Sonia menatap dua orang di atas kuda itu dengan suara penuh kesedihan. Derivis turun lebih dulu, disusul Rosalie. Emma, yang berada di sampingnya, mengambil alih kendali.
“Kami keluar sebentar.”
Derivis menjawab singkat dan melewati Sonia. Saat Sonia cemberut dan melihat punggung Derivis, dia mengaitkan lengannya dengan Rosalie.
“Bawa aku bersamamu lain kali! Itu sangat sepi.”
“Maaf. Apakah kamu ingin pergi minum teh? Aku haus.”
“Oke!”
Melihat Rosalie dan Sonia menuju mansion, Emma membuat ekspresi rumit.
“Apa yang mungkin terjadi…”
Bergumam pelan, Emma menghela nafas dan mengambil kendali kudanya, menuju kandang.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Hari sudah sore keesokan harinya. Rosalie, yang menyelesaikan pelatihannya lebih lambat dari biasanya, berkeliaran di sekitar kadipaten sendirian. Penasaran, dia berkeliaran di sekitar mansion seolah sedang menjelajah.
‘Rumah itu pasti besar.’
Duke of Judeheart adalah seorang bangsawan yang sangat dihormati. Tentu saja, jumlahnya sudah menurun sejak generasi sebelumnya, tapi mansionnya masih tetap mengesankan.
Rosalie, yang sedang melihat sekeliling kastil dengan mata penasaran, mengerutkan kening. Itu karena dia bertemu Bella, yang juga sedang berjalan di sekitar mansion.
“Pfft—apakah itu pakaian latihan? Betapa dangkal dan konyolnya bagi seorang anak bangsawan.”
Saat Bella mencibir pakaian latihan Rosalie, bahkan Callie yang berdiri di sampingnya pun ikut tertawa. Rosalie yang ingin menjaga suasana hatinya tetap baik berusaha mengabaikan Bella dengan enteng.
“Kamu bisa melanjutkan perjalananmu.”
“Kamu tidak akan mengubah apa pun.”
Bella membentak Rosalie saat dia berjalan melewatinya. Rosalie mendengus pelan dan berbalik menghadap Bella.
“Apakah kamu takut?”
“Apa?”
“Aku bertanya apakah kamu takut padaku sekarang karena aku mengabaikanmu.”
Sejenak terkejut, Bella tidak dapat berbicara. Dia hanya berdiri di sana seperti orang bodoh, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
“Caramu mengancamku, itu seperti tikus yang terpojok.”
Bella menggigit bibir bawahnya erat-erat mendengar suara Rosalie yang tenang dan rendah. Bella yang gemetar mulai meninggikan suaranya.
“Jangan berani-berani mempermasalahkan fakta bahwa Putra Mahkota dan Sonia ada di Kadipaten! Saat para tamu pergi, Rosalie, kamu… ”
“Apa yang akan kamu lakukan dengan Duchess?”
Bella tiba-tiba berbalik ketika mendengar suara yang datang dari belakangnya. Derivis ada di sana, lengannya terlipat saat dia menatapnya dengan dingin.
“Aku bertanya padamu.”
Bella buru-buru menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum mendengar suara dingin Derivis, yang sama dinginnya dengan matanya.
“Oh, tidak apa-apa. Itu hanya beberapa pekerjaan rumah tangga.”
“Saya sangat penasaran untuk mengetahui tugas apa yang mengharuskan saya dan Sonia meninggalkan kadipaten.”
Mata Derivis masih dingin. Bella terdiam, malu dengan situasi yang ingin dia hindari ini.
Saat Derivis membuka mulutnya lagi, Rosalie menghentikannya.
“Yang Mulia, tidak apa-apa. Itu hanya pekerjaan rumah tangga.”
Rosalie mendekati Bella dan berbisik pelan di telinganya.
“Kaulah yang harus berhati-hati. Saat para tamu pergi… Saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan terhadap Anda.”
Rosalie dengan ringan menepuk bahu Bella dua kali. Namun, perhatian Bella terfokus pada suara kasar Rosalie di telinganya, bukan pada getaran yang ia rasakan di bahunya.
Dengan sedikit gemetar, Bella bolak-balik melihat Derivis dan Rosalie, lalu meninggalkan tempat itu seolah sedang melarikan diri.
“Apakah kamu mencariku?”
Derivis perlahan membuka mulutnya, terkejut dengan sikap Rosalie yang acuh tak acuh seolah tidak terjadi apa-apa.
“…Aku mencoba membantu, tapi sepertinya aku tidak perlu melakukannya.”
