Malam harinya, Ibu Suri Hui dan Li Huairou tiba di pesta ulang tahun permaisuri tepat waktu. Selir-selir lainnya sudah tiba; hanya Ibu Suri, Kaisar, dan Permaisuri yang belum datang.
Setelah seperempat jam, permaisuri, kaisar, dan permaisuri pun datang. Kaisar dan permaisuri mendukung permaisuri di kedua sisi saat mereka masuk. Dapat diamati bahwa mereka adalah keluarga yang harmonis.
Permaisuri Hui berdiri dengan malas dan memberi hormat.
Setelah duduk, sang permaisuri tersenyum dan bertukar sapa dengan Permaisuri Hui. Li Huairou memanfaatkan kesempatan itu untuk melihat sang permaisuri. Gaun sang permaisuri hari ini sangat berbeda—tidak semegah dan semegah biasanya, tetapi sedikit lebih lembut dan elegan. Perhiasan dan pakaiannya bukanlah gaya yang sedang tren di istana.
Melihat mata kaisar melirik permaisuri dari waktu ke waktu, Li Huairou samar-samar mengerti sesuatu.
Sang permaisuri telah dibujuk oleh janda permaisuri, berencana untuk mundur dan menempuh cara yang sentimental?
Sayang sekali pikiran permaisuri ditakdirkan untuk tidak berguna. Dibandingkan dengan Su Wan’er, permaisuri jauh lebih buruk. Bagaimanapun, citra permaisuri sudah terlalu mengakar sebelumnya, dan Su Wan’er memiliki keuntungan alami dalam hal sentimental. Selain itu, Pangeran Qi selalu sangat membantu.
Perjamuan malam pun dimulai—pemandangan yang indah dengan nyanyian dan tarian. Namun, Li Huairou merasa sedikit kecewa.
Nyanyian dan tarian istana tampak sama setelah sekian lama.
Ibu Suri Hui merasakan hal yang sama. Bersandar malas di kursi dan melihat sekeliling dengan bosan, dia menyelundupkan beberapa minuman ringan ke Li Huairou dari waktu ke waktu.
Fang – momo merasa sedikit tidak berdaya, jadi dia hanya bisa berdiri di depan, menggunakan tubuhnya untuk menghalangi gerakan kecil tuan dan pelayannya.
Di sela-sela nyanyian dan tarian, sang permaisuri melihat sekeliling. “Di mana Pangeran Qi?”
Semua orang saling berpandangan; ya, Pangeran Qi, sepertinya mereka tidak melihatnya sejak awal!
Kaisar berkata, “Luo Fu, di mana Pangeran Qi?”
Kasim pribadi kaisar, Luo Fu, hendak menjawab, ketika tiba-tiba terdengar suara seruling yang merdu dari danau. Dengan latar belakang danau, suara seruling itu terdengar sangat halus.
Luo Fu menoleh ke belakang dan menunjuk ke danau. Ia tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, Yang Mulia ada di sana!”
Ternyata Pangeran Qi sedang berdiri di titik tertinggi pulau di danau, memainkan seruling saat angin malam bertiup.
Semua orang di istana tahu bahwa Pangeran Qi pandai memainkan seruling. Pangeran Qi kini memainkan sebuah lagu untuk merayakan ulang tahunnya.
Permaisuri merasa bahwa Pangeran Qi sangat cerdik dalam memberinya hadiah ulang tahun ini, dan dia tersenyum. “Pangeran Qi sangat baik hati.”
Namun, ibu suri menyadari keanehan itu. Melihat bahwa sang permaisuri tidak tahu apa-apa, dia hanya bisa mengutuk “idiot” dalam hatinya!
Lagu perayaan telah berakhir dan sang kaisar hendak berpidato.
Suara seruling Pangeran Qi tiba-tiba berubah, dan kemudian mereka mendengar nyanyian peri yang terbang di langit.
Kaisar langsung berhenti bicara. Ia menatap danau, seolah-olah tenggelam dalam kenangan.
Pada saat ini, sang permaisuri juga memikirkan sesuatu. Dia menatap Pangeran Qi dengan tajam, wajahnya menjadi muram.
Luo Fu menatap danau. “Yang Mulia, lihat!”
