Sekarang Aiden bisa mengenali Anje hanya dari suara derit lantai kayu saja.
Langkahnya yang ringan dan lincah sangat kontras dengan langkah kakinya yang berat, mencerminkan kepribadiannya dengan sempurna.
Dia sengaja mendekati pintu kamarnya dengan tenang dan kemudian membukanya tanpa peringatan.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Wah!”
Mengenakan gaun tidur dan celemek yang aneh, dia begitu terkejut hingga dia terjatuh ke lantai.
“Hanya jalan-jalan sebentar.”
“Jalan-jalan… Hmm, apa kamu tidak lelah melarikan diri lagi?”
“Bagaimana aku bisa kabur dengan pakaian seperti ini?”
Aiden juga tahu bahwa pakaian Anje tidak pantas untuk perjalanan jauh. Dia hanya ingin menggodanya sedikit.
“Lalu kamu mau pergi ke mana?”
Anje menggigit bibir bawahnya dengan gigi atasnya sejenak lalu melepaskannya.
“Ke hamparan bunga sebentar.”
“Kenapa ke hamparan bunga?”
“……Untuk melihat apakah benih bunga matahari tumbuh dengan baik……”
Aiden sengaja mendesah berat. Ia tahu wanita itu mudah ditebak, tetapi ia tidak menyangka wanita itu akan bertindak begitu mudah ditebak.
“Apakah kamu tidak melihat mereka sepanjang hari?”
Tidaklah berlebihan jika dia pergi memeriksa bunga matahari hampir setiap 30 menit bahkan saat dia sedang bekerja.
Dia tampak khawatir apakah bunga matahari yang ditanamnya sendiri akan mekar dengan aman.
“Saya tidak bisa melihat mereka di malam hari!”
“Bukankah kamu keluar lagi setelah makan malam dan tidak kembali?”
“Saat itu masih jam makan malam, dan sekarang sudah malam.”
Bagaimanapun, mereka tidak bisa setuju. Dia menggelengkan kepalanya dan mengangkatnya dari lantai.
“Berhenti bicara omong kosong dan masuklah ke dalam dan beristirahat.”
“……Mereka tidak akan dimakan rusa di malam hari, kan?”
Dia menyesal telah memberitahunya bahwa rusa adalah hewan nokturnal.
“Apakah ada alasan bagi seekor rusa untuk datang dan memakan biji bunga matahari yang bahkan belum tumbuh ketika ada rumput di sekelilingnya?”
“Itu juga benar.”
Anje yang ikut terseret pun menepukkan kedua tangannya.
“Tidak ada tikus di sini, kan?”
“Tidak ada.”
Dia tidak pernah mengalami kerusakan akibat hama pada biji-bijian yang disimpannya, berkat fakta bahwa dia telah mengusir biji-bijian itu dengan saksama.
“Burung hantu adalah…”
“Karnivora.”
“Pencuri adalah…”
“Cukup gila untuk merampok rumah terpencil ini? Bahkan jika mereka melakukannya, mereka tidak akan mencuri biji bunga mataharimu.”
Dia memiliki ekspresi tidak yakin di wajahnya, tetapi dia mengangguk dan kembali ke kamarnya.
“Ngomong-ngomong, kamu nggak sabaran banget.”
Aiden bergumam pada dirinya sendiri saat dia berbaring kembali di tempat tidur.
“Bunga matahari adalah jenis bunga yang mekar dengan sendirinya jika Anda membiarkannya.”
Ia menarik selimut hingga ke dagunya dan memejamkan mata. Suara ranting pohon yang bergesekan satu sama lain tertiup angin terdengar dari luar jendela.
“……”
Ia menoleh ke sisi kirinya, meringis, lalu mencoba berbaring ke sisi kanannya. Ada sesuatu yang tidak nyaman dari posisi itu.
“Wah.”
Entah mengapa, dia tidak bisa tidur. Dia menepuk-nepuk bantal untuk merapikannya, lalu berbaring telentang, menarik selimut menutupi kepalanya.
‘Tunggu sebentar.’
Perasaan tidak enak yang samar-samar terbentuk dan menyambar pikirannya bagai kilat.
‘Apakah sang putri menyirami hamparan bunga di malam hari?’
TL/N: LIHAT SIAPA YANG BICARA?!
Aiden tiba-tiba duduk tegak. Ia pikir wanita itu sudah bangun, tetapi sekali lagi ia tidak yakin. Ia tiba-tiba bingung.
Karena akhir-akhir ini tidak banyak hujan, tunas-tunas akan tumbuh terlambat jika tidak mendapat cukup air.
Gemerisik-gemerisik
Dia meraih jaketnya dan melangkah hati-hati ke halaman belakang.
