“Benar-benar? Karena dia adalah Administrator Umum dan Butler Dolan sangat peduli padanya, kupikir dia adalah seorang bangsawan.”
“Dia bahkan bukan Administrator biasa? Bukankah Administrator Umum berpangkat tinggi biasanya adalah seorang Baron? Dia sukses, meskipun dia orang biasa. Sungguh pria yang beruntung.”
Mereka yang berbisik-bisik pasti mengira Erudit tidak akan mendengar, tapi bertentangan dengan dugaan mereka, suara itu terdengar jelas.
‘Sudah lama sekali aku tidak mendengar ucapan sinis.’
Seperti yang mereka katakan, dia mengira kekayaannya telah meningkat. Sarkasme yang biasa dia dengar sejak masa Akademi agak sulit didengar hari ini.
‘Mungkin aku sudah terlalu terbiasa dengan perlakuan Duchess….’
Namun, dia tidak menghentikan mereka. Itu karena sudah jelas bahwa mereka akan mengabaikannya, mengatakan bahwa mereka hanya membicarakan orang biasa.
“Atau mungkin dia kekasih Duchess? Dia memiliki wajah yang cantik, jadi itu mungkin saja terjadi. Ha ha.”
Yang lain terkikik mendengar sindiran berlebihan dari tukang kebun itu. Erudit mengepalkan tangannya, kemarahan meluap-luap dalam dirinya.
“Mengapa kamu bertahan dengan ini?”
Suara Rosalie terdengar di telinga Erudit, yang sedang mendidih karena marah. Ketika Erudit menoleh karena terkejut, Rosalie berdiri di sana dengan ekspresi dingin.
Rosalie mendekati kelompok tertawa yang masih tidak menyadari kehadirannya. Ketika Rosalie semakin dekat, mereka perlahan-lahan mulai menutup mulut.
“Katakan lagi.”
Tak seorang pun berani berbicara saat mendengar suara Rosalie yang mematikan. Bahkan Erudit, yang berdiri satu langkah di belakangnya, merasakan punggungnya menegang.
“Kenapa kamu tiba-tiba menjadi bisu? Apakah aku perlu mematahkan jarimu satu per satu untuk membuatmu berbicara?”
Kata-kata kejam keluar dari mulut Rosalie. Mereka yang tutup mulut segera mulai memohon satu per satu.
“Kami minta maaf, Yang Mulia.”
“Kami melakukan kesalahan. Mohon maafkan kami.”
“Saya yakin bukan hanya saya saja yang harus meminta maaf kepada Anda.”
Mereka yang tadinya merendahkan diri sebelum Rosalie mulai meminta maaf kepada Erudit, sambil menundukkan kepala.
“Saya minta maaf. Mohon maafkan saya.”
“Aku sangat menyesal. Saya tidak akan mengatakan hal seperti itu lagi.”
Erudit menatap mereka saat mereka memohon. Ini adalah pertama kalinya dia meminta maaf kepada orang yang menghakiminya. Itu tidak membuatnya merasa lebih baik, tapi juga tidak membuatnya marah; dia hanya ingin keluar dari situasi ini, dimana dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Saat itu, Dolan berlari menghampiri mereka.
“Yang Mulia! Apa yang sedang terjadi?”
“Kamu datang tepat pada waktunya. Saya ingin semua tukang kebun dan pembantu ini dipecat, tanpa pesangon.”
Mereka yang tadinya mengemis menangis mendengar perintah dingin Rosalie, tapi Rosalie bahkan tidak mengedipkan mata dan berbalik.
“Dan beritahu para pelayan jika hal seperti ini terjadi lagi di Kadipaten, aku tidak akan mentolerirnya.”
Rosalie meraih pergelangan tangan Erudit ketika dia hanya berdiri di sana, tercengang. Pupil peraknya sedikit bergetar karena sentuhan Rosalie.
“Ayo pergi.”
Rosalie segera pergi bersama Erudit. Mereka berjalan melewati taman sebentar sampai Erudit memanggilnya dan mereka berhenti.
Yang Mulia, kemana Anda akan pergi?
“Oh, kupikir kamu tidak ingin berada di sana karena kamu tidak terlihat bahagia.”
“Kamu lebih tanggap dari yang aku kira.”