Bulan yang cerah berada di langit; angin malam bertiup. Sebuah perahu yang entah dari mana muncul di danau, dan seseorang yang mengenakan kemeja biru sedang menari ringan di atas perahu. Berlawanan dengan suara seruling, penari itu tampak seperti peri terbang dari langit.
Karena ingin melihat wajah penari itu dengan jelas, sang kaisar tidak dapat menahan diri untuk tidak melangkah maju dan berjalan ke pagar. Teras yang sejuk itu seluruhnya dikelilingi oleh obor, sehingga malam itu seterang siang hari. Sayang sekali penari itu ditutupi oleh kerudung tipis, dan tidak seorang pun dapat melihat penampilannya. Hanya sepasang mata yang jernih yang terlihat; mata itu tampaknya menyimpan pesona, dan sang kaisar benar-benar tertarik.
Mata Luo Fu tajam, dan dia melihat sesuatu yang aneh. “Lihat, Yang Mulia, ikan-ikan itu semua tertarik, dan mereka berkeliaran di sekitar perahu! Orang-orang kuno menggambarkan keindahan yang mempesona yang membuat ikan tenggelam dan angsa liar jatuh . Hamba ini selalu berpikir itu hanya berlebihan, tetapi hari ini saya tahu bahwa ini benar-benar terjadi!”
[ Wanita cantik yang bahkan memikat burung dan binatang buas ]
Setelah diingatkan oleh Luo Fu, semua orang menyadari situasi tersebut dan meninggalkan tempat duduk mereka. Satu demi satu, mereka melangkah maju dan melihat lebih dekat. Ternyata itu benar.
Semua orang terkejut, lalu mereka menebak siapa orangnya.
Ibu suri mengamati para selir dan menemukan hasilnya di dalam hatinya. Hanya saja dia tidak tahu peran apa yang dimainkan Pangeran Qi dalam masalah ini.
Di akhir lagu, sang kaisar sangat gembira. “Luo Fu, suruh dia datang.”
Luo Fu buru-buru memerintahkan seorang kasim kecil untuk mengundang perahu datang.
Perahu penari datang, tetapi gerombolan ikan mengikuti perahu itu cukup lama. Ketika semua orang melihatnya, mereka semakin terkejut.
“Wan’er! Itu benar-benar kau! Bahkan ikan pun jatuh cinta padamu!” Setelah melihat lebih dekat, sang kaisar mengenali penari itu sebagai Su Wan’er. Yang mengejutkannya adalah bahwa tarian Su Wan’er sangat mirip dengan tarian ‘ dia ‘ sebelumnya. Untungnya, kesediaan Su Wan’er untuk membayar pikiran-pikiran seperti itu menunjukkan bahwa dia sudah ingin mengerti.
[ Almarhum Permaisuri Xiaoyuan, cinta pertama kaisar ]
Mengabaikan apa yang dikatakan kaisar, dia langsung berjalan ke arah permaisuri, berlutut dan mengatakan sesuatu seperti ini: “Tarian selir ini disebut ‘Fairytale Romance’, yang didedikasikan khusus untuk permaisuri. Kaisar dan permaisuri adalah pasangan abadi—pasangan yang sempurna—dengan cinta dan kasih sayang antara suami dan istri.”
Ini adalah basa-basi. Semua orang tahu maksud tarian Su Wan’er, tetapi tidak mudah untuk mengatakan sesuatu dengan jelas.
Hal yang sama juga terjadi pada sang permaisuri, tetapi tekanan dalam tatapan tajam sang janda permaisuri membuatnya tidak dapat berbuat atau berkata apa pun.
“Selir Ling benar-benar punya hati.”
Hanya saja sang permaisuri juga merasa sangat aneh. Selir Ling selalu sombong dan angkuh, dan dia tidak pernah repot-repot menggunakan cara seperti itu untuk memperjuangkan kebaikan. Kali ini, betapa zaman telah berubah! Apakah karena dia baru saja kesal, atau apakah ini jati dirinya yang sebenarnya, dan dia dulu berpura-pura menjadi babi untuk memakan harimau agar membingungkan mereka?
[ Bertindak lebih rendah dari yang sebenarnya untuk mencapai tujuan tertentu pada waktu tertentu ]
Ini juga merupakan tebakan yang diam-diam dibuat oleh selir-selir lainnya.
