Aku berpikir dalam hati bahwa ini tidak mungkin terjadi, tetapi kemudian dia berbicara dengan nada yang agak serius. Sepertinya dia akan memulai pembicaraan yang lebih mendalam, dan secara naluriah aku menelan ludah. Ketegangan yang berasal dari Han-gyeol membuatku merasakan kekakuan merayapi leherku.
“Mari kita teruskan acara makan malam seperti ini di masa depan.”
“Jadi, maksudmu di luar…?”
“Baik di luar maupun di sini, aku ingin menikmati makanan enak bersamamu dan melakukan percakapan sederhana sehari-hari. Aku ingin menebus waktu-waktu yang telah kita lewatkan.”
Apa yang dia bicarakan? Dia selalu bersikap baik padaku… Tepat saat aku mulai merasa ada yang tidak beres, dia dengan lembut menggenggam tanganku.
“Dan jika aku ingin memegang tanganmu, aku ingin bisa melakukannya.”
“Tunggu, tunggu dulu, Sunbae.”
Bukan hal yang aneh bagi kami untuk berpegangan tangan, tetapi kali ini ada yang terasa janggal. Perubahan tatapannya yang samar dan hampir tak terlihat sama seperti yang saya perhatikan ketika ia meminta sepasang tangan dengan saya sebelumnya. Perubahan samar itu kini lebih kentara.
Sulit untuk menjelaskannya, namun ada rasa yang lebih hangat, lebih dalam… sesuatu yang terasa lebih intim.
“Dan jika aku ingin menciummu, aku juga ingin bisa melakukannya.”
“Apa?”
Ada kerinduan dalam suaranya yang belum pernah kudengar sebelumnya. Aku begitu terkejut hingga suaraku terdengar lebih tajam dari yang kuinginkan.
“Apakah itu benar-benar mustahil?”
“Ini sangat tiba-tiba…”
“Itu tidak tiba-tiba.”
Dia menggenggam tanganku lebih erat saat aku mundur, jelas tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
“Aku sudah melihatmu sebagai seorang wanita selama beberapa waktu.”
Han-gyeol melihatku sebagai seorang wanita? Ini bukanlah sesuatu yang pernah kupikirkan sebagai suatu kemungkinan.
“Sejak kapan?”
Aku gugup, tetapi aku berusaha menjaga suaraku tetap tenang. Aku terkejut sekaligus tidak percaya. Gagasan bahwa dia telah melihatku sebagai seorang wanita selama ini terasa mustahil.
Aku yakin dia tidak melihatku seperti itu. Aku sudah memastikannya berkali-kali di masa lalu, dan aku bisa merasakannya setiap hari saat aku berada di dekatnya.
Bukankah dia baru saja memperlakukanku seperti anak kecil hari ini?
“Sejak kamu masuk SMP dan meninggalkan asrama Center, kita tidak pernah bertemu untuk waktu yang lama. Bahkan ketika aku mengunjungi laboratorium penelitian, kamu selalu terlalu sibuk untuk bertemu.”
“Ya.”
Saat itu, aku sedang dalam masa puber. Melihatnya membuatku merasa canggung dan malu, jadi aku menjauhinya. Akhirnya, dia malah datang ke sekolahku untuk menemuiku.
Teman-temanku yang tertarik dengan Esper langsung mengenali Han-gyeol sebagai Esper kelas S yang aktif sejak kecil, dan mereka bertanya tentang hubunganku dengannya. Karena harga diriku yang kekanak-kanakan, aku tidak mau mengakui bahwa dia hanyalah sosok kakak laki-laki, jadi aku pura-pura tidak mengenalnya. Setelah itu, dia berhenti datang ke sekolahku, katanya dia tidak ingin membuatku tidak nyaman.
“Lalu tiba-tiba, kau terbangun sebagai seorang Pemandu dan bergabung dengan tim Alpha. Tanpa sepatah kata pun padaku. Tahukah kau betapa terkejutnya aku saat itu?”
Dulu saya berpikir bahwa dia tidak melihat saya sebagai seorang wanita karena saya adalah orang biasa. Jadi, setiap malam saya berdoa agar dapat menjadi seorang Pemandu.
Entah apakah doa saya terjawab atau hanya takdir, saya terbangun sebagai Pemandu kelas S pada usia enam belas tahun. Setelah lulus dari akademi, saya langsung mendaftar ke tim Alpha, di mana saya bertemu Han-gyeol lagi setelah sekian lama.
“Tapi saat itu…”
“Ya, aku memang sengaja bersikap dingin padamu.”
Saat itulah saya menyadari bahwa bukan karena saya bukan seorang Pemandu maka dia tidak melihat saya sebagai seorang wanita. Bahkan setelah saya menjadi seorang Pemandu, bahkan setelah mendapatkan lencana kelas S, dia tidak melihat saya sebagai seorang wanita. Saya tidak akan pernah bisa menjadi pasangan romantis baginya.
