“Kali ini, haruskah kita bersaing dengan itu?”
Rosalie menunjuk ke tempat pelempar belati yang menarik perhatiannya, dan Derivis mengangguk. Keduanya segera mulai bermain. Siapa pun yang mencapai target lebih banyak akan menang.
‘Sialan itu.’
Rosalie mengumpat pelan. Dia kalah dengan selisih tipis.
Meskipun menyeret Derivis dan menaklukkan setiap permainan yang mereka temui, itu selalu merupakan hal yang sulit. Senyuman tak lepas dari wajah Derivis saat dia melihat Rosalie yang jelas-jelas sedang kesal.
“Sayang sekali, Duchess.”
“Kamu tidak terdengar kecewa sama sekali.”
Saat mereka berjalan di jalan, langkah Rosalie menjadi semakin canggung. Rasa sakit di kakinya memaksanya untuk melambat. Rupanya, sepatu baru yang dibelikan Emma sepertinya tidak pas.
‘Ugh… Tubuh ini terlalu halus.’
Kulit Rosalie yang cerah lebih tipis dan halus dibandingkan orang normal, sehingga mudah berdarah. Tidak dapat berjalan lagi karena rasa sakit yang terus-menerus dan ingin membeli sepasang sepatu yang nyaman, Rosalie mencari-cari toko sepatu.
“Permisi sebentar.”
Derivis, yang berada di sebelahnya, dengan lembut mengangkatnya. Rosalie menggeliat kaget karena pelukan yang tiba-tiba itu, tapi lengan Derivis tidak bergeming.
“Kakimu sakit.”
Semua mata tertuju pada Rosalie saat dia digendong seperti seorang putri. Merasa malu, dia menundukkan kepalanya. Derivis dengan hati-hati menempatkan Rosalie di bangku terdekat dan pergi, menyuruhnya menunggu sebentar.
Tak lama kemudian, Derivis muncul kembali, memegang sepasang sandal polos dan beberapa perlengkapan medis sederhana di kedua tangannya.
Dia berlutut di depan Rosalie, mengangkat ujung gaunnya, dan dengan lembut meletakkan kakinya di pangkuannya.
“Cih, banyak sekali potongannya. Dan kamu masih berjalan dengan ini.”
Derivis mendecakkan lidahnya saat melihat kaki Rosalie yang penuh luka. Sungguh mengesankan dia bisa berjalan bersama mereka.
“Aku akan melakukannya.”
Rosalie mencoba menarik kakinya, tapi Derivis menghentikannya.
“Tetap di tempat.”
Dia memegang pergelangan kakinya sehingga dia tidak bisa bergerak dan dengan terampil mengoleskan obat dan membalut kakinya dengan perban. Kemudian dia dengan hati-hati mengenakan sepatu polos itu, dengan sangat lembut agar tidak mengiritasi lukanya.
“Bagaimana rasanya Putra Mahkota berlutut di hadapanmu, Duchess? Ini pertama kalinya aku berlutut di depan orang lain selain Kaisar.”
“Menurutku, ternyata kamu adalah orang yang lebih baik hati daripada yang kukira.”
Derivis tertawa kecil mendengar jawaban Rosalie yang hambar. Biasanya, dalam situasi ini, orang akan meneteskan air liur karena pujian, tapi reaksinya sepertinya dia tidak peduli.
“Saya senang mendengarnya.”
Setelah sepatu lainnya diganti, Rosalie berdiri dengan ringan. Dia pikir membalutnya berlebihan, tapi dia puas karena dia tidak merasakan sakit lagi.
“Terima kasih atas sepatunya. Aku akan memakainya dengan baik.”
Sungguh lucu melihat sandal polos di gaun cantiknya. Derivis berbicara sambil melihat sandal itu.
“Haruskah kita pergi ke toko sepatu lain dan membeli sepatu asli? Saya baru saja mendapatkan ini dari pedagang kaki lima yang saya lihat.”
Kata-kata Derivis diucapkan untuk mengakomodasi Rosalie. Jika itu adalah wanita bangsawan biasa, dia akan malu memakai sandal polos dengan gaun. Dia bisa saja mengkritik pria yang membeli sepatu seperti itu.
“Apakah itu perlu?”
“Jika Duchess tidak menyukainya.”
“Kenyamanan adalah hal yang paling penting.”
Tanpa memperhatikan sepatunya, Rosalie melihat sekeliling dan melihat seorang pedagang kaki lima yang belum memulai permainan.
Lalu dia menyeret Derivis ke pedagang kaki lima. Mata khaki Rosalie, yang sudah membara karena keinginan untuk berkompetisi, sepatunya terlupakan, entah bagaimana tampak lucu bagi Derivis.
