“Aroma?”
“Ya. Aroma parfum wanita itu memang unik. Dia pasti membuatnya sendiri atau semacamnya.”
Mendengar komentar Nathan, Rosalie teringat ketertarikan Sonia pada bunga. Dia menganggukkan kepalanya membayangkan Sonia bisa membuat parfum dengan bunga yang dia tanam di rumah kaca pribadinya di rumah keluarga Amin. Namun, Rosalie tidak terlalu tertarik.
“Apakah kamu tidak punya buku yang ingin kamu beli?”
“Aku akan melihat-lihat lagi. Saya suka suasana di sini.”
Setelah menghabiskan cukup banyak waktu di toko buku, keduanya menyelesaikan tugas mereka pada malam hari dan kembali ke mansion. Pada titik ini, Rosalie mengira Emma sudah menyerah, tapi itu adalah kesalahan besar.
“Apakah kamu kembali? Saya sudah mempersiapkan segalanya untuk diselesaikan Duchess secepat mungkin.”
Rosalie memandangi gaun-gaun yang terbentang dengan ekspresi bosan. Nathan, yang mengikutinya ke kamar, menahan tawa di belakangnya.
“Emma, beli saja baju baru. Saya sibuk dan saya harus kembali bekerja.”
“Ya ampun… Kalau begitu, tidak ada yang bisa kita lakukan.”
Mengikuti perintah Rosalie, Emma segera menyimpan gaunnya. Beruntung para desainer telah mengirimkan katalog gaun baru ke mansion.
Rosalie menghela nafas dan tersenyum ringan ketika dia melihat Emma membersihkan gaunnya tanpa ragu-ragu.
“Emma, beli juga beberapa gaun dari katalog.”
“Apa? Tetapi…”
“Tidak apa-apa. Dapatkan beberapa gaun. Kalau begitu, aku akan bekerja.” Rosalie berkata sebelum berbalik dan meninggalkan ruangan. Nathan melambaikan tangannya seolah-olah dia sudah kehilangan minat terhadap situasi yang berakhir lebih cepat dari perkiraannya.
“Aku mau tidur,” katanya.
Di dalam mansion yang luas, Nathan dengan percaya diri menetap di ruangan yang paling terpencil dan jarang penduduknya. Dia menyukai ruangan itu karena dindingnya yang tebal membuat suara sulit merambat. Setelah sekilas melihat punggung Nathan yang mundur, Rosalie menuju ke kantornya.
Saat malam semakin larut, rumah itu menjadi sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah deru angin yang sesekali menerpa jendela. Di kantornya, Rosalie sedang membaca laporan ketika dia tiba-tiba merasa kedinginan dan buru-buru pergi ke kamarnya untuk bersembunyi.
‘Rumah besar di ibu kota lebih dingin daripada rumah besar di Judeheart.’
Jarum jam di dinding kamar Rosalie bergerak maju satu jam. Nafas yang teratur memenuhi ruangan, dan sesosok tubuh berjubah muncul dari bayang-bayang di sudut ruangan.
Dia diam-diam mendekati tempat tidur tempat Rosalie berbaring. Di tangannya, dia memegang pisau tajam dan berkilau. Dalam sepersekian detik, dia mengangkat pedangnya seolah hendak melancarkan pukulan fatal.
“Saya tidak ingat mengundang siapa pun malam ini.”
Mendengar suara rendah Rosalie, pria itu tersentak dan berusaha menurunkan pedangnya. Namun, dia tidak bisa melakukannya karena selimut putih yang berkibar menghalangi pandangannya.
“Uh…!”
Memanfaatkan kesempatan itu, Rosalie memanggil belatinya dan menghindari serangan itu, dengan cepat mundur dan mundur. Pria yang mundur itu melihat luka di lengannya dengan cemas.
Rosalie menurunkan tubuhnya untuk bersiap menghadapi serangan lain, merasakan sensasi yang sama seperti yang dia rasakan sebelumnya saat dia menggunakan belati.
‘Cih, lukanya dangkal… dia bukan lawan yang mudah.’
Ruangan itu dipenuhi ketegangan, seperti balon montok yang bisa meledak kapan saja. Rosalie mencengkeram belatinya dan seolah diberi isyarat, pria itu menerjang ke depan.
Pertarungan sengit pun terjadi antara Rosalie dan si pembunuh. Tampaknya jika salah satu dari mereka membuat kesalahan atau celah sekecil apa pun, pedang mereka akan menusuk daging satu sama lain.
