“Tidak, sudah kubilang aku baik-baik saja.”
Anje melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan kepada Aiden yang ditemuinya di pintu masuk tangga.
Dia tidak menyangka pria itu akan menawarkan diri untuk ‘menggendongnya’ turun tangga terlebih dahulu, karena pria itu terus menatapnya dengan pincang. Tidak apa-apa karena kemarin malam masih gelap, tetapi sekarang sudah pagi dengan matahari yang mulai terbit. Dia pikir tidak pantas untuk melakukan kontak sedekat itu.
“Jika kau pikir aku melakukan ini karena aku peduli padamu, kau salah. Aku hanya berusaha menyingkirkanmu karena kau menghalangi satu-satunya tangga.”
“Kamu bisa turun dulu. Ah, tunggu!”
Terlepas dari apakah dia malu atau tidak, Aiden menggendongnya dan turun ke bawah. Anje menutupi wajahnya dengan kedua tangan, tetapi lehernya, yang tidak bisa dia tutupi, memerah.
“Aku baik-baik saja jika hanya menuruni tangga, tolong turunkan aku?”
Aiden yang akhirnya berhasil mendapatkan reaksi langka dari sang putri, menggendongnya ke dapur dan dengan khidmat menjawab sambil menurunkannya di kursi.
“Aku sudah memutuskan untuk tidak pernah mengalihkan pandanganku darimu mulai sekarang. Dan jangan lari, itu akan sulit.”
“Lagi pula, aku tidak bisa pergi ke mana pun dengan kaki ini.”
Anje menunduk melihat pergelangan kakinya yang bahkan lebih bengkak dari kemarin, dan bergumam muram. Ia bertanya-tanya apakah pergelangan kakinya benar-benar patah. Wajah Aiden yang melihat bagian yang terluka juga menjadi gelap. Dibandingkan dengan pergelangan kaki yang normal, pergelangan kakinya hampir dua kali lebih bengkak dan tampak memar parah.
“Coba kita kompres saja, kalau tidak membaik kita panggil dokter.”
“Seorang dokter?”
“Kenapa? Kamu tidak memintaku menelepon untuk terakhir kalinya?”
Aiden bertanya, mengingat Anje yang berguling-guling di lantai dapur. Saat itu, dia bahkan tidak berpura-pura mendengarnya, tetapi situasi seperti ini di mana dia benar-benar terluka adalah pengecualian.
“Bagaimana saya bisa menemui dokter seperti ini?”
Anje mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya. Bahkan gerakan sekecil apa pun membuat pergelangan kakinya terasa sangat sakit, dia masih mengenakan piyama dan hanya mengenakan sweter tebal. Tentu saja, kakinya telanjang.
Seorang dokter pastilah seorang pria, dan dia tidak bisa menunjukkan dirinya seperti ini kepada orang asing. Bahkan memalukan untuk menunjukkan dirinya kepada Aiden.
Dia menggaruk bagian belakang lehernya sekali lagi.
“Apa salahnya orang sakit berpakaian setengah?”
Aiden tampaknya mengabaikannya dan menghilang untuk mengambil air sumur.
Anje merasa lega karena dia tampaknya tidak peduli, tetapi di sisi lain, dia merasa aneh.
‘Apakah dia tidak melihatku sebagai seorang wanita sama sekali?’
Namun, itu tidak jadi masalah. Anje menggaruk pipinya dan menunggunya kembali.
“Aduh, dingin sekali!”
Handuk yang direndam dalam air sumur yang baru saja dibawa Aiden sedingin gagang pintu kuningan di tengah musim dingin.
Anje menggigil karena sentuhan dingin di pergelangan kakinya, tetapi dia juga senang dengan berkurangnya panas.
“Terima kasih. Rasanya jauh lebih baik.”
Setelah dia mulai mengucapkan terima kasih sekali, ucapan terima kasih kedua keluar dengan mudah. Namun dia masih merasa canggung, jadi dia mencoba menghilangkan rasa canggung itu dan bertanya dengan suara riang.
“Apa menu sarapan hari ini?”
“Menu sarapan tradisional.”
“Menu tradisional? Apa itu?”
“Telur, sosis, jamur panggang, puding hitam, dan kacang panggang kalengan.”
Anje yang kemarin sempat kehilangan banyak tenaga, merasa puas dengan daftar makanan yang disajikan selanjutnya.
“Tolong buatkan telur mata sapi.”
