Bunga-bunga yang mekar penuh memiliki warna yang berbeda-beda, namun tetap terlihat harmonis dalam keranjang.
Bagi Anje, itu adalah rangkaian bunga terindah yang pernah dilihatnya.
“Saya tidak tahu ada tempat seindah ini di dekat sini. Kalau ada tempat bagus lain di dekat sini, tolong ajak saya ke sana lagi nanti, Pak.”
Aiden merasa bangga saat mendengar pujiannya terhadap hutan.
“Yah, ada beberapa tempat… seperti tempat bunga lili air bermekaran berkelompok atau semak stroberi liar, tapi menurutku tempat-tempat itu mungkin terlalu biasa untukmu…”
“Saya ingin sekali melihatnya!”
Anje juga melihat bunga lili air di buku catatan Nancy Dilton. Bunga itu digambarkan sebagai bunga panjang dan ramping yang lezat untuk dihisap sarinya.
“Masih terlalu dini bagi mereka sekarang, jadi aku akan menunjukkannya kepadamu nanti.”
“Apakah ada tempat bagus lainnya?”
Saat menanyakan hal itu, Anje terkejut saat mengetahui bahwa dia tiba-tiba mulai menyukai hutan.
Setelah tersesat di tengah malam sebelumnya, ia mulai melihat hutan sebagai tempat yang menakutkan dan mencekam. Ia mengira semua area di luar kebun buah yang berada tepat di sebelah ladang atau tempat peristirahatan tempat ia beristirahat sejenak selama bekerja di ladang adalah berbahaya.
Perubahan hatinya yang tiba-tiba ini cukup tidak biasa baginya, karena dia adalah tipe orang yang jarang sekali berubah pikiran saat sudah memutuskan menyukai atau tidak menyukai sesuatu.
‘Saya kira, mungkin saja untuk mulai menyukai sesuatu setelah Anda mengenalnya dengan baik, bahkan jika awalnya Anda tidak menyukainya karena hal tersebut tidak dikenal.’
Dia merasa hal ini cukup lucu tentang dirinya dan tersenyum lebar.
“Oh, Tuan. Tolong petik bunga itu juga!”
Hutan di musim semi bagaikan pulau harta karun, permata-permata tersembunyi di mana-mana.
Saat dia sedang memetik jamur cantik, dia dimarahi karena sembarangan menyentuh jamur beracun, dan dia juga bertanya kepada Aiden apakah bunga yang dilihatnya adalah bunga yang dia lihat di buku catatan Nancy Dilton.
Oleh karena itu, butuh waktu lama bagi mereka untuk kembali dari apa yang seharusnya menjadi perjalanan singkat, tetapi tak seorang pun dari mereka mengeluh.
* * *
Kembali ke halaman belakang, Anje berjongkok di samping Aiden dan mereka menanam bunga bersama.
Ia sudah familier dengan teknik ‘transplantasi’ tanpa merusak akar tanaman, karena sudah berlatih baik dengan bibit kubis.
Anje memandangi hamparan bunga yang kecil namun penuh bunga itu dengan rasa bangga.
“Cantik sekali. Bagaimana mungkin kamu tidak pernah berpikir untuk menanam bunga sebelumnya? Kamu tidak suka bunga?”
“Kamu tidak bisa memakan bunga…”
“Dasar rakus! Mengabaikan rok crinoline-ku, dan tidak punya rasa estetika.”
Aiden protes sambil mengernyitkan alisnya. Dia bukan orang yang rakus.
Di kamp penjara masa lalu, di mana cahaya pun nyaris tak masuk, makanan yang diberikan kepadanya tak lebih dari roti keras seperti kulit dan air berlumpur yang kotor.
Selama setahun menjalani kehidupan mengerikan sebagai tahanan, yang paling ia impikan adalah meja makan yang berlimpah.
Ladang yang airnya bersih, makanannya berlimpah, dan lain sebagainya. Hanya karena ia harus mengutamakan hal-hal itu, ia jadi tidak memperhatikan estetika.
Alih-alih menceritakan mimpinya, dia malah memberinya contoh yang sebaliknya.
“Saya juga tidak sepenuhnya menghindari menanam bunga.”
“Benar-benar?”
“Ya, selama perang… Saya membuat petak bunga kecil di parit.”
Seperti yang diingatnya, itu benar. Dia dan para prajurit sering melakukan hal-hal konyol di parit.
“Ada seorang pria yang punya biji bunga poppy, jadi kami menanamnya di tepi parit dan tembok.”
