“Kamu tidak mau?”
“TIDAK.”
“Lalu, apakah kamu mau?”
“Dengan baik…”
Kelopak matanya perlahan terangkat. Matanya yang hijau tua menatapku dengan hangat yang seakan memberitahuku bahwa tidak apa-apa untuk mengatakan apa pun yang perlu kukatakan.
Aku menelan ludah dan berbicara.
“Maafkan aku, Sunbae.”
Hanya itu yang bisa kukatakan. Itu adalah respons yang sudah kulatih berkali-kali, mengantisipasi bahwa ia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ini suatu hari nanti. Berpasangan dengan manusia sebagai cremon adalah tindakan serakah. Bayangkan betapa dikhianatinya pasanganku saat mereka mengetahuinya nanti.
Aku tidak ingin mengecewakan Han-gyeol lebih dari siapa pun. Dan Han-gyeol…
“Aku tahu. Tidak apa-apa.”
“…”
“Sudah kuduga kau akan mengatakan itu.”
Ia kembali memejamkan matanya, seolah tidak terjadi apa-apa. Napasnya tenang.
Aku telah mengucapkan kata-kata penolakan itu kepada orang lain ratusan kali, tetapi kali ini, rasanya seperti mengunyah amplas di tenggorokanku.
“Sudah kubilang tidak apa-apa. Jangan khawatir.”
Meskipun matanya terpejam, dia entah bagaimana tahu aku merasa tidak nyaman dan mencoba menghiburku.
“Aku seharusnya mengajakmu saat kau bilang ingin menikahiku saat kita masih anak-anak.”
Tiba-tiba, dia teringat akan sebuah kenangan lama. Saat itu aku masih duduk di sekolah dasar. Itu adalah lamaran pertamaku dalam hidupku. Aku menanggapinya dengan senyum tipis.
“Itu sudah lama sekali.”
“Ya, kapan gadis kecil itu tumbuh besar?”
“Mari kita fokus pada bimbingan.”
Namun, itu semua hanya omongan masa kecil. Itu lebih merupakan kekaguman daripada perasaan romantis, dan aku telah melupakan emosi itu setelah menjadi cremon.
“Sa-weol.”
“…”
“Sa-weol~”
“Apa?”
Aku berusaha mengabaikannya, karena kupikir dia akan menggodaku lagi, tetapi dia terus-menerus memanggil namaku.
“Jika kau tidak mau berpasangan denganku, maka jangan berpasangan dengan orang lain.”
“Apakah kamu mencoba menghancurkan hidup seseorang dengan mengatakan hal itu?”
Karena malu, nada bicaraku terdengar agak tajam. Maksudku adalah bercanda, tetapi Han-gyeol menatapku dengan serius.
“Aku akan menunggumu, jadi lakukan ini hanya bersamaku.”
Dia mengusap lembut ruas-ruas jariku dengan ibu jarinya. Kemudian dia mendekatkan tanganku ke bibirnya, menekannya seperti prangko.
Lembut dan hangat. Napasnya menyebar di punggung tanganku. Saat tubuhku menegang, aku merasakan lengkungan bibirnya di kulitku saat dia tersenyum.
Saat mulutku menganga karena terkejut, dia terkekeh dan menautkan jari-jari kami. Telapak tangannya sedikit berkeringat.
‘Gila. Ada apa dengannya hari ini?’
“Bagaimanapun…”
“Ya?”
Suhu tubuhku naik, bukan karena pengaruh obat penuntun atau rasa haus, tetapi karena sesuatu yang lain.
“Ngomong-ngomong, hanya kamu yang bisa melakukan ini bersamaku, Sunbae.”
Aku memalingkan kepalaku dengan cepat darinya. Jantungku berdebar kencang.
Apakah ini benar-benar kegugupan? Begitu intensnya hingga terasa hampir tidak nyaman. Han-gyeol sering bercanda saat kami berdua, tetapi tidak seperti ini. Pasti ada sesuatu yang aneh tentangnya hari ini.
Kata-kata yang sulit diabaikan dan tindakan yang menggelitik. Mengapa ini terjadi?
“Kau baik sekali. Sa-weol kami.”
“…Itu menyebalkan.”
Aku merasakan panas yang berangsur-angsur meningkat, dan tak lama kemudian leher dan telingaku memerah. Han-gyeol melihatku dan tertawa riang.
Auranya berputar-putar di sekelilingku, seakan-akan hendak menembus tubuhku. Rasanya seperti tarik-menarik yang berbahaya di mana aku akan tertarik ke satu arah jika aku mengendurkan atau menarik sedikit.
* * *
Setelah memandu Han-gyeol, saya keluar dari kapsul. Awalnya, memandu membutuhkan waktu sekitar satu jam, tetapi tampaknya butuh lebih dari dua jam.
Matahari terbenam di balik jendela kaca. Matahari terbenam yang jingga terasa sangat tenang dan damai hari ini.