Aiden mengangkat bahu mendengar ucapan Anje. Itu artinya ‘makan saja apa pun yang kuberikan padamu’. Anje mengetuk meja dengan sendoknya.
“Aku hampir mati kemarin! Dimakan beruang! Bukankah seharusnya kau bersikap lebih baik padaku?”
“Apakah ada alasan untuk bersikap baik kepada orang bodoh yang melompat ke mulut beruang sendirian?”
Ia mencampur kuning telur dan putih telur di mangkuk tanpa ragu-ragu. Meskipun ia tidak terlalu menyesal karena tidak membuat telur mata sapi, hari ini ia akan membuat telur orak-arik, yang ingin ia makan.
Retak retak―
Anje yang tadinya berkicau tentang betapa ia lebih menyukai telur mata sapi, akhirnya melahap telur orak-arik dan sosis seakan-akan ia selalu menginginkannya saat sarapan tiba.
Ia sempat berpikir bahwa ia harus memperhatikan lingkar pinggangnya, tetapi kemudian berpikir, ‘Saya seorang pasien, saya perlu makan dengan baik supaya sembuh.’
Karena alasan yang sama, dia tidak mengenakan korset hari ini. Oleh karena itu, makanannya lebih enak dimakan.
Sambil menusuk piring kosong itu dengan tidak perlu, Anje bertanya, “Apakah kita punya sisa roti kemarin?”
Rasanya akan lezat jika dicelupkan ke dalam sisa kuning telur.
“Roti hitam itu tidak bisa dimakan, jadi aku memberikannya pada babi.”
Aiden menjawab dengan nada tidak percaya. Ia pikir ia berbuat baik dengan memberi sisa makanan kepada babi setiap hari, tetapi ternyata tidak.
Pipi Anje memerah seolah terpantul di taplak meja.
“Oh, tidak seburuk itu. Aku hanya lebih suka roti putih.”
Dia menambahkan dengan ragu, “Semuanya lezat.”
“…Apakah kamu mau kerupuk?”
“Ya! …Uh, ya. Jika ada sisa makanan dari babi.”
Dia tidak ingin terlihat seperti orang rakus, tetapi perut Anje masih kosong.
Anje dengan senang hati mencelupkan kerupuk ke dalam kuning telur, tanpa menyisakan setetes pun. Ia mendesah puas.
Sekarang saatnya menikmati teh setelah makan malam.
“Teh?”
“Kami hanya punya teh hitam murah, yang tidak cocok untuk wanita bangsawan sepertimu.”
“Ah, jangan sok tahu begitu.”
Saat ini, dia bisa bersikap licik sesuai yang dibutuhkannya. Jadi dia menundukkan matanya dan berbicara dengan suara yang manis, seperti yang dia lakukan pada para bangsawan yang ditemuinya di jamuan makan, tetapi Aiden malah mengerutkan wajahnya dan menggigil.
“Aku akan memberimu teh sebanyak yang kau mau, jadi bisakah kau berhenti menggunakan suara yang dibuat-buat itu? Itu membuat perutku mual.”
Putri Anje yang dikenalnya adalah wanita jujur yang akan memarahinya, memberontak dengan kasar, atau menangis seperti anak kecil.
Melihat dia bertingkah seperti ‘nyonya istana’ terasa canggung dan tidak mengenakkan.
Anje menghapus senyum dari wajahnya dan memukul meja dengan tinjunya. Hanya terdengar bunyi klik pelan.
“Apa maksudmu? Semua orang bilang suaraku seperti burung bulbul!”
“Para bangsawan tidak tahu bagaimana burung bulbul bernyanyi. Ya, semua orang kota seperti itu.”
Dia mengatakan itu sambil menaruh ketel di atas kompor. Apakah itu suasana hatinya? Dia merasa lebih nyaman berurusan dengan sang putri daripada sebelumnya. Mungkin itu karena nada bicaranya sedikit berubah.
“Nada bicaramu hari ini berbeda.”
“Ada apa dengan nada bicaraku?”
Aiden mencari ekspresi yang tepat saat menuangkan teh ke dalam cangkir yang ditawarkan Anje.
“Kamu tidak terlalu menyebalkan seperti biasanya.”
Anje yang sedang minum teh tersedak mendengar lelucon itu.
“Nada bicaraku menyebalkan…?”
“Ya.”