“Kalau dipikir-pikir, saat pertama kali keluar istana, ada pedagang kaki lima yang berjejer seperti ini.”
“Apakah kamu menikmati permainan saat itu?”
“Tidak, ini pertama kalinya aku menikmatinya juga.”
Rosalie memandang Derivis, yang perlahan menggelengkan kepalanya. Dia selalu bersikap santai, tapi setelah diperiksa lebih dekat, dia tampak sedikit bersemangat.
“Bagaimana kalau lain kali ikut dengan Sonia? Anda akan lebih menikmatinya.”
“Tidak, bersenang-senang denganmu saja sudah cukup. Sonia adalah teman yang baik, tapi dia terlalu membosankan untuk diajak bermain-main.”
Rosalie menoleh sedikit karena penolakan langsung Derivis. Sekarang kalau dipikir-pikir, Sonia adalah orang pertama yang jatuh cinta pada Derivis, dan Derivis kemudian jatuh cinta padanya.
Berkat perubahan tingkah Rosalie, plot novelnya belum dimulai, sehingga ia tetap merasa Sonia hanyalah seorang teman dekat.
‘Yah… Saat ini, yang lebih membuatku khawatir adalah perang teritorial daripada kisah cinta mereka.’
Namun, Rosalie tak berniat memaksa mereka bersama. Dia tidak memiliki rasa romantis dan tidak memiliki kemampuan untuk bermain sebagai dewa asmara sama sekali. Melakukan intervensi tanpa kemampuan apa pun justru bisa menjadi gangguan.
“Bagaimana dengan game kali ini?”
Atas saran Derivis, yang menemukan permainan baru, Rosalie memimpin dan melangkah keluar.
Melihatnya seperti itu, Derivis tiba-tiba menyadari bahwa dia sangat bersemangat dan mengangkat tangannya untuk menutup mulutnya. Tanpa disadari, senyuman sudah terbentuk di bibirnya.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Setelah menghabiskan waktu seharian dengan bermain permainan jalanan, Rosalie baru kembali ke mansion setelah gelap. Dia ambruk ke tempat tidurnya dan bergumam.
“Sialan itu. Kalau saja ada lebih banyak permainan menembak, saya pasti menang.”
Emma, yang sudah terbiasa dengan monolog Rosalie, tidak menghiraukan dan mengisi gelas di meja samping tempat tidur dengan air.
“Duchess, mohon istirahat lebih awal untuk besok.”
Rosalie segera menutupi tubuhnya dengan selimut mendengar perkataan Emma.
‘Tapi itu menyenangkan. Itu juga luar biasa.’
Dia sudah menguasai permainannya, bahkan ketagihan, jadi dia tidak bisa berbohong padanya nanti dan mengatakan itu tidak menyenangkan. Sambil menghela nafas, selimut lembut membungkus Rosalie dan dia segera tertidur.
Rosalie bangun pagi-pagi dan berangkat bersama Toronto dan Whitney ke tempat latihan. Toronto dan Whitney tampak bosan berlatih setiap hari di pagi hari.
Setelah selesai latihan, mereka bertiga sarapan sederhana bersama. Biasanya, bangsawan tidak makan dengan ksatria biasa, tapi Rosalie bersikeras bahwa tidak perlu makan secara terpisah, dan Whitney serta Toronto duduk dengan ekspresi bingung.
“Ksatria pribadi bangsawan tidak diperbolehkan berada di istana.”
Toronto terkekeh mendengar kata-kata khawatir Whitney.
“Hmph, kamu melihatnya terakhir kali, kenapa khawatir~ Aku terus mengatakan ini, tapi jika itu Duchess, kamu harusnya lebih khawatir tentang orang-orang yang mencoba menyakitinya. Dia punya belati~.”
“Tidak ada senjata yang diperbolehkan di Istana Kekaisaran, idiot.”
“Lalu dia akan mematahkan leher mereka dengan tangan kosong~.”
Saat Toronto berbicara tanpa menelan makanan di mulutnya terlebih dahulu, Whitney mengerutkan kening.
“Apakah kamu ingin aku melakukannya?”
Mendengar pertanyaan jahat Rosalie, Toronto tersedak rotinya, menelan ludah, dan buru-buru meminum air sambil terbatuk-batuk. Whitney semakin mengernyit melihat tingkah lakunya yang panik.
