Kastil itu kacau balau. Api membakar hutan di sekitar kastil. Sumber api berasal dari kastil, Kastil Roberti.
“Aku membakarnya.”
“…Tuan Seong.”
“Mimpi itu berkata untuk melakukan ini.”
“Itu mimpi…”
“Aku tidak tahu lagi. Aku tidak pernah menyangka akan tersesat di usia ini.”
Setelah membunuh semua pelayan yang mencoba melarikan diri dari api yang menyebar ke seluruh kastil, Bled Howl Robertti, memegang pedang yang awalnya tidak merah, menghalangi jalannya. Ia selalu benci.
“Aku bahkan tidak diizinkan untuk melarikan diri, kan?”
“Ini satu-satunya jalan yang kuberikan padamu.”
Pedang berlumuran darah itu menggambar garis elegan dan menunjuk ke sampingnya. Itu adalah lorong dengan jalan samping yang mengarah keluar dari kastil. Sophia, yang mengikuti pedang itu, menoleh ke Bled dengan ekspresi tidak percaya. Ah, jalan itu bukanlah jalan yang diberikan untuk menyelamatkan hidup seseorang.
“Berjalan.”
“Benarkah, kau… Kau berencana untuk membunuhku.”
Di akhir jalan itu, akan ada dua saudara lelaki yang hidup untuk membunuh saudara lelaki mereka, dengan siapa mereka tidak terkait dengan darah. Semua pintu keluar lainnya diblokir.
Dia tahu. Dia tahu segalanya. Apa yang akan terjadi padanya nanti, dan konsekuensi apa yang menantinya di banyak jalan yang tidak diambilnya.
“Karena aku telah melalui semua jalan itu… sialan!”
Sophia berjalan di jalan yang diizinkan ayahnya. Ia berjalan di sepanjang jalan itu dengan sia-sia, tanpa satu pun cahaya yang menerangi jalannya. Yang muncul di hadapan Sophia adalah saudara-saudaranya yang menghalangi jalannya, membelakangi dunia luar yang terlihat di balik pintu. Benjamin Chase Roberti, Joshua Chase Roberti. Dan Bled berdiri tegak di belakang mereka.
Rambutnya seputih salju dan matanya berwarna kuning yang tidak bisa diwariskan padanya, bersinar indah di bawah langit senja. Mungkin itu bukan senja, tetapi kobaran api yang membakar langit. Matanya tampak cekung, tetapi mungkin dipenuhi kebencian dan tampak buta.
‘Apakah ini kegagalan lagi?’
Dia tidak ingin berpikir seperti itu, jadi dia berteriak untuk terakhir kalinya untuk menunjukkan emosinya. Sangat keras dan dengan nama yang belum pernah dia panggil sebelumnya.
“Ayah! Saudara-saudara! Hentikan sekarang juga. Ini tidak benar…”
Saat Sophia hendak membuka bibirnya lagi untuk mengucapkan kata berikutnya, pedang Benjamin telah ditusukkan ke leher Sophia.
“Sofia.”
‘Beraninya kau panggil aku ramah, beraninya kau curhat soal ini, beraninya, beraninya.’
Tatapan mata mereka yang dingin menempel padanya dengan kekuatan yang mampu merobek kulitnya. Mata emas yang tampak persis seperti dirinya kecuali matanya bersinar dingin di depan kastil yang hancur. Satu kata lagi, dan jika dia mencoba menyelesaikan kalimatnya, pedangnya akan memenggal kepala Sophia tanpa ragu-ragu. Tidak peduli apa yang dia lakukan, Sophia Benny akan mati tanpa pernah meninggalkan kastil seumur hidupnya.
“Ha ha ha.”
Air mata Sophia berhenti saat dia menangis sedih kepada mereka yang menghalanginya meninggalkan istana. Ekspresinya berubah. Dunia yang hancur dan hancur, dunia yang akan kembali. Sophia Benny tersenyum tipis. Senyumnya perlahan melebar dan dia hanya tertawa seperti orang gila. Tak lama kemudian tawanya berhenti dan desahan dingin keluar darinya.
