Rosalie bangkit dari sofa, mengambil liontinnya, dan mengenakan jubahnya. Menghela nafas seperti ini tidak akan mengubah apapun. Dia harus bertindak untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Dolan mencoba memahami kata-kata Rosalie, tetapi sulit karena dia belum membaca surat itu. Namun, dia tidak berani mempertanyakan tindakan tuannya, jadi dia hanya memperhatikannya.
“Kalau begitu aku akan menyiapkan keretanya.”
“Tidak, aku akan keluar diam-diam.”
“Apa?”
Dolan bertanya dengan heran, tapi Rosalie baru saja meninggalkan ruangan sambil berkata bahwa dia akan kembali.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Dia keluar dari Kadipaten dan menuju tembok di pinggiran istana. Karena jauh dari pintu masuk utama, penjagaannya buruk dan sepi, dan separuh bangunan di depannya tidak berpenghuni.
‘Itu adalah celah di istana.’
Rosalie bersandar di dinding, yang tidak terlalu tinggi dibandingkan pintu masuk utama. Namun, meski tidak setinggi itu, masih cukup tinggi untuk melebihi dua pria dewasa.
“Kapan kamu akan keluar…?”
Selain itu, dia tahu bahwa ini juga merupakan pintu masuk dan keluar yang digunakan Derivis untuk menyelinap keluar dan masuk ke dalam istana. Karena akses dibatasi di sisi lain tembok, itu adalah tempat yang sempurna baginya untuk menyelinap masuk dan keluar tanpa diketahui.
Setelah beberapa jam, matahari terbenam yang datang dengan tenang kini berangsur-angsur memudar.
“Aku harus menyetujui kesepakatan itu.”
Rosalie, yang sedang berjongkok di dinding, sedang menghitung bintang di langit malam ketika dia merasakan kehadiran seseorang di atas kepalanya, dan dia mendongak.
“Yang mulia.”
Matanya terpaku pada Derivis, yang sedang melompati tembok.
“…Wanita bangsawan?”
Saat dia melompati tembok, dia melayang di udara dan tampak terkejut saat melihat Rosalie. Untuk sesaat, sepertinya dia hampir kehilangan keseimbangan, tapi dia mendarat dengan selamat di tanah.
Rosalie dalam hati mengaguminya saat dia melihatnya menggerakkan tubuhnya dengan bebas seperti pegas.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Saya sedang menunggu Yang Mulia.”
Ketika Derivis yang kebingungan bertanya, Rosalie, yang masih berjongkok di dinding, menjawab dengan acuh tak acuh. Dengan ekspresi terkejut, dia mengulurkan tangannya padanya.
“Sebaiknya kamu bangun. Tanahnya dingin.”
Namun, Rosalie hanya melihat lengan yang ditawarkan Derivis tanpa mengambilnya. Lalu dia menggelengkan kepalanya.
“…Aku mengalami kram.”
Rosalie berkata sambil mengerutkan kening. Dia tidak bisa menggerakkan kakinya karena rasa sakit yang berasal dari otot-ototnya yang kaku.
Derivis, yang tercengang, lalu perlahan berlutut dan dengan hati-hati melepaskan alat bantu jalan Rosalie.
“Aduh.”
“Tunggu sebentar lagi,” katanya.
Saat Derivis memijat lembut kaki Rosalie, dia merasakan kekakuannya perlahan menghilang, melepaskannya dari rasa sakit. Dan kemudian dia menyadari bahu Derivis sedikit gemetar.
‘Ya, tertawalah sesukamu. Aku tahu aku juga konyol.’
Rosalie menyandarkan kepalanya ke dinding saat dia melihat bahu Derivis bergetar karena tawa. Derivis, yang sedang menggosok kakinya untuk menahan tawanya, mendongak.
“Bagaimana kalau sekarang?”
“Oh, saya baik-baik saja.”
Saat Rosalie menjawab dengan ragu, Derivis mulai memijat kakinya lagi.
“Aku baik-baik saja sekarang. Lebih penting lagi, bisakah kamu memberikan sepatuku?”
Kemudian Derivis berhenti dan mengambil sepatu Rosalie. Rosalie mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tapi benda itu langsung jatuh ke kakinya.
Derivis memakainya lalu mengulurkan tangannya lagi, dan kali ini Rosalie mampu meraihnya dan berdiri.
“Bagaimana kamu tahu aku keluar masuk tempat ini? Apa Sonia memberitahumu?”