⊱⊱⊱────── {. ⋅ ✧✧✧ ⋅ .} ────── ⊰⊰⊰
Ketika Rosalie selesai mandi, dia hampir mengira dia telah memasuki ruangan yang salah untuk sesaat. Ruangan itu dipenuhi gaun-gaun yang bisa memenuhi rak mantel, dan sepatu yang menutupi lantai.
Rosalie mengamati ruangan itu dan menoleh ke arah Emma, yang berdiri di sana dengan senyuman di wajahnya.
“Emma, ada apa ini…?”
“Kamu menghadiri pesta ibu kota setelah sekian lama, jadi ini hanya persiapan kecil! Kamu bilang kamu akan menyerahkan semua pakaiannya padaku sebelumnya, jadi percayalah padaku dan ikuti petunjukku.”
Emma bertepuk tangan, dan para pelayan yang bersembunyi di antara gantungan baju keluar. Mata mereka berbinar dan menerkam Rosalie, dan dia berkeringat dingin untuk pertama kali dalam hidupnya.
Setelah berganti pakaian dan berkeringat deras saat para pelayan merias wajahnya, riasan Rosalie akhirnya selesai.
“Selesai!”
kata Emma dengan bangga. Para pelayan memegang cermin berukuran penuh di depan Rosalie, dan matanya membelalak melihat bayangannya.
Mengenakan gaun putih berkilauan dan perhiasan zamrud yang serasi dengan warna matanya, Rosalie tampak cantik. Dia mengeluarkan suara erangan kecil karena penampilannya yang asing.
“Sepertinya terlalu mencolok.”
“Apa yang kamu bicarakan? The Duchess memiliki fitur yang kuat dan mencolok, jadi sangat cocok untukmu!”
Para pelayan di sebelahnya dengan penuh semangat mengangguk mendengar kata-kata Emma. Emma selalu ingin mendandani Rosalie yang biasanya berpenampilan sopan dan mencolok.
Sesuai prediksi Emma, Rosalie yang berpakaian mewah begitu cantik sehingga mata semua orang secara alami tertuju padanya.
Oke, aku harus pergi.
Rosalie meninggalkan ruangan. Martin yang menunggu di depan pintu tak henti-hentinya memuji penampilannya hingga ia berada di dalam gerbong.
Kereta menuju Istana Kekaisaran tempat ballroom diadakan. Rosalie yang sendirian di dalam gerbong, turun dari gerbong dengan pengawalan kusir.
Dia melirik sekilas ke istana, yang dua kali lebih mewah dari rumahnya sendiri, sebelum melangkah masuk. Penerima tamu membuka pintu dan mengumumkan kedatangannya.
“Duchess Rosalie Judeheart telah tiba!”
Rosalie mengamati kerumunan bangsawan yang menatapnya dengan heran. Ketika dia melihat ekspresi tajam Bella, dia menjadi santai. Pesta malam ini akan menjadi pertama kalinya Bella dan Marquis of Windell melakukan kontak pribadi.
‘Dan Countess Seth.’
Rosalie berjalan santai ke ruang dansa untuk mencari Countess Seth. Tapi entah kenapa, Rosalie memiringkan kepalanya, tidak mengerti kenapa para bangsawan memperhatikannya.
“Apakah itu Duchess of Judeheart yang pemalu?”
“Itu tidak mungkin. Dia tidak terlihat seperti itu sebelumnya.”
Mendengar obrolan ringan di antara para bangsawan, Rosalie mengerti mengapa perhatian tertuju padanya. Rosalie tua selalu menundukkan kepalanya dan berperilaku sopan, tidak seperti seorang bangsawan, jadi sangat mengejutkan melihat penampilannya saat ini.
“Yang Mulia, Putra Mahkota, telah tiba!”
Suara yang mengumumkan kedatangan Derivis mengalihkan perhatian dari Rosalie.
‘Waktu yang tepat.’
Rosalie menghela nafas lega saat tatapan tidak nyaman itu menghilang. Namun, kelegaannya hanya berlangsung sebentar. Pasalnya, Derivis yang memasuki ballroom langsung mendatanginya, sehingga lebih banyak perhatian tertuju padanya. Mata Derivis terbelalak melihat penampilan Rosalie.
“Sepatu kemarin bagus sekali, tapi sepatumu hari ini lebih bagus lagi.”
Rosalie tetap diam mendengar pujian lucu itu, tidak mampu menanggapi dengan cara kasar seperti biasanya karena perhatian berlebihan dari para bangsawan di sekitar mereka.
“Yang Mulia, permisi, saya punya seseorang yang perlu saya temukan…”
Saat Rosalie hendak menyelinap pergi, dia mendengar sebuah suara memanggil mereka berdua.
