“……”
Aku tidak mengatakan apa pun. Namun, aku juga tidak menghindari tatapannya. Yu-geon tertawa hampa, tampak tidak percaya dengan reaksiku.
“Tinggalkan pusatnya.”
Kata-katanya bagaikan sambaran petir.
“Kupikir kau akan pergi sendiri karena kau ketahuan. Tapi hari ini, kau tanpa malu-malu menuntun adikku?”
Jadi, Yu-geon kesal karena aku telah membimbing Han-gyeol.
“Menurutmu apa yang akan dikatakan saudaraku jika dia mengetahuinya?”
“……”
“Mengapa wajahmu begitu merah saat keluar dari kapsul?”
“Itu karena…”
“Aku bahkan tidak perlu mendengarnya. Aku tidak peduli apakah kau memangsa makhluk atau manusia, tapi jauhilah saudaraku.”
Aku kehilangan kata-kata. Bukannya aku tidak mengerti apa yang Yu-geon katakan.
Han-gyeol dan Yu-geon memiliki ayah yang sama tetapi ibu yang berbeda. Setelah ibu Han-gyeol meninggal, ayah mereka menikah lagi dengan ibu Yu-geon.
Masalahnya adalah alasan meninggalnya ibu Han-gyeol.
“Melihat wajahmu, sepertinya kau tidak bodoh. Beraninya kau masih di sini?”
Ibu Han-gyeol, yang merupakan seorang pemandu, telah dibunuh oleh seorang Cremon. Oleh karena itu, kebencian Han-gyeol terhadap Cremon melampaui kemarahan hingga menjadi kutukan.
Mungkin Han-gyeol menjagaku setelah insiden gerbang karena dia mengira aku juga kehilangan keluargaku karena seorang Cremon, sama seperti dia.
Saya terdiam sejenak sebelum berbicara.
“Tapi aku tidak bisa pergi.”
“Kamu berencana untuk tinggal di sini?”
“Jika seorang yang Terbangun meninggalkan pusat itu, mereka akan hidup sebagai buronan selama sisa hidup mereka. Mengapa saya harus melakukan itu?”
“Jika Anda tertangkap, Anda akan ditembak di tempat.”
“Aku tahu.”
“Kamu bilang kamu tahu.”
“Bunuh saja aku.”
Yu-geon menggertakkan giginya. Ia mengatupkan giginya begitu keras hingga aku pun dapat mendengarnya. Urat-urat di leher dan dahinya menonjol.
“Apakah kau pikir aku tidak bisa membunuhmu?”
Matanya berkilat penuh niat membunuh saat dia mencengkeram leherku, menekan tepat pada arteri karotisku dengan jari-jarinya.
Kalau dia meremasnya sedikit saja, aku merasa seperti akan tercekik.
Sebenarnya, tidak akan ada masalah jika Yu-geon membunuhku di sini.
Jika dia menyerahkan tubuhku ke pusat diagnostik, mereka akan dengan mudah mengetahui bahwa aku seorang Cremon.
“Silakan coba jika kamu bisa.”
Namun, aku tidak bisa mati. Bahkan jika aku ingin, aku tidak bisa. Inti dalam diriku, di mana pun itu, terus meregenerasi sel-selku.
Jika Yu-geon dapat melakukan apa yang tidak dapat kulakukan dalam lima tahun, aku akan berterima kasih padanya untuk pertama kalinya.
Ketika aku menyuruhnya melakukan apa yang dia mau, pupil mata Yu-geon sedikit bergetar. Tatapannya yang tajam dan tegas sejenak goyah. Dia kemudian berbalik, frustrasi, dan mendesah dalam-dalam.
“Gu… Sa-weol.”
Yu-geon dan aku seumuran. Namun, dia jarang memanggilku dengan namaku dengan hangat. Dia biasanya menambahkan nama belakangku, Gu Sa-weol, dan aku melakukan hal yang sama, memanggilnya Baek Yu-geon. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara kepadaku dengan nada yang begitu serius.
“Apa yang harus aku lakukan padamu?”
Suara Yu-geon yang rendah dan muram mengandung kebingungan dan kekhawatiran. Sebenarnya, Yu-geon-lah yang digigit anjing gila saat berjalan di jalan.
Kalau dia akhirnya menutupi fakta bahwa aku seorang Cremon, dia bisa dihukum sebagai kaki tangan karena mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak dia ketahui.
“Berpura-puralah tidak tahu. Aku tidak pernah tertangkap selama lima tahun, dan aku hanya memberi makan seminggu sekali. Aku tidak pernah memberi makan manusia.”
“Apakah kamu tidak membawa daging makhluk untuk dimakan?”
“Bagaimana aku bisa memakan benda busuk itu? Aku akan menguras darahnya dan meminumnya.”
“Bagaimana cara mengekstraknya?”
