Lalu dia meraih pergelangan tangan Bella dan memutarnya ke belakang.
“Ahh!!!”
Bella menjerit kesakitan saat dia merasakan sakit yang luar biasa di pergelangan tangannya.
“Beraninya kamu.”
“Lepaskan… lepaskan!”
“Beraninya kamu menyentuh bangsaku dan para ksatriaku?”
Rosalie menggeram pelan, memutar pergelangan tangannya lebih keras lagi. Bella menjerit kesakitan, pergelangan tangannya terasa seperti mau patah dan tatapan sedingin es yang menyengat kulitnya. Meskipun teriakannya memekakkan telinga, Rosalie tetap tenang.
“Apa gunanya pergelangan tangan ini, yang hanya tahu cara melempar benda dan mengayunkannya ke arah orang?”
“Tolong biarkan aku pergi!”
Air mata akhirnya mulai mengalir dari mata Bella, merusak riasan tebalnya. Rosalie melepaskan pergelangan tangan Bella sambil mendorong, dan Bella tersandung ke belakang dengan cara yang mengerikan.
Nathan, yang diam-diam mengamati situasi yang meningkat, muncul. Saat dia perlahan mendekat, Bella mengulurkan tangan padanya seolah dia adalah penyelamatnya.
“Nathan… Sayang!”
“Kemarilah.”
Nathan mengangkatnya ke dalam pelukannya. Dia menahan keinginan untuk melepaskan tangannya dari tangannya pada saat itu dan menatap Rosalie, memberi isyarat dengan matanya. Rosalie juga memberi isyarat halus sebagai tanggapan.
Ketika Nathan dan Bella sudah tidak terlihat lagi, Rosalie menoleh ke arah para ksatria, yang terlihat membeku dan tercengang.
“Minta salep pada Dolan dan oleskan.”
“Ya…? Oh ya! Saya akan melakukannya.”
“Pergi sekarang.”
“Ya pak!”
Para ksatria, yang dengan linglung menyaksikan situasi yang terjadi di hadapan mereka, mendapatkan kembali ketenangan mereka mendengar kata-kata Rosalie dan buru-buru meninggalkan tempat kejadian. Begitu mereka pergi, Rosalie menoleh ke arah Erudit, yang masih berdiri di kejauhan.
Rosalie mundur selangkah setelah memastikan wajahnya tidak terluka. Erudit, yang tanpa sadar telah menggigit bibir bawahnya, perlahan melepaskannya dan membuka mulutnya.
“Aku… benar-benar ingin tinggal bersama Duchess. Saya ingin berada di sini. Saya tidak ingin bekerja di tempat lain.”
Rosalie terdiam mendengar ucapan tiba-tiba itu sebelum menjawab, senyum tipis tersungging di bibirnya.
“Baiklah. Lakukan sesukamu, Erudit.”
“Jadi… Silakan kembali dengan kemenangan. Aku akan menunggu.”
“Oke, aku tidak akan membuatmu menunggu lama.”
Mendengar kata-kata itu, Erudit berbalik dengan mata memerah dan segera meninggalkan koridor.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Sementara itu, di bagian lain kadipaten, Dolan bertemu dengan Emma di koridor sambil memegang sebuah kotak kertas kecil di tangannya. Emma melihat kotak di tangannya dan bertanya.
“Apa itu?”
“Itu topeng biru yang dipesan oleh Duchess.”
“Topeng biru? Untuk apa dia membutuhkannya?”
tanya Emma bingung. Dolan mengangkat bahu, tidak yakin untuk tujuan apa topeng itu digunakan.
“Apakah Duchess menyukai warna biru?” Dia bertanya.
“Yah… aku tidak yakin. Dia tidak pernah benar-benar mengungkapkan suka atau tidak suka, bahkan sebelumnya.”
Pertanyaan Dolan membuat Emma bingung dan dia mencari-cari jawaban sambil tersenyum tipis. Meskipun Rosalie belum pernah mengungkapkan kesukaannya sebelumnya, Emma kini dapat merasakan perbedaan dalam perasaannya, meskipun ia masih tidak mengungkapkannya secara verbal.
‘Sebelumnya, dia pemalu dan tidak mengungkapkan pendapatnya… Dan sejak dia berubah, dia tampak terlalu malas untuk mengatakan apa pun. Tapi jika aku bertanya, dia mungkin akan menjawab.’
Saat Emma terus tersenyum, tenggelam dalam pikirannya sendiri, Dolan memanggilnya dengan ekspresi bingung.
“Emma?”
“Oh! Tidak, tidak apa-apa. Silakan pergi ke Duchess secepatnya. Dia menunggumu.”
