“Ya ampun, siapa yang memberimu begitu banyak hadiah?”
Sambil bertanya, Bianca teringat kalung yang diterima Rosalie dari Derivis di salon.
“Tidak mungkin… Yang Mulia?!”
Bianca, yang meledak karena rasa ingin tahu dan heran, sudah mendahului dirinya sendiri bahkan sebelum Rosalie sempat menjawab.
“Ssst, Bianca.”
Itu bukan topik yang bisa dibicarakan sembarangan di luar. Bianca, menyadari kesalahannya, menutup mulutnya dengan ekspresi malu. Dia batuk beberapa kali tanpa alasan sebelum mendekati Rosalie.
“Kakak, minumlah secangkir teh bersamaku setelah ini.”
“Saya sangat lelah hari ini. Bisakah kita menundanya?”
Bianca memasang ekspresi agak kesal, tetapi dia menerimanya tanpa protes. Tampaknya Rosalie masih terganggu oleh pertemuan yang tidak menyenangkan ketika mereka pertama kali bertemu di kafe, dan dia akhirnya terbebas setelah mencoba beberapa potong kain berwarna cerah untuk terakhir kalinya.
“Yang Mulia, lain kali saya akan membawa gaun yang sudah selesai ke rumah besar. Lebih baik Anda mencobanya dan melakukan perubahan yang diperlukan di rumah Anda sendiri.”
“Baiklah.”
“Terima kasih, Morel.”
Morel mengangguk dengan hormat. Rosalie meninggalkan toko pakaian, berjanji akan mentraktir Bianca teh yang enak saat kunjungannya berikutnya ke rumah besar itu sebelum naik kereta kuda pulang.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Rosalie memeriksa Joey sekali lagi saat mereka kembali ke mansion.
“Ambillah sisa hari ini, dan segera hubungi tabib jika kamu merasa tidak enak badan.”
“Ya, mengerti.”
Joey mengangguk dan meninggalkan ruangan setelah membungkuk.
“Rosalie~ Kamu kembali?”
Mendengar suaranya, Nathan keluar dan menyapa Rosalie, Derivis, dan Erudit. Rosalie melihat Derivis dan bertanya kapan dia datang.
“Baru saja. Aku punya sesuatu untuk didiskusikan denganmu.”
“Bagaimana kalau minum teh dulu selagi kita ngobrol?”
Sementara Derivis dan Rosalie asyik mengobrol, Nathan, yang mengendus-endus udara di samping mereka, mengernyitkan dahinya. Ketika Erudit bertanya ada apa, Nathan kembali mengendus-endus udara.
“Rosalie, apakah kamu terluka di suatu tempat?”
Nathan memeriksa Rosalie sementara Erudit juga memeriksanya. Namun, tampaknya tidak ada masalah yang terlihat.
Nathan mengusap dagunya, bingung.
“Saya pikir saya mencium bau darah selama percakapan kita.”
Tampaknya luka di dalam mulutnya telah terbuka kembali. Nathan menyebutkan bau darah bersamaan dengan Rosalie yang merasakan darah di mulutnya.
Tepat saat itu, Derivis menyentuh dan mengangkat dagu Rosalie dengan lembut. Rosalie mendongak dengan mata terbelalak dan menatap Derivis.
“Mulutmu. Kenapa seperti itu?”
Rosalie heran melihat betapa cepatnya Nathan menyadarinya. Membahas sihir akan mendorong Derivis dan Nathan untuk segera bertindak, jadi Rosalie harus berpikir cepat.
‘Dia tampak berbahaya, dan tidaklah bijaksana untuk menimbulkan masalah tanpa informasi yang memadai,’ pikirnya.
“Aku hanya menggigit lidahku.”
Namun, Derivis tidak bisa menghilangkan kecurigaannya, dan tatapannya yang waspada tidak goyah. Hal yang sama berlaku untuk Nathan dan Erudit.
“Apa yang ingin kamu bicarakan? Haruskah kita pindah ke tempat lain?”
“Tempat yang lebih tenang mungkin lebih baik.”
Rosalie buru-buru mengusulkan untuk pindah untuk mengalihkan perhatian yang terpusat darinya.
Erudit, yang telah memperhatikan keduanya saat mereka pergi, tidak tampak senang. Nathan mendesah pendek.
Bahkan dalam perjalanan menuju ruang belajar, Rosalie dengan cekatan menghindari tatapan tajam Derivis.
‘Dia sangat cerdas.’