“Saya bisa menggunakan juicer, atau memerasnya seperti jus buah segar, atau menggigitnya dan menyesapnya…”
“Tidak, sudah cukup. Jangan bicara lagi.”
Yu-geon, yang mengajukan pertanyaan itu, memotong pembicaraanku, mungkin karena ia tidak tahan mendengar lebih banyak. Mungkin aku seharusnya tidak memberikan detail terakhir itu. Bahkan jika aku mencoba menjelaskannya dengan sederhana, itu tetap saja bisa memuakkan. Ekspresi Yu-geon menjadi semakin gelisah.
“Bagaimana dengan pemandu?”
“Bagaimana dengan itu?”
“Bagaimana kamu akan menangani tugas pemanduan mulai sekarang?”
Apakah dia rela membiarkannya begitu saja? Merasakan secercah harapan, saya berbicara lebih tegas.
“Saya hanya perlu berpegangan tangan. Saya bisa menanganinya.”
“Itu tidak benar. Kau menjaga jarak dariku karena kau merasa haus, bukan?”
“……”
Saya berusaha untuk tidak langsung mengatakan apa-apa, tetapi entah bagaimana dia berhasil menyimpulkan setelah mengetahui saya seorang Cremon.
“Saya tidak bisa menyangkalnya.”
Tidak ada gunanya berbohong sekarang. Jika Yu-geon akan menuruti kebohonganku, dia perlu tahu beberapa hal tentangku.
“Tapi itu hanya terjadi padamu.”
“Apa maksudmu?”
“Aku hanya merasakan dahaga yang tak tertahankan saat berhubungan denganmu.”
Sebuah retakan muncul di antara alis Yu-geon. Ia mengerutkan kening, menunjukkan bahwa ia butuh penjelasan. Namun, aku tetap menutup mulutku.
Bagaimana mungkin aku mengatakan padanya bahwa dia punya ‘aroma yang membuatku ingin menggigit’ yang tidak dimiliki orang lain? Aku lebih baik mati daripada mengatakan itu.
“Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya.”
Ekspresi Yu-geon menjadi semakin kompleks.
“Hanya untuk klarifikasi… apakah orang Cremon merayu dengan mengatakan mereka ingin menggigit?”
“Tidak, bukan itu…”
Ya ampun. Aku memejamkan mata rapat-rapat, kewalahan oleh kesalahpahaman yang berkembang dan ketidakmampuanku untuk menjelaskan. Yu-geon berbicara dengan nada kesal.
“Yah, kurasa itu lebih baik daripada mengatakan kalau penampilanku tidak menarik.”
Meski bingung, dia tampak mencoba memahami situasinya.
“Kamu tidak akan bisa menghentikanku jika aku mencoba menggigit.”
Gerbang pelepasan yang muncul di Wilayah B adalah gerbang kelas A. Makhluk dengan peringkat tertinggi yang bisa kumiliki adalah kelas A. Aku tidak mungkin bisa mengalahkan Yu-geon, Esper kelas S, dan bahkan jika aku menggigitnya, dia tidak akan berubah menjadi Cremon.
Aku membuka mataku perlahan dan dengan hati-hati bertanya pada Yu-geon.
“Kalau begitu, kau akan membiarkanku pergi?”
Dia menatapku sejenak. Aku menelan ludah karena gugup. Setelah beberapa saat, dia berbicara perlahan.
“Tidak ada lagi yang membimbing Han-gyeol.”
Aku ingin membantah bahwa Han-gyeol juga seorang Esper kelas S dan tidak akan berada dalam bahaya, tetapi aku menelan kata-kataku dan mengangguk. Ekspresi Yu-geon telah melunak secara signifikan.
“Dan satu hal lagi.”
“Apa itu?”
“Saya bertanya dengan penuh semangat, merasakan secercah harapan.
“Jika antibiotik yang dapat mengubah Anda kembali menjadi manusia ditemukan, Anda pasti ingin menjadi manusia lagi, bukan?”
“……”
“Benar begitu?”
“Tentu saja. Tentu saja.”
Itu sudah jelas. Jika aku bisa menjadi manusia lagi, aku bisa memilih untuk hidup atau mati. Namun jawabanku agak terlambat karena kemungkinan itu tampak sangat kecil.
Orang tua saya telah menelitinya selama 30 tahun tanpa hasil. Catatan penelitian mereka hilang dalam kecelakaan itu, dan sudah lima tahun sejak kami memulainya kembali.
Pusat itu memberi tahu publik bahwa antibiotik akan segera dirampungkan untuk mencegah kepanikan, tetapi semua orang di dalam pusat itu mengetahuinya.
Tidak pasti kapan antibiotik tersebut akan dikembangkan. Para peneliti yang beralih ke Cremons selama insiden gerbang pelepasan Region B mungkin memiliki peluang lebih tinggi untuk melanjutkan penelitian.