Didorong oleh kata-kata desakan Emma, Dolan mulai berjalan pergi. Kemudian, saat dia melihat kotak kertas yang perlahan menjauh darinya, dia bergumam pelan.
“Saya harus menyiapkan satu set perhiasan biru.”
Rosalie menyerahkan segala wewenang mengenai aksesoris dan pakaian kepada Emma, dengan menyatakan bahwa dia tidak tertarik pada itu. Alhasil, minat Emma saat ini beralih pada membeli barang-barang yang cocok untuk Rosalie.
Mengingat katalog baru aksesoris perhiasan baru saja tiba dari ibu kota, Emma dengan gembira berjalan pergi.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Keesokan harinya, seperti yang dijanjikan, Derivis berambut perak datang ke Rosalie tepat waktu untuk pelatihan. Rosalie menyerahkan topeng setengah biru tanpa hiasan yang telah dia persiapkan sebelumnya.
“Biru, ya.”
Dia bergumam sambil melihat topeng biru di tangannya. Mengingat maskernya disiapkan dalam beberapa hari, kualitasnya bagus.
“Aku menyiapkannya karena menurutku warna biru cocok untukmu.”
“Itu warna mataku.”
Saat dia memakai topeng, satu-satunya yang terlihat di bawahnya hanyalah bibirnya, membuktikan bahwa dia memang Derivis.
“Bagaimana menurutmu? Apakah itu terlihat bagus?”
“Ya, itu sangat cocok untukmu. Anda dapat berkeliaran dalam penampilan itu dan menemukan ksatria yang tersembunyi.”
“Ini benar-benar seperti bermain petak umpet.”
Rosalie berbicara sambil melirik Derivis yang tampak bersemangat.
“Ya. Tapi bisakah kamu menangkap mereka setelah melepaskan mereka tiga kali?”
Dia merasa situasinya akan selesai dalam waktu kurang dari satu jam jika Derivis menanggapinya dengan serius. Derivis mengangguk ringan atas permintaan mudah Rosalie. Saat mereka selesai bersiap dan menuju pegunungan, para ksatria yang telah berkumpul sebelumnya mulai terlihat.
“Hari ini, tujuanmu adalah mencapai target dengan anak panahmu tanpa tertangkap oleh orang tersebut. Jika lebih dari separuh dari Anda tertangkap hari ini… ”
Rosalie terdiam dengan ekspresi penuh arti. Murid para ksatria gemetar dan mereka menelan ludah ketakutan, membayangkan apa yang tidak dia sebutkan.
“Anda akan mendapatkan sesi latihan khusus yang menyenangkan bersama saya.”
Dengan kelanjutan kata-katanya, keringat mulai terbentuk di dahi ksatria itu.
“Sekarang, mulai!”
Mendengar teriakan Rosalie, para ksatria dengan cepat bergegas menuju gunung.
“Yang Mulia, bisakah Anda berangkat setelah menghitung sampai seratus?”
Derivis mengangguk pada kata-kata Rosalie saat mereka menyaksikan para ksatria menghilang. Setelah beberapa detik, bibirnya, yang tidak tertutup topeng, bergerak.
“Ada banyak cara untuk menggunakan Auror seseorang, tapi biasanya, itu adalah saat kamu mencapai level Master Pendekar Pedang melalui pelatihan atau saat kamu memiliki banyak pengalaman bertempur.”
Atas spekulasi itu, Rosalie tidak punya jawaban yang mudah. Dia curiga itu yang terakhir, mengingat tahun-tahun panjangnya sebagai tentara, tapi dia tidak bisa mengatakan itu padanya.
Wajahnya asing baginya, mungkin karena topeng yang menutupi separuh wajahnya.
“Kamu tidak perlu menjawab sekarang. Aku akan menunggu sampai kamu bisa memberitahuku.”
Menunggu jawaban, Derivis berbalik dan mulai berjalan pergi. Entah kenapa, langkahnya terasa pahit saat dia menuju pegunungan.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Selama seminggu setelah itu, Derivis datang ke Kadipaten setiap hari untuk berlatih. Selama waktu itu, dia tidak bertanya apa pun kepada Rosalie; dia hanya mempertahankan sikap santainya yang biasa dengan sesekali mengolok-olok.
Sesi latihan hariannya membuatnya mendapat julukan “Hantu Bertopeng” dari para ksatria.
Setelah menyelesaikan pelatihan, Rosalie dan Derivis pergi ke kantor bersama. Sejak mengubah warna rambutnya dan memakai topeng, Derivis mulai berkeliling Kadipaten dengan percaya diri.
Yang Mulia, surat dan hadiah telah tiba.
Dolan meletakkan surat-surat dan membungkus kado di atas meja, melirik ke arah Derivis yang bertopeng. Meskipun Rosalie memperkenalkan Derivis sebagai kenalan baru, Dolan diam-diam melirik Derivis, tampak ragu.