Rosalie memasuki kantor dan duduk di sofa, cepat-cepat mengalihkan pandangan dari tatapan tajam Derivis sebelum langsung ke pokok permasalahan.
“Kamu bisa bicara sekarang.”
“…Bisakah kamu meluangkan waktu dalam dua hari?”
“Itu mungkin saja. Kenapa kamu bertanya?”
“Para Radinis akan pergi ke kuil untuk berdoa hari itu.”
“Apakah dia tidak akan ditemani oleh pengawalnya?”
“Kuil itu melarang keras para kesatria bersenjata untuk masuk. Selain itu, Radinis biasanya pergi ke kuil sendirian untuk berdoa.”
Itu adalah kesempatan yang sangat bagus. Derivis masih belum tahu alasan mengapa dia ingin bertemu Radinis, jadi dia bertanya.
“Apa yang akan kamu bicarakan dengan Pangeran Radinis?”
“Saya berencana untuk meminta kerja samanya.”
Pangeran Radinis memiliki ambisi untuk merebut tahta. Meskipun ia tidak memiliki bakat seperti Derivis, ia mengatasinya dengan ketekunan.
Namun, alasan Radinis tidak secara terbuka mengejar ambisinya adalah karena rasa bersalahnya yang mendalam dan ibunya, Nine, sang Ratu.
“Pangeran Radinis menginginkan tahta.”
“…Dia tidak pernah menunjukkan niat seperti itu.”
Para Radini yang dikenal Derivis pendiam. Sebaliknya, ia menolak kekuasaan kekaisaran dan menghindari pembentukan aliansi dengan para bangsawan. Begitulah, rumor tentang frustrasi Nine beredar luas, bahkan sampai ke Istana Putra Mahkota.
“Itu adalah langkah yang strategis, mengingat tindakan Permaisuri akan menjadi lebih berani jika dia secara terbuka mengungkapkan ambisinya.”
“Apakah dia bersikap hati-hati demi Yang Mulia dan aku?”
Meskipun sumber informasinya tidak jelas, Derivis yang mengetahui rahasia Rosalie menerima kata-katanya apa adanya.
“Ya, benar. Saya yakin Pangeran Radinis akan segera mengungkapkan niatnya yang sebenarnya begitu dia melihat kesempatan. Meminta kerja samanya bisa bermanfaat.”
“Baiklah. Aku akan mengingatnya.”
Derivis, yang tampak frustrasi, membuka beberapa kancing kemejanya. Sambil mengamati tindakannya dengan saksama, Rosalie secara impulsif mengajukan pertanyaan.
“Apakah lukanya… masih ada?”
“Sudah hampir sembuh. Ramuan yang kamu berikan padaku setelah aku pingsan sangat membantu, menurut tabib itu.”
“Bisakah kamu menunjukkannya padaku?”
Derivis terdiam sejenak lalu mengangguk, melepaskan pakaian luarnya dan perlahan membuka kancing kemejanya. Rosalie menghampirinya, mengerutkan kening melihat bekas luka dan perban yang tersisa.
“…Saya benar-benar takut.”
Sejak awal, Rosalie telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan kehilangan rekan dalam pertempuran atau misi. Oleh karena itu, bahkan ketika kehilangan seorang rekan, dia menekan emosinya sebisa mungkin. Bagaimanapun, dia adalah seorang prajurit.
Hal itu menjadi kebiasaan, dan ia akhirnya dapat menahan emosinya hingga saat ia mengantar rekan-rekannya pergi. Namun, berbeda halnya dengan Derivis.
“Sebelum datang ke sini, kamu orang seperti apa?”
Derivis bertanya sambil memperhatikan Rosalie mengusap lukanya dengan ujung jarinya. Tangan Rosalie berhenti di pinggang Derivis yang masih terbalut perban putih.
“Saya adalah seorang prajurit yang berdedikasi untuk melindungi negara saya. Bisa dibilang saya setara dengan seorang ksatria di sini. Saya bangga dengan profesi saya dan hidup untuk itu. Dan mengenai kepribadian saya… sama saja.”
Derivis terkekeh pelan mendengar kata-kata Rosalie. Ia meraih tangan Rosalie yang diam dan mendekatkannya ke bibirnya, mengecup lembut dan penuh kasih sayang di setiap jari Rosalie seolah meninggalkan bekas pada sesuatu yang berharga.
Rosalie melanjutkan, tatapannya terpaku padanya seolah terpesona.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, kepribadianku tampaknya telah berubah sejak datang ke sini.”
