Derivis mengangguk sambil menatap wajah Erudit dengan penuh perhatian. Erudit dengan hati-hati menambahkan beberapa kata.
“Saya junior akademi Yang Mulia. Aku pernah melihatmu beberapa kali dari jauh.”
“Aku tahu. Kamu cukup terkenal dengan prestasi akademismu, junior.”
Erudit menyesuaikan kacamatanya menanggapi jawaban Derivis. Derivis telah mengetahui keberadaan Erudit sejak dia memasuki rumah Kadipaten, dan dia mengetahui bahwa Erudit bekerja sebagai Administrator Umum di sana.
“Tapi apa yang kamu lakukan di sini?”
“Saya khawatir tentang Yang Mulia.”
Respons tenang Erudit nampaknya membuat Nathan jengkel, yang berbicara dengan nada sedikit jengkel.
“Kamu sangat dingin saat berbicara denganku!”
Mengabaikan amukan Nathan, Erudit terus berbicara dengan nada dinginnya.
“Yang Mulia mungkin akan bangun. Diam.”
Derivis, yang tidak memedulikan mereka, tiba-tiba merosot ke tanah dan bersandar ke dinding. Nathan mengikutinya dan duduk di sebelah Derivis.
Erudit memiringkan kepalanya melihat tingkah laku mereka.
“Mengapa kamu di sini…?”
“Kami menunggu di sini sampai Rosalie bangun. Kami juga terkejut ketika kami melihat Anda di sini. Benar, Devi?”
Derivis, yang sedang bersandar di dinding dengan mata terpejam, dengan acuh tak acuh menganggukkan kepalanya menanggapi pertanyaan Nathan.
Mengalihkan pandangannya di antara keduanya, Erudit juga terjatuh ke tanah. Bersandar di dinding, Erudit melirik Derivis. Derivis memperhatikan tatapannya dan angkat bicara.
“Apakah ada yang ingin kamu katakan?”
“…Apakah Anda menyukai Duchess, Yang Mulia?”
Derivis, yang memejamkan mata sambil berpikir, membuka matanya karena pertanyaan Erudit sementara Nathan, yang bersandar pada dinding di seberang, dengan cepat menoleh.
“Mengapa juniorku menanyakan hal itu?”
Tatapan Derivis semakin dingin saat dia memandang Erudit. Merasakan suasana tegang yang terpancar dari Derivis dibandingkan saat mereka masih di akademi, Erudit membetulkan kacamatanya.
“…Saya minta maaf. Itu salah bicara.”
“Tapi kamu juga menyukai Rosalie, Erudit.”
“Wajar jika aku menyukai Duchess yang aku layani, bukan?”
Karena malu, Erudit membetulkan kacamatanya dan membalas dengan nada yang cukup tajam.
Dengan itu, keheningan tak berujung menyelimuti mereka, dan mereka bertiga saling memandang dengan tatapan penuh arti.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Rosalie bangun di pagi hari dengan perasaan segar dan bangun dari tempat tidur. Dia kemudian melihat Emma tidur di sampingnya dan dengan lembut menutupinya dengan selimut.
Dengan diam-diam menutup pintu di belakangnya, Rosalie bergumam keheranan melihat pemandangan yang terlihat di matanya.
“Apa yang…”
Di depan pintu, Erudit, Nathan, dan Derivis tertidur, masing-masing bersandar di dinding. Rosalie berjalan di antara mereka, bingung dengan pemandangan yang tidak terduga.
“Derivis?”
Rosalie mendekati Derivis, yang berada paling jauh dan berjongkok, memanggil namanya dengan lembut. Kelopak matanya perlahan terangkat.
“Selamat pagi.”
“Apakah kamu bangun?”
“Bagaimana perasaanmu?”
Berkat obat penawar yang diberikannya, tidak ada demam atau rasa sakit. Dia tidak tahu jenis ramuan apa itu, tapi ramuan itu memiliki khasiat obat mujarab.
“Saya baik-baik saja. Terima kasih atas perhatian Anda.”
“Aku juga mengkhawatirkanmu, Rosalie.”
Nathan, yang sudah terbangun, mendekati Rosalie dan berbicara dengan suara cengeng. Rosalie mengulurkan tangannya dan mengelus kepala Nathan dengan lembut.
“Ya terima kasih.”
Nathan tersenyum puas melihat sentuhan yang masih canggung namun lembut itu.
