Desakannya untuk ikut bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tak terduga. Akhir-akhir ini, dia terus menempel padaku seperti lem, membuatku tidak nyaman membicarakan hal ini sepanjang hari hingga sekarang.
Namun Yu-geon tidak bisa datang. Aku tidak hanya pergi ke rumah Emily untuk memberi makan, tetapi kami juga berbagi informasi tentang penelitian antibiotik.
Emily telah berjanji untuk mencari tahu keberadaan peneliti itu dan menyelidiki serangan baru-baru ini. Meskipun Yu-geon mengetahui rahasiaku dan kami telah menjadi pasangan, aku tidak ingin kami terlibat lebih dalam.
Jika identitasku sebagai Cremon terungkap di pusat, Yu-geon akan dianggap sebagai kaki tangan hanya karena menyembunyikannya. Membagikan informasi lebih lanjut dapat menempatkannya dalam bahaya yang lebih besar, dan itu membuatku khawatir.
“Kau tidak ingat? Aku sudah membereskan semua Cremon yang menyerang hari itu. Bahkan jika ada serangan lagi, itu tidak akan jadi masalah. Hentikan omong kosongmu dan berikan saja jam tanganmu padaku.”
“Tidak mungkin. Kalau kau tidak mengajakku, kau juga tidak bisa pergi.”
“Jadi, akan ada tontonan menarik saat aku berubah menjadi Cremon tepat di tengah-tengahnya. Wah, pasti seru.”
Aku bicara dengan nada sarkastis, tahu dia akan kesal. Aku tahu dia tidak akan mudah menyerah, jadi aku mencoba memprovokasinya.
Dia mendesah dalam-dalam dan mencoba membujukku lagi.
“Kenapa tidak biarkan aku saja yang datang? Kau belum percaya padaku? Kalau aku ingin melaporkan temanmu, aku pasti sudah mengejarnya hari itu.”
“Saya tidak ingin ada yang melihat saya makan. Itu memalukan dan memalukan.”
Aku menambahkannya dengan lemah sebagai alasan, mencoba untuk terlihat rapuh. Kenyataannya, aku tidak malu saat dia melihatku makan.
Awalnya saya merasa malu, tetapi sekarang saya sudah terbiasa, memberi makan secara teratur dan bahkan mempertimbangkan kesukaan saya.
Aku tidak punya keinginan untuk membuat Yu-geon terkesan. Apakah dia merasa jijik atau tidak, itu tidak penting bagiku.
“Kau sudah merasakan pinggangku, menggigitnya dengan nikmat. Bukankah sudah agak terlambat untuk mengatakan kau malu sekarang?”
“…”
Dia langsung mengerti alasanku. Dulu aku terlalu fokus pada keinginanku sehingga tidak bisa malu sekarang.
Aku tidak menyangka aku menggigit sekeras itu. Apakah dia melebih-lebihkan hanya karena aku minum sedikit darah? Merasa malu, aku menghindari tatapannya.
“Lagipula, aku tidak merasa cara makanmu aneh. Anggap saja itu rasa yang aneh. Bahkan orang biasa pun terkadang makan makanan aneh.”
“Bagaimana Anda bisa membandingkannya? Mereka memakannya karena rasanya, sementara saya…”
Aku makan karena aku akan mati jika tidak makan. Dia mengabaikannya dengan enteng.
“Jika aku harus menjaga rahasiamu, aku harus tahu ke mana kau pergi dan apa yang kau lakukan. Aku setuju untuk berpasangan denganmu meskipun aku tahu semua ini, tetapi kau memintaku untuk berpura-pura tidak tahu. Kau juga bertanggung jawab.”
Aku tahu itu. Mengetahui rahasiaku juga membuat Yu-geon dalam posisi sulit. Itu sebabnya aku tidak ingin membebaninya lebih jauh, tetapi dia tidak mau bekerja sama.
“Ayo kita pergi bersama. Aku janji tidak akan bicara sepatah kata pun dan tetap diam. Kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat dengan mengabaikanku di tengah. Lakukan itu.”
Dia mencengkeram lenganku, memohon. Dia sudah terjerat dalam situasiku, membuatnya sulit untuk mengabaikannya. Namun, aku tetap tidak ingin membawanya.
‘Bagaimana aku bisa menyingkirkannya?’
Seribu pikiran terlintas di benakku, tetapi kemudian Yu-geon menambahkan seolah menyerah.
“Baiklah. Hari ini, aku bahkan akan memberimu sedikit darahku.”
Secara naluriah aku tersentak. Tawaran itu cukup menggoda hingga membuat mulutku berair. Meskipun pikiranku berteriak tidak, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak menghirup dalam-dalam, menikmati aroma manis Yu-geon.
Ketika aku melirik Yu-geon, dia melotot ke arahku.