Tanah di dekat tempat dia menanam bunga matahari lembap.
“Kurasa dia menyiraminya…”
Tampaknya kekhawatiran sang putri yang tidak perlu itu juga menular kepadanya. Ia menggaruk kepalanya dan diam-diam kembali ke kamar tidur dan berbaring lagi.
“Mendesah.”
Dia pikir dia akhirnya bisa tidur dengan nyaman, tetapi matanya masih terbuka lebar.
Otaknya yang terlalu aktif melemparkan pertanyaan lain kepadanya.
‘Bagaimana jika benihnya tidak bertunas?’
Jangan khawatir. Itu jenis bunga yang mekar dengan baik meskipun Anda hanya menaburinya dengan kasar. Dia menabur banyak, bahkan jika satu atau dua tidak tumbuh, itu akan baik-baik saja.
“Tetapi itu adalah benih yang telah disimpan di loteng untuk waktu yang lama. Ada kemungkinan tidak ada satu pun yang akan tumbuh sama sekali.”
Benihnya kuat, jadi tidak apa-apa. Kalaupun tidak berkecambah, ya kenapa? Kita bisa memindahkan bunga lain saja.
‘Sang putri akan patah hati jika mereka tidak bertunas.’
Jadi bagaimana jika dia patah hati? Apa yang kauinginkan dariku?
‘Dia merawat petak bunga itu dengan baik.’
Ia membuka matanya lebar-lebar dan mengacak-acak rambutnya dengan tangannya. Jika memungkinkan, ia ingin mematikan fungsi otaknya seperti menyalakan dan mematikan lampu.
TL/N: LOL XD
Karena itu tidak mungkin, hanya ada satu cara.
‘Bagaimana jika mereka tidak bertunas, atau terjadi sesuatu yang salah dan mereka layu…’
Segera pikirkan tindakan balasan dan kembali tidur dengan tenang.
Setelah banyak pertimbangan, dia menemukan rencana yang cerdik.
“Masih banyak benih yang tersisa di loteng, kan? Aku bisa menanam beberapa tanaman secara diam-diam di gudang tanpa sepengetahuan sang putri, dan bisa langsung memindahkannya secara diam-diam jika ada masalah, kan?”
Fiuh, sekarang aku bisa tidur dengan tenang. Ia memejamkan matanya pelan-pelan dengan pikiran yang tenang.
‘Tetapi mengapa saya begitu khawatir dengan bunga matahari?’
Meski pertanyaan baru muncul di kepalanya saat ia hendak tertidur, Aiden mampu tidur nyenyak malam itu.
* * *
“Selamat pagi.”
Anje menyambut Aiden dengan wajah yang sangat berseri. Dia punya alasan untuk merasa senang.
“Biji bunga matahari akhirnya tumbuh hari ini!”
“Jadi begitu.”
Berbeda dengan kegembiraan Anje, Aiden tampak murung. Ia sudah kurang tidur selama beberapa hari terakhir karena kekhawatirannya.
Mengapa dia bahkan khawatir tentang bunga matahari? Apakah karena dia takut sang putri akan marah? Apa pentingnya baginya apakah sang putri marah atau tidak?
Dia akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.
“Mungkin beginilah perasaan orang terhadap keponakan mereka.”
Dia tidak punya sanak saudara, jadi dia tidak pernah merasakan perasaan ini. Namun, para prajurit yang ditemuinya di ketentaraan sangat menyayangi dan memperhatikan keponakan mereka.
‘Sang putri lebih muda dariku.’
Jadi wajar saja bila dia menumbuhkan rasa keterikatan terhadapnya saat dia merawatnya.
Keterikatan yang dirasakan seorang paman terhadap keponakannya, atau seorang kakak laki-laki terhadap adik perempuannya, atau seorang senior terhadap penggantinya. Kira-kira seperti itu.
“Mereka masih memiliki kulit biji hitam di ujung daunnya, yang sangat lucu. Saya khawatir jika saya mencabutnya dengan paksa, mereka mungkin akan terluka, jadi saya biarkan saja. Apakah itu tidak apa-apa?”
“Ya, mereka akan jatuh dengan sendirinya.”
Aroma sabun yang familiar tercium darinya saat ia hendak mengupas kentang. Meskipun mereka menggunakan sabun yang sama, aroma yang bercampur dengan bau badannya tercium sedikit berbeda baginya.
‘Saya kira dia tidak memakai parfum akhir-akhir ini.’
Setelah beberapa kali didatangi lebah dan terpikat oleh wangi bunga yang terpancar dari tubuh Anje, tampaknya ia akhirnya memutuskan untuk mendengarkan nasihatnya.
