Masih ada beberapa informasi berguna yang tersisa, tetapi saya telah mencapai akhir dari bagian yang saya baca karena novel tersebut tidak pernah selesai sejak awal.
“Jangan keluar zona.”
Rosalie menempelkan gelasnya ke gelas Nathan. Suara jelas gelas-gelas berdenting memenuhi ruangan. Nathan menghabiskan gelasnya, menatap Rosalie, lalu membuka mulutnya.
“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu ungkapkan, Rosalie?”
“Aku… aku tidak pandai membicarakan masalah pribadi.”
“Aku tahu. Itu tertulis di seluruh wajahmu.”
Rosalie tertawa kecil mendengar jawaban Nathan. Dengungan alkohol yang menyenangkan sudah cukup untuk melemaskan lidahnya.
“Tempat ini tidak pernah menjadi duniaku.”
Nathan memiringkan kepalanya karena penasaran, memberi isyarat agar Rosalie menjelaskan lebih lanjut.
“Pada titik tertentu, saya mulai berasimilasi dengan tempat ini juga. Rasanya seperti saya telah menjadi Rosalie.”
Setelah direnungkan, kepribadiannya yang biasanya acuh tak acuh terbukti membantu dalam beradaptasi dengan lingkungan barunya. Meskipun dia kadang-kadang dikritik karena lebih padat daripada beruang, dia tidak pernah menyadari betapa bergunanya sifat itu. Terlebih lagi, dia telah mengalami banyak hal selama menghuni tubuh ini.
“Itu menarik. Lantas, seperti apa Rosalie sebelumnya? Bagaimana kamu hidup?”
“Singkatnya, saya selalu berlari menuju tujuan saya. Kadang-kadang, saya bertemu teman, dan kemudian bekerja. Saya bertambah tua dengan cara itu.”
“Kalau begitu, kamu tidak jauh berbeda dengan Rosalie di sini.”
“…Saya rasa begitu.”
Rosalie terkekeh pelan. Mendengarnya seperti ini, sepertinya tidak banyak yang berubah, namun ada yang terasa berbeda. Saat Rosalie tersenyum, Nathan menyodorkan minumannya kembali ke arahnya, dan gelas mereka berdenting lagi.
Menyeruput minumannya, Nathan melirik ke arah pintu dan berbicara.
“Omong-omong, Rosalie, apakah kamu akan marah jika aku memberitahumu bahwa ada seseorang yang mendengarkan percakapan ini?”
Rosalie mengangkat alisnya menanggapi pertanyaan Nathan dan mengikuti pandangannya ke arah pintu. Dia berdiri dan membuka pintu, berhadapan dengan Erudit.
“Saya minta maaf. Saya tidak bermaksud menguping… Saya tidak banyak mendengar.”
Erudit, yang terkejut dengan pintu yang tiba-tiba terbuka, melihat sekeliling dengan ekspresi malu. Rosalie bergumam sambil menatapnya dengan hati-hati.
“Pembicaraan ini bersifat rahasia.”
“Saya tidak akan membicarakannya. Tidak pernah.”
Rosalie terkekeh melihat ekspresi tegasnya yang terlihat seperti sedang bersumpah. Melihatnya seperti ini, Rosalie bisa mengerti kenapa Nathan suka menggodanya.
“Yah, sepertinya begitu. Bergabunglah bersama kami untuk minum, Erudit.”
“…Tentu.”
Atas undangan Rosalie, Erudit memasuki ruangan dan duduk di sebelah Nathan.
Meskipun dia berpura-pura tidak, mulut Nathan terangkat saat melihat wajah Erudit, yang jelas menunjukkan emosi bahagia. Dia mengisi gelas dengan alkohol dan mendorongnya ke arahnya.
Saat Erudit mengambil gelas itu, dia melirik sekilas ke kaki Rosalie yang diperban dan mengerutkan kening. Nathan juga mengikuti pandangan Erudit dan berdeham.
“Rosalie kami tidak meminta bantuan sama sekali lho~ Bahkan saat dia terluka.”
Rosalie berhenti sejenak ketika rengekannya sepertinya menunjukkan kekecewaannya.
“Aku akan memberitahumu ketika aku benar-benar membutuhkan bantuan. Aku baik-baik saja untuk saat ini.”
Mereka pikir Rosalie akan dengan tegas menarik batasannya, tapi kata-katanya yang tak terduga membuat Nathan dan Erudit membelalak karena terkejut. Setelah menenggak minumannya, Erudit berbicara dengan nada serius.
“Tolong beritahu kami.”