Nada bicaranya memang agak angkuh, meskipun dia tidak menyadarinya. Terutama kepada orang-orang yang dianggapnya lebih rendah darinya.
Jadi ini adalah ungkapan yang jujur, tetapi Anje yang belum pernah mendengar kritik yang begitu jujur, tidak setuju.
“Terlalu aristokratis bagimu untuk beradaptasi.”
“Hmm, aku sudah tinggal di istana selama beberapa waktu, tapi aku tidak tahu. Beberapa dari mereka menyebalkan sepertimu, tapi tidak semuanya, sejauh yang kuingat.”
“Berhentilah mengatakan menyebalkan, menyebalkan di akhir setiap kalimat… Tunggu, kamu tinggal di istana?”
“Ya, saya bekerja di sana selama beberapa waktu…”
Aiden tampaknya tidak ingin berkata apa-apa lagi, dan dia mengaduk tehnya dengan sendok tanpa alasan.
Anje penasaran dan ingin bertanya lebih lanjut.
Perselingkuhan bukan hal yang aneh bagi para bangsawan atau keluarga kerajaan.
Khususnya, laki-laki yang berstatus tinggi, termasuk ayah Anje, sering memiliki beberapa selir atau memanfaatkan pembantu, pengasuh, dan pelayan lainnya.
Tentu saja banyak anak haram yang lahir dari mereka, namun sangat jarang bagi seorang anak untuk diakui kecuali ibunya juga seorang bangsawan.
Sejauh pengetahuannya, ibu Aiden adalah orang biasa. Namun, mendiang kaisar tidak hanya mengakuinya sebagai putranya dan memberinya gelar ksatria, tetapi bahkan memanggilnya ke istana?
Ini adalah perawatan yang luar biasa mengingat keadaannya.
Mengapa mantan kaisar memperlakukannya dengan sangat baik? Apakah itu sebabnya Philip sangat membencinya?
Dia bertanya-tanya, tetapi ini adalah pertanyaan yang sulit untuk ditanyakan.
“Ayo keluar kalau kamu sudah selesai.”
Aiden membersihkan piring-piring di hadapan Anje, membuyarkan lamunannya. Anje terkejut dan membalas.
“Keluar? Aku juga?”
“Ya, kamu juga.”
Dia berbicara sambil meletakkan tangan di pinggangnya, dan tidak ada tanda-tanda bercanda dalam dirinya.
“Sudah kubilang. Aku tidak akan mengalihkan pandanganku darimu.”
Dia berencana untuk terus mengawasinya untuk beberapa saat.
“Itu konyol! Kau menyuruhku keluar sekarang? Kulitku akan terbakar matahari, dan rambutku akan kusut karena angin.”
Dia selalu diberitahu oleh ayahnya dan orang-orang di sekitarnya bahwa aset terbesar seorang wanita adalah penampilannya.
Untuk melindunginya, dia berusaha semaksimal mungkin menghindari sinar matahari dan bahkan menahan diri untuk tidak pergi ke kota peristirahatan yang biasa dikunjungi para wanita dan pria muda.
“Entah masuk akal atau tidak, itulah yang telah kuputuskan.”
Aiden menggendongnya lagi.
“Hm, setidaknya payung.”
Anje yang dipeluk Aiden berseru. Ia teringat bahwa kemarin ia kehilangan payungnya. Payung itu sangat berharga dan ia hanya membawa satu.
“Tidak, tolong biarkan aku memakai topi.”
“Topi? Maksudmu seperti itu?”
Anje mengerutkan kening saat melihat topi jerami yang ditunjuknya. Itu adalah topi pedesaan yang biasa dipakai petani, itu konyol.
“Apa kau bercanda? Aku punya topi putih di kamarku, bukan itu.”
Akan terlihat konyol dengan pakaian ini hari ini, tetapi dia pikir bahkan jika dia mengenakan topi apa pun, itu tidak akan cocok, jadi melindungi kulitnya adalah prioritas.
“Serius, menurutku itu cocok untukmu.”
Dia bergumam, dan sepertinya ada sedikit tawa dalam suaranya, tetapi apakah itu ilusiku? Tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya saat aku menatapnya.
Anje memiringkan kepalanya dan berpikir, lalu dia mulai bertanya-tanya di mana dia meninggalkan sarung tangan cadangannya.
Dia belum menyadari bahwa sarung tangannya yang berlumpur telah secara ajaib menghilang di ruang cuci kemarin.
