Rosalie berbaring di tempat tidur dengan paksa tetapi tidak bisa tertidur dan akhirnya hanya menatap langit-langit tanpa henti. Akhirnya, dia bangkit dari tempat tidur.
Saat dia kembali ke kamar tempat Derivis berada, dia berhadapan dengan Nathan, yang berdiri di depan pintu. Nathan, dengan alis yang berkerut, tampak terdiam setelah melihatnya.
“Sepertinya kamu juga tidak tidur tadi malam.”
“Apakah kamu masuk?”
“Tidak, aku tidak ingin mendengar napasnya yang tenang.”
Meskipun ada undangan dari Rosalie, Nathan menggelengkan kepalanya. Pendengarannya cukup baik untuk mendengar dari luar pintu, namun dia memilih untuk tidak masuk karena alasan tertentu. Menghormati keputusannya, Rosalie memasuki ruangan sendirian.
“Derivis.”
Rosalie menarik kursi dan duduk di samping Derivis yang sedang berbaring di tempat tidur. Dia dengan lembut mengetukkan jarinya yang terulur.
“Ada yang ingin kukatakan. Jadi tolong, bangun…”
Dia bergumam sambil menatap mata Derivis yang tertutup. Namun, Rosalie akhirnya menutup matanya dengan nafasnya yang tidak berubah.
Lelah karena tidak tidur nyenyak selama berhari-hari, gelombang rasa kantuk melanda Rosalie.
‘Aku seharusnya tidak tertidur…’
Dia bermimpi. Dalam mimpinya, seorang anak yang mirip Derivis sedang melihat matahari terbenam dari menara jam. Anak itu tampak begitu kecil dan rentan sehingga Rosalie ingin mengulurkan tangan dan memegang tangannya.
“Rosalie.”
Pada saat itu, suara yang akrab dan ramah terdengar di telinga Rosalie. Suara itu memanggil namanya dengan penuh kasih sayang.
“Rosalie.”
Rosalie perlahan membuka matanya. Ruangan itu hanya bermandikan cahaya bulan yang masuk melalui jendela. Menyadari dia telah merosot ke tempat tidur, dia duduk dan menatap mata biru yang sangat dia rindukan selama beberapa hari terakhir.
“Derivis.”
“Halo, Adipati Wanita.”
Itu adalah sapaannya yang biasa. Tangan Rosalie yang gemetar meraih pipi Derivis, dan kehangatan yang dirasakannya di tangannya meyakinkannya bahwa ini bukanlah mimpi.
“Saya ingin memberitahu Anda sesuatu.”
Menanggapi suara gemetar Rosalie, Derivis mengangguk.
“Saya tidak ingin mengkhawatirkan hal lain lagi. Aku hanya ingin mengikuti perasaanku.”
Setelah mendengar kata-kata Rosalie, Derivis dengan lembut memegangi pipi Rosalie, mendorongnya untuk melanjutkan.
“Aku menyukaimu. Banyak.”
Derivis tersenyum lembut. Lalu, dia menggerakkan bibirnya. Suaranya lebih serak dari biasanya karena tidur panjang, tapi kata-katanya jelas.
“Saya sangat mencintaimu.”
Begitu dia selesai berbicara, Rosalie menempelkan bibirnya ke bibirnya. Dia merasakan tangan besarnya dengan lembut menangkup rahang dan pipinya.
Dia melingkarkan lengannya di leher Derivis, dan ciuman mereka semakin lama dan dalam. Dia dengan mudah menerima kehadiran Derivis saat itu masuk ke dalam mulutnya.
Sebelum dia menyadarinya, Rosalie mendapati dirinya di tempat tidur dengan tangan besar Derivis melingkari pinggang dan punggungnya yang kurus.
Terkejut dengan pinggang ramping di bawah tangannya, Derivis menarik diri.
“Tunggu. Lebih banyak lagi mungkin… berbahaya.”
“Oh benar. Kamu belum pulih sepenuhnya, jadi itu mungkin terlalu berat untukmu.”
Kata-kata prihatin Rosalie membuat alis Derivis berkedut. Namun, Rosalie sepertinya tidak menyadari fakta bahwa dia telah menyentuh harga diri Derivis.
“…Bukan itu.”
“Kamu tidak perlu memaksakan diri.”
