“Ah masa. Rosalie menjadi semakin menyenangkan.”
Rosalie mengerutkan kening melihat kegembiraan Nathan, merasa kesal. Setelah menyadari ekspresi cemberutnya, dia segera mengganti topik pembicaraan.
“Oh benar, Bella bilang dia akan segera kembali ke kadipaten dan memintaku untuk pergi bersamanya.”
“Dia bilang dia akan datang ke kadipaten?”
“Marquis dari Windell berkata bahwa dia harus bersiap begitu dia menggigit mangsanya.”
Rosalie mendengus melihat kelakuan Bella yang kentara. Persiapan yang dikatakan Bella mungkin untuk mengurus harta benda yang akan dibawanya jika terjadi perang wilayah.
“Hanya itu yang kamu dengar?”
“Bella semakin jatuh cinta padaku, jadi aku yakin dia akan memberitahuku lebih banyak lagi di masa depan.”
Rosalie mulai berpikir lagi. Melihatnya tenggelam dalam pikirannya, Nathan tersenyum jahat. Dia kemudian perlahan bangkit dari tempat duduknya.
“Rosalie.”
Saat dia mengangkat kepalanya mendengar panggilannya, dia merasakan sensasi hangat di pipi kirinya. Karena terkejut, dia segera mundur dan melihat wajah Nathan di dekatnya, tersenyum.
“Haha, detak jantungmu telah berubah.”
Rosalie mencoba meninjunya, tapi Nathan dengan cepat mundur dan melambaikan tangannya.
“Anggap saja ini sebagai pujianmu untukku kali ini~.”
“Anda!”
Rosalie mencoba mengumpat padanya, tapi Nathan menghilang dari teras lebih cepat daripada reaksinya. Dia menggumamkan makian di teras.
Kemudian, seorang pelayan yang lewat mendengarnya dan takut dengan gumaman kata-kata kotor Rosalie. Belakangan, tersebar rumor cerita hantu legendaris bahwa ada hantu bermulut kotor di mansion tersebut.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Dua hari setelah Gilbert bekerja semalaman di pandai besi, pelatihan pertama regu tembak dimulai. Individu terpilih dari daftar berkumpul dengan Rosalie di tempat pelatihan kedua. Dia ingin mengajari mereka satu per satu, tapi sayang sekali tidak ada waktu untuk itu.
Untungnya, para ksatria memiliki pengalaman dalam menangani busur dan memiliki refleks yang baik.
“Pertama, kamu harus familiar dengan panah otomatis. Mulai sekarang, kamu akan membawa panah seperti pedang.”
“Ya!”
“Selain itu, untuk menentukan jarak tembak dengan cepat dan mengambil posisi menembak lebih baik dari siapa pun, Anda harus gesit.”
“Ya!”
“Oleh karena itu, kamu akan menjalani pelatihan khusus bersamaku.”
Saat menyebutkan pelatihan khusus, para ksatria yang memegang busur panah bergetar hebat tetapi mereka menjawab dengan keras, takut mereka akan digulingkan oleh Rosalie jika mereka tidak menjawab.
“Ya, mengerti!”
Mata Rosalie berbinar mendengar jawabannya. Maka dimulailah pelatihan menyiksa regu tembak. Bahkan ketika para ksatria berlari dengan sekuat tenaga, mereka harus segera mengambil posisi menembak ketika mereka mendengar sinyalnya. Jika postur tubuh mereka tidak benar, mereka langsung dihukum.
“Jangan kehilangan panahmu!”
“Ya, mengerti!”
“Kau disana! Pegang panahmu erat-erat!”
Dan bahkan di tengah-tengah latihan ketangkasan, ketika panah otomatis terlepas dari tangan mereka bahkan secara tidak sengaja, terdengar seruan ‘Jangan lepaskan panahnya.’
“Satukan slogan ‘Satu, Panah, Dua, Jangan Pernah Jatuhkan. Turun.'”
“Turun!”
Para ksatria yang semuanya tergeletak di tanah, mulai melakukan push-up sesuai slogan Rosalie. Meski wajah mereka dipenuhi keringat, Rosalie sepertinya tak berniat berhenti.
“Satu!”
“Busur silang!”
“Dua!”
“Jangan pernah menjatuhkannya!”