Kalau dipikir-pikir kembali, sungguh tidak masuk akal dia melakukan hal yang santai seperti itu di tengah medan perang yang sengit.
Namun pada saat itu, ia butuh sesuatu untuk difokuskan agar tidak menjadi gila pada hari-hari ketika korban berjatuhan setiap hari.
“Apakah bunga juga mekar di parit?”
“Ya. Asalkan ada sedikit air, sinar matahari, dan tanah.”
Aiden menyipitkan matanya seolah mengenang kembali kejadian yang disayanginya. Ia terkejut ketika seorang prajurit yang datang melapor dengan gembira setelah melihat tunas-tunas muncul dari celah-celah tembok, mengira itu adalah musuh.
Setelah dia mengetahui penyebabnya, dia memegang kepalanya dan memarahinya karena membuat keributan atas masalah sepele seperti itu, tetapi dia sendiri juga cukup gembira.
Pada hari bunga pertama mekar, seluruh unit berkumpul untuk mengagumi bunga tersebut, masing-masing bergiliran mencium wanginya.
Kehidupan di kamp penjara dan penderitaan setelah pelariannya begitu hebat hingga ia melupakannya sejenak. Kenyataan bahwa ada saat-saat yang begitu hangat bahkan di tengah rentetan tembakan dan peluru serta jatuhnya nyawa.
“Ada juga seorang pria bernama Jeremy yang menanam bunga dandelion di selongsong peluru musuh sebagai pot bunga. Ia menanam benih yang tertiup angin.”
“Di dalam selongsong peluru? Itu menakjubkan.”
Anje yang sedari tadi mendengarkan cerita Aiden dengan mulut menganga, membelalakkan matanya.
“Lalu apa yang terjadi? Apakah dia menanamnya dengan baik hingga bunga-bunga cantik itu mekar?”
“Tidak, sebelum itu, sebuah peluru jatuh ke dalam parit…”
Aiden tidak menjelaskan secara rinci, tetapi ekspresi getirnya dengan jelas menerangkan seperti apa akhir yang dialami Jeremy dan bunga dandelion.
“Ah…”
Suasana tiba-tiba menjadi berat. Anje ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa. Haruskah dia menyampaikan belasungkawa?
Dia mencoba membaca ekspresi canggungnya dan sedikit meringankan suasana.
“Tetap saja, Jeremy beruntung. Dia tidak terkena peluru secara langsung, jadi tubuhnya tetap utuh.”
Aiden, yang hendak mengatakan bahwa jika seseorang terkena peluru secara langsung, mungkin tidak akan ada jejak tubuhnya yang tersisa, tersentak ketika melihat Anje. Wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya.
“Oh, begitu. Beruntung sekali.”
Tampaknya dia gagal mengubah suasana hati.
Ia mengambil sekop dan mulai menggali di mana saja. Ia tidak menggali dengan tujuan tertentu. Ia hanya ingin meredakan keinginannya untuk merangkak ke dalam lubang kelinci.
‘Brengsek.’
Fakta bahwa ia berbicara tentang orang-orang yang meninggal begitu saja membuatnya berpikir bahwa perang entah bagaimana telah merusak akal sehatnya.
“……”
Keduanya terdiam beberapa saat. Aiden merasa bersalah karena telah merusak suasana dengan kata-kata yang tidak perlu, dan Anje ragu-ragu, tidak yakin bagaimana cara menghiburnya.
Anje adalah orang pertama yang mengulurkan tangan.
“Eh…”
Suara penggalian berhenti.
“Ini… kamu mau?”
Sesuatu muncul dari saku celemek Anje. Sebuah benda bulat berwarna cokelat dengan lapisan gula mengilap. Itu adalah sebuah donat.
Itu adalah donat yang sama yang sebelumnya dia berikan kepada Pa-Pi-Pu, camilan darurat yang dia tinggalkan saat dia pergi bekerja.
Aiden yang tengah menatap donat itu dan wajahnya dengan ekspresi bingung, tiba-tiba tertawa kecil.
“Hehe.”
Anje menatapnya kosong sejenak sebelum mengedipkan matanya cepat.
‘Apakah dia baru saja tersenyum?’
Itu hanya sesaat, jadi dia tidak dapat menangkapnya dengan tepat, tetapi itu bukanlah wajah yang cemberut atau tanpa ekspresi, atau wajah yang mengejek, tetapi senyuman yang tulus.
Jantungnya berdebar kencang saat dia mendapat reaksi yang tak terduga darinya.
Sementara itu, Aiden kembali ke ekspresi biasanya dan bertanya.