Pada saat ini, Pangeran Qi juga datang, tetapi wajahnya penuh dengan rasa malu. “Putra ini menyapa ibu permaisuri, dan dia menyapa saudara kaisar dan saudara ipar perempuan.”
Permaisuri tersenyum dan bertanya, “Heng’er, pengaturan apa ini?”
Sebelum Pangeran Qi sempat menjelaskan, Su Wan’er berdiri lebih dulu dan berkata, “Saya juga meminta kepada Ibu Suri untuk memaafkan kejahatan ini. Itu adalah ide selir ini sendiri; Yang Mulia tidak mengetahuinya. Sejak selir ini masuk istana, dia selalu dirawat oleh permaisuri. Hanya saja, selir-selir itu selalu sakit, dan permaisuri bersimpati kepada selir-selir itu dan membiarkan mereka merawat tubuh mereka, jadi selir-selir itu tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam perjamuan malam, dan selir ini tidak punya pilihan selain membuat keputusan ini, yang tidak ada hubungannya dengan Yang Mulia.”
Seorang pelayan kecil Pangeran Qi juga keluar dan menambahkan, “Yang Mulia tidak mengatur nyanyian dan tarian. Dia hanya merencanakan tiga lagu untuk merayakan ulang tahun permaisuri: satu adalah lagu untuk memberi selamat kepada permaisuri, satu adalah lagu peri yang terbang di langit, dan yang terakhir adalah reuni abadi. Dan kita tidak tahu dari mana Selir Ling berasal.”
Begitu komentar ini keluar, ekspresi permaisuri menjadi sedikit jelek. Sejak kapan Selir Ling berbicara dengan pistol dan tongkat ? Bukankah ini jelas-jelas mengatakan bahwa dia sedang memerasnya?
[ Ada ironi/sarkasme tersembunyi dalam bahasanya ]
Namun, kaisar menatap Su Wan’er dengan ekspresi terkejut. “Lalu, tadi, Selir Ling, apakah tarian itu milikmu?”
Su Wan’er mengangguk. “Setelah selir ini datang ke istana, dia selalu tinggal di dalam rumah, dan dia tidak pernah membicarakannya dengan siapa pun secara pribadi.”
“ Zhen hanya tahu bahwa Selir Ling penuh dengan puisi dan buku. Jadi ternyata dia juga pandai bernyanyi dan menari. Selir Ling, siapa yang tahu berapa banyak kejutan yang kamu miliki!” seru kaisar sambil tersenyum.
[ Zhen (朕) digunakan oleh kaisar sebagai pengganti “aku”. Mirip dengan “kami” kerajaan ]
Permaisuri Hui sedang menonton drama itu dengan sangat antusias ketika dia tiba-tiba melihat momo di samping permaisuri sedang mengedipkan mata padanya. Dia pura-pura tidak melihatnya— mengapa aku harus keluar untuk membuat keributan! Bukan masalahku!
Tak berdaya, sang permaisuri harus berdiri. “Hari ini adalah hari ulang tahun permaisuri; jangan berdiri, semuanya. Duduklah dan bicaralah!”
Semua orang mengambil tempat duduknya.
Luo Fu segera mengatur tempat duduk untuk Selir Ling, dan atas instruksi kaisar, ia langsung mengatur tempat duduk Selir Ling di tempat yang paling dekat dengan kaisar.
Setelah itu, tidak ada seorang pun yang ingin menikmati nyanyian dan tarian itu. Semua orang yang hadir tahu bahwa Selir Ling adalah pemenang terbesar malam ini. Selain Selir Ling, mata kaisar tidak bisa lagi melihat orang lain.
Namun, selir-selir lainnya merasa cemburu. Namun, memikirkan sang permaisuri, hati mereka juga merasa tenang. Kau tahu, sang permaisuri telah kehilangan muka malam ini!
Senyum di wajah sang permaisuri tampak sopan, tetapi kerudung di tangannya telah robek.
Setelah pesta ulang tahun selesai, meskipun kaisar pergi ke Paviliun Fenglai milik permaisuri, ia hanya menyelamatkan reputasi permaisuri. Namun, orang masih dapat melihat bahwa kaisar telah memerintahkan Luo Fu untuk memberikan banyak hadiah kepada Selir Ling. Dapat diamati bahwa meskipun kaisar tidak ada di sana, hatinya ada di samping Selir Ling.
