutup mulutnya karena tawanya hampir meledak. Aiden, seorang bujangan tua!
“Bibi Meg, dipanggil bujangan tua di usia dua puluh lima tahun… di ibu kota sekarang, bukan hal yang aneh bagi orang berusia pertengahan dua puluhan untuk menikah.”
“Oh, omong kosong! Saat saya seusia Anda, Tuan Muda, saya sudah punya lima anak.”
“Lima anak…”
Wajah merah Anje semakin terbenam di lipatan celemeknya. Dia tidak bisa tidak membayangkan Aiden bersama segerombolan anak yang tergantung padanya.
“Saya kira kamu menantikan putrimu karena kamu seorang pangeran.”
TL/N: BAGAIMANA BISA SENIMAN MANHWA/WEBTOON MEMOTONG BAGIAN INI DARI SKRIP???!!!
Sebelum Aiden sempat melotot atau berbicara mengancam, Anje tak kuasa menahan diri untuk menyela. Dengan sekutu kuat seperti Meg, dia tak boleh melewatkan kesempatan untuk menyerangnya.
Meg mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Benar sekali. Semoga Tuhan memberkati nona! Anda sangat beruntung memiliki wanita seperti sang putri yang datang kepada Anda. Kalau tidak, Anda mungkin akan tetap melajang sampai Anda beruban seperti Tuan Jack. Baru kemarin, dia meminta saya untuk menikah dengannya, demi Tuhan.”
“Tuan Jack melamarmu, Bibi Meg?”
Mata Aiden berbinar saat ia menemukan sesuatu untuk melawan. Meg mendesah dan mulai membersihkan kaca jendela dengan kasar.
“Menyebutnya sebagai ‘lamaran’ dengan kata romantis itu merupakan penghinaan terhadap lamaran. Itu seperti, ‘Hei, kita berdua lajang, bagaimana kalau kita saling menggaruk punggung?’ Yah, kalau saja aku bukan wanita yang taat beragama, aku akan menyuruhnya untuk mencari kata yang dimulai dengan ‘H’…”
Aiden dan Anje saling pandang di belakang Meg, yang sedang menyilangkan diri di dadanya. Sepertinya mereka harus berhati-hati dengan kata-kata mereka di depan wanita tua yang konservatif ini.
Setelah selesai membersihkan kaca jendela bersama Aiden, Meg menolak tawaran Anje untuk makan malam bersama dan menaiki punggung keledainya, “Nulbo.”
“Saya ingin sekali, tetapi saya harus menyelesaikan rajutan ini hari ini. Saya mendengar bahwa istri pendeta baru yang ditugaskan di paroki kami telah melahirkan seorang putra, jadi saya akan memberinya penghangat tangan sebagai hadiah.”
Meg mengungkapkan rasa sayangnya kepada anak kecil yang lucu ini tanpa ragu, namun ia mengeluh karena anak kecil itu diberi nama “Maverick.”
“Apa boleh buat, nama itu tidak terlalu cocok untuk anak pendeta? Anda mungkin menganggap saya kuno, tetapi menurut saya nama yang diambil dari Alkitab akan lebih baik.”
“Semoga Bibi menyukai namaku.”
Meg menjawab sambil menyodorkan permen mint ke tangan Anje dengan paksa.
“Yah, sebenarnya aku tahu. Itu artinya ‘malaikat’ dalam bahasa asing, bukan? Aku tidak berpendidikan tinggi, tapi aku tahu banyak tentang itu. Itu nama yang cocok untuk wanita muda itu. Itu juga cocok dengan nama Sir Aiden.”
Dentang-dentang-
“Ngomong-ngomong, nona muda, tanganmu sangat dingin. Aku harus membawakanmu sarung tangan lain kali aku datang. Jaga diri kalian berdua.”
Suara lonceng yang sama bergema dan menghilang di jalan setapak hutan. Anje, yang telah melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada sosok keledai dan wanita tua yang semakin mengecil, tiba-tiba bertanya kepada Aiden.
“Apa arti namamu?”
Wajah Aiden yang bermandikan sinar matahari terbenam bersinar dengan semburat merah tua.
“Itu nama yang diambil dari surga dalam Alkitab.”
“Oh, begitu.”
Anje menganggukkan kepalanya. Surga dan bidadari, sungguh paduan yang serasi.
“Ya, benar. Cocok sekali.”
Dia tersenyum lebar dan menghirup udara matahari terbenam.
Bukan hanya nama-nama mereka yang indah. Angin selatan membelai pipi mereka dengan lembut, dan bulan di sore hari memandang ke bawah ke pertanian dan bunga-bunganya. Nama-nama mereka sangat cocok satu sama lain.
“Apa yang akan kita makan untuk makan malam?”
“Apapun yang ingin kamu makan.”
“Jangan hanya menyalahkanku.”
Samar-samar di kejauhan, suara lonceng di leher keledai terdengar berdenting.
* * * *