“Apakah kamu akan mampir ke kantor?”
“Ya.”
“Saya hampir tertidur.”
“……”
Han-gyeol tampak santai sepanjang sesi bimbingan hari ini. Saya harus menenangkan diri secara diam-diam setelahnya.
Saat aku menghembuskan napas panas sambil menunggu lift, Han-gyeol melihat profil sampingku dan bertanya.
“Apakah kamu kepanasan?”
“Ya.”
Wajahku pasti masih merah. Tanpa berpikir panjang, aku hanya berkata ya, dan Han-gyeol, yang masuk ke dalam lift, meletakkan tangannya di bahuku dan menyodok pipiku.
“Lembut dan hangat.”
“Jangan sentuh aku.”
“Kamu tidak demam, kan?”
“TIDAK.”
“Wajahmu tidak akan meledak, kan?”
“Jangan bercanda lagi.”
Meskipun aku berusaha menjauhkan wajahku, dia mulai menusuk-nusuk seluruh bagian wajahku seolah-olah dia telah memutuskan untuk melakukannya. Wajahku diremas tanpa ampun oleh tangannya.
“Hentikan. Kita sudah sampai di lantai 13. Cepat lepaskan tanganku.”
“Tidak apa-apa. Dia seseorang yang bisa melihat kita.”
Han-gyeol terus menggodaku hingga kami mencapai lantai 13 tim Alpha. Mereka bilang Esper bisa mengenali aura siapa itu hanya dengan mendekat dan memejamkan mata. Karena Han-gyeol berkata begitu, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Namun siapa di tengah sana yang dapat melihat kita?
Ding.
Bunyi notifikasi yang jelas terdengar, dan pintu lift terbuka. Aroma manis tercium melalui celah pintu. Secara naluriah aku menahan napas. Dalam momen singkat itu, aku juga mengenali siapa yang ada di depan kami.
“Apa yang kalian berdua lakukan?”
Itu Baek Yu-geon.
Dia menatap kami dengan tajam dan bertanya. Han-gyeol, seolah bertanya-tanya apa masalahnya, bertanya, “Kenapa?” dan Yu-geon bergantian menatap Han-gyeol dan aku, lalu mulai melotot ke arahku.
‘Apa. Kenapa. Apa yang kauinginkan dariku?’
Ini bukan pertama kalinya Yu-geon memergokiku bersama Han-gyeol. Awalnya memang canggung, tetapi setelah itu, Yu-geon tampaknya sudah bisa menerimanya, jadi aku tidak malu lagi.
Hari ini, tatapannya entah bagaimana berbeda. Jadi di mana bedanya….
“Pemandu Gu Sa-weol. Kerja bagus.”
“Ya. Kamu juga.”
Han-gyeol dan aku saling menyapa dengan formal sebagai uSu-hal. Yu-geon menatap kami dan tertawa hampa.
“Ha.”
Apakah dia marah?
Pada saat itu, seseorang berlari dari kantor. Jadi Han-gyeol melarikan diri, ya, Baek Han-gyeol.
“Oppa! Dengarkan aku! Oh? Kapten, Sa-weol unnie, halo.”
Orang yang berlari itu adalah Su-ha. Dia menyapa Han-gyeol dan aku dengan membungkuk dan meraih lengan Yu-geon.
“Angka pasangan meningkat secara bertahap, bukan? Kalau bukan Sa-weol unnie, tidak ada lagi yang cocok, kan?”
Su-ha meminta untuk berpasangan dengan Yu-geon, ya. Aku merasa tidak nyaman dan mulai bergerak. Yu-geon meraih pergelangan tanganku.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Sudah waktunya pulang, jadi aku harus pulang.”
“Kamu mendapatkannya dengan mudah.”
Yu-geon mencibir. Saat aku melotot padanya karena nada sarkastisnya, dia menarik tanganku.
“Aku punya sesuatu untuk diberikan kepadamu.”
“Apa?”
“Ikuti aku.”
“Tidak, tunggu!”
Yu-geon menyeretku ke kantor sambil masih berbicara dengan Su-ha.
Saat aku dengan canggung diseret dengan pergelangan tanganku yang tertangkap, anggota tim yang belum pergi melihat ke arah kami dan mulai berbisik-bisik.
“Apa ini?”
“Tentu saja. Baek Yu-geon tidak akan menyerah.”
“Bagaimana dengan Su-ha kita?”
Su-ha mengikuti kami masuk. Ia menatap kami dengan ekspresi sangat putus asa.
“Tunggu sebentar.”
Di mejanya, Yu-geon melepaskan tanganku dan mengacak-acak barang-barangnya seolah mencari sesuatu. Setelah mencari beberapa saat seolah-olah dia tidak ingat, dia akhirnya mengeluarkan sesuatu dari belakang laci dengan suara gemerisik.