Rosalie melepaskan lengan Erudit yang selama ini dipegangnya dan mengangkat bahu. Erudit menyesuaikan kacamatanya sebelum berbicara dengan ekspresi yang sedikit rumit.
“Kenapa kamu begitu baik padaku? Saya hanya orang biasa, sama seperti mereka.”
“Apakah menjadi orang biasa itu penting?”
Biasanya, Erudit akan menertawakan gagasan seorang bangsawan mengatakan hal seperti itu, tapi raut wajah Rosalie memberitahunya bahwa dia benar-benar berpikir begitu.
“Dan aku membutuhkan Erudit. Anda adalah Administrator Umum saya, jadi tentu saja saya harus menjaga Anda.”
“Itu adalah sesuatu yang hanya dipikirkan oleh Yang Mulia.”
“Tidak, Erudit adalah bakat berharga yang diinginkan siapa pun.”
Mata Erudit membelalak mendengar nada percaya diri Rosalie. Rosalie mendekati Erudit dan memeriksa wajahnya sebelum berbicara.
“Sekarang, ekspresimu terlihat lebih baik. Saya pergi sekarang. Jika ada orang lain yang berbicara tidak seperti itu, segera beri tahu saya.”
Rosalie berbalik dan mulai berjalan pergi. Ketika suara vulgar yang sulit diucapkan oleh seorang bangsawan mengalir keluar dari mulut Rosalie, Erudit tertawa pelan.
Melihat dia berjalan pergi dengan langkah percaya diri, Erudit menyadari sifat dari emosi frustasi yang dia rasakan.
‘Saya khawatir tentang dia. Saya.’
Dia tidak ingin Rosalie menyesali pilihan yang diambilnya, dan dia berharap Rosalie tidak gagal sebagai seorang Duchess. Sejak pertama kali dia melihatnya, dia dengan percaya diri mengatakan bahwa dia adalah pria yang berbakat. Dia mengatakan kepadanya dengan mata penuh tekad bahwa dia membutuhkannya.
Ini adalah pertama kalinya dia diperlakukan seperti itu.
“Saya harus mewujudkannya.”
Agar jalan yang dipilihnya menjadi jalan yang benar.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Sementara itu, Rosalie yang sedang berjalan menjauh dari Erudit tiba-tiba menghentikan langkahnya.
“Oh benar. Aku datang ke Erudit untuk menanyakan sesuatu padanya….”
Rosalie berpikir untuk kembali ke Erudit, tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia tidak bisa menceritakan pekerjaan kepada seseorang yang sedang tidak enak badan. Dia memutuskan untuk menyimpan bisnisnya untuk lain waktu dan mulai berjalan lagi.
‘Itu mengingatkanku pada masa militerku.’
Selama dinas militer Rosalie, dia sangat marah jika bawahannya dikritik di tempat lain. Dia menjadi marah ketika mereka menangis di tempat lain, meskipun dia sendiri juga telah membuat mereka menangis beberapa kali.
“Aku harus menghilangkan amarahku ini.”
Rosalie memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya karena itu sudah menjadi kebiasaan dan dia kembali ke kantornya.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Suatu sore setelah pelatihan berakhir, Rosalie sedang berjalan melintasi taman untuk kembali ke kamarnya, Aaron mengikuti dari belakang.
“Apakah kamu akan melihat panah otomatis besok?”
“Aku akan berangkat setelah latihan pagi besok. Mari kita batasi pembicaraan tentang panah otomatis hanya pada mereka yang terlibat di mansion.”
“Baiklah saya mengerti.”
Aaron mengangguk dan pergi, dan Rosalie segera menuju ke kamarnya. Ketika dia membuka pintu, Emma sedang membersihkan dan membongkar barang bawaannya dari Ibu Kota.
“Oh, kamu di sini. Apakah kamu ingin mengganti pakaianmu?”
“Saya melihat Anda sedang membersihkan.”
Emma mengangguk dan mengambil sesuatu dari bagasi yang dia atur. Itu adalah jaket yang dikenakan Derivis di bahu Rosalie dan sepatu yang buru-buru dibelinya di Ibu Kota untuk kakinya yang melepuh.
“Apa yang harus aku lakukan dengan ini? Haruskah aku membuangnya?”
“Jangan membuangnya.”
Atas perintah Rosalie, Emma memandangi sepatu itu dengan ragu.
