Mendengar pertanyaan itu, pembantu senior itu terkekeh dan berkata, “Kamu belum tahu. Salah satu pembantu lainnya hampir buta saat melayani tuan muda. Ketika kamu mendengar hal-hal seperti itu, kamu jadi berpikir apa yang dikatakan mendiang nyonya itu mungkin benar.”
“Apa yang dia katakan?”
“Sepertinya kau belum mendengar cerita itu.” Pelayan senior itu menatap pelayan lainnya dengan senyum nakal. “Setelah melahirkan tuan muda, nyonya itu terus mengatakan bahwa dia bukan manusia. Bahwa dia adalah binatang terkutuk…”
Meski saat itu masih siang, namun perasaan ngeri tetap menyergap. Lentera-lentera dinyalakan di sana-sini, tetapi suara si pembantu terdengar seperti suara yang tidak menyenangkan.
“Nyonya itu sangat takut pada Lord Isaac sehingga dia mencoba membunuhnya, tetapi sang marquis menghentikannya. Kemudian, pada ulang tahun keenam tuan muda itu, dia bunuh diri.”
Saat cerita berlangsung, wajah pembantu muda itu menjadi pucat. Sementara itu, tatapan mata pembantu senior tetap tenang.
“Dan dia juga memberi tahu kami. Jangan pernah dekat-dekat dengan Isaac. Anak itu dikutuk.”
Saat saya mendengarkan ceritanya, suasana menjadi dingin. Saya terkejut dengan cerita tersembunyi dari permainan yang belum saya ketahui. Isaac mengalami semua itu?
Sementara pembantu junior tampak tegang, pembantu senior hanya terus tersenyum, yang membuatnya makin menyeramkan.
Pelayan muda itu berbicara dengan hati-hati. “Itu… kedengarannya sangat menyedihkan bagi tuan muda.”
“Ya, awalnya aku juga berpikir begitu.” Pelayan senior itu mengangkat bahu. Dia mendekati pelayan junior dan berkata, “Tapi tahukah kau? Tuan muda itu benar-benar terkutuk…”
“Ya? Apa maksudmu dengan itu…?”
“Ada beberapa karyawan yang mendekati tuan muda. Tahukah Anda apa yang terjadi pada mereka?”
Awan menutupi matahari, membuat ruangan yang tadinya redup menjadi semakin gelap. Mata pembantu senior itu berkilauan dalam bayangan.
“Mereka semua meninggal atau mengalami luka serius.”
“Terluka…?”
Pembantu senior menyingkirkan rambut yang menutupi separuh wajahnya. Pembantu junior tersentak dan menutup mulutnya karena terkejut. Wajah pembantu senior penuh luka bakar mengerikan di hampir separuhnya.
“Saya pernah diam-diam membawa makanan untuk tuan muda yang kelaparan di sel isolasi. Dan keesokan harinya, air mendidih dituangkan ke wajah saya.”
“…”
“Tukang kebun yang menyayangi tuan muda seperti putranya sendiri, terbunuh ketika gunting kebun menusuk dadanya.”
Mendengar kata-kata itu, wajah pelayan muda itu menjadi pucat.
Pelayan senior itu kembali menutupi wajahnya dan berkata, “Tuan muda benar-benar terkutuk. Butuh beberapa kali kematian agar semua orang menyadarinya. Jadi, sebaiknya kau menjauh dari tuan muda jika kau ingin berumur panjang.”
“…Ya.”
Para pembantu selesai membersihkan dalam diam dan meninggalkan ruangan.
Aku merenungkan cerita yang baru saja kudengar di tengah suara hujan. Jadi… ibu anak laki-laki itu mencoba membunuhnya? Dan kemudian bunuh diri? Aku merasa pikiranku terhenti karena keterkejutan itu.
Saya tidak dapat memahami apa yang dialami Isaac di rumah ini. Dalam permainan, hanya dijelaskan sekilas bahwa putra keluarga Dias telah menjadi gila. Namun, bukankah aneh jika tidak menjadi gila dalam situasi seperti itu?
Setiap kali terjadi insiden, orang-orang menyalahkan saya, mengatakan bahwa kucing hitam membawa nasib buruk. Isaac tidak berbeda dengan kucing hitam di rumah ini. Setiap kali sesuatu yang tidak menguntungkan terjadi, semua orang menyalahkan Isaac.
Hati saya terasa nyeri. Isaac sungguh menyedihkan. Ia hanyalah seorang anak berusia delapan tahun…
…Apakah dia benar-benar akan sendirian jika aku melarikan diri? Aku tiba-tiba mengangkat kepalaku saat memikirkan itu.
Tidak, aku tidak boleh berpikiran lemah. Aku akan segera mati. Aku tidak boleh mati…! Aku harus menenangkan diri dan mencari cara untuk melarikan diri.
Tepat saat itu, para pembantu membuka jendela dan pergi. Aku turun dari pohon di luar.
Baiklah, mari kita cari lagi. Mungkin ada lubang kecil atau jalan keluar di suatu tempat.
Saat saya menjelajahi Taman itu dengan hati-hati, saya mendengar suara gemerisik dari suatu tempat.
“ Hah ? Seekor kucing yang belum pernah kulihat sebelumnya.”
Terkejut mendengar suara itu, aku berbalik dan melihat seekor kucing ras tortoiseshell.