“Apa itu?”
“Itu adalah sesuatu yang kau tinggalkan.”
“Jadi apa itu…”
Aku menghentikan desakanku yang tidak sabar. Bau itu sudah tak asing lagi. Sesaat, sensasi dingin menjalar di leherku. Bau itu sudah tak asing lagi, tapi seharusnya tidak ada di sini.
“Aku bertanya-tanya kapan aku harus memberikannya kepadamu, dan sekarang akhirnya aku bisa.”
Saat Yu-geon mengeluarkan sepenuhnya apa yang dipegangnya dari laci, aku merasa napasku berhenti.
“Aku menyimpan apa yang kau tinggalkan. Kau pergi jauh-jauh ke tempat terpencil itu untuk mengemasnya, bukan? Kenapa kau tidak datang untuk mengambilnya?”
“Apa ini, coklat yang dulu itu?”
“Cokelat? Apakah Sa-weol masih anak-anak yang tergoda dengan makanan?”
Orang-orang berkumpul di sekitar Yu-geon. Mereka melihat kantong plastik itu dan mulai menambahkan komentar mereka.
Kebanyakan dari mereka mengira itu adalah coklat manis, tetapi tak lama kemudian bau busuk mulai menyebar di dalam kantor.
Ini adalah daging yang kubungkus di restoran pada hari kami bertemu makhluk yang berubah menjadi kremon. Aku menyimpannya untuk menguras darahnya, tetapi aku tidak menyangka Yu-geon akan memakannya.
“Bukankah ini terlihat busuk?”
“Baunya sangat tidak enak. Baek Yu-geon, bagaimana kamu menyimpannya hingga memberikannya kepada kami dalam kondisi seperti ini? Ugh.”
Jihan yang sudah mendekat, mengkritik Yu-geon. Untungnya, kemasannya yang terbuat dari kertas dan plastik membuatnya tampak seperti bahan makanan biasa, jadi mereka tidak curiga itu adalah daging krem. Yu-geon menatapku sambil tersenyum tipis.
Tatapannya yang santai dan tenang membuat tenggorokanku sesak. Rasanya seperti tenggelam dalam lautan kabut yang dalam.
“Apa ini sebenarnya?”
“Jangan sentuh itu.”
Salah satu dari mereka mencoba mengambil isi dari kantong kertas. Aku segera menyambarnya dan menatap Yu-geon. Jari-jariku yang memegang kertas bergetar. Aku berusaha untuk tenang dan berbicara.
“Baek Yu-geon. Ayo bicara.”
Aku segera berbalik dan berjalan pergi. Terdengar sorak-sorai yang tak dapat dijelaskan, dan kudengar langkah kaki Yu-geon mengikutiku.
Bau busuk yang menusuk hidungku terasa seperti huruf merah yang mencapku sebagai kremon. Ini bukan sesuatu yang bisa dengan mudah dilewati. Akibat dari hari itu baru saja dimulai.
* * *
Aku memasuki ruang konferensi dan menekan tombol penutup jendela. Saat aku berbalik, Yu-geon sedang duduk miring di kursi.
“Apa yang kamu inginkan?”
“Apa?”
“Bagaimana kau bisa mengatakan hal itu di depan semua orang?”
“Sepertinya itu mengganggumu?”
“Mengapa kamu tiba-tiba melakukan ini?”
Tiba-tiba, ya. Nada bicara Yu-geon terdengar agak tidak meyakinkan.
Tetapi sudah lebih dari seminggu sejak kejadian itu, dan selama waktu itu, Baek Yu-geon tetap diam seolah-olah dia telah membuat janji.
Lalu tiba-tiba, di hadapan semua orang, dia memperlihatkan petunjuk yang mungkin mengungkap bahwa aku adalah cremon, yang terasa seperti pengkhianatan yang mengejutkan.
“Katakan padaku apa yang kamu inginkan.”
Tanyaku langsung. Melihat orang ini diam-diam menahan diri dan sekarang mencoba mengungkapku, kupikir dia mungkin menginginkan sesuatu.
“Apakah kamu masih ingin berpasangan denganku?”
“Itu juga tidak buruk.”
“Apa kau gila? Aku cremon.”
“Ya, kamu benar.”
Yu-geon, yang selama ini tampak santai, tiba-tiba berdiri dan mendekat selangkah demi selangkah. Ia membungkuk agar sejajar dengan pandangan mataku. Gerakannya lambat dan santai.
“Itulah yang saya maksud.”
Yu-geon mencibir sambil berbicara.
“Di pusat yang melindungi orang-orang dari makhluk-makhluk. Kenapa ada cremon? Kenapa ada cremon di tim Alpha, yang seharusnya memimpin.”
Kata-katanya menyerangku bagai peluru. Dia mengamati wajahku, dari mata, hidung, hingga bibir, lalu menatap lurus ke mataku lagi.
