“Jika kamu sehat, pergilah dan tidur.”
Dia menepuk bahunya pelan untuk membangunkannya, tetapi Anje yang pingsan karena kelelahan tidak membuka matanya.
“Putri, Putri Yorkie.”
“Hmm…”
“Putri Chihuahua.”
“……Ungg.”
“Apakah kamu benar-benar sedang tidur?”
Satu-satunya jawaban hanyalah gumaman dalam tidurnya.
Tidak ada yang bisa dia lakukan. Aiden menghela napas, meletakkan botol kaca itu di atas meja, dan segera menggendongnya.
“Jika kamu seekor anjing, setidaknya kamu akan terlihat imut.”
Meski kata-katanya kasar, langkahnya menuju tangga dilakukan dengan hati-hati, tidak ingin membangunkannya.
Wajah Anje yang damai bak bidadari dalam tidurnya, terasa seperti tempat perlindungan yang tak boleh diganggu. Tidak seperti dirinya yang biasa, dia tidak melotot atau menggeram, dan bahkan tampak polos sejenak.
Setelah membaringkannya di tempat tidur dan meletakkan kepalanya di bantal, dia mengeluarkan selimut tipis dan dengan hati-hati menutupi tubuhnya.
“Anda telah bekerja keras, Putri.”
Bibir Aiden melengkung membentuk senyum masam, senyum yang baru saja dibuatnya.
‘Kalau dia selalu tidur seperti ini, dia mungkin terlihat sedikit imut.’
Dia kembali ke ruang cuci untuk menghapus pikiran tak berguna yang baru saja muncul di kepalanya, bersama dengan noda-noda.
* * *
Begitu dia membuka matanya keesokan paginya, Anje mengangkat tubuhnya dan berseru penuh semangat.
“Berhasil!”
Dan dia melihat sekeliling dengan ekspresi bingung. Sesaat yang lalu, tempat itu jelas merupakan teras belakang, tetapi sekarang menjadi ruangan.
“……Kapan aku muncul?”
Momen terakhir yang diingatnya sebelum tertidur adalah bersandar di kursi, merenungkan ‘bagaimana mendapatkan kepercayaan Aiden Fitzroy.’
“Kurasa aku datang ke sini dalam keadaan linglung.”
Bahkan sampai ia tidur dengan rapi. Ia berbaring, mengagumi kemajuannya sendiri, lalu melompat lagi.
“Tidak ada waktu untuk menunda-nunda. Terutama hari ini.”
Burung gagak berkokok–
Dengan suara ayam jantan yang familiar di latar belakang, dia cepat-cepat mengganti pakaiannya dan bersiap turun.
‘Saya tidak bisa lebih lambat dari Sir Aiden.’
Ketika dia turun dari tempat tidur yang hangat dan menuju dapur, dia sudah hampir selesai menyiapkan sarapan.
Hari ini, tujuan Anje adalah turun ke bawah tepat waktu agar dia bisa masuk dapur. Anje, dengan rambut basahnya disisir ke belakang, bergegas menuruni tangga.
“Tuan Aiden.”
Saat dia memasuki dapur sambil memanggil namanya, Aiden yang baru saja tiba mengangkat alisnya.
“Kamu sudah bangun? Kenapa kamu bangun pagi-pagi sekali?”
Dia hendak mengabaikannya begitu saja, sambil berpikir bahwa Anje pasti sangat lapar karena melewatkan makan malam tadi malam, tetapi Anje menghampirinya tanpa ragu-ragu.
Terkesima oleh momentumnya, dia mundur selangkah ke arah konter dan bertanya.
“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
Dia bertanya-tanya apakah Anje menginginkan menu tertentu atau apakah dia haus. Jawaban yang sama sekali berbeda dari yang diharapkan Aiden keluar dari mulut Anje.
“Berikan aku pekerjaan.”
“Bekerja?”
“Kerja. Buruh. Kau tahu, semua hal kecil yang kau lakukan sepanjang waktu.”
Dia akhirnya menemukan petunjuk untuk menjadikan Aiden di pihaknya.
‘Dia berkata dia mulai berpikir lebih baik tentangku saat aku berkata aku akan mencuci dan membersihkan sendiri.’
Sekalipun itu hanya pergantian dari satu majikan ke majikan lain, dia merasa bahwa jika ingin memenangkan hatinya, dia harus membantunya dengan tugas-tugas seperti itu.
‘Saya sudah memikirkan hal ini sejak lama, padahal ada cara yang semudah itu.’
Dia tidak pernah mempertimbangkan pilihan untuk melakukan pekerjaan rumah tangga atau pekerjaan pertanian ‘seperti itu’, tetapi sekarang setelah hal itu terlintas dalam pikirannya, dia tidak dapat memikirkan cara yang lebih baik.