A-Apa? Kucing itu baru saja bicara?
Saat aku menatap dengan bingung, kucing bercorak kura-kura itu berbicara kepadaku. “Apakah kamu tinggal di sini?”
“ U-Um …”
Saya bisa mengerti bahasa kucing. Ya, tentu saja, saya juga kucing, jadi saya rasa itu masuk akal? Tidak, itu bukan bagian yang penting!
“Bagaimana kamu bisa masuk?”
Bagaimana dia bisa melewati tembok itu?
Kucing bercorak kura-kura itu menatapku dengan wajah tak tahu malu dan berkata, “Aku menggali lubang dan masuk ke dalamnya.”
…Saya tidak percaya saya tidak berpikir untuk menggali lubang untuk melarikan diri! Jawaban yang sederhana dan lugas itu membuat saya pusing sejenak. Namun, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, bukan?
Aku bertanya pada kucing bercangkang kura-kura. “Hei, di mana lubang itu? Bisakah kau menunjukkannya padaku juga?”
“Lubang? Baiklah, aku tidak keberatan karena aku sudah selesai dengan urusanku… Baiklah, ikuti aku.”
Segalanya akhirnya berjalan sesuai keinginanku! Aku bergegas mengikuti kucing bercorak kura-kura itu.
Aku linglung, terkesima karena aku akan menyelamatkan diriku sendiri. Namun pada saat yang sama, pikiran tentang Isaac terus melintas di benakku.
Hari ini adalah hari untuk pelajaran khusus Isaac… Apakah dia akan kembali dengan selamat? Jika aku tidak ada di sana ketika dia keluar dari sel isolasi, dia pasti sangat sedih.
Pikiranku rumit dalam banyak hal. Jika aku menghilang, tidak akan ada seorang pun di pihak Isaac di rumah ini… Betapa hebatnya jika aku bisa membawa Isaac dan melarikan diri.
Mengapa saya harus bereinkarnasi sebagai kucing?
Saat saya mengikuti kucing bercorak kura-kura itu dengan berat hati, sebuah suara yang tajam terdengar.
“Dasar kucing sialan!”
Terkejut oleh suara gemuruh itu, aku segera mendongak dan melihat tukang kebun itu berdiri di sana. Ketika aku berbalik, kucing bercorak kura-kura itu sudah lari.
Tukang kebun itu mencengkeram tubuhku dengan kuat. Matanya penuh dengan rasa jijik saat dia melirik kerah bajuku.
“Ini kucing yang dipelihara tuan muda.”
“Bagaimana bisa keluar?”
Tukang kebun dan pembantunya mengobrol dengan tenang.
Jantungku berdebar kencang seakan akan meledak. Apakah mereka akan memberi tahu Isaac bahwa aku melarikan diri? Itu akan menjadi bencana… Siapa tahu apa yang akan terjadi jika para pelayan memberitahunya. Sepertinya lebih baik keluar dari sini.
Aku menggigit tangan tukang kebun itu dengan keras.
“ Ack ! Dasar kucing sialan…!” Bahkan saat dia berkata begitu, dia tidak melepaskanku.
Mata si tukang kebun berbinar mengancam. “Beraninya kau…! Ini saat yang tepat!”
-Cebur! Tukang kebun melemparkanku ke dalam kolam. Air langsung masuk ke hidung dan mulutku.
A-Apa ini! Apakah dia melakukan itu karena aku menggigitnya?
Saat aku panik, aku mendengar suara pelayan. “Apakah ini akan baik-baik saja? Tuan muda menghargainya.”
“Asalkan dia tidak tahu kita membunuhnya. Lagipula, tahukah kau seberapa banyak masalah yang ditimbulkan kucing ini pada kita?”
Aku tidak mengerti apa yang mereka katakan. Saat aku berusaha keras berenang keluar, suara mereka terus berlanjut.
“Ingat orang yang tangannya ditusuk oleh tuan muda karena menginjak ekor kucing ini?”
“Ya, kucing hitam malang ini praktis menguasai tempat ini.”
“Mungkinkah kucing itu telah menyihir tuan muda? Sepertinya tuan muda menjadi semakin gila karena kucing ini.”
“Mungkin segalanya akan membaik jika kucing ini menghilang.”
Saat mereka sedang asyik mengobrol, air terus membanjiri mulutku. Namun, saat aku berusaha, aku perlahan-lahan berjalan menuju daratan. Tepat saat aku hendak mencapai daratan, sebuah tiang jatuh menghantam permukaan air,
“Kau pikir kau mau merangkak ke mana, bocah nakal?”
Setiap kali saya mencoba melarikan diri, tiang itu menghantam air seolah-olah hendak memukul saya. Tidak, tiang itu jelas-jelas berusaha memukul saya.
-Whack! Lalu tiang itu menghantamku. Rasa sakit yang tak terlukiskan menjalar ke seluruh tubuhku.
Setiap kali aku mengepak, tongkat itu melayang ke arahku. Pada saat ini, aku merasa seperti akan benar-benar mati. Aku berteriak sekuat tenaga. Namun, yang keluar hanya suara mengeong.
Ketakutan akan kematian membumbung tinggi ke daguku bersama air.
Tolong, seseorang selamatkan aku! Tolong…!
“Milikku!”
