“Kenapa ekspresimu seperti itu?”
Aiden tidak bisa mengerti sama sekali.
Dia menyiapkan makan siang dengan sangat lezat, menelepon dokter ketika dia mengeluh pergelangan kakinya sakit. Ketika dia mengatakan dia tidak bisa menemui dokter dalam keadaan seperti itu, dia bahkan membantunya berpakaian.
Namun, dia muncul lagi. Anje Fitzroy memasang ekspresi kaku.
“…Kamu bertanya karena kamu benar-benar tidak tahu saat ini?”
“Ya.”
Aiden menjawab dengan percaya diri. Apakah dia pikir mudah untuk memanggil satu-satunya dokter di seluruh kota Leslie?
Dia bahkan harus melakukan lebih banyak urusan kerajaan dari biasanya karena kunjungan dokter.
‘Aku tidak bisa membuat lelaki tua cerewet itu diam lama-lama.’
Dia (sang dokter) diam-diam mengamati sekeliling rumah dan mengajukan pertanyaan untuk mengetahui identitas Anje.
Meskipun dia tidak bisa mengorek lebih jauh karena tatapannya yang menyebalkan seperti ‘pembunuh berantai’ yang sering dia berikan kepada orang-orang yang ingin tahu.
“Kau mengikatku di rumah lalu pergi!”
“Itu benar.”
Dia dengan mudah menerima luapan amarah Anje.
Benar sekali. Sebelum pergi menjemput dokter, dia mengikatkan tali di pinggangnya dan menghubungkannya ke meja gambar di ruang tamu.
Dengan sentuhan tangan Anje yang kikuk, dia tidak dapat melepaskan simpul yang ditinggalkannya. Begitu pula dengan tongkat yang ditinggalkannya.
…Mungkin hal itu semakin memicu keingintahuan sang dokter.
“Bagaimana kau tega meninggalkan seorang wanita tak berdaya terikat sendirian di rumah terpencil ini?”
“Karena dia punya catatan kriminal.”
“Sekalipun saya punya rekor, saya tidak bisa pergi ke mana pun dengan kaki yang cedera.”
Meski mengeluh, Aiden tak peduli.
“Banyak prajurit yang membelot dengan kaki terputus di medan perang. Cedera ringan seperti itu tidak bisa menjadi cacat.”
“Ha!”
Aku bukan tentara! Pipi Anje menggembung seperti balon. Tidak bisa mempercayai orang seperti ini, diikat seperti binatang.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Aku bahkan tidak bisa pergi ke kamarku sendiri dengan bebas?”
Sambil berteriak, Anje mulai berjalan perlahan. Lebih seperti tersandung dengan tongkat daripada berjalan.
“Bagaimana dengan makan siang?”
“Aku tidak mau makan!”
Saat Anje dengan percaya diri menaiki tangga, dia berhenti sebelum menaiki tangga dan bertanya.
“…Apa yang ada di menu?”
“Saya membuat roti lapis dengan selai rempah yang dioles pada roti tawar, dipanggang dengan telur orak-arik dan potongan wortel di dalamnya.”
“….”
Jakun Anje bergerak ke atas dan ke bawah dengan kuat.
“A-aku tidak terlalu lapar…”
“Untuk hidangan penutup, ada karamel. Karamel itu ada di toko kota.”
“…Aku mau satu potong saja.”
Ini jelas bukan menyerah. Anje bergumam berkali-kali dalam hati, tetapi entah mengapa rasanya seperti dia bertaruh pada apa yang akan dia makan.
Saat Aiden memperhatikan Anje mendekat dengan kecepatan seperti siput, dia tiba-tiba berkata seolah teringat sesuatu.
“Oh, ngomong-ngomong, ada surat yang datang untukmu tadi.”
“Hah? Kenapa kau baru menyebutkannya sekarang? Aduh, aduh, sakit sekali.”
Karena terkejut, ia tersandung kakinya. Aiden menangkap lengannya agar tidak jatuh, dan menopangnya dengan kuat.
“Kamu mengabaikanku sepanjang sore.”
“Pertama-tama kau memperlakukanku seperti pembelot.”
Bibir Anje hampir sepanjang hidungnya.
“Sekarang aku tidak akan melarikan diri, tidak bisakah kau percaya padaku sedikit?”
