Tanpa menunggu jawaban, Nathan berbalik dan mulai berjalan ke depan. Ketika Rosalie tidak mengikuti, dia berbalik menghadapnya.
“Rosalie, aku cukup mampu meskipun aku tidak terlihat seperti itu.”
“Aku tahu.”
“Kalau begitu, bukankah lebih baik aku melakukannya?”
Nathan, yang terlihat memiliki tubuh yang sedikit ramping, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan bahkan saat menggendong orang di kedua bahunya. Saat dia mulai berjalan lagi, Rosalie mengikutinya.
Saat dia mengikutinya, Rosalie tenggelam dalam pikirannya.
‘Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi mungkin lebih baik biarkan dia melakukan pekerjaannya. Dengan akal sehatnya, dia tidak akan melewatkan hal penting apa pun tentang Bella. Yang terpenting, dengan penampilan seperti itu, seharusnya mudah untuk mendekatinya.’
Saat mereka berjalan bersama, mereka perlahan-lahan sampai di sebuah gang yang kumuh dan kosong. Mereka berhenti di depan sebuah kedai kumuh yang seluruh jendelanya ditutup rapat. Di situlah dia dan Derivis bertemu malam sebelumnya.
“Kamu tinggal disini?”
“Ya. Itu adalah gang yang ditinggalkan dan jarang berpenghuni. Tempatnya tenang, jadi ini tempat yang bagus untuk ditinggali.”
Nathan mendorong pintu hingga terbuka dengan kakinya.
“Pendengaran saya bagus, jadi jika ada banyak orang, suaranya akan terdengar keras.”
Toko, yang masih belum ada seberkas cahaya pun masuk, gelap. Nathan menempatkan Toronto dan Whitney di sudut dan menyalakan lilin.
Dia mengarahkan dagunya ke satu-satunya sofa panjang di toko itu.
“Duduk.”
Saat Rosalie duduk di sofa, Nathan menyalakan semua lilin di toko dan bersandar di ujung sofa. Karena sofanya panjang, masih ada ruang meski dia mengangkat satu kakinya, terlihat seperti kucing malas.
“Jadi, apa pekerjaannya?”
“Aku butuh kata-katamu dulu, kalau tidak aku tidak bisa memberitahumu apa itu.”
Mata Rosalie yang berwarna khaki tampak berat di bawah cahaya lilin merah yang redup. Nathan memiringkan kepalanya geli.
“Hmph~ Aku ingin tahu apa yang harus kulakukan~”
Melihat ekspresi Nathan yang bermasalah, Rosalie melompat berdiri dan Nathan berhenti menggodanya, malah tersenyum lebar.
“Baiklah, aku akan melakukannya.”
Rosalie melirik ke arah Nathan, lalu duduk kembali.
“Pertama, kenapa kamu bilang setuju untuk melakukannya?”
“Karena aku menikmati kebersamaan dengan Rosalie? Dan mungkin saya akan mendapatkan lebih banyak coklat jika saya melakukannya dengan baik.”
Nathan menjilat bibirnya perlahan. Setelan kulit hitamnya dan rambut merah acak-acakan di bawah cahaya lilin redup membuatnya tampak semakin menggoda. Bibirnya yang menyihir menyeringai.
“Jika kamu menyerahkannya padaku, setidaknya kamu tidak akan menyesalinya. Saya cukup baik.”
Meski begitu, ekspresi Rosalie tidak berubah. Suara yang keluar juga blak-blakan.
“Bella Derit Judeheart. Tugas Anda adalah mendekati wanita ini dan memantaunya. Ceritakan semua yang dia katakan, lakukan, dan semua orang yang dia temui.”
Rosalie mengeluarkan foto Bella dari tas tangannya dan menyerahkannya kepada Nathan. Dia mengamati foto Bella dengan cermat.
“Apakah sesederhana itu?”
“Anda perlu mendekatinya cukup dalam agar dia dapat menceritakan segalanya kepada Anda, dan cukup agar Anda dapat memengaruhinya dengan kata-kata Anda.”
“Oke, aku yakin dengan rayuan.”
Nathan menatap Rosalie, matanya menggoda. Orang normal pasti akan ngiler, tapi Rosalie hanya mendengus. Nathan menghela nafas panjang, seolah kehilangan ketenangannya karena respon acuh tak acuh dari wanita itu.
“Kudengar dia akan menonton opera besok malam, jadi hubungi dia di sana.”
“Saya akan mengurus pendekatannya.”
