Han-gyeol menanyakan pertanyaan-pertanyaan terperinci tentang insiden kremasi hari itu. Karena tidak dapat tetap diam, saya menjawab sebagian besar pertanyaannya dengan mengatakan bahwa saya terlalu terkejut untuk mengingatnya dengan jelas.
Saya berhati-hati untuk berbohong terlalu terang-terangan, sebab keterangan Yu-geon mungkin bertentangan dengan keterangan saya.
“Apakah kamu melihat seseorang?”
“TIDAK.”
“…Baiklah. Baguslah kalau kamu tidak terluka.”
Han-gyeol tampak pasrah dengan jawaban-jawabanku yang pendek, berulang kali membuka dan menutup mulutnya seolah-olah ada banyak hal yang ingin ia katakan namun ia tahan.
Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti kami sampai dia mendesah dan berbicara lagi.
“Untuk saat ini, tinggallah di asrama sampai kita memastikan apakah ini hanya kecelakaan atau ada yang dengan sengaja menghasut cremon untuk menyerang pemandu. Bahkan jika kau ada urusan, jangan pergi jauh.”
“Saya merasa asrama tidak nyaman.”
“Meskipun tidak nyaman, tahan saja untuk saat ini. Jika kamu harus keluar, bawalah esper bersamamu.”
Situasinya buruk. Tinggal di asrama berarti aku tidak bisa membawa darah makhluk untuk dikonsumsi, dan bahkan dengan seorang esper, aku tidak akan bisa keluar seperti biasa.
Meski begitu, aku tidak bisa membantah, karena tahu betapa seriusnya seorang pemandu kelas S diserang. Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.
Insiden serangan pemandu dimulai di wilayah C dan secara bertahap meningkat, menargetkan pemandu yang berbeda.
Saya pergi ke sana sebagai seorang pendeta, bukan pemandu, karena saya pikir pendeta tidak akan menyerang pendeta lain. Itu kesalahan saya.
Pergi ke daerah terpencil dari pusat kota untuk makan pada saat seperti itu jelas merupakan tindakan ceroboh saya.
“Saya minta maaf.”
Tangan Han-gyeol mengulurkan tangannya ke pipiku, lalu menariknya kembali.
“Wajahmu terlihat kurus.”
Meskipun nadanya tegas, suaranya masih mengandung kekhawatiran. Ia berbalik dan berbicara dengan tegas.
“Saya akan memberi tahu tim tentang apa yang terjadi di ruang konferensi utama. Anda tidak perlu hadir.”
“Saya baik-baik saja sekarang.”
“Itu keputusan saya. Karena Anda sudah kontak dengan krematorium, pergilah ke kantor diagnostik untuk pemeriksaan dan kemudian pulang.”
“Tunggu, senior!”
Dia pergi setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan. Aku mengikutinya keluar, melihat beberapa anggota tim Alpha menuju ruang konferensi utama.
Pada saat itu, Yu-geon muncul dari kantor dan pandangan kami bertemu. Ia langsung mengalihkan pandangan, memainkan tabletnya saat memasuki ruang konferensi.
* * *
Sesuai petunjuk, saya pergi ke kantor diagnostik untuk pemeriksaan. Tesnya adalah untuk mendeteksi cremon, yang melibatkan proses dua tahap: sinar-X untuk memeriksa keberadaan inti, diikuti dengan tes darah.
Kebanyakan kremasi diidentifikasi pada tahap pertama, jadi kecuali ada keadaan yang tidak biasa, tahap kedua biasanya tidak diperlukan.
Tentu saja, tidak ditemukan inti di tubuh saya, dan setelah pemeriksaan, saya kembali ke asrama. Keesokan harinya, saya pergi bekerja seperti biasa, dan tidak terjadi apa-apa yang berarti.
‘Jika itu bukan kecelakaan, saya harus bersiap.’
Hari itu aku terlalu teralihkan perhatiannya untuk menyadari siapa saja yang ada di sekitar. Setelah bertemu Yu-geon, aku begitu gugup sampai-sampai aku bahkan tidak sepenuhnya kembali dari wujud makhlukku sebelum berlari keluar.
Atribut bentuk makhlukku adalah kecepatan, yang termasuk dalam kategori fisik. Berlari dengan kecepatan penuh, tidak ada orang biasa yang akan mampu mengenali wujudku.