“Apakah itu donat yang kau curi untuk diberikan kepada babi?”
“Bagaimana kamu tahu…!”
Anje menutup mulutnya dengan lambat, tetapi sudah terlambat. Dilihat dari nadanya, sepertinya dia sudah menyadari ‘pencurian’ itu beberapa waktu lalu.
“Tolong berikan padaku.”
Anje merasa malu saat membuka mulutnya, tetapi segera menyadari bahwa tangannya penuh dengan tanah.
Tidak seperti dia, yang tangannya bersih setelah memakai dan melepas sarung tangan, dia hampir selalu berlumuran tanah karena dia bekerja dengan tangan kosong. Dengan tangan seperti itu, dia tidak bisa memakan donat sendirian.
Dia memotong donat itu menjadi potongan yang lebih kecil dari yang diberikannya kepada Pa-Pi-Pu sebelumnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia menggerakkan mulutnya untuk mengunyah potongan donat itu perlahan-lahan lalu menelannya.
“Meskipun dingin, tetap saja ini enak, dan kamu memberikannya ke babi?”
“Mereka bukan sekadar babi. Mereka babi yang pintar dan baik hati.”
“Benar sekali. Babi yang pintar dan baik hati.”
“Pa, Pi, Pu!”
Dia mencoba menjelaskan betapa istimewanya setiap babi.
“Pa dan Pi baru saja belajar cara ‘menunggu’ beberapa waktu lalu.”
Itu adalah hasil dari camilan yang diambilnya secara diam-diam.
“Lalu Pu?”
“Pu… punya ekor yang lucu dan banyak kepribadian.”
Aiden berpura-pura terkejut, sambil berpikir, “Itu pasti daging ham dan bacon.”
“Kurasa kau akan bergabung dengan sirkus sebagai pelatih babi.”
“Bodoh, kau tahu aku tidak akan melakukan itu.”
Dia terkekeh dan memasukkan sepotong donat lagi ke dalam mulut pria itu. Pria itu tampak lebih manis dengan mulut tertutup, memakan donat itu dengan tenang.
Pemandangan seorang lelaki besar dan kekar menerima makanan dengan patuh mengingatkannya pada binatang yang terlatih, dan itu menyentuh hatinya.
Atau mungkin saat dia tersenyum.
Ketika dia tertawa tadi, Anje sempat berpikir bahwa dia adalah pria yang menarik. Matanya yang tajam menyipit, atau lesung pipit yang hanya menutupi satu pipinya.
Anje yang tengah tenggelam dalam pikirannya, menggerutu dalam hati.
‘Perasaan apa ini?’
Dia tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi entah mengapa dia merasa kesal. Dia mengambil sepotong donat lagi untuk mengungkapkan kekesalannya.
Dia menutup mulutnya tepat ketika dia telah memakan setengah donat itu.
“Kamu tidak akan makan lagi?”
“Bukankah kau meninggalkannya sendiri? Aku baik-baik saja sekarang.”
Dia menolak dengan sopan dan bangkit dari tempat duduknya. Padahal, dia sebenarnya tidak ingin memakan donat itu sejak awal.
Akan tetapi, dia ragu untuk menolaknya karena sepertinya dia mencoba menghiburnya dengan caranya yang canggung.
Anje pun meluruskan kakinya yang tadi ditekuk, sembari memasukkan sisa donat ke dalam mulut dan mengunyahnya.
“Bagaimana kalau kita menanam bunga dandelion juga?”
“Bunga dandelion… mereka akan mekar sendiri tanpa kita harus menanamnya. Angin terus meniupnya dari ladang di sini.”
Mungkin alasan dia tidak terpikir untuk menanam bunga selama ini adalah karena dia takut mengingat masa itu.
Namun laci kenangan yang dibukanya setelah sekian lama tidak hanya berisi air mata, tetapi juga tawa.
‘Aneh sekali.’
Sungguh menakjubkan bahwa dia, yang terluka fisik dan mental, entah bagaimana bisa akur dengan seseorang yang tak tersentuh seperti seorang wanita bangsawan.
Mungkin dia tidak se-‘hancur’ yang dia kira.
“Terima kasih atas donatnya.”
Anje merasa seperti sedang tersenyum saat mengatakan itu, dan bergegas memeriksa wajahnya. Namun, tampaknya itu hanya kesalahan sederhana.
‘Sungguh memalukan.’
Apa yang membuatnya menyesal? Ia menjilati gula dari bibirnya, merenungkan emosi yang telah muncul dalam dirinya.
* * * *
