Untuk mengikuti Venick di tengah kekacauan, Rosalie memberi isyarat kepada Bianca. Bianca langsung mengerti maksudnya dan dengan sengaja bertepuk tangan, menarik perhatian semua orang pada dirinya.
“Kakak sungguh luar biasa. Kalau dipikir-pikir, menurut Anda apakah dia punya set perhiasan lain selain kalung yang dia kenakan? Apakah sudah dilelang?”
Suasana seakan berubah saat Bianca dengan lancar mengganti topik pembicaraan. Rosalie memanfaatkan kesempatan itu untuk meninggalkan ruangan sebelum semua perhatian kembali padanya. Sonia, yang selama ini mengamati Rosalie, diam-diam juga berdiri dari kursinya.
Begitu berada di luar kamar, Rosalie berjalan menyusuri koridor dan segera melihat Venick, yang belum pergi jauh.
“Tuan Venick.”
Mendengar panggilan Rosalie, Venick berbalik dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Saya minta maaf karena berbicara tidak pada tempatnya…”
“Apakah ini perintah dari Yang Mulia?”
Venick ragu-ragu sejenak sebelum mengangguk. Dia telah dengan mudah menerima permintaan Derivis dan saudara perempuannya. Dia tahu bahwa rumor tersebut menodai kehormatan Ksatria Kekaisaran dan, sebagai pemimpin mereka, dia merasa perlu untuk memperbaikinya.
“Itu adalah perintah mendadak, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda tepat waktu.”
“Tidak apa-apa. Terima kasih atas kerja sama anda. Jika kamu menginginkan sesuatu, aku akan memberimu hadiah.”
“Itu tidak perlu. Itu adalah kebenarannya… dan ada sesuatu yang saya dengar dari Yang Mulia.”
Berhenti sejenak dan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di dekatnya, Venick merendahkan suaranya dan melanjutkan.
“The Duchess menutupi kesalahan adik perempuanku. Tidak hanya itu, kamu juga memberi contoh bagi adikku yang belum dewasa. Saya pikir kompensasi itu sudah cukup.”
“…Bianca mendekatiku lebih dulu, jadi aku senang bisa menjadi contoh. Jika ada yang ingin Anda tanyakan kepada saya nanti, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”
Rosalie, Venick menyadari, sama jujurnya dengan tatapannya. Senang dia berada di sisi Derivis yang agak goyah, dia membungkuk dengan sopan dan berbalik untuk pergi.
‘Yang Mulia pasti ingin memastikan hal ini tidak terjadi lagi. Dan entah bagaimana, dia sepertinya peduli dengan reputasi Duchess…’
Rosalie memainkan kalung di lehernya. Seolah-olah dia selalu mendahuluinya dan meletakkan dasar bagi jalan yang ingin diambilnya dengan sekuat tenaga. Rasanya seperti dia memastikan bahwa dia bisa melangkah lebih jauh.
“Rosalie.”
“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di salon ini.”
Ketika dia berbalik setelah mendengar suara di belakangnya, dia melihat Sonia, yang terlihat agak cemas.
“Nyonya Bright mengundang saya.”
Bianca bahkan sempat mengajak Sonia karena keinginan kecilnya untuk memamerkan persahabatannya dengan Rosalie. Sonia tersenyum lembut dan membuka mulutnya.
“Saya menyesal mendengar rumor seperti itu. Saya khawatir, tapi saya senang masalah ini telah teratasi.”
“Khawatir… itu benar. Seseorang dengan bodohnya membahayakan posisi Derivis karena kejadian ini.”
“Apa yang kamu bicarakan…?”
“Jika rumor itu menjadi fakta di kalangan bangsawan, Derivis akan menjadi Putra Mahkota yang dipermalukan. Akan ada juga kecurigaan bahwa dia menerima suap dari saya.”
Tiba-tiba mata Sonia bergetar, seolah itu adalah sesuatu yang tidak dia duga. Rosalie merasakan keyakinannya tumbuh.
‘Seorang bangsawan yang menaruh dendam terhadapku dan memiliki persahabatan yang kuat denganku untuk memberikan kredibilitas pada rumor konyol, dan seseorang yang berpengaruh dalam masyarakat. Ditambah lagi dengan ekspresi gelisah yang dia alami sejak tadi… selebihnya akan terjadi.’