“Yah, mm…”
Rosalie mencari-cari jawaban. Dia tidak suka berbohong, tapi situasinya mengharuskannya.
“Pokoknya, saya datang ke sini karena ingin membuat kesepakatan.”
“Kesepakatan?”
“Tidakkah kamu ingin tahu di mana Baron Rondell menyembunyikan dana penggelapannya?”
Kata-kata itu membuat Derivis tersentak. Baron Rondell adalah salah satu lawannya. Dia menatap Rosalie sejenak, lalu tersenyum.
“Apa yang kamu inginkan sebagai balasannya?”
“Saya ingin Keluarga Kekaisaran memperkuat keamanan di Noveta Pass. Saya telah menerima informasi bahwa sekelompok besar bandit berkumpul di sana.”
Derivis mengangguk mendengar kata-kata Rosalie. Tidak banyak pedagang bangsawan yang menggunakan Noveta Pass. Yang paling berpengaruh di antara mereka adalah Countess Seth.
“Sepertinya ada sesuatu yang perlu kamu terima dari Countess Seth.”
Rosalie mengangguk dengan tenang pada pertanyaan tajam itu. Dia berharap alasannya mudah ditebak.
“Ya itu betul. Itu adalah barang penting.”
“Dan alasanmu memberitahuku hal ini adalah karena kamu tidak ingin Kadipaten Judehart terlibat.”
“Itu juga benar.”
Derivis melanjutkan ucapan tajamnya. Rosalie tetap memasang muka poker face, tapi hatinya agak tegang.
“Jika informasi Duchess benar, kita harus mengirim Imperial Knight.”
“Informasinya benar.”
“Hmm, Nyonya. Saya bukan Putra Mahkota yang rajin. Saya lebih proaktif bermalas-malasan di luar istana.”
Rosalie mengetahui fakta itu lebih baik daripada siapa pun yang membaca novel itu. Itu adalah salah satu kekhawatirannya.
“Jadi, mari kita buat kesepakatan lain. Tempat persembunyian saja tidak cukup.”
“…Apa itu?”
“Kamu akan segera mengetahuinya.”
“Akan sulit untuk membayar harga yang tidak masuk akal.”
“Itu bukan harga yang tidak masuk akal. Jika cukup ringan, berarti ringan.”
Derivis menjawab sambil menyeringai. Rosalie menatapnya, lalu akhirnya mengangguk. Dialah satu-satunya yang bisa memperbaikinya saat ini, dan dia tidak punya pilihan.
“Bagus. Aku akan mengurusnya.”
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Kembali ke istana, Derivis melepas mantelnya dengan wajah tampak bahagia. Saat itu, dia mendengar ketukan di pintu.
“Yang Mulia, ini Venick.”
“Masuk.”
Venick masuk dan membungkuk sopan, menyerahkan dokumen dengan ekspresi serius.
“Saya menanganinya secara pribadi. Tidak ada orang lain yang tahu.”
“Bagus sekali, Tuan Venick.”
Venick menganggukkan kepalanya. Derivis perlahan membalik-balik kertas yang diberikan Venick kepadanya, dan matanya berkedip setiap kali dia membalik halaman.
‘Aku tidak menyangka akan memakan waktu selama ini…’
Derivis meletakkan dokumen yang sedang dibacanya dengan ekspresi tertarik dan mengetuknya dengan jarinya. Dibutuhkan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan untuk mempersiapkan dokumen ini, namun hasilnya sepadan dengan waktu yang diinvestasikan.
“Terus selidiki. Berhati-hatilah agar tidak menarik perhatian.”
“Ya, mengerti.”
Derivis menyembunyikan kertas-kertas itu di laci rahasia di belakang mejanya. Itu adalah laci yang dibuat khusus yang hanya bisa dibuka oleh Aurornya, jadi tidak ada orang lain yang bisa membukanya.
“Oh, dan tentang rencana ekspedisi ke Noveta Pass.”
“Ya. Karena Yang Mulia mengatakan Anda tidak akan bergabung dengan kami, saya menambah jumlah ksatria.”
“Tidak, aku akan bergabung.”
“Apa? Kamu bilang kamu tidak mau karena itu terlalu merepotkan…”
Venick tampak terkejut dengan perubahan hati Derivis yang tiba-tiba, namun Derivis hanya nyengir.
“Saya punya alasan untuk pergi sekarang.”
Di dalam laci rahasia Derivis ada liontin tua yang mirip dengan milik Rosalie.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Keesokan harinya, sesuai rencana, Rosalie dan Aaron berangkat untuk melihat panah otomatis yang telah diselesaikan Gilbert. Di tengah perjalanan, mereka bertemu dengan Erudit.
