“Hmm?” He Kan secara naluriah menunjukkan senyum lembut. Itu adalah kebiasaan yang telah ia kembangkan selama dua kehidupannya. Dalam kehidupan pertamanya, ia adalah seorang mahasiswa yang belum lulus, dan dalam kehidupan keduanya, ia adalah seekor anak laba-laba jantan yang baru dewasa. Ibu laba-labanya menyukainya ketika ia tersenyum manis.
Setidaknya setiap kali dia tersenyum seperti ini, mereka akan selalu menatapnya dengan kasih sayang yang mendalam.
He Kan menyadari bahwa orang di depannya telah memperhatikan tindakannya sebelumnya.
Tidak ada yang perlu disembunyikan, jadi He Kan berbicara terus terang: “Saya hanya merasa ada sesuatu yang mengawasi saya, dan itu terasa sedikit menindas.”
Sejak Li Sishi mulai berbicara, semua orang telah mengalihkan perhatian mereka ke He Kan. He Kan mengikat rambutnya yang panjang, yang menutupi wajahnya. He Kan mengikat rambut panjangnya yang menutupi wajahnya di belakang kepalanya. Rambutnya terlalu hitam, sehitam tinta, dan fitur wajahnya gelap, tetapi mungkin karena usianya yang masih muda, Anda masih bisa melihat sedikit kekanak-kanakan seorang pemuda.
Pria muda ini sangat tinggi, setengah kepala lebih tinggi dari pria paruh baya tertinggi yang hadir. Dia tampak seperti akan terus tumbuh lebih tinggi lagi. Tubuhnya yang ramping, dipadukan dengan tinggi badannya yang menjulang tinggi, memberikan kesan yang agak rapuh.
Tinggi, ramping, dengan mata hitam pekat, dan senyum lembut.
Awalnya, semua orang agak tercengang, bertanya-tanya mengapa mereka tidak memperhatikannya sebelumnya. Dia jelas tidak tampak biasa. Setelah mendengar kata-kata Li Sishi, mereka semua melihat ke arah “Shou Lao” di peron.
Semua orang tahu bahwa sejak mereka masuk, “Shou Lao” telah menatap mereka dengan ekspresi rakus.
“Itu bukan tatapannya,” He Kan menggelengkan kepalanya. “Yang kurasakan malah lebih menindas dan serakah.”
“Kalau begitu, bakatmu pasti sangat luar biasa,” kata Li Sishi sambil tersenyum, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia juga tidak menjelaskan siapa sebenarnya pemilik tatapan yang dirasakan He Kan.
Shou Lao juga mendengar kata-kata He Kan dan tampaknya memahami alasannya. Sambil melayang di udara, dia mengeluarkan tawa serak dan mengancam, seolah-olah mengejek mereka.
“Ulurkan tanganmu,” kata Li Sishi santai, memberi isyarat kepada He Kan untuk melanjutkan tes bakat.
He Kan mengangkat alisnya sedikit sambil berpikir.
Sepertinya dia terlalu memikirkannya. Meskipun tatapan tersembunyi itu terasa aneh, orang-orang Jiantiansi jelas mengetahuinya. Dilihat dari sikap tenang Li Sishi, itu bukanlah hal yang aneh, dan siapa pun yang mengetahuinya pasti menyadarinya.
Menarik.
He Kan diam-diam mengulurkan lengannya, dan dengan tebasan cepat belati yang tajam, sebuah luka muncul di lengannya, dan darah merah segar segera mengalir.
“!” Senyum muram Shou Lao terhenti, dan wajah tuanya menatap lurus ke posisi He Kan, tepatnya, lengan He Kan. Sepasang matanya yang menyipit terkulai ke bawah. Dia tidak pernah membukanya dengan serius sejak awal. Pada saat ini, dia akhirnya membukanya, memperlihatkan mata hijau yang tidak manusiawi di dalamnya.
Matanya yang seperti binatang dipenuhi dengan rasa lapar yang rakus.
Dengan gerakan cepat, Shou Lao muncul di bawah tangan He Kan, lidahnya yang panjang dan tipis menjilati tetesan darah yang jatuh.
Begitu darah menyentuh lidahnya, Shou Lao menyipitkan matanya dan menunjukkan ekspresi puas.
Setelah beberapa saat, Shou Lao membuka matanya lagi, masih menatap tajam ke arah lengan He Kan, jelas ingin mencicipi lebih banyak darah.
Namun, He Kan, yang sudah menutupi lukanya, dengan santai mundur selangkah saat Shou Lao mendekat dengan penuh semangat. Dia sama sekali mengabaikan tatapan penuh kerinduan makhluk itu.
agak enggan, wajahnya yang tua dan menjijikkan tertunduk, tetapi matanya masih memperhatikan posisi He Kan dari waktu ke waktu, dan dia tidak berniat untuk terus memeriksa.