Semakin aku mengingat perilakunya di masa lalu, semakin kontras pula hal itu dengan apa yang dikatakannya sekarang, membuatku makin bingung.
“Karena kupikir mendekatimu adalah ide yang buruk.”
Tetapi kemudian dia mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal bagi saya.
Mengapa menjadi dekat merupakan ide yang buruk?
“Mengapa?”
Ia terdiam sejenak, tatapannya tertunduk karena ia tampak tenggelam dalam pikirannya. Jeda itu cukup lama. Aku menunggu dengan sabar sampai ia berbicara.
Akhirnya, dia berbicara dengan suara rendah dan lembut.
“Ini topik yang terlalu berat… Aku akan memberitahumu saat waktunya tepat. Aku tidak ingin membebanimu dengan hal itu sekarang.”
Apa yang bisa seberat itu? Jika itu sesuatu yang serius baginya, mungkinkah itu ada hubungannya dengan ibunya?
Di permukaan, Han-gyeol tampak tenang, tetapi karena sudah lama mengenalnya, saya tahu dia tidak baik-baik saja. Ekspresinya membuat saya khawatir, sehingga sulit untuk bertanya lebih lanjut. Mengingat ibunya diserang oleh Cremon, sepertinya cerita itu melibatkan insiden itu.
Tapi Han-gyeol tidak tahu kalau aku seorang Cremon… Gelombang kecemasan tiba-tiba menerpaku, dan aku menggigit bibirku dengan keras.
“Apakah aku sudah membuatmu tidak nyaman?”
Dia berbicara dengan ragu-ragu, menyadari kebisuanku. Dia mencoba menjelaskan bahwa dia punya alasan dan sudah lama merasakan hal ini terhadapku.
Namun, bagi saya, seluruh situasi ini terasa tiba-tiba dan membebani.
“Saya minta maaf.”
Namun, tidak perlu berpikir terlalu keras tentang hal itu. Jawabannya sudah jelas. Han-gyeol, ibunya, dan kenangan menyakitkan di Cremons.
Berdiri di depannya saja membuat dadaku terasa sesak. Sejak menjadi Cremon, aku tidak pernah berpikir untuk berkencan dengan siapa pun, tetapi dengan Han-gyeol, itu bahkan lebih mustahil.
Apa pun alasannya, kini aku punya alasan sendiri untuk menjaga jarak. Sebagai seorang Cremon, aku tidak akan pernah bisa bersama Han-gyeol. Memikirkannya saja sudah tidak masuk akal.
“Maaf lagi?”
Dia tersenyum getir. Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Rasa sayang yang pernah kumiliki untuk Han-gyeol mirip dengan rasa sayang seseorang kepada seorang idola atau guru yang tampan. Melepaskan perasaan itu tidaklah sulit.
“Kamu benar-benar tidak merasakan hal yang sama?”
“Bukan itu.”
Meskipun perasaanku padanya tidak romantis, tidak ada orang yang lebih kupercayai atau hormati selain Han-gyeol. Dia tampan dan berkarakter baik. Lebih dari apa pun, aku memercayai dan mengaguminya.
Kalau dipikir-pikir lagi, saya jadi bertanya-tanya apakah semuanya akan berbeda jika Han-gyeol tidak menjauhi saya saat saya menjadi Pemandu dan mencarinya. Mungkin hubungan kami akan berkembang, dan kami mungkin mulai berpacaran.
Tapi sekali lagi, saya menjadi seorang Cremon sesudahnya, jadi kami tetap akan putus.
“Kamu selalu cepat memutuskan hubungan ketika sudah menyangkut hal seperti ini.”
“……”
“Apakah ada alasan tertentu?”
Aku tidak menyangka dia akan menyadari hal itu. Mungkin aku seharusnya berpura-pura memikirkannya sejenak. Aku merasa sedikit terkejut, jadi aku tetap diam, tetapi Han-gyeol bertanya lagi.
“Apakah karena Yu-geon?”
Untungnya, itu sama sekali tidak benar. Untuk sesaat, saya mempertimbangkan untuk berbohong kepadanya. Berpasangan adalah alasan yang tepat. Beberapa Pemandu sengaja menghindari hubungan untuk mempertahankan hubungan mereka.
Akan tetapi, jika aku menggunakan alasan itu, aku harus berpura-pura menyukai Yu-geon, atau setidaknya berpura-pura hubungan kami baik, yang terasa canggung bahkan secara teori.
Ditambah lagi, meski berbohong untuk melindungi rahasiaku tampaknya perlu, ini terasa seperti kebohongan yang tidak perlu dan hanya akan semakin memperumit keadaan.
“Jika karena itu, aku sudah mendapat izinnya.”
“Apa?”
“Yu-geon memberi kami restunya.”