“Ini benar-benar menyebalkan. Anda tidak bisa berbuat apa-apa. Hal-hal sialan ini benar-benar…”
Mata ungu gelap, yang tidak dipenuhi air mata tetapi kemarahan, kembali menatap kakaknya, yang tampak seperti hendak menggorok kepalanya sendiri kapan saja. Di sebelahnya, ada satu lagi yang tampak sama. Saudara kembar. Keadaan menjadi dua kali lebih sial karena mereka berdua.
“Jalani hidupmu dengan benar, dasar bajingan!”
Begitu ia berteriak sekuat tenaga, mata Sophia terbuka lebar. Ia bisa merasakan jantungnya berdetak kencang dan keringat dingin yang membasahi sekujur tubuhnya. Di luar sana sunyi. Seolah itu belum cukup, ia bahkan bisa mendengar kicauan burung dengan damai. Dunia di luar jendela berwarna biru, dan tidak ada api yang melahap segalanya. Sophia mengalihkan pandangannya dari jendela dan menatap tubuhnya. Tubuhnya yang mungil digenggam oleh tangan mungilnya. Rambut yang melekat dengan baik. Setelah memeriksanya, ia berbaring di tempat tidur lagi. Ia kembali lagi. Berusia 12 tahun, sehari sebelum ulang tahunnya. Kehidupan keempatnya dimulai lagi.
“…itu menyebalkan.”
Dia meninggal tiga kali dan kembali lagi. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba bertahan hidup selama kesempatan yang tak terhitung jumlahnya itu, dia tidak dapat mengubah masa depannya. Anehnya dia tidak menjadi gila, tetapi anehnya, pikirannya selalu jernih. Seolah-olah ini sangat alami sehingga tubuh dan pikirannya telah menerimanya.
“Aku tidak akan melakukannya.”
Apa pun yang terjadi, ia tidak akan melakukan apa pun untuk mereka dalam hidup ini. Ia sudah kelelahan sekarang, dan apa pun yang ia lakukan, ia akan mati di usia 21 tahun. Kalau begitu, akan lebih baik menjalani hidupnya dengan berpegang pada hal-hal yang tidak bisa diperbaiki. Sophia Benny memilih untuk melepaskan mereka. Ini adalah jalan yang belum pernah dilalui Sophia sebelumnya, dan ini adalah jalan yang paling nyaman. Sophia menarik selimutnya hingga ke kepala dan meringkuk di dalamnya. Tepat saat ia hampir lupa cara menggunakan kakinya dan tidak bergerak, pintu terbuka dan terdengar langkah kaki dua orang.
“Merindukan.”
“…”
“Sudah waktunya bangun.”
Mendengar suara bel berbunyi dan membangunkannya, Sophia kembali menarik selimutnya, mengangkat tubuh bagian atasnya, dan bersandar di sisi tempat tidurnya. Kemudian, wajah yang sudah lama tidak dilihatnya tersenyum padanya.
“…Loray.”
“Apa yang akan kamu katakan kalau aku membangunkanmu ketika kamu kurang tidur?”
“…huh. Aku anak yang sedang tumbuh.”
“Ya. Jadi, kamu memastikan untuk tidur selama 9 jam.”
Dengan rambut abu-abunya yang diikat rapi menjadi ekor kuda, dia tidak tampak tua. Dia bahkan tidak tampak sakit. Dia menggerutu jenaka pada wanita itu, yang berusia pertengahan 30-an dan tampak paling sehat. Pagi ini, yang telah dia ulangi sebanyak empat kali sejauh ini, adalah momen favoritnya sepanjang hidupnya. Percakapan normal, seolah-olah kembali dari kematian dan memberi tahu semua orang bahwa semua yang terjadi sebelumnya adalah mimpi. Bagaimana mungkin dia tidak menyukainya?
“Jadi, Anda harus segera bangun, Nona.”
