‘Karena kamu, karena kamu… ibu, ibu kami meninggal.’
Chase Ceviche Roberti. Di kehidupan keduanya, dia mendengar tentang situasinya. Saat Sophia berusia 5 tahun dan Benjamin serta Joshua berusia 12 tahun, ibu Sophia, Benny Lancel, masih hidup dan sehat. Sekitar tiga tahun setelah Benny, seorang gadis jalanan, datang untuk tinggal di kastil berkat kemurahan hati pemilik kastil, Benjamin dan Joshua melihat seorang pria asing menyelinap ke kastil dan berbicara dengan Benny. Seorang pria dengan rambut ungu dan kusut memegang tangan Benny dan menceritakan berbagai hal padanya.
Kekurangannya adalah sulit melihat kata-katanya atau ekspresi wajahnya karena jaraknya, tetapi karena dia melihatnya menyelinap masuk tanpa meninggalkan jalan yang jelas, dia cukup mencurigakan.
“Haruskah aku memberi tahu ayahmu, Benny?”
“Orang itu bilang dia bisa membawa tamu kapan saja. Dia tidak perlu ikut campur, kan?”
Benjamin mengangkat bahunya seolah-olah dia tidak begitu tertarik dengan pertanyaan Joshua. Lalu Joshua membuka mulutnya, matanya berbinar serius.
“Jika Anda seorang tamu, jangan menyelinap masuk seperti itu. Kita mungkin telah menyaksikan pelaku dari suatu insiden besar yang akan terjadi nanti.”
“Kudengar kau akhir-akhir ini membaca novel detektif, dan aku mengetahuinya tanpa alasan.”
“Tetap saja, bukankah itu masuk akal?”
Benjamin tidak menyembunyikan tawanya, seolah-olah itu menyenangkan. Ia menjadi begitu serius terhadap sesuatu yang tidak masuk akal. Sungguh menyenangkan melihat Joshua, yang selalu menunjukkan ketidakpedulian terhadap hal-hal yang tidak menarik baginya, menunjukkan minat, tetapi minat yang lebih dari itu tidaklah perlu. Beberapa hari yang lalu, seorang pembantu mengolok-oloknya tentang Benny dan lidahnya dipotong.
“Sama sekali tidak. Kalau kita ngomong, dia bisa dimarahi ayah, jadi pura-pura tidak tahu saja. Soalnya ayahku lebih peduli pada orang itu daripada kita.”
Benjamin dan Joshua yang bersembunyi di rerumputan dan berbisik-bisik, segera mengambil keputusan dan meninggalkan tempat kejadian dengan diam-diam. Mereka tidak melaporkan bahwa ada orang mencurigakan yang memasuki istana. Sebab, mereka juga menyukai kedamaian yang datang dari kedatangan Benny. Beberapa hari telah berlalu, dan Joshua yang sedang berjalan menyusuri lorong, kebetulan melihat lagi pria yang pernah dilihatnya dulu. Seorang pria dengan rambut acak-acakan yang terawat rapi dan penampilan yang rapi. Dia tampak lebih seperti manusia daripada sebelumnya, jadi mungkin dia tidak dapat mengenalinya, tetapi Joshua dapat mengenalinya dengan baik karena saat itu dia sedang berkonsentrasi pada pria itu.
“Josh, kuenya kali ini matang dengan baik dan aku akan membawanya ke ibuku… Apa yang kamu lakukan di sana?”
Ketika Joshua berhenti berjalan saat melihat wajah yang dikenalnya, Benjamin, yang membawa sekeranjang kecil penuh kue berwarna cokelat keemasan, melihatnya dan berlari menghampiri.
“Saya pikir ibu saya punya tamu.”
“Seorang tamu?”
Kali ini dia tidak datang secara diam-diam. Dipandu oleh para pelayan, pria yang mengenakan pakaian yang cukup mewah itu dengan percaya diri memasuki ruang tamu bersama Chase. Dia memiliki mata ungu yang mirip dengan Sophia, tetapi anehnya, matanya sama sekali tidak mirip dengan Sophia.
“Orang itu… kurasa dia kenal ibuku.”
“Aku tahu. Kurasa dia bukan orang jahat.”
Saat Joshua bergumam kagum, Benjamin mengunyah kue itu seolah-olah sedang menertawakannya. Setelah melihat Benjamin memakan kue berbentuk binatang dengan brutal, Joshua mengalihkan perhatiannya pada pria itu ke arahnya.
“Lebih dari itu, jenis kue apa yang menjadi topik Anda? Saya yakin Henney membuat hampir semuanya.”