“Tidak mudah membantu saya.”
Derivis tersenyum tipis mendengar ucapan acuh tak acuh Rosalie. Semakin dia memandangnya, dia tampak semakin menarik dan lucu.
“Saya rasa begitu. Sonia ingin mengundangmu minum teh.”
“Kalau begitu aku akan ganti baju dan pergi.”
“Sayang sekali. Pakaian latihan itu cocok untukmu.”
Rosalie berkedip padanya karena pujian yang tak terduga itu. Masih santai dan menganggapnya sebagai lelucon ringan, Rosalie berbalik dan mulai berjalan pergi.
“Saya tau? Silakan, saya akan segera ke sana.”
Balasan blak-blakan itu akhirnya membuat Derivis tertawa kecil. Dia bertanya-tanya apakah komentar Bella tentang kelengketan seragam latihannya telah mengganggunya, tapi rupanya, dia bahkan tidak mendengarkan.
Dia perlahan berhenti tertawa saat dia melihatnya berjalan pergi.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Sonia juga mengobrol sepanjang malam pada hari itu, dan baru pada pagi hari dia bangun dan bersiap untuk pergi sementara Rosalie sedang melatih para ksatrianya.
“Sampai jumpa seminggu lagi, Sonia.”
Ketika Rosalie datang untuk mengantar Sonia dan Derivis, dia mengenakan pakaian latihannya. Mata Sonia berbinar saat dia menatap seragam Rosalie.
“Kelihatannya keren sekali, Rosalie!”
Rosalie tersenyum tipis mendengar pujian Sonia, menganggap wajah polosnya begitu manis.
“Sampai jumpa lagi, Yang Mulia Putra Mahkota.”
Rosalie meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk sedikit pada Derivis.
“Sampai jumpa seminggu lagi, Duchess.”
Berbeda dengan pertemuan pertama mereka, sikapnya terlihat lebih lembut.
Meski ekspresi Rosalie tenang, mata Sonia membelalak. Derivis berbalik dan masuk ke kereta.
“Selamat tinggal kalau begitu!”
Sonia naik ke kereta mengejarnya. Rosalie memperhatikan kereta besar berwarna-warni itu sampai hilang dari pandangan, lalu kembali ke tempat latihan.
Bagian dalam gerbong yang ditumpangi Sonia dan Derivis sangat besar, dengan ruang untuk setidaknya empat orang lagi. Sonia, yang duduk di seberang Derivis, memanggilnya.
“Devi.”
Atas panggilan Sonia, Derivis mengangkat matanya yang tertunduk.
“Apakah kamu tiba-tiba menjadi dekat dengan Rosalie?”
“Ya, itu menyenangkan.”
“Apakah kepribadian Rosalie berubah?”
Derivis mengangguk pelan. Sonia membuat ekspresi khawatir dan bergumam pelan.
“Aku tidak tahu. Saya khawatir… Kepribadian barunya tidak cocok untuknya… Lebih dari segalanya, saya khawatir dia akan lebih sering bentrok dengan Nyonya Bella.”
Derivis terkekeh melihat kekhawatiran Sonia. Meskipun Rosalie berbisik sangat pelan kepada Bella, dia telah mendengar kata-kata kasar itu dengan sangat jelas.
“Menurutku kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”
Ada sedikit tawa dalam suaranya, tapi tegas dengan sentuhan kepercayaan. Faktanya, Derivis cukup menyukai perubahan kepribadian Rosalie.
Dia merasa lucu melihat wajah tenangnya yang tampaknya tidak berubah berubah secara halus tergantung pada situasinya, sedemikian rupa sehingga dia mendapati dirinya mengatakan beberapa hal yang tidak seperti biasanya.
‘Perasaan apa ini…?’
Tinju Sonia mengepal lemah saat perasaan baru dan tidak menyenangkan berkembang di dalam dirinya.
Perasaan tidak menyenangkan itu muncul beberapa waktu lalu ketika dia terbangun dari tidurnya dan melihat Rosalie dan Derivis berbicara di tempat latihan.
Dia merasa mereka menjadi lebih dekat, tidak termasuk dirinya. Namun Sonia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya karena dia khawatir.
“Sonia?”
Saat ekspresinya menjadi lebih gelap, Derivis memanggil namanya, dan dia dengan cepat mengubah ekspresinya dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Setelah menyelesaikan pelatihan, Rosalie, Aaron, dan Gilbert, pandai besi desa, memasuki kantor.