“Jaketnya ya, tapi bagaimana dengan sepatu ini? Itu terlalu lusuh dan tidak cocok dengan pakaian apa pun.”
“Jangan membuang sepatunya juga.”
Emma menganggukkan kepalanya mendengar jawaban tegas Rosalie. Meskipun sepatu itu sepertinya tidak akan dipakai lagi di masa depan, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi ketika pemiliknya berbicara begitu tegas.
“Ya saya mengerti. Saya akan menggantung jaket itu di ruang ganti.”
Rosalie menuju ke teras, meninggalkan Emma. Angin menyegarkan mendinginkan keringat dari latihannya.
“Yang Mulia, ini saya, Dolan.”
“Masuk.”
Dengan izinnya, Dolan dengan hati-hati membuka pintu dan masuk. Namun, tidak seperti sikapnya yang berhati-hati, wajahnya tampak sedikit cemas.
“Apa masalahnya?”
“Countess Seth segera mengirim seseorang.”
Saat Dolan bergumam pelan, Rosalie memerintahkannya untuk memimpin jalan menuju ruang tamu. Orang yang menunggu di ruang resepsi adalah pelayan dari kediaman Countess Seth.
“Halo, Adipati Wanita Judeheart.”
Pelayan Countess membungkuk hormat begitu dia melihat Rosalie. Saat Rosalie mengangguk, dia segera mengeluarkan surat dari saku dadanya dan mengulurkannya.
“Apakah ada instruksi khusus?”
“Tidak, saya hanya disuruh mengantarkan surat itu.”
Rosalie menatap surat itu yang masih hangat. Tidak ada tanda-tanda bahwa itu telah dirusak, dan menilai dari ekspresi pelayan itu, sepertinya Moiron tidak memberitahunya apa pun untuk menjaga kerahasiaan.
“Kamu bisa kembali sekarang.”
Rosalie menginstruksikan sebelum dia membuka surat yang diterimanya dan pelayan Countess Seth membungkuk dengan sopan dan pergi.
Rosalie segera membuka surat itu dengan pembuka surat yang dibawakan Dolan. Setelah membacanya, sebuah kata kasar keluar dari bibirnya.
“Sialan.”
Rosalie melemparkan surat itu ke atas meja sebelum menunjuk ke arah Dolan, yang mengerti dan segera menyalakan api surat itu dengan korek api. Surat itu dengan cepat berubah menjadi abu dan menghilang tanpa jejak.
“Apakah ada masalah serius?”
“Saat ini kondisinya tidak serius, namun kita perlu mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah terjadinya situasi yang serius.”
Ketidaksenangannya terlihat jelas pada sandaran tangan yang dia sandarkan. Dia tanpa sadar mengetuknya, tenggelam dalam pikirannya.
‘Sekelompok bandit dalam jumlah besar di Noveta Pass, sekitar Laut Yelvi. Waktunya sangat penting.’
Isi surat tersebut menyebutkan, ada tanda-tanda berkumpulnya bandit dalam jumlah yang cukup besar di Noveta Pass, jalur terpenting melalui Laut Yelvi.
Rosalie mengusap keningnya dengan frustrasi. Rupanya, pengurangan pajak bea cukai di kawasan Laut Yelvi menyebabkan peningkatan tajam barang, dan akibatnya timbul masalah keamanan.
‘Jalur Noveta adalah satu-satunya rute yang melaluinya pasokan penting akan dikirimkan ke Kadipaten di masa depan. Kita tidak bisa membiarkan para bandit merajalela.’
Masalah terbesarnya adalah Noveta Pass berada di bawah yurisdiksi Istana Kekaisaran. Untuk memobilisasi ksatria Kadipaten, izin harus diperoleh dari istana. Namun, meski dengan izin, mereka tidak bisa memindahkan para ksatria secara sembarangan karena perang wilayah belum dikonfirmasi.
‘Ksatria kita harus menyembunyikan kemampuan mereka sampai perang wilayah dipastikan. Dengan begitu, Marquis of Windell akan bergerak.’
Saat Rosalie menghela nafas, Dolan, yang selama ini mengawasinya, mengumpulkan keberanian untuk meneleponnya sekali lagi.
“Yang Mulia? Apa kamu baik baik saja?”
“Saya akan baik baik saja. Sekalipun aku tidak baik-baik saja, kita harus pindah. Aku akan ke ibu kota sebentar.”