“Tidak, bukan? Koki menyuruhku untuk diam saja dan aku membuatnya sendiri dengan sangat baik, kan?”
“Pokoknya, aku tidak akan memakannya. Makan saja sambil tahu rasanya. Aku tidak bisa melupakan rasa api saat itu.”
“Sophia bilang kali ini enak sekali! Buka mulutmu, aku akan memasukkan seluruh keranjang ke dalamnya!”
Joshua berlari sekuat tenaga untuk menghindari Benjamin yang mengejarnya. Meskipun Lorey menasihatinya untuk tidak lari, keduanya tetap bermain kejar-kejaran. Suasananya damai. Kedamaian yang akan bertahan seumur hidup jika Chase tidak menjadi gila setelah bertemu pria itu.
“Bu, ini aku. Ini Benjamin! Joshua juga di sebelahku. Josh!”
“Benji, Benji… Josh, di mana kamu… aku…!”
“Ibu…”
Ia menjadi gila. Ia tidak dapat mengenali siapa yang mana, meninggalkan ruangan dalam keadaan berantakan, atau mencoba bunuh diri. Itu adalah penderitaan yang sangat berat bagi seorang anak. Joshua dan Benjamin menangis dan meminta bantuan ayah mereka, Bled, tetapi ia tetap diam. Jelas ia tahu sesuatu, tetapi ia tidak mengatakan apa pun. Matanya ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya ia tidak membuka mulutnya. Seolah-olah seseorang telah menutup mulutnya.
“…Maaf.”
Saat ia baru saja mengucapkan satu kata itu, situasinya makin memburuk. Chase makin sering kejang sepanjang malam, dan Benjamin serta Joshua tinggal di kamar ibu mereka. Karena merekalah satu-satunya yang bisa melindunginya. Suatu hari, saat Chase terbangun dalam keadaan mual dan takut, ia menangis tersedu-sedu sambil memeluk kedua putranya.
“Setiap kali aku bermimpi, aku merasa aneh… Kurasa aku akan mati. Tidak, kurasa itu akan membunuhku.”
“Tidak apa-apa, Bu. Kami ada di sampingmu.”
“Ya ampun… Benji… Josh… Sophie, Sophia…”
Jadi dia tertidur lagi. Keduanya bingung saat itu dengan nama Sophia yang tiba-tiba muncul, tetapi tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyadari apa yang Chase coba katakan.
“Sophia mencoba membunuh ibuku!”
“Ini omong kosong. Tidak mungkin aku melakukan itu.”
“Dia benar! Anak itu tidak punya alasan untuk membunuh ibunya!”
Hari itu, kata-kata yang tidak sanggup ia ucapkan.
‘Sophie, Sophia… Aku merasa ini akan membunuhku…’
Benjamin dan Joshua menyadari apa lagi yang akan mereka katakan setelah itu.
‘Ketika saat itu tiba… Anda adalah orang-orang yang melindunginya.’
Mengapa baru sekarang aku mengerti kata-kata yang diucapkannya hari itu melalui matanya?
Keduanya, yang menyadari niat Chase terlambat, meninggikan suara mereka, tetapi Bled memberi perintah. Chase mengunci ceviche di sebuah menara dan menyuruhnya untuk hanya memberinya sepiring air seminggu sekali. Keluarga Ceviche protes, mengatakan itu berlebihan. Bagaimana mungkin anak dari gundik lebih penting daripada istri penguasa kastil? Namun, Bled mengabaikan semuanya dan melanjutkan pekerjaannya. Bagaimana orang bisa tinggal di menara itu? Menara itu sempit dan tinggi. Ruangan di ujungnya terbatas dalam jumlah ruang yang bisa Anda masuki. Seolah-olah terjebak di sana tidak cukup, sepiring air? Dia ingin berdebat dengan mereka saat itu juga, tetapi mereka tidak bisa. Dia cukup murah hati untuk mengampuni keturunan langsungnya tanpa mengucilkan mereka.
“Pria itu pasti penyebabnya.”
Joshua mengatakan hal ini suatu hari ketika dia sedang menangis. Benjamin tentu saja setuju. Setelah bertemu dengan pria itu, ibunya tiba-tiba menjadi aneh.
“Dia dekat dengan pria itu. Ibu Sophia.”
“Saya mendengar kerabatnya mengatakan bahwa dia mungkin melakukan ini untuk menggulingkan ibu saya dan mengambil tempatnya.”
“…Untuk menjadikan putrinya sendiri sebagai penguasa istana berikutnya? Apakah dia ingin menjadi istri penguasa istana?”