Kulit Gilbert yang kecokelatan dan gelap serta bekas luka bakar dan bekas luka di lengannya menunjukkan sudah berapa lama dia bekerja sebagai pandai besi.
“Ambil.”
Rosalie berbicara dengan nyaman, sesuai dengan permintaan Dolan untuk merendahkan pidatonya kepada masyarakat di wilayah tersebut. Gilbert menerima gulungan kertas yang diberikan Rosalie kepadanya dan membukanya.
“Ini adalah desain panah yang tidak biasa. Pegangannya terbuat dari kayu, tapi terlihat seperti pistol, dan ukurannya diperkecil secara drastis agar mudah dibawa… Saya belum pernah melihat panah otomatis seperti ini sebelumnya.”
Rosalie mengangguk setuju dengan pengamatan Gilbert. Panah dalam cetak biru yang mereka lihat didasarkan pada ingatan Rosalie tentang panah modern dari Bumi.
Di dunia ini, busur panah memiliki desain abad pertengahan dan terlalu besar serta berat untuk dibawa-bawa. Mereka tidak dimaksudkan untuk dibawa melainkan dipasang.
Rosalie mengajukan pertanyaan pada Gilbert sambil memeriksa cetak biru itu dengan cermat.
“Jika sebagian besar batang terbuat dari kayu dan kandungan besinya dikurangi, maka penyediaannya akan lebih mudah dan bobotnya lebih ringan, namun kekuatannya akan berkurang. Tapi Tuan Aaron bilang Anda pasti tahu solusinya?”
“Itu tidak mudah, tetapi dengan bantuan sihir, hal itu mungkin terjadi.”
Rosalie menjadi tertarik dengan penyebutan sihir. Dia juga berpikir bahwa dia mungkin benar-benar bisa melihat seorang penyihir.
“Bisakah Anda memberikan elastisitas pada tempat anak panah dan tali busur dengan cara ini? Namun, itu tidak boleh terlalu berat.”
“Hmm… Jika kita memasang sihir khusus pada busur dan menempelkan tendon Ogre ke tali busur, itu mungkin saja. Dengan ini, kami dapat meningkatkan jarak tembak secara signifikan.”
“Bagaimana kita menciptakan keajaiban spesial itu?”
“Untuk meningkatkan elastisitas dan kekuatan busur… Yang perlu kita lakukan hanyalah membeli gulungan dengan lingkaran sihir atau mantra tertulis di atasnya. Kita juga bisa membeli tendon Ogre dari pedagang. Namun, harganya akan selangit.”
Setelah mendengar kata “pedagang”, Rosalie teringat akan serikat pedagang tertentu. Guild yang menangani dan menjual barang terbanyak di Kekaisaran saat ini dijalankan oleh Countess Seth.
Countess Seth telah menjadi mitra yang baik bagi Derivis untuk berbisnis setelah dia mendapatkan Tambang Dita.
Meskipun dia berencana untuk bertemu dengannya, Rosalie mengubah rencananya untuk bertemu Countess Seth lebih awal dari yang direncanakan.
“Aku akan mengaturnya. Dan apakah Anda melihat benda di atas gagang panah itu?”
“Apakah ini… kaca pembesar?”
“Secara resmi disebut scope. Ini adalah perangkat yang membantu pengambilan gambar. Bisakah kamu membuatnya?”
“Ya. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi saya bisa melakukannya.”
Rosalie mengangguk puas atas jawaban percaya diri Gilbert.
“Bahan yang didapat akan dikirim nanti, jumlah pastinya serta informasi tambahannya akan disampaikan melalui seseorang. Dan untuk membuat item ini…”
“Aku akan tutup mulut.”
Rosalie mengangguk puas atas jawaban cerdas Gilbert. Atas instruksi Rosalie untuk pergi, Gilbert membungkuk sopan dan meninggalkan kantor.
Aaron, yang telah mendengarkan seluruh percakapan mereka, angkat bicara, merasa agak bingung.
“Apakah kamu berencana membuat unit pemanah?”
“Lebih tepatnya regu tembak. Saya perhatikan selama pelatihan militer kami bahwa beberapa orang tidak memiliki bakat dalam ilmu pedang, jadi kami akan memasukkan mereka ke dalam unit baru.”
Panah adalah hasil yang dihasilkan Rosalie, bukan pistolnya. Itu adalah produk yang lebih baik yang bisa dibuat oleh pandai besi desa, dan akan lebih mudah untuk dipasok.
“Lalu, siapa yang akan mengajari mereka cara menembak?”
“Saya akan.”