Aiden, yang sedang bersandar di meja, tampak waspada di matanya.
“Apa motif tersembunyi yang tiba-tiba muncul dalam pikiranmu?”
“Motif tersembunyi?”
Anje merasa gelisah dalam hati namun menjawab setegas yang ia bisa.
“Saya mencoba mencuci pakaian kemarin, dan ternyata menyenangkan. Saya pikir akan lebih baik melakukan sesuatu daripada hanya duduk-duduk saja.”
“Tapi menurutku kau tidak tampak bersenang-senang…”
Dia menatap tajam ke mata hijaunya, mengamatinya seperti detektif yang mencari bukti kepalsuan.
Anje segera menambahkan alasan lain yang terlintas di benaknya.
“Melelahkan jika harus mengerjakan banyak tugas karena saya. Jadi saya pikir akan menyenangkan jika saya bisa membantu.”
“Kau tidak akan memiliki pikiran yang begitu mulia. Kau hidup tanpa berpikir, bukan?”
“Apa yang kamu bicarakan? Aku melakukan lebih banyak daripada yang kamu lakukan!”
Ups, dia seharusnya tidak meninggikan suaranya. Anje menggigit bibirnya dan menenangkan diri dengan tenang.
Pria ini pasti mencoba untuk mengusik perasaan sebenarnya dengan cara mengusik kata-katanya secara halus.
“Jadi, bahkan setelah semua ini, kamu masih punya banyak pikiran? Aku juga berpikir bahwa aku perlu hidup bersamamu sebagai suami dan istrimu di masa depan…”
“Hmm.”
Aiden memasukkan tangannya ke dalam saku dan menatap Anje yang tengah berbohong dengan canggung.
“Apakah kamu berpura-pura kooperatif untuk mendapatkan dukungan, lalu mengkhianatiku dan melarikan diri? Bukankah itu rencanamu?”
Anje mengepalkan tangannya erat-erat untuk menahan diri agar tak menempelkan jarinya di bibir.
“Itu tidak benar. Salah paham dengan niat tulusku, itu keterlaluan.”
Dia berpura-pura terluka dan berlinang air mata, tetapi Aiden tetap tidak dapat menghilangkan kecurigaannya.
‘Aku dikutuk.’
Haruskah dia mengubah pendekatannya secara bertahap?
Tepat saat Anje hendak mulai menyesali perbuatannya, dia akhirnya angkat bicara.
“Baiklah. Aku akan memberimu tugas.”
“Ya?”
Bingung, Anje menerima keranjang kayu yang disodorkan lelaki itu.
“Pergi saja ke kandang ayam dan kumpulkan beberapa telur untuk sarapan.”
“Oh, oke.”
Ia memberikan instruksi kepadanya agar berhati-hati terhadap telur-telur yang mungkin berserakan di sana-sini di lantai, dan menutup pintu rapat-rapat agar ayam-ayam tidak berlarian keluar, dan kemudian ia sendiri yang menyuruh Anje keluar melalui pintu belakang.
“Oh, lebih baik melepas sarung tangan itu. Kita tidak pernah tahu apa yang bisa menodainya.”
Alih-alih menjawab, Anje mengangguk sebentar dan memulai perjalanannya yang singkat namun penuh peristiwa.
Saat Aiden memperhatikan sosoknya yang menjauh sejenak, dia menyilangkan lengannya di dada. Lady Anje dan tugas-tugasnya.
“Meskipun begitu, itu adalah kebohongan yang cukup jelas.”
Lagi pula, kalau dia harus tinggal serumah, akan lebih baik kalau dia memberinya sesuatu untuk dilakukan daripada membiarkannya bermalas-malasan seperti ini.
‘Aku tidak punya niat untuk memercayainya seperti yang diinginkannya.’
Sebagai seorang wanita, dia mungkin membuat masalah yang tidak perlu bagi dirinya sendiri. Sambil terkekeh sendiri, dia memikirkan tugas apa yang akan diberikan kepadanya saat dia kembali.
* * *
Anje yang sedang pergi mengumpulkan telur kembali sambil terengah-engah, bulu-bulu menempel di sekujur kepala dan tubuhnya.
“N-ini, ini dia. Telur.”
“…..Apa yang sebenarnya terjadi?”
Saat dia mengulurkan tangan dan mencabut bulu putih dari rambutnya, Anje akhirnya menyadari penampilannya sendiri dan mulai merapikan dirinya.
“Oh, ada seekor ayam yang terus mengancamku setiap kali aku mencoba mengumpulkan telur.”
Ayam jantan dengan jengger paling besar dan paling merah. Ia menatapnya dengan mata merah, dan saat ia menundukkan kepalanya, ia melebarkan sayapnya dan menyerangnya.