Li Sishi mengerutkan kening dan mendesaknya, “Cepatlah.” Dia tidak berniat menuruti Shou Lao.
Terus terang saja, tidak peduli seberapa manusiawinya Shou Lao terlihat dari luar, dia tetaplah monster di dalam dirinya.
Salah satu ciri khas monster adalah kecintaan mereka pada pengorbanan darah. Shou Lao tidak peduli dengan misi apa pun; jika Li Sishi memberinya kesempatan sekecil apa pun, dia akan melahapnya dan seluruh kelompok tanpa ragu.
Shou Lao tidak terbunuh saat ditangkap oleh Jiantiansi, dan ia ditahan di aula pengujian ini bukan karena ia tidak berbahaya, tetapi karena ia dapat dikendalikan. Intinya, ia memangsa yang lemah tetapi takut pada yang kuat.
Atas desakan Li Sishi, Shou Lao dengan enggan melanjutkan ujian, meskipun jelas-jelas merasa terintimidasi. Sebuah simbol muncul di kertas putih di atas panggung.
Itu adalah jimat.
Tetapi jimat ini luar biasa cemerlang, tepiannya hampir bersinar keemasan.
“Mengapa itu adalah bakat tipe pendukung?” Ekspresi Li Sishi berubah. Dia secara naluriah meraih kertas itu, berulang kali mengonfirmasi simbol jimat itu. Meski begitu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Shou Lao dan mengerutkan kening. “Apakah kamu melakukan kesalahan?”
“Bagaimana mungkin seseorang yang merasakan tekanan dari bawah bisa menjadi tipe pendukung?”
“Hiss!” Shou Lao, yang sudah tidak puas dengan ancaman Li Sishi sebelumnya, mendesis marah pada keraguannya. Dia mempertanyakan kemampuannya. Dia segera mengeluarkan geraman marah.
Kapan dia pernah salah menilai bakat seseorang? Darah pemuda ini rasanya persis seperti itu!
Melihat kemarahan Shou Lao yang sebenarnya, Li Sishi mempercayainya. Itu berarti pemuda yang sangat berbakat ini benar-benar tipe pendukung?
Tunggu, itu tidak mungkin benar.
Li Sishi teringat pertemuannya sebelumnya dengan orang-orang dari Divisi Yizhengsi, saat Komandan Zhou Ping menyebutkan bahwa seorang pemuda yang menjanjikan akan tiba dalam beberapa hari ke depan. Ia bahkan menunjukkan potretnya, dan ia ingat dengan jelas—itu adalah seorang pemuda.
Namun Komandan Zhou Ping berkata bahwa bakat pemuda ini luar biasa. Saat ia bertemu monster, bakatnya bangkit dan secara naluriah membalas, melahap makhluk yang dikorbankan.
Kemampuan yang sangat agresif ini jelas milik kelas tempur, dan sekarang Anda mengatakan itu tiba-tiba berubah menjadi kelas pendukung?
Li Sishi tidak ingin mempercayainya, tetapi semua yang terjadi memberitahunya bahwa itu benar. Oh, Zhou Ping juga mengatakan satu hal dengan benar—Li Sishi melihat jimat di kertas putih di tangannya, tepi emasnya hampir meledak, dan itu adalah bahwa kemampuan anak ini memang kuat.
“Sebenarnya, Shou Lao mungkin tidak salah.” Sebuah suara tiba-tiba muncul dalam percakapan, dan baik orang yang marah maupun monster itu secara bersamaan menatap He Kan yang tidak jauh dari sana.
“Kemungkinan besar kemampuanku hanya sedikit tidak biasa. Mungkin saja itu benar-benar berbasis dukungan.” Di bawah tatapan Li Sishi, He Kan tersenyum agak malu dan sopan.
Sebenarnya, He Kan sendiri cukup terkejut ketika pertama kali melihat jimat di atas kertas. Dari sudut pandang mana pun, dilihat dari sifat Laba-laba Setan Tulang Buddha, jelas itu bukan kemampuan pendukung, bukan? Terutama pada saat Laba-laba Setan Tulang Buddha yang belum dewasa dikuasai oleh nafsu makan mereka—mereka melahap semua yang ada di jalan mereka seperti belalang.
Namun setelah dipikir-pikir lebih dekat dan lebih cermat, He Kan merasa hal itu tidak terlalu salah. Secara tegas, Laba-laba Setan Tulang Buddha mungkin benar-benar dianggap sebagai kelas pendukung, mengingat ia pernah menjadi lambang kerajaan manusia.
Bejana perunggu yang muncul dalam penglihatan He Kan sebelumnya ada hubungannya dengan alasan ini.