Sonia kembali tenang, merasa seperti orang berdosa di bawah tatapan dingin Rosalie. Yang terpenting, dia prihatin dengan nama yang tentu saja terucap dari bibir Rosalie.
“…Derivis?”
“Itu bukan intinya. Yang penting adalah insiden tidak berarti ini membahayakan posisi Derivis.”
Sonia menundukkan kepalanya dalam-dalam mendengar kata-kata dingin itu. Ekspresinya tidak terlihat, tapi Rosalie mengeluarkan suara ‘tsk’.
“Reputasi saya akan menjadi lebih baik sekarang. Saya tidak tahu siapa yang menyebarkan rumor tak berdasar ini, tapi setidaknya saya harus berterima kasih kepada mereka.”
Rosalie mengakhiri kata-katanya dan dengan tenang pergi. Sonia mengepalkan tangannya tanpa mengangkat kepalanya. Akhirnya, ketika Rosalie benar-benar pergi, dia meremasnya terlalu keras dan setetes darah jatuh dari ujung jarinya di mana kukunya meninggalkan bekas.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ──────⊰⊰⊰
Beberapa hari kemudian, Rosalie bergumam sambil melihat tumpukan surat di kantornya.
“Hari lain yang diisi dengan ini.”
Rosalie telah mengabaikan semua surat yang masuk ke mansion sejak salon. Mereka semua memintanya untuk datang ke pesta atau pertemuan sosial, dan dia tidak punya keinginan untuk menghadirinya lagi setelah kejadian di salon Bianca.
“Sepertinya Anda telah menjadi tokoh terkenal di masyarakat, Yang Mulia.”
Saat Martin memasuki kantor dengan ekspresi bahagia dan beberapa surat di tangan, Rosalie menghela nafas kecil. Segalanya menjadi lebih besar dari perkiraannya, dan dia mendapatkan terlalu banyak perhatian.
Namun, berkat Derivis, rumor menyebar bahwa Duchess telah menyelamatkan Kekaisaran dari krisis, menyebabkan reputasi dan kehormatannya meroket.
“Saya akan membawakan teh untuk membantu menghilangkan rasa lelah Anda jika Anda berencana untuk bekerja lembur lagi hari ini.”
Alhasil, masyarakat Kadipaten semakin bangga menjadi bagian dari Judeheart. Senyuman di wajah Martin, Emma, dan para pelayan lainnya adalah buktinya.
“Tidak, aku berencana keluar sebentar hari ini.”
Rosalie naik ke kamarnya dan berganti pakaian yang nyaman. Dia berdebat apakah akan menelepon Nathan atau tidak, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, berpikir bahwa Nathan mungkin masih menikmati makaronnya.
Martin telah membawa cukup banyak macaron untuk memenuhi kamarnya, jadi Nathan sibuk.
Tempat yang dituju Rosalie adalah tembok yang dilompati Derivis. Dia bertanya-tanya berapa lama dia harus menunggu, tetapi untungnya Derivis melompati tembok dengan cukup cepat.
“Rosalie? Apa yang kamu lakukan di sini?”
Derivis, yang melompati tembok, menatap Rosalie dengan mata terbelalak. Rosalie tertawa melihat ekspresi terkejutnya.
Setelah ragu-ragu sejenak, Derivis mendekati Rosalie. Dia kemudian mengamati matanya ke atas dan ke bawah tubuhnya.
“Apakah ada yang salah?”
“…TIDAK.”
“Atau apakah kamu punya kesepakatan yang ingin kamu buat?”
“…Tidak, tidak ada.”
Rosalie merasakan sedikit rasa bersalah di hatinya ketika Derivis menanggapi dengan tatapan bingung. Dia menatap wajahnya dan berbicara.
“Kamu selalu datang mengunjungiku, jadi kupikir aku akan datang dan mengunjungimu juga.”
Derivis terdiam sejenak. Kemudian, dia tersenyum tenang dengan sikap santainya yang biasa.
“Untungnya tidak ada yang serius.”
Sambil berpikir, Rosalie menganggap senyuman alami Derivis jauh lebih menawan daripada senyuman nakal yang ia kenakan saat melakukan lelucon. Ada sesuatu di sudut mulutnya yang membuatnya terlihat sedikit lebih tampan.
“Menurutku senyummu indah.”
Mata Derivis membelalak mendengar pujian yang tiba-tiba itu. Reaksinya tampak segar hari ini, dan Rosalie tersenyum lagi.