Sementara itu, mereka bertiga menatap Erudit yang masih tertidur lelap. Mereka merasa kasihan karena harus membangunkannya, karena dia sepertinya tertidur lelap.
Nathan berbicara dengan ekspresi ceria.
“Saya pikir dia tertidur lelap.”
“Kita mungkin harus memindahkannya ke kamarnya.”
Rosalie tampak malu dan menoleh ke Derivis. Merasakan tatapannya, Derivis menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya.
“…Kamu ingin aku melakukan itu?”
“Ya. Erudit mungkin akan merasa kesal jika Nathan memindahkannya, dan menurutku dia tidak akan mau bekerja sama lagi jika aku memindahkannya. Tapi kita tidak bisa membiarkannya tergeletak begitu saja di lantai yang dingin.”
Ketika Derivis mengeluarkan suara erangan kecil, Rosalie mendekati Erudit yang tertidur dan dengan lembut meraih lengannya.
“Jika kamu tidak mau, aku bisa membawanya ke kamarku…”
Di mana kamarnya?
Derivis buru-buru menyela, menghalangi jalan Rosalie, dan dengan cepat mengangkat Erudit.
Begitu Erudit terbangun dari tidurnya, dia melihat dirinya dipeluk Derivis, dan dia mengerjap tak percaya. Dia meraih pipinya sebelum menyentuh kepalanya, warnanya paling pucat. Sejak itu, Erudit menjadi canggung berada di dekat Derivis.
Sementara itu, Rosalie merasa segar kembali dan mencoba untuk memulai pelatihan dan segera kembali bekerja. Namun, berkat tiga orang yang menempel dan mengomelinya, serta Martin dan Emma, dia terpaksa mengambil cuti di luar keinginannya, dan hanya bisa meninggalkan kamarnya keesokan harinya.
‘Bagaimana bisa berakhir seperti ini?’
Meminum teh hitam yang harum, Rosalie melirik Derivis, Nathan, dan Erudit, yang sedang duduk mengelilingi satu meja. Itu adalah kombinasi yang sangat aneh, tapi rasanya tidak terlalu buruk.
Rosalie melirik Erudit yang sedang membaca buku.
“Kenapa kamu tinggal di mansion saat kamu diberi liburan, Erudit?”
Erudit sedang berlibur singkat ketika dia berada di ibukota. Itu mungkin karena dia selalu rajin sehingga tidak pernah ketinggalan dalam pekerjaannya.
“Saya suka disini.”
“Jika kamu berkata begitu, maka…”
Sebagai tanggapan, Rosalie menyesap tehnya lagi dan mengalihkan pandangannya ke Nathan.
“Nathan, apakah kamu tahu milik guild mana pembunuh yang menyerang kita malam itu?”
“Hmm… baiklah…”
Jawab Nathan sambil mengambil kue coklat dari meja. Lalu, dia melirik ke arah Derivis. Mereka memutuskan untuk merahasiakannya dari Rosalie sampai mereka menemukan wanita yang dibicarakan oleh pria botak itu, agar dia tidak melakukan tindakan gegabah.
“Kita harus mengunjungi serikat informasi dan memeriksa barang-barang yang dibawa si pembunuh.”
Saat Rosalie bergumam, Derivis mengalihkan pembicaraan dengan pertanyaan lain.
“Rosalie. Apakah kamu punya rencana untuk hari ini?”
“Ya. Saya berencana untuk bertemu dengan Bianca.
Entah kenapa, Rosalie mengira wajah ketiga pria di depannya masam mendengar jawabannya.
“Apa yang kamu lakukan dengan Nona Bright?”
“Dia menyarankan agar kita mengadakan pertemuan sosial dengan Count Heffdin, yang dekat dengannya,” jawab Rosalie.
Kata-kata itu membuat semua orang di sekitar meja tersentak kecuali Rosalie. Erudit berpura-pura membaca bukunya, tapi mata di balik kacamatanya bergetar, sementara Nathan meletakkan kue coklat chip yang dipegangnya.
“Rosalie~ kenapa kamu bertemu dengannya? Bisakah aku ikut denganmu?”
“Tidak, kamu tidak bisa. Aku akan pergi bersama Whitney karena aku akan bertemu Bianca.”
“Apa yang kamu rencanakan dengan Count Heffdin?”
“Yah, mungkin kita hanya akan minum teh dan ngobrol.”