Loray, menanggapi gerutuan anak itu dengan tawa kecil, meletakkan belnya di meja nakas. Pembantu Sophia, Loray Merkle, dengan lembut merapikan rambutnya yang berwarna ungu muda, yang kusut saat ia berbaring di sana. Hal yang baik tentang kembali adalah ini. Bisa bertemu lagi dengan seseorang yang telah meninggal sebelum dirinya. Sophia telah selesai mencuci mukanya dengan sabun yang telah disiapkan Loray dan menepuk-nepuk wajahnya dengan handuknya ketika Loray mengulurkan sesuatu di depannya.
“Ini adalah daftar hadiah yang disiapkan oleh Penguasa Seong. Mana yang paling kau inginkan?”
Sebuah buklet disusun sebagai kandidat untuk hadiah ulang tahunnya. Sambil menyerahkan handuknya kepada pelayannya, Sophia meliriknya. Apa yang sedang dipersiapkan Seong? Bled mungkin bahkan tidak tahu hari ulang tahunnya. Jika Sofia memilih barang yang diinginkannya, para pelayan dan pembantu yang merawat Sofia, termasuk Loray, akan mengumpulkan uang mereka dan membeli hadiah tersebut. Alasan Seong mempersiapkannya adalah karena ia tidak ingin Sophia muda membenci ayahnya, yang tidak pernah melihat wajahnya.
Ia tidak tahu mengapa, tetapi orang-orang di sekitarnya berharap ia tidak akan membenci Seong. Namun sayangnya, ia sudah terlanjur membencinya. Karena tidak ingin Seong menghabiskan uang untuk ulang tahunnya yang tidak berguna itu, Sophia menyapu tangannya dan mengembalikan buku catatannya.
“Tidak ada seorang pun.”
“Oh, nona?”
Setelah menjawab singkat, dia merangkak kembali ke tempat tidur.
“Saya tidak membutuhkannya.”
“Tapi, nona, ini hadiah ulang tahun…”
“Keluarlah. Aku akan makan nanti.”
Loray yang diam-diam memperhatikan Sophia yang telah masuk ke dalam selimut dan tidak berniat keluar, menghela napas kecil dan membelai lembut bagian tempat kepalanya berada.
“Jangan terlalu membenci Penguasa istana. Dia begitu peduli padanya sehingga dia tidak bisa datang menemuinya karena takut dia akan terluka karena kekuatannya yang kecil.”
Loray berkata demikian dan meninggalkan ruangan itu bersama pelayannya. Di ruangan yang sunyi tanpa seorang pun di sekitarnya, Sophia semakin meringkuk. Ia berkata bahwa ia tidak datang menemuinya karena ia takut akan terluka. Sejujurnya, ia tidak benar-benar tahu apa maksudnya. Ini jelas bukan cara untuk melindunginya. Ini tentang membiarkannya begitu saja.
‘Berdarah…’
Hingga ibunya meninggal, Sophia-lah yang paling banyak menghabiskan waktu bersama Bled, tetapi ingatannya tentang masa itu sudah memudar. Ia berusia 12 hingga 21 tahun. Saat ia menghidupkan kembali momen-momen panjang itu, kenangannya sebelum ia berusia dua belas tahun hampir tidak terbayang lagi di benaknya. Namun, ia tahu saat itu bahwa Bled peduli padanya. Karena ada seseorang yang meninggal karena cintanya kepada Sofia, ibunya, dan Benny. Chase Ceviche Roberti. Ia adalah ibu dari Benjamin dan Joshua, dan ia adalah orang yang meninggal dalam kematian yang sepi, terperangkap di puncak menara. Sekarang setelah ia memikirkannya, hari ini adalah hari peringatan kematian Chase. Pikirannya terus berlanjut, dan saat ia mencapai titik itu, ingatannya tentang suatu hari muncul di benaknya.
‘Apakah kamu akan senang jika kami memberi tahu kamu bahwa ibuku membunuh ibumu?’
‘Bagaimana kami bisa menyukai putri dari pria yang membunuh ibu kami?’
‘Oh, saya merasa mual.’
Rasanya seperti mengingat kembali rasa racun yang telah masuk ke tenggorokannya hari itu