Aku masih mencoba mencari jawaban terbaik saat kata-kata Han-gyeol menghentikan langkahku.
“Apakah itu masih mengganggumu?”
“Tidak, tunggu sebentar. Baek Yu-geon sudah memberikan izinnya?”
“Ya.”
“Itu tidak mungkin benar. Benarkah?”
“Ya.”
Meskipun dia berbicara dalam bahasa yang sama denganku, rasanya aku tidak bisa memahaminya. Rasanya seperti mendengar sesuatu dari dunia lain, dan aku tidak bisa mempercayainya bahkan setelah dia mengulanginya.
Baek Yu-geon memberikan izinnya? Untuk apa? Agar aku bisa menemui Han-gyeol? Mengapa?
Jari-jariku mulai gemetar. Jantungku mulai berdebar kencang, dan rasa panas menjalar dari kakiku.
“Sa-weol, kamu baik-baik saja?”
Melihat ekspresiku yang semakin suram, Han-gyeol tampak khawatir. Kemarahan yang tak terjelaskan mulai muncul dalam diriku.
Ledakan! Ledakan! Ledakan!
Tiba-tiba, suara keras memecah suasana tegang. Di tengah kebingunganku, suara itu bergema di telingaku, mengguncangku.
Degup! Degup!
“Gu Sa-weol!”
Aku langsung mengenali suara itu. Itu Yu-geon. Dia menggedor pintu kamar Han-gyeol dengan sangat keras.
“Kau ada di dalam, bukan? Aku tahu kau ada di dalam!”
Han-gyeol tampak ragu sejenak, menimbang-nimbang apakah akan membuka pintu atau tidak. Aku yang pertama kali berdiri.
“Gu Sa-weol! Buka pintunya!”
Semakin dekat aku ke pintu, semakin keras ketukannya dan semakin mendesak suaranya. Han-gyeol mengikuti dari belakangku.
“Apakah kamu yakin tentang ini?”
“Ya.”
Ketika aku sampai di pintu depan, kulihat logamnya penyok karena Yu-geon memukulnya dengan tinjunya.
Gagang pintu yang bergetar itu memperjelas bahwa jika saya tidak membukanya, dia akan mendobraknya.
Begitu aku membuka kunci pintu, pintu itu terbuka dengan kekuatan yang dahsyat.
“Gu Sa-weol.”
Mata Yu-geon terbuka lebar dan liar. Iris matanya yang berwarna cokelat diwarnai dengan cahaya kuning, tanda gejolak emosi yang hebat yang menyebabkan cahaya sementara di mata individu yang Terbangun.
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
“Saya datang untuk makan.”
“Jadi, kenapa kalian makan di tempat Han-gyeol hyung, hanya berdua?”
Dia pasti datang langsung dari gerbang karena dia masih mengenakan perlengkapan tempur, dengan jejak cairan makhluk yang menodai pakaiannya.
Dilihat dari fakta bahwa dia datang langsung ke sini tanpa pemberitahuan terlebih dahulu, seseorang pasti telah memberitahunya setelah mendengar percakapan kami di ruang istirahat.
‘Orang-orang di Pusat memang suka bergosip.’
Saat aku berdiri di sana, lelah dan jengkel, Yu-geon tiba-tiba mulai mengamati pakaianku, seolah mencari sesuatu. Pandangannya, yang terus-menerus mengamatiku, tiba-tiba membeku saat dia menatap tajam ke suatu titik di wajahku.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Yu-geon mengusap bibirku dengan ibu jarinya, sentuhannya kasar dan tak terkendali. Karena kesal, aku menepis tangannya, dan dia tertawa getir.
“Ha…”
Ketika aku menyeka bagian yang disentuh Yu-geon, aku melihat noda lipstik merah di jari-jariku. Sebelumnya, ketika Han-gyeol menyeka krim dari bibirku dan aku menggosok mulutku dengan punggung tanganku, riasanku pasti luntur.
Amarah yang membara menyala-nyala di mata Yu-geon.
“Mari ikut saya.”
“Yu-geon.”
“Lepaskan, hyung.”
Yu-geon meraih pergelangan tanganku dan menariknya, sementara Han-gyeol memegang pergelangan tanganku yang lain. Yu-geon melotot ke arah Han-gyeol dan berkata.
“Apa yang kau lakukan saat aku tidak ada di sini? Mengapa kau membawanya ke tempatmu?”
“Sudah kubilang, aku akan mengikuti aturan.”
“Lalu kenapa bibirnya… seperti ini…!”
Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, seolah-olah pikiran itu terlalu tidak mengenakkan. Dia melirik ke arah Han-gyeol dan aku dengan ekspresi jijik.
Tiba-tiba aku menyadari apa yang sedang dipikirkannya. Yu-geon benar-benar salah paham. Dia membayangkan sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal… sesuatu yang sama sekali salah.