“Oke. Batas waktu untuk pekerjaan ini mungkin sebelum musim dingin. Dan pekerjaan ini adalah…”
Nathan menganggukkan kepalanya, membaca yang tersirat dan memahami apa yang tidak dikatakan Rosalie.
Rosalie berdiri dan berjalan menuju Toronto dan Whitney, yang terpuruk di sudut dan menyenggol kaki mereka dengan jari kakinya.
Whitney kembali ke dunia nyata begitu dia menyenggolnya, tapi Toronto masih mendengkur keras. Rosalie menendang kaki Toronto lebih keras lagi.
“Bangunlah sekarang, kamu tidak bisa berbaring di sana selamanya.”
“Uh… Uh, aku mendengar suara iblis… Ini… pasti mimpi buruk.”
Rosalie mencondongkan tubuh ke arah gumaman Toronto.
“Jika kamu tidak bangun sekarang, aku akan membuatmu tidur selamanya.”
Mata Toronto terbelalak mendengar suara menakutkan di telinganya. Matanya terbuka lebar dan dia melihat sekeliling dan menemukan Nathan sedang duduk di sofa.
“Dimana saya? Dan siapa Anda?”
Nathan tersenyum dan menutup matanya dengan satu tangan. Toronto dan Whitney dengan cepat bangkit, menghunus pedang mereka.
“Bukankah dia orang yang menculik kita?”
“Jangan bicara omong kosong dan keluarlah.”
Rosalie berbalik dan keluar dari toko, mengabaikan kedua ksatria yang panik itu. Karena tidak dapat memahami situasinya, kedua pria itu tersandung dan dengan ragu mengikuti Rosalie keluar dari toko.
“Yang Mulia! Apakah kamu terluka di suatu tempat?”
“Tidak, kami akan kembali.”
Rosalie menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Whitney.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Ketika Rosalie kembali ke mansion, sudah hampir waktunya makan malam. Ketika Rosalie mengundang mereka menginap untuk makan malam, Toronto dan Whitney menggelengkan kepala.
Saat mereka menuju ke tempat latihan dengan ekspresi penuh tekad di wajah mereka, Rosalie berpikir bahwa pengalaman hari ini akan menjadi motivasi yang baik bagi keduanya.
Dia menyantap makan malamnya dan menuju ke kamar mandi untuk mandi, di mana Emma sudah menunggunya dengan air hangat di bak mandi.
“Anda bisa berendam sekarang, Yang Mulia.”
Saat Rosalie perlahan-lahan merendam tubuhnya dari ujung jari kaki ke dalam bak mandi, dia merasakan kelelahan hari itu menghilang. Suhu airnya pas, dan aroma garam mandinya sangat harum.
“Baunya enak.”
“Ini aroma mawar baru.”
Emma dengan hati-hati mencuci rambut Rosalie dan mengusap tubuhnya. Meski keterampilan memijatnya canggung, Rosalie membiarkan Emma melanjutkan karena usahanya yang tulus.
“Yang Mulia, tubuh Anda terlihat bagus karena Anda meningkatkan aktivitas Anda. Kamu masih agak kurus, tapi ini merupakan kemajuan.”
“Tubuh ini tidak pandai membangun otot. Saya juga mudah cedera, dan saya tidak menyukainya.”
“Kamu berbicara tentang tubuhmu seolah-olah itu milik orang lain.”
Rosalie sedikit tersentak mendengar kritikan lembut Emma. Untungnya, Emma terlalu sibuk membantunya untuk memperhatikan.
“Harap berhati-hati agar tidak melukai diri sendiri. Saya akan patah hati jika itu terjadi.”
Mata Rosalie terpejam karena kelelahan, namun ia membukanya dan menatap Emma.
“Oke. Terima kasih.”
Saat Rosalie bangun, Emma memberinya senyuman lembut dan membungkus tubuhnya dengan handuk.
Ketika dia keluar dari kamar mandi dan masuk ke kamarnya, ada setumpuk surat dari Martin di atas meja. Rosalie mengambil surat dari Bianca.
Rosalie telah menulis surat pendek yang panjangnya kurang dari satu halaman, tetapi balasannya lebih dari enam halaman. Selain persiapan permen, Bianca mengisinya dengan perasaannya sehari-hari, pekerjaan, dan mengungkapkan keinginannya untuk bergaul dengan Rosalie.
Yang Mulia, haruskah saya mengeringkan rambut Anda?
“Tidak, aku akan istirahat sekarang.”