Pada akhir pelatihan, para ksatria sangat kelelahan sehingga mereka tergeletak di tempat latihan, tidak mampu berdiri. Ketika Rosalie mengamati para ksatria dan meninggalkan tempat latihan, kata-kata yang mereka tahan keluar dari para ksatria yang telah berbaring.
“Ah…bahkan bukan… fiuh, dia bahkan bukan manusia. Duchess adalah iblis.”
“Ugh… hoo , bahkan iblis pun akan lebih berbelas kasih daripada Duchess.”
Setelah beberapa hari pelatihan tersebut, Rosalie menerima surat baru dari Moiron. Kabarnya, masalah di Noveta Pass telah teratasi dan kemunculan Imperial Knight dan Derivis akan menjamin keamanan selama beberapa tahun ke depan, jadi Rosalie tidak perlu khawatir.
Rosalie meletakkan surat Moiron, dan di sebelahnya ada surat dari Bianca yang dia baca kemarin.
“Ayo pergi ke ladang alang-alang.”
Dia telah berpikir untuk kembali ke ladang alang-alang karena dia memiliki kesan yang mendalam tentang hal itu dari pengalaman menunggang kuda pertamanya. Meski sudah agak terlambat, dia tetap ingin pergi.
Ketika dia keluar dari kantornya, Emma memanggil Rosalie ketika dia lewat.
Yang Mulia, kemana Anda akan pergi?
“Oh, aku akan jalan-jalan sebentar.”
Rosalie berangkat, langsung menuju istal. Rosalie yang sudah mahir menunggang kuda, dengan cepat menunggangi kudanya menuju lapangan alang-alang tanpa kesulitan apapun.
Memang tidak subur seperti kunjungan terakhirnya, namun ladang alang-alang yang disinari matahari masih tetap indah. Setelah turun dari kudanya, Rosalie berjalan santai melewati alang-alang. Dia perlahan mengelus alang-alang itu dengan tangannya yang mencapai dadanya.
‘Sendirian di tengah alang-alang yang luas membuatku merasa sedikit kesepian. Apakah karena dingin?’
Perasaan lembut dan lembut dari alang-alang menggelitik ujung jarinya. Suara gemerisik alang-alang yang bergoyang tertiup angin memang enak didengar, tapi entah kenapa, dia merasa kesepian seiring dengan hawa dingin.
‘Jika seseorang ada di sini bersamaku saat ini, apakah kesepianku akan berkurang?’
Rosalie terkekeh melihat suasana sentimentalnya yang tidak seperti biasanya. Tampaknya padang alang-alang yang dingin menstimulasi emosinya. Tiba-tiba, dia teringat Derivis, yang pernah melihat ladang alang-alang bersamanya sebelumnya.
“Seseorang datang sebelumku.”
Ketika Rosalie membalikkan tubuhnya ke arah suara bernada rendah yang familiar, Derivis berdiri di sana dengan senyuman di wajahnya.
Rosalie tampak sedikit bingung melihat kemunculannya yang tidak terduga.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Kami telah menyelesaikan kesepakatan kami, jadi saya datang untuk mengambil sisa pembayaran saya.”
Rosalie terdiam sesaat melihat sikap percaya diri Derivis. Lalu, angin dingin kembali bertiup. Alang-alang itu bergoyang seperti ombak dan akhirnya mengibarkan rambut platinumnya.
Derivis melepas jaketnya dan meletakkannya di bahunya.
‘Ini hangat.’
Berkat kehangatan jaket Derivis, Rosalie merasa tidak terlalu kesepian. Lalu dia memandangnya dengan pandangan bertanya-tanya.
“Apakah kamu… memberi tahu Istana Kekaisaran?”
“Karena Duchess menyukai kunjungan tidak resmi, tentu saja saya tidak memberi tahu mereka.”
“Saya tidak melihat pemberitahuan portal apa pun dari Yang Mulia.”
Menanggapi pertanyaan Rosalie, Derivis mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan mengguncangnya. Di tangannya ada liontin portal yang sedikit usang dengan lambang Dukedom of Judeheart.
Rosalie tampak bingung, karena dia tidak ingat memberikan Derivis liontin portal.
“Bagaimana Yang Mulia memilikinya?”