Mengawasi pengorbanan, persembahan, dan pemujaan—dari menghormati surga di atas hingga menghormati adat istiadat musim di bawah—bagaimana ini tidak bisa dianggap sebagai dukungan? Satu-satunya masalah adalah sifat brutal Laba-laba Setan Tulang Buddha telah mengubah peran pendukungnya menjadi sesuatu yang lebih kejam.
He Kan menopang dagunya dengan tangannya, sambil berpikir. Kemampuan monster bernama “Shou Lao” ini tampak menarik, mampu mendeteksi sesuatu yang begitu dalam.
“…” Mendengar ini, Li Sishi memiliki ekspresi yang rumit. Apakah dia menyadari apa yang dia katakan?
Jika Zhou Pingsi tidak memberitahunya sebelumnya, Li Sishi mungkin akan mempercayai omong kosongnya. Siapa yang memiliki kemampuan pendukung yang melahap monster?
Melihat senyum pemuda berambut hitam itu, dengan tinggi badannya yang menjulang tinggi dan fitur-fiturnya yang agresif, senyum polos ini entah bagaimana melembutkan ketajaman penampilannya, membuat Li Sishi merasakan sakit perut yang aneh. Dia punya firasat bahwa anak ini tidak separah yang terlihat.
Kepribadiannya jelas seperti kemampuannya—serigala berbulu domba. Li Sishi bersumpah dalam hati.
Namun, Jiantiansi juga punya banyak orang aneh, dan Li Sishi sudah terbiasa dengan hal itu. Orang ini sedikit lebih aneh dari biasanya. Bukan masalah besar, dia meyakinkan dirinya sendiri.
…
“Baiklah, baiklah. Kemampuanmu istimewa, jadi aku tidak akan banyak bicara. Lagipula, itu bukan masalah yang harus kuhadapi.” Li Sishi melambaikan tangannya sambil berbicara, nadanya hampir riang seolah senang bisa meneruskan masalah itu. “Kau bisa menjadi penyihir atau spesialis monster, keduanya bisa.”
He Kan merasakan bahwa ini tidak terdengar seperti pujian, dan hendak bertanya lebih lanjut ketika—
“Ahem, sekarang setelah semua orang diuji, aku akan membawa kalian semua ke Paviliun Konfusianisme. Di sana ada orang-orang yang ahli dalam bimbingan,” Li Sishi segera melanjutkan ke langkah berikutnya, berbalik untuk berbicara kepada seluruh kelompok.
Pada suatu saat, Shou Lao telah kembali ke kuil Buddha, kembali ke wujud patungnya, wajahnya yang mengancam diam-diam memperhatikan kelompok itu.
Sementara itu…
Penjara Jiantiansi di Kota Daqi benar-benar tidak bisa ditembus—tidak ada apa pun, bahkan seekor lalat pun, yang bisa masuk.
Tentu saja selalu ada pengecualian.
Misalnya, ketika pemimpin kafilah pedagang meninggal, jauh di ibu kota Dinasti Daxia—Shangdu, sebuah rumah keluarga dengan penjagaan ketat, kawanan budak, balok ukiran, dan bangunan bercat. Aula leluhur yang gelap dan lembap tampak seolah-olah dapat meneteskan air. Berbagai prasasti leluhur diam-diam mengawasi tempat itu dari atas.
Di dasar aula, di platform paling bawah.
Sebuah lampu perunggu yang berkedip-kedip dengan gelisah tetap menyala, minyaknya masih utuh, meskipun apinya telah padam.
Setelah orang yang menjaga lampu memastikan api benar-benar padam, mereka dengan hormat meninggalkan aula leluhur dan menuju ke ruang belajar yang jauh di dalam kediaman lama keluarga tersebut untuk melapor kepada seorang tokoh penting.
“Maksudmu Zhongze sudah meninggal?”
“Ya, tuan. Tuan Ze bunuh diri setelah menerima pesan itu. Aku melihat lampu kehidupan padam dengan mata kepalaku sendiri.”
“Ah, Jiantiansi… jika para petugas patroli itu tidak terlalu sulit dihadapi dan tidak membuat masalah di depan Pengawas Agung dari waktu ke waktu, aku tidak akan melakukan tindakan nekat seperti itu.” Sosok penting itu duduk tegak di ruang belajar yang gelap, penampilan mereka terhalang oleh kegelapan. Mereka tampak meratapi sesuatu, nada bicara mereka penuh dengan ketidakpuasan terhadap Jiantiansi.
Pelayan itu tetap membungkuk dalam-dalam, memperlihatkan rasa hormat yang sebesar-besarnya.
“Pengorbanan darah itu cukup beruntung, terbangun selama upacara pengorbanan dan bahkan diperhatikan oleh orang-orang yang keras kepala di Kota Daqi. Sepertinya aku harus membuat rencana lain.”
