Rune ragu-ragu, tidak tahu harus berbuat apa saat Sophia terus menatapnya, tetapi dengan cepat menghabiskan apa yang dipegangnya di tangannya.
“Merindukan.”
Dengan keberanian, ia memanggilnya sekali lagi dan meletakkan apa yang dipegangnya di tangannya di kepala Sophia. Itu adalah karangan bunga kuning dan putih yang ditenun dengan indah. Untuk ini, Sophia, tanpa mengikat rambutnya atau mengenakan hiasannya, merapikan karangan bunganya. Melihat sikapnya yang tampak puas, Rune tersenyum cerah menggantikan Sophia dan melanjutkan kata-katanya.
“Selamat ulang tahun.”
Ini adalah satu-satunya hadiah ulang tahun yang diinginkan Sophia. Sebuah karangan bunga indah yang hanya bisa diciptakan oleh kemurnian yang murni.
Jawabnya sambil bersyukur karena bisa merasakan kehangatan itu lagi.
“Hah. Terima kasih.”
Sophie tertawa. Rune, yang wajahnya memerah karena satu hal itu, menoleh sedikit ke samping dan meletakkan salah satu tangannya di pipi Sophie untuk mendinginkan diri sebelum Sophia menyadarinya. Tangannya yang dingin mulai menghilangkan panas tubuhnya. Namun, seolah-olah tidak perlu, seseorang muncul di antara Sophia dan Rune.
“Orang ini! Aku bilang aku bisa memetik bunga kapan saja!”
Suara yang ditujukan hanya kepada Rune. Rune, yang terkejut dengan ini, menundukkan kepalanya ke arah Flynn, yang berdiri di belakangnya. Demamnya menghilang dalam sekejap.
“Ah oh… Maafkan aku, Bu.”
“Kamu bilang bunga adalah sesuatu yang harus dihargai, kan?”
“Tetapi…”
“Bukankah hadiah ulang tahunku seharusnya menjadi pengecualian?”
Sophia mengarahkan karangan bunganya ke Flynn, yang sedang memarahi Rune karena tidak menghargai bunga tersebut.
Kata Flynn sambil mengacak-acak rambut Rune.
“Nona, Anda seharusnya tidak terlalu membelanya hanya karena dia anakku.”
“Dia masih muda. Tidak apa-apa.”
Flynn mengerjap padanya. Meskipun mereka berbicara seolah-olah mereka orang tua, Rune dan Sophia seusia. Dia tampak terlalu dewasa untuk berpura-pura menjadi orang dewasa. Keluarga ini membuat anak-anak tumbuh terlalu dini.
Joshua dan Benjamin berhenti menerima kasih sayang dari ayah mereka saat mereka masih sangat muda, dan setelah ibu mereka meninggal, mereka berhenti mempercayai siapa pun selain diri mereka sendiri dan menjadi bermusuhan dengan semua orang, termasuk Penguasa Kastil. Semua itu tercipta karena kastil ini. Harga kastil, Bledga.
‘Saya berharap kamu tidak melakukan hal itu.’
Suatu hari, ia teringat seseorang yang berbicara dengan senyum cerah bagaikan kuncup bunga yang tumbuh di bawah sinar matahari, sejelas langit musim panas.
“Jika suatu saat Sophie merasa seperti orang dewasa, jangan bertanya dan cukup tepuk kepalanya. Jika kamu mengalami masa sulit, peluklah aku.”
‘Tolong bantu aku, Flynn.’
Benny Lo Lancel. Wanita yang meninggalkan kata-kata itu juga cukup tidak biasa. Tampaknya sangat ketinggalan zaman, dan semua kutipannya berasal dari buku-buku lama. Aksennya juga tampak cukup kuno. Apakah dia dari pedesaan? Ketika dia masih hidup, dia tidak bisa bertanya banyak. Dia sangat enggan untuk pergi keluar kecuali ketika dia berjalan-jalan di taman dengan Chase atau Sophia, jadi mereka tidak sering bertemu. Ketika dia memikirkannya dan melupakannya yang sudah pergi, dia tiba-tiba merindukannya. Tanpa menyadarinya, Flynn meletakkan tangannya di kepala Sophia, benang terakhir hubungannya dengannya. Sophia mengedipkan matanya dan menatap putrinya, yang meletakkan tangannya di kepala Chase seolah mencoba membelainya.