Ia menyadari bahwa ia menarik napas dalam-dalam seolah-olah sedang berdiri di depan bunga dan segera mulai mengupas bawang. Bau bawang yang menyengat dan menusuk hidung menutupi bau sabun.
“Kapan kita akan memetik bunga lonceng perak?”
Pekarangan belakang yang hanya ditumbuhi tunas bunga matahari tampak agak sepi. Ia ingin mencari teman tanaman untuk ‘bayi-bayinya’.
“Tidak terlalu jauh, jadi ayo kita pergi setelah makan siang.”
“Di hutan?”
“Ya.”
Wajah Anje mendung saat dia menjawab.
“Hutannya agak… menakutkan.”
“Tidak apa-apa kalau aku pergi sendiri.”
“Kalau begitu aku tidak akan bisa memetik bunga yang aku inginkan.”
Dia telah berencana untuk memindahkan bunga yang paling cantik di antara bunga-bunga yang sudah mekar di sana.
“Kamu tidak akan pergi sendirian, jadi apa yang perlu ditakutkan?”
“Baiklah, aku tidak takut selama kamu bersamaku.”
Aiden hampir menjatuhkan bawang yang dipegangnya.
“Jika seekor beruang muncul, bukankah ia akan memakanmu terlebih dahulu karena kamu memiliki lebih banyak daging? Lalu aku bisa melarikan diri untuk sementara waktu.”
Ia mengambil bawang lagi dan menurunkan pisaunya. Hidungnya terasa perih karena bau bawang.
“Aku tidak akan membiarkanmu lari sendirian.”
Putri yang tidak tahu terima kasih akan menjadi hidangan pembuka, dan dia akan menjadi hidangan utama.
Yaitu, ‘Lunch Course for the Bear by The Fitzroys’. Makanan penutup dihilangkan.
* * *
“Apakah kamu yakin itu aman?”
“Ya, aman.”
Hewan jarang muncul di dekat rumahnya, tetapi dia begitu khawatir sehingga dia membawa senjata. Namun, dia memegang erat ujung lengan baju Aiden, seolah-olah dia tidak akan pernah melepaskannya.
Baru setelah tiba di bawah pohon cedar, sekitar sepuluh menit dari rumah, wajah cemas Anje berubah rileks.
“Itu bunga lonceng perak, Tuan Aiden!”
Dia menarik lengan bajunya.
Tempat itu bisa disebut desa bunga lonceng perak. Bunga-bunga putih berbentuk lonceng mekar malu-malu ke segala arah, bahkan di bawah batu-batu besar dan di antara akar pohon cedar.
Lonceng-lonceng yang digantung pada batang yang melengkung itu bergoyang tertiup angin, menghasilkan suara dering yang jelas dan tak terdengar.
“Itulah mengapa disebut cangkir teh peri.”
Anje terkagum-kagum saat ia menyentuh bunga seukuran kuku bayi dengan lembut. Bunga itu bahkan lebih manis daripada bunga-bunga yang pernah ia lihat di buku catatan atau buku cerita Nancy Dilton.
Dan itu belum semuanya. Hutan yang dipenuhi musim semi itu dipenuhi bunga-bunga, termasuk bunga daffodil, bunga violet, dan bunga dandelion yang tumbuh subur dan tumbuh dengan sendirinya.
Kupu-kupu berbagai warna beterbangan dengan sibuk dari satu bunga ke bunga yang lain, tampak sibuk menikmati pesta musim semi.
Anje menatap pemandangan hutan bagaikan mimpi, ekspresinya terpesona, lalu menatap Aiden dengan ekspresi sedikit kagum.
“Bagaimana kamu tahu semua tempat ini?”
“Saya tumbuh di sini, jadi tentu saja saya mengenal mereka.”
Dia tidak terbiasa dengan pujian seperti itu, jadi dia mengusap hidungnya yang geli dengan jarinya dan menjawab dengan kasar.
“Sekarang, pilih bunga yang kamu inginkan. Aku akan mencabutnya dengan hati-hati agar tidak merusak akarnya.”
Mata Anje berbinar-binar seperti saat ia memanggil penjahit ke rumah besar untuk berbelanja.
“Bunga lonceng perak cantik, tapi bunga-bunga lainnya juga cantik. Pilih yang ini dan yang itu juga.”
“Baiklah, jadi lepaskan pakaianku. Pakaian itu akan melar.”
Aiden berpura-pura kalah dan menggali beberapa akar bunga violet ungu, bunga daffodil kuning, dan bunga silverbell putih yang ditunjuknya dan menaruhnya dalam keranjang.
* * * *