Tentu saja, bukan berarti dia akan terus tinggal di sini tanpa batas waktu, hanya saja dia tidak akan melarikan diri secara gegabah.
‘Suratnya sudah sampai dan sekarang tempat ini sudah benar-benar berakhir.’
Katakanlah dia menikmati liburan beberapa minggu di pinggiran kota dari kehidupannya yang terbatas di rumah besar dan ibu kota.
Kalau ada yang bertanya kabarnya, dia tinggal mengada-ada bahwa dia sedang berada di vila mewah.
“Bisakah kamu percaya padaku?”
Dengan mata yang sengaja dibasahi, Anje menatap lurus ke matanya.
Dia menatap mata hijau basah wanita itu sejenak dan berkata dengan tegas.
“Murid-muridmu penuh dengan kebohongan.”
Dasar, orang yang pintar sekali. Anje mengumpat dalam hati.
“Cepat berikan aku suratnya.”
Aiden dengan patuh menyerahkan surat itu padanya dan melepaskannya dari pelukannya.
Ia memahami kerinduannya terhadap daerah dan keluarga yang telah menemaninya sepanjang hidupnya. Ia juga pernah merasakan kesepian serupa di istana.
Anje memegang surat itu hati-hati di tangannya.
“Aku akan membawa ini ke kamarku dan memakannya.”
Dia ingin melihat isinya sesegera mungkin.
Aidan mengangguk patuh lalu meletakkan sandwich dan karamel itu ke dalam keranjang dan menggantungnya di lengannya.
“Jangan sampai tumpah di tempat tidur.”
“Omelan yang tak ada habisnya”
“Jika Anda ingin serangga merayap ke tempat tidur Anda—”
“Baiklah, aku akan berhati-hati saat makan.”
Saat Anje melangkah pertama kali di tangga, ia teringat kata-kata yang telah dilupakannya. Butuh sedikit keberanian untuk mengucapkan kalimat-kalimat yang belum biasa diucapkannya.
“Oh, itu…Terima kasih, untuk saat ini.”
“…Untuk memberimu saran?”
“Tidak, bukan itu! Maksudku, kau tidak menasihatiku sejak awal?”
Memalingkan pandangannya ke arah Aiden, dia hampir menjatuhkan tongkatnya karena kegirangan.
“Karena telah memanggil dokter. Dan karena telah membawa surat itu.”
“Tidak apa-apa.”
Responsnya yang cepat dan tanpa ekspresi tidak berbeda dari biasanya, tetapi tangannya menggaruk bagian belakang kepalanya dengan gugup.
Menyadari bahwa dirinya juga tidak terbiasa dengan percakapan seperti itu, Anje merasa lega. Ia harus segera melarikan diri.
“Baiklah, selamat tinggal.”
Anje mengandalkan tongkat dan kakinya yang terluka untuk bisa kembali ke kamarnya sendiri.
“Fiuh.”
Tak peduli seberapa keras ia berusaha mencuci otaknya agar melihat Aiden hanya sebagai seorang pembantu, memeluk dan berinteraksi dengannya seperti anak kecil bukanlah hal yang pantas.
‘Mungkin dia bukan tipe yang biasa terlihat di lingkungan sosial.’
Dari dekat, ia memperhatikan mata cekungnya dan hidung mancungnya, yang membuat wajahnya tampak jelas.
Mungkin karena latar belakang militernya, tubuh dan wajahnya memiliki garis-garis yang kuat, dan postur tubuhnya selalu tegak dan kaku.
‘Dia kasar, tapi tampan rupanya… Apa yang sedang kupikirkan?’
Terhanyut dalam pikirannya saat mengunyah roti lapisnya, Anje tiba-tiba tersadar kembali ke dunia nyata. Ia harus segera membaca surat itu.
Amplop putih yang diberikan Aiden kepadanya hanya bertuliskan nama penerima, “Mrs. Anje Fitzroy,” dan alamat tempat ini, tanpa mencantumkan identitas pengirim.
‘Apakah surat itu dikirim secara anonim karena kaisar khawatir?’
Penasaran sekaligus waspada, Anje merobek surat itu dan mulai membaca isinya.
[Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya Fitzroy? Selamat atas pernikahan Anda.]