“Saat keluarga bangsawan membuka portal, mereka wajib menyerahkan liontin ke Istana Kekaisaran. Liontin ini diserahkan oleh kepala pertama Dukedom of Judeheart sekitar 300 tahun yang lalu.”
Rosalie yakin dengan penjelasannya. Wajar jika dia tidak mengetahuinya karena usianya sudah 300 tahun.
“Bagaimana kamu mengeluarkannya dari sana? Jika Anda melaporkannya ke istana, pasti ada jejaknya.”
“Saya mencurinya.”
Derivis berkata dengan bangga. Keyakinannya membuat Rosalie merasa seperti baru saja diterpa hembusan angin seiring dengan sikapnya yang berani.
“Tetapi bagaimanapun juga, para pejabat istana bahkan tidak akan menyadarinya jika benda itu hilang.”
“… Bukankah catatan penggunaan portal masih ada?”
“Usianya lebih dari 300 tahun, jadi tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu rusak atau tidak.”
“Tetap saja, jika ada yang melihat Yang Mulia…”
Derivis mengangkat bahunya sebentar seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir.
“Jangan khawatir tentang itu. Saya seorang ahli pedang yang kompeten, dan saya pandai menutupi jejak saya.”
Rosalie, yang tidak punya hal lain untuk dikritik, membuka mulutnya. Saat itu, angin kencang bertiup lagi, dan suara alang-alang yang bergesekan menyelimuti mereka.
“Hadiah apa yang kamu inginkan sehingga membuatmu berbuat sejauh itu?”
“Memberiku tempat untuk bersembunyi.”
“…Maksudmu rumah Kadipaten?”
Derivis mengangguk sedikit seolah itu adalah jawaban yang benar. Rosalie tidak bisa menyembunyikan rasa tidak percayanya atas jawaban tersebut.
“Menutup mata terhadapku yang menyelinap keluar dari Istana Kekaisaran dan datang ke rumah Kadipaten seharusnya tidak terlalu sulit bagi Duchess, bukan?”
Rosalie menatapnya dengan tatapan kosong. Ia sempat mengira Derivis tidak akan terlibat lagi karena perselisihan antara dirinya dan Sonia, namun hal tersebut di luar dugaan. Di sisi lain, dia merasa Sonia belum memberitahunya tentang pertengkaran mereka.
“Tapi rasanya tidak seperti itu.”
Rasanya dia tidak mencoba memata-matainya. Sebaliknya, dia terlihat sangat menikmati suasana mansion.
“Kesepakatan tetaplah kesepakatan.”
Derivis menyeringai, dan melihat senyuman itu, Rosalie teringat sebuah kalimat.
“Menangkapmu.”
Beberapa waktu yang lalu, dalam surat Bianca disebutkan bahwa dia sedih dan khawatir karena kakaknya pergi misi ke Noveta Pass tanpa berkata apa-apa. Jika dugaan Rosalie berdasarkan surat itu benar, diam-diam dia sudah bersiap menumpas kelompok bandit tersebut.
‘Aku menawarkan kesepakatan itu tanpa menyadarinya, jadi aku benar-benar ketahuan.’
Rosalie mendorongnya menjauh sekuat tenaga, merasa dia masih nyengir.
‘Kamu tidak mungkin serius setelah semua ini bermain-main…?’
Namun, karena dia sudah setuju untuk mendengarkan, Rosalie tidak bisa membantah.
Bahkan, seperti yang dikatakan Moiron, berkat keikutsertaan Derivis dalam ekspedisi tersebut, keamanan Noveta Pass terjamin hingga beberapa tahun mendatang.
“Sangat baik. Tapi pasti menjadi rahasia mutlak bahwa Yang Mulia akan datang ke sini.”
“Aku akan memastikannya.”
Derivis meletakkan buluh yang dia mainkan dan menatap Rosalie dengan tajam. Mata biru jernihnya, sedingin dan murni seperti es, menangkap wajah Rosalie sepenuhnya.
Rosalie bergumam seolah dia terpesona oleh matanya yang jernih dan transparan.
“…Ini seperti langit cerah.”
Mata Derivis melebar saat dia langsung memahami gumaman Rosalie.
“Apakah kamu menyukai hari yang cerah?”