Namun, serangan terhadap pemandu kelas S adalah masalah serius. Saya khawatir bahwa selama penyelidikan, hubungan saya dengan kremasi akan terungkap.
Saat merenung di rumah, saya menyadari bahwa jika itu hanya sebuah kecelakaan, itu tidak masalah. Namun jika seseorang menjadikan saya pemandu, mereka mungkin akan mulai bertanya-tanya.
Jika Emily dan Yu-geon mengira aku telah menangani cremon, itu bagus. Tapi apakah penyerang itu tahu Emily ada di sana dan masih mengincarku? Atau apakah mereka pikir mereka bisa menangani satu cremon?
Aku ingin menyelidiki kejadian ini lebih jauh, tetapi Han-gyeol tidak menyertakan aku dalam pengarahan misi, membuatku tidak mengetahui rinciannya.
Meskipun tidak tahu bagaimana menangani akibat dari insiden hari itu, sikap diam dan tidak adanya tindakan Yu-geon membuatku gelisah. Dia telah membuntutiku ke mana-mana kecuali kamar mandi, dan sekarang perubahan perilakunya yang tiba-tiba membuatku gelisah.
Saya penasaran dengan perubahan sikapnya, tetapi saya tidak bisa memulai pembicaraan. Berbicara dengannya pasti akan mengarah pada pembahasan hari itu, yang memaksa saya untuk menjelaskan apa yang terjadi. Mengingat dia melihat semuanya, itu hanya akan mengonfirmasi kebenaran.
“Baek Yu-geon bertingkah aneh.”
“Aneh sekali, memang.”
“Apakah dia akhirnya menyerah?”
“Sa-weol, apa yang kau katakan padanya hingga membuatnya seperti ini?”
“Saya tidak mengatakan apa pun.”
Anggota tim Alpha bergosip di belakang Yu-geon, menyadari sikapnya yang tiba-tiba jinak selama beberapa hari terakhir. Meskipun ruang tunggu pemandu berukuran sekitar 20 pyeong (sekitar 66 meter persegi), suara mereka mungkin masih bisa mencapai Yu-geon, bahkan dari ujung ruangan yang berlawanan.
Namun, mereka tampaknya tidak peduli. Mungkin mereka ingin dia mendengarnya.
“Apa yang terjadi padanya?”
“Dia terlihat seperti ayam yang sakit. Apakah dia sakit?”
“Sepertinya dia tidak sakit. Dia hanya menjadi sangat tenang. Namun, sekarang rasanya canggung untuk berbicara dengannya.”
Memang, ketegangannya secara keseluruhan telah menurun akhir-akhir ini, dan tanpa keceriaannya yang biasa, fitur wajah dan tatapan matanya yang tajam membuatnya tampak kurang mudah didekati.
“Aku suka saat Yu-geon cengeng. Lucu melihat pria sebesar itu menggerutu.”
“Lalu kenapa kamu tidak berpasangan dengannya?”
“Bagaimana seorang esper dapat berpasangan dengan esper lainnya?”
“Bagaimana dengan Kang Ji-han? Sepertinya menjadi seorang pria tidak penting bagimu?”
“Tentu saja, jika itu Yu-geon, itu mungkin. Dia muda, berbakat, dan jujur saja tampan.”
“Benar. Aku juga tidak keberatan. Ingat keributan di antara para pemandu saat Yu-geon pertama kali bergabung? Semua orang menyerah saat mereka melihatnya mengikuti Sa-weol.”
“…”
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengar beberapa hal, entah aku mau atau tidak. Sejak awal, Yu-geon memang populer di kalangan pemandu bukan hanya karena pangkatnya tetapi juga karena penampilannya yang tampan.
Kebanyakan individu yang terbangun cukup menarik, tetapi Yu-geon menonjol bahkan di antara mereka. Wajahnya yang halus dikombinasikan dengan bentuk tubuh yang melampaui banyak esper bertipe fisik membuatnya menjadi subjek yang sangat dikagumi.
“Lihat itu! Sua, apakah kamu tertarik pada Yu-geon?”
Ji-han menyipitkan matanya, bertanya pada Sua. Meskipun dia kelas B, Sua telah lama menjadi pusat perhatian dan memiliki tingkat kecocokan yang relatif tinggi dengan Yu-geon. Dengan tingkat kecocokan sebesar 34%, dia adalah orang berikutnya setelah saya.