‘Siapa ini?’
Beberapa menit berlalu ketika Anje perlahan mulai membaca surat itu.
Garing-
Suara gemeretak giginya terdengar saat dia mengatupkan giginya. Tangan yang memegang surat itu bergetar seperti pohon willow dan segera meremas kertas itu.
“Wanita sialan itu…!”
Di antara kertas-kertas kusut yang dibuang ke lantai, identitas pengirimnya terungkap.
[Dengan hormat dan tulus Amy Kendall.]
Surat itu, yang diawali dengan ucapan selamat atas pernikahannya, kemudian dilanjutkan dengan ungkapan simpati palsu, dengan mengklaim rumor tentang Anje beredar di ibu kota dan meneteskan air mata karena merasa dikasihani.
Amy Kendall secara halus membanggakan status tinggi dan kekayaan besar pasangannya yang baru saja bertunangan, bersama dengan kemegahan pernikahan yang akan datang.
[Aku seharusnya mengikuti sikap sederhana Nyonya Fitzroy dan melangsungkan pernikahan yang sederhana. Tapi tunanganku begitu terpikat padaku, sehingga aku tidak bisa mencegahnya, kau tahu?
Saya gemetar karena takut perhiasan di gaun saya terlalu berat dan menyebabkan saya terjatuh saat upacara.]
“Aku sangat kesal, kesal, kesal.”
Kekesalannya bertambah saat kakinya terkilir tanpa sengaja, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Anje mencoba merobek surat itu menjadi serpihan untuk melampiaskan amarahnya, tetapi amarahnya tidak mudah hilang.
Suara Amy Kendall bergema berulang kali dalam benaknya saat dia membaca surat itu.
[Kudengar berbelanja di sana juga tidak mudah. Apa tidak apa-apa kalau aku mengirimimu beberapa pakaian bekas yang akan kusumbangkan ke rumah orang miskin, Nyonya? Tolong jangan menolak karena persahabatan kita dulu.]
“Aduh…”
Dadanya terasa sesak karena kebaikan dan keakraban yang palsu.
Sekarang ia mengerti mengapa pengirim tidak menuliskan nama mereka di amplop. Mereka mungkin mengira ia tidak akan membaca surat itu sebelum membuangnya.
Anje yang tadinya berguling-guling di tempat tidur, tiba-tiba terbangun.
“Dari mana mereka mendengar tentang situasiku? Dan mengapa mereka tidak menuliskan alamatku di situ?”
Kalau saja dia bisa menebak sumbernya, pastilah itu adalah surat-surat yang dia kirim ke teman-teman dekatnya.
‘Mungkinkah salah satu dari mereka seorang pengkhianat?’
Seseorang yang telah meninggalkannya dan memihak Amy Kendall, dan membeberkan aibnya? Gosip macam apa yang beredar di kalangan atas tentangnya?
“Ugh, oh… kepalaku sakit.”
Anje meraih botol berwarna coklat dari tasnya, lalu meneguknya banyak-banyak.
Aroma alkohol yang tajam mengembalikan kejernihan pikirannya.
“Saya perlu menemukan jalan kembali.”
Ada tatapan penuh tekad di matanya yang biasanya tidak terlihat.
Mulai sekarang, dia tidak akan duduk diam dan menunggu seseorang. Dia akan mencari jalan kembali ke ibu kota dengan cara apa pun.
Sesampainya di sana, dia akan memulihkan kehormatannya dan berurusan dengan Amy Kendall dan geng pengkhianatnya.
“Tapi bagaimana caranya?”
Dia menunduk menatap serpihan surat yang berserakan di lantai bagaikan kelopak bunga yang berserakan, lalu bergumam dalam hati.
Ayahnya satu-satunya, dan teman-teman lamanya, semuanya telah berpaling darinya. Para pelayan yang selama ini seperti anggota tubuhnya tidak berada di pihaknya, tetapi merupakan bagian dari para perajin Glasster.
Sekarang dia sendirian.
Meskipun sebelumnya ia pernah meneteskan air mata kesedihan dan kesepian berkali-kali, kali ini ia mengatupkan giginya dan menelan air matanya. Sekarang bukan saatnya untuk menangis.
“Saya perlu menemukan caranya.”