“Lihat? Bagaimana ini bisa disebut sikap orang yang malu? Kau sama sekali tidak peduli untuk menggigitku.”
Kadang-kadang dia sangat peka dan menyebalkan.
“Biar aku tanya pada temanku.”
“Telepon dia sekarang.”
“Jika dia bilang tidak, maka itu benar-benar tidak.”
Aku memutuskan untuk menyerahkan keputusan itu pada Emily. Dia pasti akan menolak. Yu-geon mengangguk, dan aku mengirim pesan singkat ke Emily menanyakan apakah Yu-geon boleh ikut.
「Dia temanmu yang berpasangan, kan? Bawa dia! Aku akan membuat sesuatu yang lezat. Apa yang ingin dia makan?」
Namun, tanggapan Emily adalah pengkhianatan. Ia menyambut kehadiran Yu-geon dengan antusias.
Dia bahkan menawarkan diri untuk menyiapkan makanan untuknya. Ini tidak mungkin benar. Apakah mereka bersekongkol bersama?
Aku menatap pesan itu, lalu kembali menatap Yu-geon, yang sedang menatapku penuh harap. Sepertinya tidak ada cara untuk menghindarinya.
“Emily bilang kamu bisa ikut.”
“Bagus. Ayo kita berangkat.”
Karena tidak ada pilihan lain, saya dengan berat hati memimpin jalan, sambil bertanya-tanya bagaimana perkembangan yang tak terduga ini akan terungkap.
‘Apakah mereka benar-benar bertemu hari itu?’
Aku mengerutkan kening mendengar balasan itu, dan Yu-geon memiringkan kepalanya untuk mengintip layar ponselku.
“Apa yang dia katakan?”
Sungguh menyebalkan bagaimana dia bertanya meskipun dia sudah melihat pesannya dengan jelas. Emily ramah dan ceria, tetapi ini terasa berlebihan.
‘Apakah dia tidak mengerti risiko membocorkan rahasia kita?’
Yu-geon menunggu dengan penuh harap jawabanku sambil tersenyum. Aku tidak punya pilihan selain menggumamkan apa yang telah kukatakan.
“Temui aku di depan asramaku dalam 30 menit.”
“Besar.”
“Tapi kamu harus tetap diam sepanjang waktu.”
“Tentu.”
“Dan bahkan jangan bernapas.”
“Mengerti!”
Meskipun aku bersikap picik karena kesal, Yu-geon menjawab dengan percaya diri. Kepercayaan dirinya membuatku semakin tidak nyaman. Aku punya firasat dia akan membuat masalah.
* * *
Perjalanan kami dimulai dengan buruk. Ketika aku keluar dari asrama, dia melihat pakaianku dan mengerutkan kening.
“Kau akan keluar dengan pakaian seperti itu?”
“Mengapa?”
“Tidakkah menurutmu itu terlalu terbuka?”
Saya mengenakan kaus berleher persegi yang berpotongan rendah dan celana panjang yang menonjolkan pinggul saya.
Seragam tengah adalah setelan pas badan di atas kemeja atau blus antipeluru berleher tinggi.
Aku benci apa pun yang mencekik leherku. Begitu aku bisa, aku akan mengganti pakaianku yang menyesakkan itu dengan blus dan turtleneck.
“Itu tidak terlalu terungkap. Apa masalahnya?”
“Itu bukan urusanmu. Masuklah ke mobil.”
“Tunggu sebentar. Kalau kita berangkat naik mobil sekarang, butuh waktu dua jam untuk sampai ke Zona B. Kita naik motor saja.”
“Mengapa harus naik sepeda motor jika kita punya mobil yang sangat aman?”
“Temanmu akan tertidur sambil menunggu kita.”
“Aku tidak mengerti mengapa kamu mengendarai benda berbahaya itu.”
“Tidak berbahaya. Saya pengemudi yang hebat.”
“Jika kau ingin mati, lakukan saja sendiri. Jika aku terluka parah, aku akan segera berubah.”
Meskipun mungkin tampak ekstrem untuk menyamakan mengendarai sepeda motor dengan kecelakaan lalu lintas, saya secara sadar menghindari situasi berbahaya. Cedera parah akan memicu transformasi Cremon saya, mengubah warna mata saya.
“Baiklah, ayo berangkat.”
Yu-geon, secara mengejutkan, masuk ke mobilku tanpa berdebat lebih jauh. Dia tidak tampak kesal karena aku tidak setuju dengannya.
Malah, dia tampak gembira, seakan-akan sedang melakukan perjalanan langka.
Aku meliriknya dengan tidak senang sebelum masuk ke kursi pengemudi. Lalu lintasnya padat, seperti yang telah diprediksi Yu-geon, dan saat kami tiba, hari sudah mulai gelap.
“Apakah ini tempatnya?”
“Ya.”