Secara naluriah Anje merasa bahwa ayam jantan sombong yang telah mengejutkannya dengan kokoknya pada hari pertama adalah orang yang sama.
“Aneh. Dia sama sekali tidak bersikap seperti itu padaku. Mungkin karena dia tidak kukenal.”
Sepertinya dia tidak terluka di mana pun, jadi tidak perlu perawatan terpisah.
“Kamu akan terbiasa dengannya.”
“Sudah terbiasa dengannya?”
“Ya, karena kamu akan melakukan ini setiap hari.”
Melihat wajah Anje berubah setelah kembali dari cobaan beratnya, Aiden memiringkan kepalanya seolah sengaja.
“Bukankah kamu bilang kamu ingin bekerja?”
“Ah, ya, aku setuju! Benar sekali. Sangat setuju.”
“Jika kamu tidak suka mengumpulkan telur, kamu bisa membersihkan kandang ayam―.”
“Saya suka mengoleksi telur. Cocok untuk kepribadian saya.”
Anje segera mengubah pendiriannya. Daripada membersihkan kandang ayam yang bau, dia lebih suka berurusan dengan ayam jago yang sombong itu sambil mengumpulkan telur.
“Baiklah, tugas selanjutnya.”
“Ada tugas lain…! Senang bertemu denganmu.”
Aiden mengulurkan mangkuk pencampur yang telah disiapkannya sebelumnya dan memberikan instruksi lain.
“Pecahkan saja telur yang kau bawa dan taruh di sini.”
Menu sarapan hari ini adalah telur orak-arik dengan bacon dan kentang rebus.
Dia telah memutuskan untuk membiarkannya melakukan bagian termudah dan ternyaman dari proses persiapan makanan.
“Mengerti.”
Anje hendak mengenakan sarung tangan putihnya lagi, tetapi ia berubah pikiran dan mengambil telur dengan tangan kosong. Jika telur itu mengenai sarung tangannya, ia harus mencucinya lagi, dan itu akan menjadi tugasnya.
Celepuk-
Dia melemparkan telur itu dengan kuat ke dalam mangkuk. Dan saat dia melihat telur yang retak dengan suara lembek, dia menyadari sesuatu dan menatap Aiden dengan pandangan bertanya.
“Apakah ini cara yang benar untuk melakukannya?”
Dia memecahkan telur ke dalam mangkuk sesuai instruksi, tapi bukankah cangkangnya akan tercampur?
Aiden tidak mengatakan apa pun selama beberapa saat dan menutup matanya dengan tangannya.
‘Apakah bibirnya sedikit bergetar, atau karena suasana hatinya?’
Dengan susah payah dia menahan tawanya, dia mengambil mangkuk dan keranjang telur itu dari tangannya dengan serius.
“Saya tidak menjelaskannya dengan cukup baik.”
Telur mentah yang tercampur dengan cangkang karena pemecahannya yang ceroboh, dikirim ke tempat pembuangan sampah tempat sisa makanan babi disimpan.
Dia sendiri yang menunjukkannya padanya.
“Kau seharusnya mengetuknya seperti ini di bagian tepi?”
“Lebih ke arah tengah, lebih keras. Ya, seperti itu. Saat retak, Anda bisa memegang kedua sisi dan menariknya.”
Ujung jarinya lengket karena putih telur karena terlalu kuat menarik cangkang telur, tetapi Anje mampu belajar cara memecahkan telur di bawah bimbingannya.
“Kau bahkan tidak tahu cara memecahkan telur? Apa yang kau lihat dariku saat aku memasak selama ini?”
Kalau saja dia mengamati dari belakang sedikit, dia pasti bisa mempelajarinya dengan cepat. Bibir Anje sedikit mengerucut.
“Kamu besar, jadi aku tidak bisa melihat apa yang kamu lakukan dari belakang. Kamu hanya melakukan hal-hal seperti ini dan itu, dan sebelum aku menyadarinya, masakanmu sudah matang.”
Sebagaimana yang ditunjukkannya, dia berbahu lebar dan tinggi.
Ditambah lagi, tangannya yang terampil begitu cepat dan ia terbiasa menangani dua atau tiga hal sekaligus, sehingga Anje kesulitan membedakan bagaimana ia membuat makanan.
“Kalau begitu, mulai sekarang, sebaiknya kau perhatikan aku dari sampingku. Dengan begitu, kau mungkin bisa belajar sesuatu.”
Dia membawa sebuah bangku tinggi yang dia simpan di dinding dan menaruhnya di samping meja kasir.
Sambil menepuk-nepuk kursi itu dengan tangannya, Anje dengan ragu-ragu duduk di sana.
****