“Semua orang di tim Alpha tertarik, kan? Siapa yang tidak menyukai esper yang cantik dan berbakat?”
Menyebutnya “cantik” mungkin terdengar agak aneh, tetapi saya juga berpikiran sama saat pertama kali bertemu dengannya. Dia baik-baik saja selama dia tidak membuka mulutnya.
“Sa-weol, kalau kamu tidak akan berpasangan dengan Yu-geon, bolehkah aku?”
Saat tim sedang mendiskusikan Yu-geon, Sua bertanya langsung padaku. Aku meliriknya dan menjawab dengan acuh tak acuh.
“Dia bukan milikku. Mengapa bertanya padaku?”
“Hanya untuk berjaga-jaga kalau kamu berubah pikiran?”
“Itu tidak akan terjadi. Lakukan apa pun yang kau mau.”
“Bagus! Saya akan mulai mengerjakannya hari ini.”
“Wah, menarik sekali untuk ditonton.”
Sua tampak senang dengan tanggapanku dan tersenyum lebar, sementara yang lain ikut tertawa. Aku berdiri, menandakan akhir pembicaraan.
“Kamu mau pergi ke mana, unni?”
“Kapten yang membimbing.”
* * *
Aku menuju ke ruang bimbingan tempat Han-gyeol menunggu. Ia mendongak saat aku masuk, ada campuran kekhawatiran dan kewibawaan di matanya.
“Sa-weol, kamu sudah di sini. Bagaimana perasaanmu?”
“Saya baik-baik saja. Hanya sedikit terguncang.”
“Yu-geon memberitahuku bahwa kau diserang oleh cremon yang mengamuk.”
“Ya.”
“Tapi kenapa kamu tidak menjawab teleponmu?”
“…”
“Apa yang kau lakukan sejauh ini? Kau tahu bahwa kremasi akhir-akhir ini lebih sering menargetkan pemandu.”
Aku merasa bersalah saat dia terus menanyaiku. Menghindari tatapan matanya, aku tetap diam. Han-gyeol memiringkan kepalanya, mengamati ekspresiku.
“Apakah kau akan menceritakan padaku apa yang terjadi?”
Dia sudah mengenalku sejak sebelum aku terbangun sebagai pemandu. Karena orang tuaku, yang merupakan peneliti di pusat itu, aku tinggal di asrama saat aku masih kecil, dan Han-gyeol sering bermain denganku.
Bagi saya, Han-gyeol selalu menjadi orang yang ramah dan baik. Namun, sekarang dia adalah atasan saya. Sebagai kapten tim Alpha, dia bertanggung jawab untuk mengelola dan mengarahkan tim.
Segala perilaku yang tampak seperti pilih kasih dapat merugikan. Ini berlaku bagi kami berdua. Oleh karena itu, kami merahasiakan hubungan dekat kami dari orang lain.
“Apa yang telah terjadi?”
“Dengan baik…”
Saya ragu-ragu, mencoba menemukan kata-kata yang tepat.
Mungkin anggota tim benar, dan Yu-geon akhirnya menyerah untuk berpasangan denganku. Meskipun tingkat kecocokan kami tinggi, keinginannya untuk berpasangan muncul ketika dia tidak tahu aku seorang cremon.
Seorang pemandu yang bercampur darah makhluk hidup akan tidak menyenangkan untuk diajak memandu, mengingat adanya kontak fisik. Itu sepenuhnya bisa dimengerti.
Sebagian diriku berpikir bahwa jika aku bisa mengubur rahasiaku dengan mudah sekarang, mungkin lebih baik jika aku mengungkapnya lebih awal. Ketika Yu-geon memergokiku hari itu, kupikir duniaku akan kiamat, tetapi ternyata tidak.
Bisakah ini dianggap sebagai berkah tersembunyi?
* * *
“Mengapa kamu datang pagi-pagi sekali?”
Saya tiba di kapsul pemandu sepuluh menit sebelum waktu yang dijadwalkan, tetapi mendapati Han-gyeol sudah ada di sana. Ia sedang bersantai di sofa tetapi duduk tegak saat saya masuk.
“Kau bisa meneleponku saat kau tiba di sini.”
“Saya datang lebih awal karena saya punya waktu ekstra.”