“Bagaimana caranya?”
“Aku merasakan begitu banyak emosi untuk pertama kalinya berkat dirimu. Terkadang, aku merasa seperti bukan diriku sendiri karena perasaan ini.”
“Emosi macam apa?”
Rosalie ragu sejenak. Mencantumkan emosi yang dirasakannya sungguh memalukan.
“Hm?”
Namun, Derivis tidak mengalihkan pandangannya, menunjukkan bahwa ia ingin mendengar semuanya. Rosalie bisa merasakan wajahnya memanas.
“…Biasanya aku bukan orang yang mudah menunjukkan emosi, tapi denganmu, perasaanku mengambil alih. Aku merindukanmu saat tak melihatmu. Aku merasa hampa tanpamu, dan aku selalu ingin dekat denganmu. Semua emosi ini baru bagiku.”
Rosalie hanya mengutarakan pikirannya dengan lantang, merasa semakin malu seolah-olah dia sedang membuat pengakuan. Jantungnya berdebar kencang, bertanya-tanya apakah perasaannya akan meluap tak terkendali.
“Saya merasakan hal yang sama.”
Derivis membalas dengan senyum tipis, kali ini mencium punggung tangannya.
‘Meskipun punyaku jauh dari kata lucu…’
Pengakuan Rosalie tidak dapat menggambarkan betapa besar keinginan Derivis padanya. Namun, untuk menghindari membuat Rosalie kewalahan dengan perasaannya, ia hanya tersenyum.
“Apakah kamu merasakan apa yang aku rasakan, Derivis?”
“Mungkin bahkan lebih dari yang kamu lakukan.”
Akhirnya, bibir mereka bertemu lagi. Rosalie memejamkan mata dan memeluknya, merasakan tekanan hangat dan lembut di bibirnya. Rosalie merasa dirinya terdorong sedikit ke belakang karena desakan Derivis.
Bibir mereka berdua tetap bersinar setelah mereka berpisah.
Derivis dengan lembut membelai bibir Rosalie dengan ibu jarinya sebelum menurunkan tangannya, dan Rosalie mendapati dirinya juga fokus pada bibirnya.
“Rasanya seperti darah.”
Rupanya ciuman itu malah memperparah lukanya.
“Kurasa aku menggigitnya terlalu keras.”
Saat tatapan Derivis terus tertuju pada bibirnya, Rosalie merasakan gelombang rasa malu kembali menerpanya. Kemudian, dia perlahan menarik tangannya yang membelai bibirnya yang basah.
“Ambilkan kompres es. Nanti akan membengkak kalau terus begini.”
Derivis meninggalkan kantor. Rosalie menyentuh bibirnya dengan tangannya, yang sebelumnya disentuhnya.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Keesokan harinya, meja di kantor tidak dipenuhi dokumen-dokumen biasa, melainkan peta yang menggambarkan ibu kota Kekaisaran Misha dan wilayah-wilayah di sekitarnya.
“Sangat sulit untuk mendapatkannya~.”
Toronto membanggakan diri sambil berdiri di samping meja.
Rosalie memujinya dengan datar tanpa mengalihkan pandangan dari peta. Informasi geografis merupakan intelijen militer yang krusial, terutama berguna di masa perang.
Banyak keluarga bangsawan menyimpan peta berisi informasi geografis wilayah kekuasaan mereka sebagai dokumen rahasia, dan keluarga kekaisaran tidak berbeda. Keluarga kekaisaran secara berkala mengumpulkan peta dari setiap keluarga bangsawan, dan produksi peta yang tidak sah untuk wilayah yang dikelola oleh keluarga kekaisaran dilarang keras bagi siapa pun kecuali keluarga kekaisaran sendiri.
‘Hmm. Kasar, tapi tidak sampai tidak kentara.’
Peta yang diperoleh Toronto adalah peta yang dibuat secara ilegal oleh warga sipil yang mencoba menghasilkan uang. Dengan kata lain, peta tersebut kasar dan tidak akurat.
Rosalie sempat mempertimbangkan untuk meminta Derivis menyelundupkan peta untuknya, namun ia urungkan niatnya karena ada risiko masalah akan membesar jika mereka ketahuan belakangan.
Jadi, dia memperoleh peta yang dijual secara sembunyi-sembunyi di gang-gang.
‘Informasinya terbatas karena kurangnya detail, tetapi hutan timur ditandai dengan jelas.’