“Mungkin… ya.”
“Tapi ibu…”
Dia ingin melindungi Sophia. Itu tidak masuk akal sejak awal. Bukankah Chase dan Benny dekat? Bukankah Benny menolak posisi gundik atau selirnya? Itu adalah teka-teki yang tersesat, tetapi itu adalah teka-teki yang akan cocok jika Anda mengubah arahnya.
‘Bagaimana jika bersikap ramah dan baik adalah kebohongan?’
Bagaimana jika Benny Lancel benar-benar menjalin persahabatan dengan Chase dengan niat buruk? Bagaimana jika penolakannya terhadap wanita simpanan dan selir adalah untuk berpura-pura tidak tertarik pada kekuasaan? Kepolosan yang tersenyum di sebagian hati mereka memberi tahu mereka bahwa mereka bukanlah tipe orang yang berpikir seperti itu, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan mereka dari perasaan seperti tersedot ke laut dalam oleh kematian ibu mereka. Dalam dan dalam. Tepat saat dia akan membenci Benny dan orang lain bernama Sofia, Sofia mendatangi mereka sambil memegang mawar biru.
“Ini keajaiban. Bahasa bunga.”
“…Ah.”
Tangan-tangan kecil mencengkeram kerah baju Benjamin dan Joshua, dan pada saat yang sama, mereka merasa seperti telah diselamatkan dari lumpur. Seberkas sinar matahari kecil bersinar di depan matanya dan mengguncang bunga-bunga.
“Tahukah kamu kenapa?”
Sophia mengerutkan bibirnya sambil tersenyum, berpikir bahwa ia telah mempelajari sesuatu yang lain dari Loray, berpikir untuk membagikan apa yang telah ia pelajari kepada orang lain. Sophia tidak akan tahu apa yang terjadi pada kastil itu sekarang. Chase akan menjelaskan hilangnya Sophia secara tiba-tiba hanya karena ia sedang berada di kamarnya karena flu berat, dan ia tidak mungkin memberi tahu Bled atau Benny bahwa ia hampir membunuhnya. Karena Sophia masih muda.
‘Ya. Muda. Aku, yang tidak tahu apa-apa, hampir…’
Sophia terus berbicara, tidak tahu bahwa senyum pahit Benjamin dan Joshua ditujukan padanya.
“Mawar biru tidak ada sejak awal, tetapi penyihir bunga menciptakannya. Mereka mengatakan itu adalah keajaiban karena mereka menciptakan sesuatu yang sebelumnya tidak ada, jadi itu seperti keajaiban.”
“Ya, kamu pintar.”
Benjamin tersenyum tipis dan membelai kepala Sophia. Joshua juga berada di sampingnya, menatap Sophia dengan wajah santai. Sophia, yang akan tersenyum senang saat menerima pujian itu, masih memasang ekspresi serius di wajahnya. Ia menyadari ada hal lain yang ingin ia katakan dan menunggu kata-kata Sofia selanjutnya, ketika Sofia mengutak-atik mawarnya dan menyela.
“Jadi, berikan ini untuk ceri…”
“Jadi?”
“Anda akan berkata Anda berharap pilek Anda sembuh seperti sebuah keajaiban!”
Cherry adalah nama panggilan Sophia untuk Chase. Ketika Chase datang menemuiku, dia selalu membawa bunga cherry dan memanggilnya “Cherry,” dan Chase menyuruhnya untuk memanggilnya seperti itu mulai sekarang karena menurutnya itu lucu. Namun Cherry tidak dapat menerima bunga ini. Karena dia ditakdirkan untuk terperangkap di puncak menara dan menghitung hari sampai dia meninggal tanpa dapat bertemu siapa pun.
Joshua mengambil mawar dari tangan kecil Sophia dan membuka mulutnya.
“Kami akan mengantarkannya kepada Anda.”
“Hah? Kamu? “Aku juga mau.”
“Tidak.
“Aku kuat! Aku sangat kuat!”
Sophia berkata dengan suara keras bahwa dia tidak akan pernah membawaku pergi jika dia tidak keluar dari sini dengan kuat, tetapi Joshua berpura-pura tidak mendengar semua itu dan mengacak-acak rambut Benjamin dengan lebih kuat dari yang biasa digunakannya.
“Benny kesal saat Sofia masuk angin.”
“Ah…!”
“Jadi, kami akan pergi sendiri. Tidak seperti Sophia, kami kuat.”
Hanya Joshua dan Benjamin yang berjalan menuju puncak menara, meninggalkan Sophia di belakang.