Han-gyeol tersenyum lembut. Selama beberapa hari terakhir, dia tidak pernah menyinggung kejadian itu lagi, meskipun ada sedikit rasa dingin yang tersisa.
Aku mengulurkan tanganku padanya. Dia dengan tenang meletakkan lengannya di atas tanganku. Jam tangannya yang pintar menunjukkan pembacaan panjang gelombang.
[38%]
“Ini agak berbahaya, bukan?”
Panjang gelombang antara 41% hingga 100% dianggap stabil, 21% hingga 40% dianggap tidak stabil dan sangat disarankan untuk memandu, dan di bawah 20% dianggap sebagai tahap pertama dari amukan, sedangkan di bawah 10% menjadi tahap kedua yang paling berbahaya.
Han-gyeol, yang berpangkat tinggi, merasa kesulitan untuk menstabilkan panjang gelombangnya. Ia sering menghindari memberikan arahan kecuali benar-benar diperlukan, sehingga menimbulkan masalah bagi para pengelola panjang gelombang diagnostik.
Mungkin itulah sebabnya mereka menugaskan saya, seseorang dengan pangkat yang sama. Meskipun saya hanya berpegangan tangan, efisiensinya akan sama dengan pemandu dengan pangkat B atau C.
“Akan lebih baik jika kamu menerima bimbingan dari pemandu tingkat A dengan tingkat kecocokan yang baik. Aku akan berbicara dengan mereka.”
“Tetaplah di tempat.”
Saat aku mencoba bangun, Han-gyeol memegang tanganku dan menarikku kembali. Sentuhannya yang dingin melingkari jari-jariku.
“Cukup kau saja. Bimbing aku lebih lama lagi.”
“Tetap…”
“Kau akan melakukannya, kan?”
Ketika saya ragu-ragu, Han-gyeol mengusap pipinya dengan lembut ke tangan saya, seperti anak anjing yang mencari kasih sayang. Saya terkejut dengan sikapnya yang tiba-tiba menunjukkan rasa membutuhkan.
“Ya, ya. Tentu saja.”
Aku buru-buru melebarkan panjang gelombangku, menyebabkan Han-gyeol tertawa pelan sambil memejamkan mata, menandakan dimulainya bimbingan.
‘Dia pasti sangat kelelahan.’
Kami sudah saling kenal selama 15 tahun. Meskipun dia selalu bersikap baik padaku, sebagai kapten, Han-gyeol jauh dari kata lembut.
Dia serius dan agak sensitif. Sikap perfeksionisnya semakin kuat sejak dia menjadi kapten, membuatnya lebih tegang dan lebih boros energi dibandingkan esper lainnya.
“Bagaimana? Haruskah saya mengurangi kepadatan panjang gelombang?”
“TIDAK.”
“Ada sakit kepala atau ketegangan di bagian tubuh mana pun?”
“Tidak, sekarang semuanya sempurna.”
Dengungan puas terdengar dari tenggorokan Han-gyeol. Bibirnya yang sedikit melengkung menunjukkan betapa ia menikmatinya. Satu-satunya saat aku melihatnya begitu santai adalah di dalam kapsul.
Itulah mengapa aku menyukai saat ini. Melihat matanya terpejam, gelombangnya yang terlalu sensitif perlahan menjadi tenang karena gelombangku.
Saat tubuh Han-gyeol benar-benar rileks, aroma yang memikat tercium di udara. Aroma musk yang kuat membuatku menelan ludah tanpa sadar.
Meski tidak semenarik Yu-geon, aroma tubuh Han-gyeol secara alami membuatku haus. Aku menekan kukuku ke pahaku, mencoba mengalihkan perhatianku.
“Sa-weol.”
“Ya?”
Tiba-tiba, Han-gyeol berbicara. Aku mengubah posisi tanganku, menunggu kata-katanya selanjutnya.
Biasanya, dia akan tetap diam dengan mata tertutup sampai bimbingan berakhir. Apa yang ingin dia katakan?
“Maukah kamu berpasangan denganku?”
Aku terpaku di tempat. Meski sudah lama mengenalnya, Han-gyeol belum pernah mengusulkan untuk berpasangan.
Terakhir kali kami mengukur tingkat kecocokan, angkanya adalah 52%. Tidak buruk, tetapi angka yang aneh untuk peringkat yang sama.