Rosalie tersenyum dan mengangguk, dan Nathan, di sampingnya, menuangkan minuman lagi ke dalam gelas kosongnya. Minuman keras berwarna coklat memenuhi gelas bening.
“Itu benar. Kalau begitu, kami akan bahagia.”
Dia menusuk pipi putih Erudit dengan jari telunjuknya, cukup keras hingga penyok.
“Terutama Erudit kami.”
“Lepaskan tanganmu dariku.”
Nathan dengan cepat menarik tangannya saat Erudit terlihat seperti akan menggigit jarinya kapan saja. Dia menghela nafas kecewa dan mengambil gelasnya yang sudah terisi, menempelkannya ke gelas Rosalie. Lalu, dia bergumam.
“Sepertinya hubunganmu lebih baik dari yang kukira.”
“Ya, kami rukun.”
“Sama sekali tidak!”
Mereka berdua langsung menjawab, namun respon mereka yang sangat berbeda membuat Rosalie tertawa terbahak-bahak.
Nathan mengeluh pada Erudit karena merasa kesal dan menenggak minumannya, nyaris tidak menahan keinginan untuk melemparkan gelas ke arahnya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa mereka ada di depan Rosalie.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Keesokan harinya, Rosalie terbangun karena suara kicauan burung dan dimarahi Emma saat memasuki kamar. Rosalie sengaja membersihkan kamar untuk berjaga-jaga, namun Emma masih merasakan sedikit bau alkohol yang masih belum hilang.
Rosalie berhasil menenangkan Emma yang sempat mengomelinya selama beberapa waktu tentang minum alkohol saat kakinya terluka, dan meminum minuman penghilang rasa sakit yang dia berikan dengan puas.
“Uh, sungguh…”
Mengantisipasi keluhan lainnya, Rosalie buru-buru bertanya,
“Emma, apakah kamu tahu cara membuat tali?”
“Tali? Oh, apa yang kamu bicarakan tentang yang kamu gunakan untuk Turnamen Berburu Iblis? Kalau dipikir-pikir, aku tidak punya banyak lagi.”
Rosalie mengangguk. Untungnya Emma tidak melanjutkan omelannya dan menjawab pertanyaan tak terduga itu.
“Tapi kamu sendiri yang akan pergi berburu. Apakah kamu akan berhasil?”
“Itu terjadi begitu saja.”
Sejak Derivis memintanya, dia berpikir untuk membuatnya. Dan karena dia akan membuatnya, dia ingin melakukannya dengan baik.
“Baiklah… bagaimana kalau meminta bantuan Lady Bright?”
“Bianca?”
“Saya dengar kabel sedang tren saat ini. Nona Bright sepertinya peka terhadap tren, jadi kenapa Anda tidak bertanya padanya?”
“Ya, itu ide bagus.”
Mendapat jawaban setuju, Emma bergegas keluar kamar sambil berkata dia akan mengambil alat tulis itu. Rosalie meletakkan gelas di tangannya dan memandang ke luar jendela.
“Saya hampir tidak pernah menjahit apa pun selain kancing militer… Dan bahkan saat itu, saya tidak melakukannya di usia akhir dua puluhan ketika pakaian militer berganti.”
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Setelah menerima surat itu, Bianca datang ke mansion keesokan paginya segera setelah fajar tiba seolah dia telah menunggu. Dia telah menyiapkan berbagai jenis kain, perhiasan kecil, dan peralatan menjahit terbaik hanya dalam satu hari, dan dia menyebarkannya di atas meja.
Saat ditanya kepada siapa dia memberikannya, Rosalie merasa sedikit malu dan mengelak dari pertanyaan tersebut.
“Biasanya warna talinya dipilih berdasarkan apa yang terlintas di benak Anda saat memikirkan orang tersebut. Terkadang, mereka menggunakan warna favorit orang tersebut. Sedangkan untuk polanya, inisial, lambang keluarga, atau bahkan binatang ditambahkan.”
Saat Rosalie melihat-lihat kain yang tersebar di atas meja satu per satu, dia melihat kain berwarna biru cerah dan mengambilnya tanpa ragu-ragu.
“Apakah kamu menyukai warna itu?”
“Ya, itu cantik.”
Rosalie menjawab dengan senyum tipis. Bianca menutup mulutnya dan tersenyum, tidak menyangka akan melihat ekspresi lembut seperti itu di wajah Rosalie.
Bagaimana dengan polanya?
Rosalie tenggelam dalam pikirannya. Lambang kerajaan sepertinya tidak tepat, dan inisialnya terlalu jelas. Jadi, hanya ada satu jawaban tersisa.