“Terpelajar! Kemana kamu pergi?”
Saat Rosalie pergi, keduanya menjadi cukup dekat. Aaron sering mengunjungi Erudit untuk mendiskusikan perlengkapan dan gaji ksatria dan keduanya sesekali melakukan percakapan mendalam.
Melihat kombinasi tak terduga itu, Rosalie memandang bergantian antara Erudit dan Aaron.
“Kalian berdua menjadi sangat dekat, bukan?”
“Itu terjadi begitu saja. Aku baru saja dalam perjalanan ke perpustakaan, tapi kalian berdua mau pergi ke mana?”
“Kita akan menemui pandai besi di desa. Kabarnya senjata yang dipesan Duchess kini sudah lengkap. Maukah kamu ikut dengan kami, Erudit?”
Atas desakan Harun, Erudit menjadi tenggelam dalam pikirannya. Melihat ini, Aaron tertawa ramah dan menepuk lengannya.
“Kamu mungkin belum melihat desa itu dengan baik. Anda selalu berada di kantor atau di perpustakaan.”
“Ayo berangkat, Erudit.”
Rosalie juga mendesaknya. Sekarang dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak mendapatkan banyak istirahat karena semua pekerjaan yang dia berikan padanya. Dia tiba-tiba merasa tidak enak dan berpikir untuk pergi ke desa untuk membelikannya hadiah.
Atas desakan Rosalie, Erudit menganggukkan kepalanya dengan tenang.
“Oke.”
“Apakah kamu tahu cara menunggang kuda?”
“Apakah kamu tidak punya kereta?”
“Saya belajar cara menunggang kuda. Saya ingin melihat desa dengan tenang.”
Setelah mendengar respon Rosalie, Erudit akhirnya menyadari apa yang dia kenakan. Dia mengenakan pakaian yang terbuat dari bahan yang relatif murah sehingga memungkinkan dia menunggang kuda dengan nyaman alih-alih mengenakan gaun.
“Saya belajar menunggang kuda sebagai bagian dari pendidikan saya di akademi.”
“Itu bagus. Ayo pergi.”
Setelah itu, Rosalie, Erudit, dan Aaron berjalan menuju istal, menuntun kudanya keluar dari kandang, menaikinya, dan mulai berkuda.
Aaron, yang mengetahui lokasi pandai besi, memimpin, diikuti oleh Rosalie dan Erudit. Agak jauh dari pusat desa, mereka dapat melihat bengkel itu, asap mengepul dari cerobong asapnya.
Setelah mendengar suara kuda-kuda itu, Gilbert keluar dan membungkuk dalam-dalam pada Rosalie yang sedang turun.
Halo, Yang Mulia.
“Kami datang untuk melihat barangnya.”
“Itu disiapkan di halaman belakang. Saya juga sudah menyiapkan target agar Anda bisa langsung mengujinya.”
Rosalie tampak senang dengan kebijaksanaannya dan turun dari kudanya. Dua lainnya mengikuti, turun dari kuda dan mengikuti petunjuk Gilbert.
Di halaman belakang yang luas, beberapa sasaran dan busur panah telah disiapkan. Panahnya, terbuat dari kayu dan besi, memiliki lambang Kadipaten Judeheart di gagangnya dan di atasnya terdapat teropong yang telah dia pesan untuk dibuat.
Rosalie mengambil panah yang telah disiapkan dan memeriksanya dengan cermat.
“Beratnya bagus dan panjangnya juga sesuai.”
“Cobalah.”
Mendengar perkataan Aaron, Rosalie langsung mengambil sikap. Panjang panahnya cukup memuaskan, ujungnya bertumpu pada bahunya. Namun, cakupannya tidak cukup panjang untuk mencapai tali busur.
“Cakupannya sedikit mengecewakan.”
Seperti yang diharapkan, fungsi scopenya memang tidak sebaik scope yang dia gunakan di militer, tapi mengingat dipersiapkan dalam waktu yang singkat, itu sudah cukup baik.
Rosalie mengambil posisi menembak dan menarik pelatuk panahnya tanpa ragu-ragu. Sayangnya, anak panah tersebut meleset dari tengah sasaran, dan Aaron, yang melihat dari samping, membuka mulutnya dengan ekspresi kecewa.
“Itu masih bagus.”
“Gilbert, pindahkan target lebih jauh dan tempatkan pada jarak yang berbeda.”