Sekali lagi, alis Derivis terlihat berkedut. Dia terkekeh dan kemudian dengan lembut mengangkat Rosalie ke tempat tidur. Karena terkejut, Rosalie menatapnya, dan Derivis dengan santai membuka kemejanya, memperlihatkan dadanya yang terpahat bagus dan perban masih membalut pinggangnya.
“Aku sudah memperingatkanmu.”
Derivis, dengan suara rendah menggeram, mencondongkan tubuh ke arah Rosalie. Tidak seperti biasanya, Rosalie merasa dia tidak akan mampu menahan mata birunya yang dalam dan berputar-putar.
“Yang Mulia, setidaknya saya bisa membantu mengatasi rasa lelah Anda jika Anda ingin bermalam di sini lagi…”
Amanda yang sudah memasuki kamar, menghentikan langkahnya saat melihat keduanya di tempat tidur. Setelah beberapa saat terkejut, dia menutupi wajahnya yang memerah.
“Saya minta maaf!”
Karena malu, Amanda berulang kali membungkuk dan buru-buru meninggalkan ruangan, wajahnya semerah tomat. Rosalie, terkejut, memperhatikan pintu tempat Amanda keluar.
Pintu itu berayun dengan longgar pada engselnya.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Di depan sebuah rumah tua, Rondun menyenandungkan sebuah lagu. Dia menggunakan tangannya untuk mengacak-acak rambut birunya.
“Tempat yang kotor.”
Rondun, yang matanya hampir abu-abu, terus bersenandung lebih keras, seolah menemukan sesuatu yang menyenangkan.
Mendengar senandung tersebut, Neon yang baru bangun tidur membuka pintu depan.
“Siapa yang nyanyi di depan rumah orang lain? Kamu berisik sekali!”
“Ah, halo! Kamu adalah pelayan yang dipecat dari Kadipaten Judeheart, bukan?”
Saat Rondun menyapanya dengan riang, Neon mengerutkan alisnya. Itu adalah wajah yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Rondun menatap mata Neon dengan saksama. Merasa kesal dengan kekasaran orang asing itu, Neon mencoba meninggikan suaranya.
“Siapa kamu…! Oh halo.”
Namun, sikapnya berubah seolah-olah itu bohong. Dia bahkan tersenyum seolah bertemu teman lama.
“Beruntung kamu memiliki pikiran yang lemah. Menemukan seseorang yang merespons hipnosis dengan baik tidaklah mudah.”
Rondun terkekeh dan menepuk pipi Neon. Tapi Neon, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, tersenyum seperti orang kesurupan.
“Baiklah! Bisakah kita mencapai tujuan kita di sini secepatnya?”
Rondun menggosok kedua tangannya dan bertepuk tangan dengan tajam.
“Mulai sekarang, jawablah setiap pertanyaan yang saya ajukan.”
“Ya, tentu saja… Hehe.”
“Ceritakan padaku segalanya tentang Duchess Rosalie Judehart. Semuanya, mulai dari apa yang tampak aneh hingga apa yang Anda alami di kediaman Duchess.”
Saat kata-kata Rondun berlanjut, Neon menceritakan kehidupannya di kediaman Judeheart. Semakin panjang ceritanya, senyum Rondun semakin lebar.
Akhirnya Rondun terlihat puas setelah narasi panjang Neon berakhir.
“Terima kasih sudah menjawab! Sekarang, istirahatlah. Oh, efek samping hipnotis mungkin membuatmu tertidur selama beberapa hari, tapi itu bukan urusanku!”
Rondun berkata riang dan bertepuk tangan dengan keras. Kemudian, Neon pingsan tanpa ragu-ragu. Dia tertidur lelap, mendengkur seolah-olah dia begadang selama beberapa hari.
“Oh, mereka bilang tidur selama beberapa hari buruk bagi kesehatanmu… Yah, sayang sekali.”
Dengan nada kekhawatiran palsu, Rondun menatap Neon dan mulai memancarkan cahaya. Tujuan selanjutnya adalah tempat Sonia menghabiskan waktunya.
‘Saya harap dia juga memberikan informasi yang berguna.’
Rondun sangat menantikan apa yang akan diungkapkan Sonia. Dari apa yang dia amati di ruang sidang, emosi Sonia tampak sangat tidak stabil.