Su Wan’er sebelumnya tidak disukai lagi, dan bahkan ketika dia tiba di istana musim panas, dia tinggal di Paviliun Lanyue yang paling terpencil dan sempit. Sekarang setelah dia tiba-tiba mendapatkan kembali dukungan, Dewan Urusan Dalam Negeri mengatakan bahwa sudah terlambat untuk pindah tempat, tetapi tetap menata ulang Paviliun Lanyue dalam waktu sesingkat mungkin.
Su Wan’er menatap Paviliun Lanyue yang telah diperbarui, masih tanpa ekspresi. Yingyue dan yang lainnya merasa senang.
Segera setelah itu, Luo-gonggong, yang bertugas di samping kaisar, datang dan membawa banyak hadiah dari kaisar.
“Nona Selir Ling, hal-hal lain tidak masalah, tetapi saya membutuhkan budak ini untuk menyerahkannya secara pribadi kepada Anda.” Luo Fu tersenyum, bertukar pandang dengan Huixin, yang berada di sebelah Su Wan’er.
“Apa bagusnya sampai membuat gonggong begitu berhati-hati?” Su Wan’er terkekeh pelan.
“Nona, lihatlah.” Luo Fu membuka kotak itu.
Su Wan’er melihat bahwa itu adalah simpul konsentris dan merasa sedikit sedih di dalam hatinya. Jika simpul konsentris ini diberikan lebih awal, dia akan sangat senang. Namun sekarang, bukan karena dia tidak menyukainya atau tidak memahami pikiran kaisar; hanya saja dia tidak berani lagi menyalahkan kaisar atas semua emosinya.
“ Kakek , tolong sampaikan terima kasihku kepada kaisar. Aku sangat menyukainya.” Dengan sejuta penyesalan di hatinya, Su Wan’er memegangi ikatan itu, tetapi dia terharu dan senang di permukaan.
“Baiklah, hamba mohon pamit,” jawab Lou Fu sambil tersenyum. Kemudian ia melihat ke sekeliling. “Nona, Paviliun Lanyue ini terlalu kecil. Hamba akan meminta istana kekaisaran menyiapkan tempat lain untuk Anda besok.”
“Tidak perlu repot-repot. Menurutku tempat ini bagus dan bersih,” kata Su Wan’er sambil tersenyum.
“Oh, itu akan membuat nona menderita ketidakadilan. Lagipula, ini terlalu jauh dari Paviliun Tianyi milik kaisar,” kata Luo Fu.
“Jika kamu punya nyali, itu tidak akan jauh.” Su Wan’er menundukkan kepalanya.
Luo Fu bergumam beberapa kali, lalu tiba-tiba bertepuk tangan. “Kata-kata nona benar. Selama kaisar masih punya hati, itu tidak akan lama lagi. Kalau begitu, nona harus istirahat lebih awal, dan budak ini akan pergi.”
Setelah mengantar Luo Fu pergi, Su Wan’er bahkan tidak melihat tumpukan hadiah di atas meja. “Simpan saja. Lupakan saja, gantung simpul konsentris ini di samping tempat tidurku!”
Semua mengangguk dengan gembira.
Yingyue berbisik, “Nona, mengapa Anda tidak setuju untuk pindah tempat? Di sini terlalu kecil, dan dekat dengan air—meskipun sejuk, banyak nyamuk.”
“Bukankah Departemen Dalam Negeri sudah menyiapkan benang halus? Bukankah bagian dalam rumah juga sudah diasapi?” Su Wan’er menjawab dengan lembut. Su Wan’er bersikeras tinggal di sini karena dia harus mengingat dengan kuat perasaan ini—perasaan terisolasi dan tak berdaya, diganggu oleh siapa pun. Dia harus selalu mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama.
Namun Yingyue mengira Su Wan’er menolak pindah dari Paviliun Lanyue demi kenyamanan bertemu dengan Pangeran Qi. Lagipula, Paviliun Lanyue hanya dipisahkan oleh air dari pulau danau tempat Pangeran Qi tinggal. Dulu, untuk membahas rencana besar, Pangeran Qi akan diam-diam datang ke Paviliun Lanyue setiap malam dengan perahu kecil.
Sungguh menyebalkan. Dia telah disukai lagi—kenapa repot-repot berhubungan dengan pangeran?!
Hati Yingyue hampir dipenuhi rasa cemburu.