Rosalie menjawab sambil mengangkat bahu singkat. Bianca mengatakan bahwa tuan muda Count Heffdin memiliki kepribadian terbaik dari semua temannya dan mencoba memperkenalkan Rosalie kepadanya.
Rosalie awalnya ingin menolak permintaannya, namun ia berubah pikiran karena Bianca telah membantunya dalam banyak hal, mulai dari jepit rambut hingga salon.
“Saya kira saya harus mulai bersiap untuk segera berangkat.”
Ketiga pasang mata itu mengikuti Rosalie saat dia bangkit dan meninggalkan meja, dan begitu dia benar-benar hilang dari pandangan, Derivis bangkit dari kursinya.
Nathan bertanya padanya sambil tersenyum.
“Kemana kamu pergi?”
“…Count Heffdin dikenal karena kepribadiannya yang baik dan menjadi favorit di kalangan wanita bangsawan.”
Nathan dan Erudit tiba-tiba berdiri mendengar kata-kata Derivis. Erudit kemudian bertanya kepadanya:
“Apakah kamu tahu di mana mereka bertemu?”
“Sudah jelas di mana para bangsawan bertemu akhir-akhir ini.”
“Kami mengikuti Rosalie karena kami mengkhawatirkannya. Ini untuk berjaga-jaga jika ada potensi ancaman.”
Nathan berbicara dengan cepat, dan meja itu sudah bersih dari orang-orang, hanya menyisakan teh hitam dingin dan kue-kue kering.
Rosalie dan Whitney memasuki kafe yang tampak mewah di pusat ibu kota. Kafe yang diberi nama “Le D’Orangerie” ini memiliki minuman termahal di ibu kota dan merupakan yang terbesar ukurannya.
Selain itu, ruang antar meja dihiasi dengan partisi dan pahatan yang elegan, menjamin privasi para tamu. Itu adalah favorit di kalangan bangsawan.
Rosalie mengikuti panduan staf dan menuju ke meja dekat jendela.
“Saudari!”
Bianca yang sudah datang tadi melambaikan tangannya. Rosalie mengenali suara itu dan mengangguk ketika dia mendekat, menyebabkan pria dengan rambut ikal berwarna lemon cerah di meja itu membungkuk dengan sopan.
“Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Saya Sarnon Heffdin.”
“Senang bertemu denganmu. Saya Rosalie Judeheart.”
Rosalie juga menunduk sambil menatap Sarnon. Kemudian, Bianca memberi isyarat padanya untuk duduk, mengatakan bahwa dia harus berhenti pada formalitas. Whitney secara alami melangkah mundur ke belakang sofa tempat Rosalie duduk.
“Saudari! Dia adalah teman terdekatku.”
Sarnon berbicara sopan sambil tersenyum ramah.
“Akhir-akhir ini Bianca terus membicarakan Yang Mulia, jadi saya ingin bertemu dengan Anda. Karena Bianca mungkin agak kekanak-kanakan, saya khawatir dia akan merepotkan Yang Mulia.”
Mendengar ini, Bianca cemberut dan berseru tidak puas.
“Saya bukannya belum dewasa!”
“Tidak mengetahuinya membuatmu tidak dewasa. Kamu menjadi sangat bersemangat dan baru saja meninggikan suaramu.”
“Kamu yang tua di sini!”
“Karena kamu aku tumbuh begitu cepat, Bianca.”
Rosalie tersenyum tipis melihat pertengkaran lucu mereka. Entah bagaimana, mereka menjadi pasangan yang sangat menggemaskan.
“Sepertinya Bianca punya teman yang sangat baik, Lord Heffdin.”
“Kamu bisa memanggilku Sarnon.”
Saat mereka bertiga mengobrol dengan gembira, telinga seorang pria muda dengan rambut merah menyala yang duduk di meja jauh menjadi bersemangat, dan kedua pria yang duduk di seberangnya berusaha menyembunyikan ketidaknyamanan mereka dengan menyeruput teh hangat.
Berkonsentrasi pada suara samar di atas partisi, Nathan angkat bicara.
“Dia ingin dia memanggilnya dengan namanya.”
Retakan tajam muncul di gagang cangkir teh putih yang dipegang Derivis, dan dia bergumam dengan suara pelan.
“Lord Heffdin… kita mungkin menemukan sesuatu jika kita menyelidiki lebih lanjut.”
“Kalau begitu aku akan membantumu merencanakannya.”
“Itu ide yang bagus, juniorku.”
“Haruskah aku membunuhnya saja?”