“Hipnosis bekerja paling baik ketika emosi tidak stabil!”
Rondun menganggap ketidakstabilan emosi Sonia sebagai sebuah keberuntungan. Berada di negeri terpencil juga merupakan sebuah keberuntungan. Tubuhnya diselimuti cahaya terang, dan dia menghilang dalam sekejap.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Setelah Derivis bangun, Rosalie tertidur di tempat tidur seolah-olah dia pingsan, kelelahan karena terjaga selama beberapa malam. Ketika dia bangun setelah seharian tidur nyenyak, Derivis sudah bangun dan bergerak di sekitar ruangan.
“…Bukankah sebaiknya kamu lebih banyak istirahat?”
“…Aku merasa sedikit gelisah.”
Duduk di pagar, Derivis memutar bahunya. Dia tersenyum dan memberi isyarat agar Rosalie mendekat. Saat dia mendekat, dia melingkarkan lengannya di pinggangnya. Rosalie menatapnya dengan mata terbelalak.
“Tapi tahukah Anda, Anda cenderung berbicara informal saat sedang emosional.”
“Oh… apakah aku melakukan itu?”
Rosalie tidak menyadarinya sama sekali. Setelah direnungkan, sepertinya dia telah melakukannya. Derivis benar; ketika emosi menguasai dirinya, dia sepertinya secara tidak sadar menggunakan bahasa informal.
“Saya kira saya menjadi sangat dramatis ketika saya sedang emosional.”
“Hmm, aku suka kalau kamu berbicara informal.”
“…Apakah begitu?”
Dengan Derivis duduk di pagar, Rosalie mendapati dirinya sejajar dengannya. Merasa malu, dia mengalihkan pandangannya.
“Bagaimana kalau terus berbicara secara informal?”
Entah kenapa, Derivis tersenyum lebar. Menggunakan bahasa informal bukanlah hal yang sulit baginya, namun Rosalie tiba-tiba merasa enggan karena dia merasa seperti sedang digoda.
“Saya lebih suka tidak melakukannya.”
Derivis terkekeh. Rosalie dengan berani memberinya tatapan curiga dan kemudian mengatakan hal lain untuk mengganti topik pembicaraan.
“Pembersihan mayat wyvern hampir selesai, jadi kita harusnya bisa kembali lusa.”
“Ah, aku mulai berharap kita tidak perlu kembali lagi. Menghabiskan waktu bersamamu di desa yang tenang ini tidaklah buruk sama sekali.”
Rosalie mengangkat tangannya dan dengan lembut membelai kepalanya. Mata Derivis melebar karena terkejut dengan sentuhan yang tiba-tiba itu.
“Kita bisa menghabiskan waktu di vila di Noveta yang saya terima dari kaisar lain kali.”
Derivis tampak menikmati sensasi tangan Rosalie di kepalanya, dan dia memejamkan mata sambil tersenyum puas.
“Dia seperti anak anjing.”
Rosalie berpikir sambil melihat Derivis menerima sentuhannya dengan mata terpejam. Kemudian, dia berhenti membelai kepalanya. Derivis mengangkat kelopak matanya.
“Bisakah Anda mengatur agar saya bertemu Pangeran Radinis secara rahasia saat kita kembali ke ibu kota?”
“…Pangeran Radinis?”
Derivis awalnya bingung dengan permintaan tak terduga itu. Namun, dia segera menjadi penasaran.
“Itu mungkin. Saya akan mengatur pertemuan sebelum jamuan makan.”
Rosalie teringat akan perjamuan musim semi yang akan datang, yang diadakan setiap tahun sekitar waktu ini.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya Bianca memintaku untuk bertemu dengannya.’
Dia terlalu sibuk dengan persiapan sidang dan menunda pertemuan. Sejak itu, mereka hanya berkomunikasi melalui surat. Rosalie berpikir dia harus menemuinya terlebih dahulu setelah kembali ke ibu kota.
“Itu Duchess!”
Anak laki-laki yang pernah ditemui Rosalie sebelumnya berlari ke dalam gedung, mengenalinya dengan wajah memerah. Sebagai tanggapan, Rosalie dengan cepat menggerakkan tangan Derivis yang melingkari pinggangnya