“Bagaimana dengan binatang?”
“Hewan sedang tren saat ini. Anda memilih binatang yang mengingatkan Anda pada orang tersebut. Menyenangkan sekali, bukan?”
Saat Rosalie membayangkan hewan-hewan yang berbeda, Bianca dengan bersemangat menjelaskan bahwa semakin berani dan kuat hewan tersebut, semakin populer pula hewan tersebut. Kemudian, seekor binatang muncul di benak Rosalie.
“Kalau begitu aku akan pergi dengan seekor anak anjing.”
“A… anak anjing?”
Bianca yang sudah berhenti menjelaskan terlihat bingung dan bertanya lagi. Rosalie menganggukkan kepalanya. Ketika dia menawarkan untuk membuat tali, dia mengira penampilan Derivis agak seperti anak anjing.
Setelah mengingat hal itu, Rosalie hanya bisa tersenyum sedikit.
“Um… Kakak, anak anjing adalah… Jika kamu menginginkan sesuatu yang berhubungan dengan gigi taring, bagaimana dengan serigala? Seekor serigala?”
“Serigala… kedengarannya bagus. Cocok sekali, dan berada di keluarga yang sama.”
Senang Rosalie menerima saran serigala, Bianca menghela nafas lega. Tidak ada orang yang senang menerima anak anjing, tidak peduli siapa dia. Sebaliknya, mereka mungkin akan berterima kasih padanya karena telah mengubahnya menjadi serigala.
Pada akhirnya, Bianca semakin penasaran dengan jawaban “anak anjing”. Tapi dia tahu Rosalie tidak akan memberikan jawaban yang mudah, jadi dia secara halus mengubah topik pembicaraan.
“Tapi untuk siapa hadiah ini?”
Pertanyaan Bianca membuat Rosalie berpikir; dia belum benar-benar memikirkan siapa dia baginya. Bianca menunggu dengan sabar jawaban Rosalie yang segera ia dapatkan.
“Seseorang yang selalu memberi untukku.”
Jawaban Rosalie membuat Bianca tersenyum. Bianca yakin dari cara Rosalie berbicara tentang orang itu bahwa dia adalah orang yang sangat baik.
“Dia terdengar seperti orang baik. Dia pasti orang yang penting bagimu juga, kan?”
“Saya kira demikian.”
Namun, ekspresi Rosalie mengeras saat dia menjawab. Bianca bertanya, menyadari ekspresi wajahnya yang agak rumit.
“Tapi kamu tidak terlihat bahagia.”
“Ini menjadi sedikit rumit. Sepertinya aku tidak bisa banyak membantunya.”
“Hmm… begitu. Namun jika Anda terus mencari peluang, suatu saat akan muncul situasi di mana Anda bisa membantu orang tersebut. Untuk saat ini, haruskah kita bekerja keras membuat tali itu untuk diberikan sebagai hadiah?”
Saat Rosalie merenungkan perkataan Bianca, dia segera mulai menjahit dengan tangannya yang tidak terampil. Dia mungkin tidak punya bakat apa pun, tapi dia punya ambisi.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Pada suatu sore yang cerah, Rosalie merobek amplop surat yang telah tiba. Pengirimnya adalah Alben Amins, ayah kandung Sonia dan kepala Kabupaten Amins.
Di bawah sikunya, sebuah koran yang tiba hari itu tersebar. Halaman depannya berbunyi, “Jatuhnya Malaikat Sonia Amin: Keluarga Kekaisaran secara pribadi turun tangan untuk membantu Duchess yang terluka.”
“Permintaan pertemuan untuk percakapan yang tenang, ya… Ini belum waktu yang tepat.”
Rosalie menyalakan korek api dan membakar surat itu setelah dia selesai membacanya. Dia tidak pernah menerimanya hari ini, dan itu akan menjadi surat yang hilang.
Setelah dia selesai membakar surat itu, ada ketukan di pintu. Rosalie memerintahkan Martin untuk masuk, dan dia melakukannya.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Nyonya Bright datang berkunjung. Saya tidak mendengar apa pun tentang tamu yang datang hari ini, jadi saya mengantarnya ke ruang tamu untuk saat ini.”
Rosalie segera bangkit dan menuju ruang resepsi. Saat dia membuka pintu dan masuk, Bianca tampak berbeda dari kemarin. Dia segera memanggil Rosalie sambil memegang koran hari ini di tangannya.
“Saudari! Apa ini? Apakah Nona Amins menyerangmu?”