Itulah sebabnya Emily dan saya mencari para peneliti yang pernah bekerja dengan orang tua saya dahulu kala. Namun kemajuannya lambat karena hanya kami berdua.
“Kalau begitu, sudah diputuskan.”
Apa maksudnya, sudah mantap? Apakah dia benar-benar percaya antibiotik itu bisa dibuat?
Aku tidak mengerti pikirannya, tetapi aku tidak bertanya. Tampaknya antibiotik adalah satu-satunya harapan yang Yu-geon pegang dalam situasi ini. Entah mengapa, selama Yu-geon merahasiakan rahasiaku, aku rela berpura-pura tidak menyadarinya.
“Dan berpasanganlah denganku.”
“Apa?”
Mengapa pembicaraan mengarah ke arah ini lagi? Aku mengerutkan kening tanpa tahu di mana aku berada.
“Aku tidak tahu masalah apa yang akan kau timbulkan, jadi lebih baik aku tetap dekat denganmu dan mengawasimu.”
“Sudah kubilang, aku tidak pernah tertangkap selama lima tahun!”
“Kau ketahuan olehku, ya?”
Saya tidak mendapat tanggapan atas pertanyaan itu. Saya pikir orang ini bodoh, tetapi mengapa dia begitu pandai berkata-kata?
“Dan karena serangan baru-baru ini, selama pengarahan, disarankan agar pemandu yang tidak berpasangan harus dipasangkan. Jika Anda harus berpasangan, lebih baik bersama seseorang yang mengetahui situasi Anda.”
“Bukan karena itu memenuhi keinginanmu?”
Tapi aku tidak akan menyerah. Siapa yang dia pikir bisa dia tipu?
“Tidak perlu berpasangan hanya untuk mengawasiku. Bukankah kau hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan bimbingan dariku?”
Menjaga rahasiaku dan berpasangan adalah dua hal yang berbeda. Berpasangan mungkin membuat pengawasan lebih mudah, tetapi sepertinya dia punya motif tersembunyi untuk menggunakan kesempatan ini agar dibimbing olehku.
“Jadi bagaimana jika itu benar?”
Yu-geon tidak menyangkalnya. Sebaliknya, dia melangkah lebih dekat, mendekatkan wajahnya ke wajahku seolah menantangku. Aku berusaha menjaga ekspresiku tetap netral, tetapi sejujurnya aku merasa gugup.
“Sa-weol. Dengarkan aku selagi aku bersikap baik. Aku tidak ingin mengancammu.”
“Kamu sudah mengancamku.”
“Kalau begitu, tutup mulutmu jika kau mengerti.”
Bajingan gila…
Dia bahkan tidak mau repot-repot mencari alasan. Dia tampaknya tidak peduli untuk berpura-pura bersikap baik.
“Bawa pulang dan makanlah. Apa pun cara yang kamu pilih untuk memakannya… Jangan terlambat besok, kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”
Dia menyerahkan kantong plastik itu lagi kepadaku, kali ini dengan nada yang lebih ramah. Saat aku tidak bergerak, dia memaksakan kantong plastik itu ke dalam pelukanku.
“Hati-hati dalam perjalanan pulang, Sa-weol.”
Dengan itu, Yu-geon meninggalkan ruang rapat.
* * *
Asrama ES di belakang pusat cabang A. Yu-geon kembali ke asrama. Begitu masuk, ia mandi dan hendak keluar ketika bel pintu berbunyi.
“Siapa ini?”
“Ini aku.”
Klik.
“Ada apa?”
“Mari kita bicara di dalam.”
Orang yang datang menemui Yu-geon adalah Han-gyeol. Suaranya yang biasanya rendah kini menjadi lebih rendah lagi. Yu-geon berganti ke celana olahraga di kamarnya dan keluar ke ruang tamu.
“Kenapa kamu terlihat seperti itu?”
“Apakah terjadi sesuatu dengan Sa-weol?”
Itu adalah sesuatu yang sudah dia duga. Lagipula, pertengkaran mereka di kantor Tim Alpha cukup keras untuk didengar semua orang. Han-gyeol juga memperhatikan mereka.
“Kau tahu aku tidak cocok dengannya. Ada kesalahpahaman, tapi kami sudah menyelesaikannya.”
Ia tidak menyangka Han-gyeol akan langsung datang ke asramanya sepulang kerja dengan ekspresi tegas seperti itu.
“Apa yang kau berikan pada Sa-weol?”
“Apa?”
“Tas itu. Apa isinya?”
“Makanan.”
“Makanan apa?”
Han-gyeol bersikeras. Yu-geon menggaruk tengkuknya, tampak sedikit jengkel.
“Itu bukan daging makhluk hidup, kan?”
Han-gyeol sudah mengetahuinya dari baunya saja, meskipun Yu-geon berasumsi bahwa dia tidak akan menyadarinya.