Suara terkejut keluar dari bibir si pembunuh ketika Rosalie tidak bergeming dengan mudah.
“Brengsek.”
Rosalie mencemooh tatapan bingung si pembunuh.
“Mengapa? Apakah segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginanmu?”
Setelah bentrok beberapa kali, mereka kembali menemui jalan buntu. Rosalie melihat luka kecil di lengannya. Ujung pedang si pembunuh pasti menyerempetnya selama konfrontasi yang berkepanjangan.
“Ugh…”
Sebaliknya, si pembunuh memegang luka dalam di pinggangnya. Mata Rosalie berkilat, dan dia menurunkan posisinya lagi untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Saat itu, angin dingin bertiup ke dalam ruangan.
“Rosalie~ apakah itu tamu yang kamu undang?”
Nathan bertanya sambil bersandar pada pintu teras yang terbuka. Rosalie menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Saya tidak menerima tamu yang kejam seperti itu.”
Mata Nathan beralih ke luka kecil di lengan Rosalie. Nathan mengangkat alisnya dan menghunus pedangnya.
“Ah, kamu terluka…”
Setelah itu, Nathan melancarkan serangan satu sisi, menendang si pembunuh tanpa ampun. Mengamatinya, Rosalie berpikir dalam hati.
‘Dia bertarung lebih ceroboh dari yang kukira.’
Nathan sengaja terdiam, seolah menunggu teriakan sang pembunuh untuk meredakan amarahnya. Rosalie tidak mengerti mengapa dia menunda, dan dia menunjukkan rasa frustrasinya dengan mengetuk lantai dengan kakinya.
Tiba-tiba Rosalie dibingungkan oleh rasa panas yang menjalar ke tubuhnya. Nathan dengan cepat menghabisi si pembunuh setelah mendengar detak jantungnya menjadi sangat cepat.
Rosalie mendecakkan lidahnya karena ini membuktikan bahwa dia sedang mempermainkan si pembunuh. Dia juga tidak mengomel padanya karena membunuh si pembunuh, karena si pembunuh akan bunuh diri bahkan jika dia membiarkannya hidup untuk mencari tahu siapa dalangnya.
“Senjata pembunuh biasanya mengandung racun.”
Nathan memeriksa lengan Rosalie. Untungnya lukanya dangkal, sehingga jumlah racun yang masuk ke tubuhnya tampak sedikit.
“Kamu harus meminum obat penawar dan istirahat selama beberapa hari.”
“Saya tidak bisa. Saya ada janji dengan Kaisar besok.”
“Apakah kamu tidak diracuni? Racun yang digunakan pembunuh tidaklah lemah.”
Rosalie teringat sebuah buku yang dia temukan di ruang baca rahasia. Duke telah meningkatkan ketahanannya terhadap racun sejak dia masih muda dan mencatatnya di buku.
Menurut catatan yang dia baca, dia sudah memiliki ketahanan terhadap sebagian besar racun, jadi dia bisa menahannya untuk sementara waktu dengan bantuan obat penawar dan obat penghilang rasa sakit.
“Saya memiliki ketahanan terhadap racun.”
“Tapi itu masih akan sulit. Itu tidak akan membunuhmu, tapi akan melemahkan kekuatan dan staminamu.”
Rosalie menggelengkan kepalanya mendengar kata-kata Nathan. Dia, sebaliknya, memasang wajah tidak senang.
“Ini akan menyakitkan, tahu…”
“Tidak sulit menahan rasa sakit.”
Menahan rasa sakit sudah tidak asing lagi baginya. Namun, sulit untuk bertemu dengan Kaisar, dan dia tidak ingin menundanya karena nilai sebenarnya dari tambang Dita dapat terungkap jika dia melewatkan waktunya.
Emma dan Martin bergegas masuk ke dalam kamar dan mendatangi Rosalie dengan ekspresi terkejut. Mereka telah mendengar keributan itu dan buru-buru datang ke kamar dengan mengenakan pakaian tidur.
“Yang Mulia! Apakah kamu baik-baik saja?”
“Apakah kita punya obat penawar dan obat penghilang rasa sakit di mansion?”
Martin, yang cerdas, buru-buru meninggalkan ruangan. Sementara itu, ekspresi Nathan masih tidak puas.
Keesokan harinya, Rosalie yang dipindahkan ke kamar kedua karena gangguan saat fajar, kulit pucatnya ditutupi dengan kemampuan riasan Emma.