“Ini dari Bianca.”
“Jika kamu butuh sesuatu, tolong hubungi aku.”
Baru setelah Dolan menundukkan kepala dan pergi, Derivis akhirnya berbicara.
“Bianca, seperti Nona Muda Marquis Bright?”
“Ya. Kami menjadi teman entah bagaimana.”
Saat Rosalie perlahan membuka bungkusnya, wajah Derivis yang tersembunyi di balik topeng berubah menjadi tidak setuju.
Dia sudah lama mengetahui bahwa Bianca bertanggung jawab atas penculikan malam itu di pesta dansa. Hanya karena permintaan Rosalie dia berhenti menyelidikinya.
‘Sebaliknya, saya menyerahkan tugas itu kepada keluarganya, Sir Venick.’
Dalam proses mengetahui bahwa saudara perempuannya sendiri, Bianca, bertanggung jawab atas kejahatan tersebut, Venick, Kapten Ksatria Kekaisaran, dengan setia menjalankan perintah Derivis secara diam-diam tanpa memberi tahu Kaisar.
“Apa yang dia kirimkan?”
Setelah Rosalie akhirnya berhasil membuka bungkusan yang mencolok dan rumit itu, Derivis bertanya padanya.
“Itu jepit rambut.”
Apa yang Rosalie keluarkan dari kotaknya adalah jepit rambut berbentuk bunga yang dihiasi batu permata zamrud. Saat Rosalie membaca kartu kertas kecil yang menyertai perhiasan itu, dia tersenyum ringan. Derivis, yang diam-diam memperhatikan senyuman itu, melirik sekilas ke jepit rambut.
“Apakah kamu suka perhiasan?”
“Saya tidak terlalu membencinya jika mereka cantik. Tapi karena itu adalah hadiah yang dikirimkan sambil memikirkanku, aku menyukainya.”
“Hmm… biarkan aku menaruhnya di rambutmu.”
Saat Derivis mengulurkan tangannya, Rosalie ragu sejenak sebelum menyerahkan jepit rambut padanya. Karena dia mungkin tidak akan mempunyai kesempatan untuk memakainya di rambutnya, dia pikir tidak ada salahnya untuk mencobanya sekarang.
Setelah menerima jepit rambut, Derivis berdiri dari sofa dan bergerak ke belakang Rosalie, dengan lembut menyentuh rambut platinumnya yang halus. Sentuhannya lebih hati-hati dan halus daripada yang diharapkannya, dan dia merasa dirinya rileks.
“Apakah kamu tahu cara menangani rambut seseorang?”
“Sedikit. Aku biasa memainkan rambut ibuku ketika aku masih kecil.”
Ibu Derivis, mantan Permaisuri, diketahui meninggal dunia karena kondisi tubuh yang lemah. Namun, kenyataannya berbeda.
Rosalie mengetahui bahwa ibu kandung Derivis dibunuh oleh Permaisuri saat ini, yang merupakan selir pertama Kaisar Patrick dan ibu dari Pangeran Kedua, untuk naik takhta. Dia juga tahu bahwa akibatnya, Derivis dan Pangeran Kedua memiliki luka mendalam dan rasa bersalah yang tidak dapat dihilangkan.
“Apakah begitu?”
“Itu adalah salah satu hiburan favoritku.”
Derivis melirik rambut Rosalie yang sudah jadi, lalu mengambil sehelai rambut dan memainkannya.
“Apakah ini belum selesai?”
Rosalie, yang tidak menyadari apa yang dia lakukan karena dia melihat ke arah lain, bertanya padanya. Derivis lalu menurunkan rambutnya.
“Selesai. Itu sangat cocok untukmu.”
“Terima kasih.”
Derivis kembali ke tempat duduknya. Tiba-tiba, dia melihat jam dan menyadari bahwa sudah waktunya dia pergi.
“Bagaimana pelatihan Aurormu? Anda belum bisa menggunakannya.”
“Ya, saya hanya fokus pada latihan pernapasan seperti yang Anda perintahkan. Apakah kamu pergi sekarang?”
Sudut mulutnya, yang tidak tertutup topeng, bergerak menjawab pertanyaan Rosalie.
“Kamu juga harus santai saja agar bisa bertahan lebih lama.”
Mendengar jawabannya, Rosalie tidak bisa menahan senyum.
“Kalau begitu sampai jumpa besok, Duchess.”
Derivis meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk dalam-dalam. Mata Rosalie melebar melihat sikap ksatria formal yang tiba-tiba itu, dan Derivis berbalik dan berjalan pergi.
Rosalie tidak mengalihkan pandangannya dari pintu sampai dia pergi.