“Ngomong-ngomong, kamu mau pergi kemana?”
“Ah… itu tempat yang sering aku kunjungi pada malam hari.”
“Hmm, apakah kamu keberatan jika aku ikut denganmu?”
“Tentu, ayo pergi bersama.”
Tempat yang dituju Rosalie dan Derivis tidak jauh dari tembok—itu adalah menara jam. Jam itu sudah lama tidak digunakan, dan tidak banyak orang di sekitarnya.
Dia dengan terampil membuka pintu menara jam yang terkunci dan masuk ke dalam. Ada beberapa lampu redup dan tangga melingkar di sepanjang dinding menara sempit.
“Di tangga gelap, jadi pegang tanganku.”
Derivis mengulurkan tangannya ke Rosalie saat dia memimpin jalan. Dia mengambilnya, dan mereka memanjat bersama.
‘Tangannya besar. Pasti mudah baginya untuk menggunakan pedang dengan nyaman.’
Rosalie mempunyai pemikiran seperti itu ketika dia melihat tangannya. Pada saat dia merasa sedikit sesak, mereka telah mencapai puncak menara jam.
Rosalie mengagumi pemandangan malam ibu kota dari puncak menara jam. Derivis tersenyum tipis melihat pemandangan itu dan bersandar di pagar setinggi pinggang.
“Pemandangan malamnya indah.”
“Tadi kamu bilang senyumku indah kan?”
Rosalie perlahan mengangguk menanggapi kata-katanya. Dia hendak mengatakan sesuatu sebagai balasannya, tapi Derivis lebih cepat.
“Kamu bahkan lebih cantik.”
Saat itu, angin bertiup, dan rambut Rosalie berkibar. Hal yang sama terjadi pada Derivis. Dia berhenti sejenak dan menoleh, berpura-pura merapikan rambutnya. Dia belum minum, tapi dia merasakan wajahnya memanas.
“…Saya mendengar sesuatu dari Sir Venick.”
“Tentang apa?”
“Apakah kamu melakukannya untukku?”
Hanya setelah angin sepoi-sepoi menyapu mereka berdua, Derivis membuka mulut untuk menjawab.
“Saat bersiap untuk perang wilayah, aku melihat para kesatriamu, yang sepenuhnya asyik berlatih, dan kamu, yang tanpa kenal lelah bersiap siang dan malam. Bagaimana mungkin ada orang yang berani mengejek proses itu?”
“…Terima kasih sudah peduli.”
Meskipun tidak terlihat, para ksatria di wilayah itu pasti akan bangga menjadi bagian dari Ksatria Kadipaten Judeheart. Aaron bahkan mungkin diam-diam menitikkan air mata kebahagiaan, saat dia menghidupkan kembali kehormatan dan kebanggaan para ksatria yang pernah terlupakan.
“Kemarilah.”
Derivis membungkuk ke pagar dan menunjuk ke Rosalie, dan dia dengan patuh berjalan ke arahnya. Dia mengulurkan jari telunjuknya dan menunjuk ke kejauhan.
“Lihat, rumahmu terlihat sangat samar di sana.”
“Ya, aku bisa melihatnya.”
Rosalie tahu bahwa istana bukanlah tempat favorit Derivis. Karena novel tersebut, dia juga tahu bahwa dia senang datang ke sini, memandangi ibu kota, dan mencari hiburan jauh dari istana yang pengap.
“Terkadang, saya melihat rumah Anda dari sini dan bertanya-tanya apa yang sedang Anda lakukan.”
“Kalau penasaran bisa datang berkunjung. Aku hanya akan berpura-pura tidak melihatmu jika kamu bermalas-malasan.”
Derivis terkekeh pelan mendengar kata-katanya. Rosalie tertawa bersamanya dan menunjuk ke suatu tempat di antara pemandangan malam.
“Bianca bilang tempat itu menyajikan teh yang enak.”
“Ah, tadi biasa saja.”
“Sudahkah kamu mencobanya?”
“Aku penasaran, tapi rasanya terlalu manis. Saya akan memberikan semuanya kepada Nathan jika dia ada di sana.”
Komentar Derivis yang lugas membuat Rosalie kembali tertawa. Keduanya melanjutkan percakapan cukup lama, menunjukkan tempat-tempat yang mereka ketahui sambil menatap pemandangan malam ibu kota.