Selain menjadi seorang Cremon, Emily menjalani kehidupan normal. Ia bekerja sebagai terapis fisik dan tinggal di apartemen dua kamar di Zona B.
Saya memasuki lift dan menekan tombol lantai 16. Lift berkecepatan tinggi itu dengan cepat membawa kami ke atas.
Yu-geon, meskipun dalam situasi yang biasa-biasa saja, terus berseru kagum. Dia tampak seperti anak kecil yang sedang mengunjungi taman hiburan.
“Selamat datang! Apakah lalu lintasnya macet?”
Begitu pintu lift terbuka, Emily menyambut kami. Ia mengenakan celemek berenda yang cantik di atas rambutnya yang panjang dan bergelombang.
Dia pasti baru saja selesai memasak setelah kami membunyikan bel di lantai bawah. Aroma samar sesuatu yang lezat tercium di hidungku.
Menelan ludah yang terbentuk secara naluriah, aku menatap Yu-geon. Dia tersenyum diam-diam, seperti yang diperintahkan, dan menundukkan kepalanya.
“Kamu pasti lapar. Masuklah.”
Emily, yang tampak lebih bersemangat dari biasanya, mengantar kami masuk.
Aku menuju kamar mandi untuk mencuci tanganku. Saat aku mengeringkannya dan melihat ke cermin, aku melihat pembuluh darah di mataku pecah.
Jika aku tidak makan hari ini, aku mungkin akan berubah di pusat itu besok. Rutinitasku sebagai Cremon telah terganggu sejak Yu-geon mengetahui rahasiaku.
Saya pikir kondisi saya sudah stabil setelah menjadi Cremon, tetapi membimbing dengan transformasi yang tiba-tiba dan sekarang diawasi bahkan saat memberi makan sungguh melelahkan.
Kehadirannya di sini membuatku tidak nyaman. Apakah perlu melakukan sejauh ini hanya karena aku diserang?
Jika hal itu terjadi lagi, saya akan menanganinya sendiri.
Aku mendesah dalam-dalam dan meninggalkan kamar mandi. Yu-geon tidak terlihat di meja.
“Begitukah caramu melakukannya?”
“Ya! Tekan dengan kuat!”
“Bukankah terlalu banyak yang keluar? Apakah memang seharusnya seperti ini?”
“Kau hebat. Lagipula, para esper itu kuat.”
Mengikuti suara mereka, aku menemukan Yu-geon membantu Emily di dapur. Ia sedang mengekstrak darah dari daging makhluk itu menggunakan juicer.
“Jika itu untukmu, tambahkan beberapa buah.”
“Yang mana yang harus saya tambahkan?”
“Jika Anda tidak menyukai rasa amis, cobalah jeruk lemon atau jeruk nipis. Buah apa yang Anda suka?”
“Saya suka semua jenis jeruk. Bolehkah saya menambahkan semuanya di sini?”
“Tentu. Ini pertama kalinya bagimu, jadi tambahkan banyak-banyak.”
Yu-geon mengambil segenggam buah tropis dan melemparkannya ke dalam juicer. Saat salah satu buahnya menggelinding, Emily dengan cekatan menangkapnya dan mengacungkan jempol.
Mereka tampak sangat nyaman dan akrab satu sama lain meskipun baru bertemu hari ini.
“Apakah Yu-geon benar-benar berencana untuk meminumnya? Dan kapan mereka mulai berbicara secara informal?”
Kerutan di dahiku semakin dalam saat aku melihat mereka. Tepat saat itu, Yu-geon menyadari kehadiranku dan segera menutup mulutnya seolah-olah ketahuan.
“Sa-weol, semuanya hampir siap. Silakan duduk.”
Aku menahan diri untuk tidak membalas dan menatap Emily sebelum kembali ke meja. Yu-geon melanjutkan membantu di dapur.
Aku tidak menyangka Yu-geon akan tinggal diam, tapi melihatnya menjadi begitu akrab dengan Emily dengan cepat sungguh mengejutkan.
Aku belum berada di kamar mandi selama lebih dari 10 menit. Bagaimana mereka bisa begitu dekat dalam waktu sesingkat itu?
Tak lama kemudian, kami semua duduk mengelilingi meja bundar. Ada daging panggang ringan dan segelas darah makhluk, yang disiapkan sesuai selera Cremon. Yu-geon, yang tampaknya berniat meminum darah itu, mengangkat gelas ke hidungnya, mengendusnya.
“Apakah kamu benar-benar akan meminumnya?”
“Ya. Baunya tidak terlalu buruk. Mungkin karena buahnya?”
“Berhentilah pamer. Aku yakin kamu tidak merasa aneh, jadi jangan berlebihan.”
Mengabaikan peringatanku, Yu-geon dengan berani mendekatkan gelas ke bibirnya. Ekspresinya sama sekali tidak menyenangkan.