“Terbang?”
“Ya? Ya Tuhan…”
Setelah mendengar suara Sophia, Flynn memperhatikan di mana tangannya berada dan tampak menarik tangannya sejenak sebelum tersenyum cerah dan menepuk lembut kepala Sophia.
“Tahukah kamu kalau kamu juga masih muda?”
“Ah…”
“Lebih baik dari anakku.”
“Jangan seperti itu.”
Sophia berkata sambil melirik rune itu.
Setahun. Sekarang, setahun kemudian, Rune akan menghilang. Saat itu, Flynn tidak tersenyum atau makan dengan benar, dan hanya menatap ladang bunga tempat Rune berada. Dia dapat dengan jelas melihat Flynn menangis dan menyalahkan dirinya sendiri karena dia terus-menerus diingatkan tentang hal-hal yang tidak dapat dia lakukan dan hal-hal yang dimarahinya.
Penyesalan pasti akan tetap ada, jadi biarlah penyesalan kecil tetap ada.
“Bersikaplah baik. Jangan terlalu ketat.”
Hilangnya Rune bukanlah sesuatu yang bisa dicegah. Tidak peduli berapa kali dia pergi ke hutan tempat Rune dikatakan hilang, dan tidak peduli bagaimana dia memasuki hutan bersama Rune sejak awal, satu-satunya yang menghilang dari hutan itu adalah Rune. Itu seperti hantu yang sedang menangis. Mereka menghilang tanpa kepura-puraan popularitas. Dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencoba menyelamatkan Rune, tetapi tidak pernah sekalipun mencegah hilangnya Rune.
Kali ini juga akan seperti itu. Sama seperti dia tidak bisa menghindari kematian pada akhirnya. Jadi Sophia memutuskan untuk menyerah sejak awal. Sama seperti dia dengan rendah hati memutuskan untuk menerima masa depan di mana dia akan mati. Sebagai imbalannya, itu akan memungkinkannya untuk menjalani kehidupan yang nyaman dan bahagia sampai Rune menghilang. Karena hanya itu yang bisa dia lakukan. Pelayan itu bergegas berlari menuju taman tempat Sophia berada, seolah-olah dia tidak sengaja menyentuh karangan bunga yang telah disentuh oleh Rune.
“Nona! Mereka memerintahkan Anda untuk segera kembali ke kamar Anda!”
Waktunya telah tiba untuk pergi ke taman. Sophia tidak benar-benar mempertanyakan perintah itu. Dia bahkan tidak bertanya mengapa. Karena dia tahu segalanya.
“Aku akan pergi. Rune, Flynn.”
“Datang lagi. Kalau kamu seorang wanita muda, kamu selalu diterima.”
“…selamat tinggal.”
Meninggalkan Flynn dan Rune yang melambaikan tangan dengan wajah menyesal, Sophia menggerakkan kakinya mengikuti Jules, pelayan yang datang menjemputnya.
“Perintah” adalah kata yang digunakan oleh penguasa istana saat ia memberikan instruksi langsung kepada anaknya. Dan alasan Bled memberikan perintah itu adalah karena seorang tamu yang sangat penting kini telah memasuki istana. Edmond, Penguasa West Powip.
Sophia Beni adalah anak Bled, yang tidak dikenal publik. Benny meninggal, dan setelah pemakamannya, Bled mendaftarkan Sophia ke dalam keluarga. Namun, Sophia pun tidak mengetahui fakta itu, dan baru pada kehidupan ketiganya ia mengetahuinya. Ia tidak mungkin melakukan kesalahan dengan memperlihatkan Bled di depan orang lain yang telah menyembunyikan Sofia seperti itu. Oleh karena itu, setiap kali ada tamu yang datang sebagai tamunya, ia mempersilakan Sophia masuk ke istananya, dan bahkan tidak memperbolehkan Sophia keluar. Karena itu, tempat-tempat yang bisa dijelajahi Sophia menjadi sangat terbatas.