“Tetapi…”
“Tidak apa-apa.”
Saat Rosalie melambaikan tangannya, Emma dengan enggan meninggalkan ruangan. Meskipun ia bersyukur atas perhatian Emma, ia ingin menyendiri dan beristirahat. Sejujurnya, itu sedikit merepotkan baginya.
Setelah selesai membaca surat itu, Rosalie bersandar di bantalan sofa dan mengangkat kakinya ke atas sofa, meletakkan lengannya di kening. Karena dia baru saja mandi, tubuhnya terasa lesu dan dia diliputi rasa kantuk, perlahan-lahan tertidur lelap.
Ketuk, ketuk!
Ada ketukan di jendela teras. Untuk sesaat, Rosalie mengira itu burung, tapi kemudian dia mendengarnya lagi dan duduk.
Meraih belatinya dari samping tempat tidur, dia membuka pintu teras, dan di sana berdiri Derivis.
“Apakah kamu tidak membukanya terlalu mudah?”
“Penyusup macam apa yang mengetuk pintu dengan sopan?”
Mendengar kata-kata itu, Derivis tertawa kecil dan tiba-tiba menutup matanya dengan tangannya.
“Saya kira saya harus menahan diri dari kunjungan mendadak di malam hari.”
Rosalie memiringkan kepalanya saat melihat dia masih menutupi matanya.
“Duchess, pakaianmu.”
Baru pada saat itulah Rosalie menyadari keadaannya. Aroma mawar masih melekat di rambutnya yang belum dikeringkan, dan gaun tidur sutranya sedikit memperlihatkan kulit putihnya.
“Saya akan berpakaian. Anda bisa masuk dan duduk.”
Rosalie dengan acuh tak acuh mengambil gaun tidurnya dan mengenakannya, dan Derivis bergerak menuju sofa setelah melepaskan tangan dari matanya.
“Maaf, Anda meminta saya untuk datang kepada Anda secara tidak resmi dan diam-diam.”
“Anda melakukannya dengan baik.”
Derivis tertawa terbahak-bahak. Ini adalah pertama kalinya dia menyadari bahwa mungkin ada pujian tanpa emosi dalam hidupnya.
“Juga, terima kasih telah mendengarkan permintaanku. Aku akan membalasnya nanti.”
“TIDAK. Saya tidak butuh pembayaran kembali, saya butuh jawaban. Apa yang harus Anda lakukan sehingga perlu mengubur kasus penculikan itu?”
“…Kenapa kamu peduli dengan bisnisku?”
“Karena itu akan membuatku khawatir lebih dari satu jika kamu terluka. Meskipun aku menawarkan untuk mengurusnya untukmu, kamu mungkin tidak menyukainya, jadi lebih baik kita melakukannya bersama.”
Mata biru jernih Derivis tidak menunjukkan apa-apa selain Rosalie.
‘Apa yang dia maksud dengan khawatir? Ah, apa dia khawatir Sonia akan terlibat jika aku terluka?’
Rosalie mengira Derivis khawatir Sonia akan terlibat karena situasi tersebut. Bahkan di novel aslinya, ketika dia jatuh cinta pada Sonia, dia mencoba untuk terlibat dalam semua yang dia lakukan dan harus mengetahuinya. Dia adalah orang yang hanya akan merasa puas jika dia berada di sisinya.
Rosalie memutuskan untuk menjelaskan situasinya agar dia tidak ikut campur.
“Oke, baiklah. Sebagai imbalan karena telah memberitahumu, bisakah kamu berjanji kepadaku bahwa kamu tidak akan menanyakan apa pun kepadaku?”
Derivis membuat ekspresi tidak senang, tapi Rosalie melanjutkan.
“Dan bisakah kamu berjanji untuk tidak menghentikanku melakukan apa yang harus kulakukan?”
Derivis dengan enggan menganggukkan kepalanya. Dia tahu dia keras kepala, tapi dia juga tahu Rosalie juga keras kepala. Jika dia tidak berjanji padanya, dia tidak akan memberitahunya apa pun.
“Saya tidak akan membuat apa pun yang perlu Anda khawatirkan.”
Rosalie, yang yakin bahwa situasi tersebut tidak ada hubungannya dengan Sonia, berbicara dengan nada tegas. Derivis memandangnya dengan pandangan ragu, tetapi pada ekspresi tekadnya, dia akhirnya mengangguk kecil.
“Ha… Oke.”
“Marquis of Windell sedang mempertimbangkan perang wilayah.”
“Apa?”