“Yang Mulia… Apakah Anda benar-benar baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”
Emma tidak bisa bertanya lagi atas jawaban Rosalie yang tenang. Rosalie mahir menahan rasa sakit dan ekspresinya tidak berubah. Jika seseorang yang tidak mengetahui situasinya melihatnya, dia terlihat seperti biasanya.
Ketika Rosalie meninggalkan ruangan, Martin berdiri di sana, tampak sama khawatirnya dengan Emma.
“Yang Mulia, para ksatria dari wilayah itu akan datang sore ini.”
Karena gangguan saat fajar, mereka segera meminta bala bantuan dari beberapa ksatria di wilayah tersebut untuk memperkuat keamanan mansion. Rosalie menganggukkan kepalanya dan menuju kereta. Emma dan Martin terus menatap khawatir ke punggungnya.
Nathan sudah menunggu di depan gerbong sambil melambaikan tangannya.
“Rosalie~ cepat lanjutkan.”
“Kamu tidak bisa memasuki istana. Jangan menyelinap ke istana Kaisar, atau kamu akan mendapat masalah.”
Nathan mengangguk seolah dia sudah tahu
“Aku khawatir, aku akan pergi bersamamu di tengah jalan.”
Rosalie tersenyum lemah dan dengan ringan menepuk lengannya.
“Baiklah. Ayo pergi.”
Nathan naik ke atas kuda di belakang kereta sementara Rosalie naik ke dalam. Sambil menghela nafas kecil, dia memejamkan mata saat pintu kereta terbanting menutup dan mereka mulai pergi.
“Wah…”
Seluruh tubuhnya terasa sakit seperti ada yang memukulinya. Dia tidak akan bisa bergerak jika bukan karena obat penghilang rasa sakit dan obat penawar yang disediakan di mansion. Satu-satunya kelegaan adalah dia terbiasa menahan rasa sakit, jadi ekspresinya tetap seperti biasa dan kulitnya yang tidak sehat bisa ditutupi dengan riasan.
Rosalie perlahan membuka matanya ketika kereta mulai melambat, dan turun dari kereta ketika sudah benar-benar berhenti. Nathan, yang mengikuti dengan menunggang kuda, belum juga pergi.
“Kami berangkat terlalu dini.”
Karena mereka tiba lebih awal dari perkiraan, Rosalie memiliki waktu luang yang tidak diinginkan dan berkeliling mencari tempat yang cocok untuk beristirahat.
Kemudian, sekelompok orang yang terlihat seperti bangsawan memasuki pandangannya. Dia berusaha menghindari mereka, takut mereka akan memintanya untuk bergabung dengan mereka.
‘Derivis…?’
Namun, sosok yang familiar menghentikan langkahnya.
‘Ekspresinya tidak terlihat bagus.’
Anehnya, penampilannya saat berbicara dengan para bangsawan terasa asing. Rosalie berjalan perlahan menuju kelompok itu.
Saat mereka semakin dekat, dia memiringkan kepalanya karena perasaan asing yang muncul dari wajahnya.
“Rosalie?”
Selama percakapan, Derivis menoleh dan melihatnya. Para bangsawan yang mengikuti Derivis mengalihkan pandangan mereka ke arah Rosalie, dan mata mereka berbinar seolah-olah mereka telah menemukan mangsa yang baik. Kemudian, seorang bangsawan di garis depan mulai mengoceh.
“Apakah Anda Adipati Wanita Judeheart? Saya sebenarnya dekat dengan mantan Duke. Kebetulan sekali!”
Rosalie memandang bangsawan itu dengan tatapan waspada. Dia memperkenalkan dirinya tanpa diminta, dan dia tidak mengerti mengapa dia harus senang melihat seseorang yang hanya dia lihat sekali secara sepintas.
“Itu benar. Jadi begitu.”
Rosalie menjawab singkat sambil melirik Derivis. Dia menatap bangsawan itu dengan ekspresi tidak nyaman, nampaknya kesal dengan obrolan tanpa henti dari bangsawan itu.
“Dia terlihat muak.”
Setelah beberapa saat mendengarkan obrolan para bangsawan, Rosalie menoleh dan nyaris tidak bisa menahan kerutan. Setiap mata para bangsawan berkaca-kaca karena keserakahan.
‘Ah, jadi ini sebabnya ekspresinya tidak terlihat bagus.’