Ia sedikit mengernyit saat menyadari posisinya yang sangat sempit. Jules yang berada di sebelahnya memperhatikan ekspresi Sophia lalu menatap langit dengan gelisah. Ia teringat perkataan Lorey yang selalu menasihatinya untuk menjaga gadis muda itu dengan baik, mengatakan bahwa anak kecil memiliki kulit yang lembut, sehingga sinar matahari yang hangat pun terasa menyengat. Cuaca hari ini sangat cerah, matahari bersinar tinggi tanpa ada satu pun awan. Jules buru-buru mengangkat tangannya ke kepala Sophia dan memberinya sedikit naungan. Naungan itu sangat kecil, tetapi cukup besar untuk menunjukkan ketulusan hatinya.
“Matahari sangat terik. Saya seharusnya membawa payung… Maaf, Nona.”
Sophia tidak seburuk itu sampai-sampai dia mengeluh bahkan setelah melihat Sophia berusaha dengan tulus untuk merawatnya. Pertama-tama, dia tidak pernah mengira bahwa matahari akan menyengat.
“Tidak apa-apa.”
Hanya saja situasi ini ironis. Ia tidak diumumkan ke publik atau diberi nama belakangnya, tetapi ia diperlakukan sebagai nona muda Robert Tiga. Keanehan Bled adalah salah satu hal yang masih belum ia pahami. Apakah ia membencinya atau menyukainya? Itu benar-benar tindakan yang ambigu.
Jules meletakkan tangannya di kepala Sophia untuk menghalangi sinar matahari dan membawanya dengan selamat ke dalam kastil. Sophia menaiki tangga dan menuju lorong menuju kamar Jules di lantai tiga, sambil menatap ke luar ke arah Jules.
“Saya bisa melihat kereta dari sini.”
Awalnya, dia akan mengabaikannya, tetapi kali ini, matanya bergerak keluar jendela dengan sangat alami. Sampai sekarang, dia tidak dapat melihat sekeliling dengan santai karena dia mencoba membujuk saudara-saudaranya dan berpikir tentang bagaimana dia harus hidup di masa depan, tetapi sekarang dia dapat melihat sekeliling dengan benar dan melihat ke luar jendela. Ada halte kereta di dekat Kastil Rosent, dan saat dia melihat ke arah itu, dia melihat seseorang baru saja turun dari kereta.
Jubah panjang berwarna putih bersih. Ia mengenakan tudung kepala begitu dalam sehingga satu-satunya kulit yang terlihat adalah tangannya yang kurus memegang tongkat kayu. Bahkan tongkat itu seputih jubah, begitu putihnya sehingga orang bertanya-tanya apakah tongkat itu hidup. Di setiap langkah kastil menuju kastil utama, rumput dan bunga yang tidak dikenal tumbuh. Penyihir Bunga. Itu adalah penguasa kastil Powip.
‘Itu menarik.’
Kepala penguasa istana menoleh ke arah Sophia karena sihir selalu menarik untuk dilihat. Jaraknya cukup jauh, tetapi saat dia berpikir begitu, tatapan mereka bertemu, tubuhnya memanas. Penglihatannya menjadi pusing dan dia tidak bisa mengendalikan tubuhnya, jadi dia duduk dan jantungnya terus berteriak bahwa dia merasa akan mati.
“Ah… Ugh, apa…”
Dia belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Dia belum pernah melakukan hal seperti ini…
“Oh, nona? Nona!”
Sophia mengerang beberapa kali lagi dan akhirnya terjatuh di lorong yang dingin dan memejamkan matanya. Bunga-bunga di mahkota bunga itu mengering dengan cepat.
