“Mengapa aku tidak baik-baik saja?”
Yu-geon membelalakkan matanya mendengar jawabanku. Dalam hati, aku merasa lega karena telah menolak permintaan berpasangan Han-gyeol dan menerima permintaan Yu-geon sebagai gantinya. Meskipun Han-gyeol akhir-akhir ini tampak agak aneh, dia tidak mengatakan sesuatu yang eksplisit sejak aku berpasangan dengan Yu-geon.
Saya memutuskan untuk menganggap perilaku aneh Han-gyeol sebagai lelucon belaka, mengingat ia tak pernah berkomentar mengenai masalah itu.
Bagaimanapun, berpasangan dengan Yu-geon itu perlu, dan kalau dipikir-pikir lagi, untungnya percakapan kami tidak berlanjut hari itu. Pada akhirnya, pilihan terbaik bagi seorang Esper adalah berpasangan dengan pemandu dengan tingkat kecocokan tertinggi.
Baik Han-gyeol maupun saya telah membuat keputusan terbaik sebagai individu yang terbangun.
Meskipun Kapten Yura dikenal karena sifatnya yang tidak terduga, Han-gyeol tetap tenang, dan kupikir mereka akan akur. Aku menarik diri dari percakapan yang semakin berisik itu dan fokus pada pekerjaanku.
“Apakah aku yang aneh…?” Yu-geon bergumam pada dirinya sendiri.
* * *
“Selamat tinggal, aku pergi dulu.”
Sudah waktunya pulang. Aku berencana untuk pulang lebih awal hari ini, tetapi setelah ragu-ragu dengan berbagai hal, akhirnya aku pulang tepat waktu. Han-gyeol masih dalam rapat dengan Yura, bahkan setelah jam kerja.
Saat aku meninggalkan kantor, Yu-geon mengikutiku keluar. Asrama itu terlihat tepat di balik taman di belakang pusat. Meskipun jaraknya dekat, Yu-geon bersikeras untuk menemaniku setiap saat.
Saya pernah memarahinya karena terlalu protektif, tetapi dia bersikeras bahwa itu perintah Han-gyeol, jadi dia tidak mengalah. Oleh karena itu, kami berangkat bersama setiap hari.
Pintu masuk ke taman antara pusat dan asrama dipenuhi dedaunan lebat, memancarkan aroma yang kuat. Ketika aroma segar rumput memudar, hamparan ruang terbuka yang luas terbentang.
Di tengah-tengah ruang terbuka itu berdiri sebuah air mancur besar, yang hari ini membeku dalam bentuk semburannya.
‘Tidak seperti ini pagi ini.’
Mungkin salah satu esper tipe alam telah membekukannya sebagai lelucon saat mereka keluar.
“Apakah menurutmu Han-gyeol akan berpasangan dengan Kapten Yura?”
“Siapa tahu.”
Yu-geon melirik patung es itu dan mengepalkan tinjunya ke udara. Dengan suara retak, es itu langsung hancur. Air mancur kembali ke keadaan semula, menyemprotkan air dengan anggun.
‘Jika saja aku menjadi seorang Cremon, akan lebih baik jika aku memiliki kemampuan menyerang yang kuat.’
Kemampuan saya adalah kecepatan, yang membuatnya lebih cocok untuk bertahan dan melarikan diri daripada menyerang. Kecepatan bagus untuk bersembunyi, jadi saya harus menganggap diri saya beruntung.
“Karena mereka berbicara terlalu lama, mungkin mereka tidak akan berpasangan.”
“Bisa jadi.”
“Menurutmu apa yang akan mereka lakukan?”
“Bagaimana saya tahu?”
“Jangan mengabaikanku begitu saja. Pikirkanlah dengan baik.”
Kesal dengan tanggapanku yang acuh tak acuh, Yu-geon menghentikanku. Ia tampak sangat tertarik dengan pasangan Han-gyeol. Kurasa itu wajar karena melibatkan saudaranya.
Karena tidak ingin memperpanjang pembicaraan, saya memutuskan untuk memberikan jawaban yang masuk akal.
“Jika panjang gelombangnya di bawah 30%, mereka mungkin akan berhasil. Tampaknya sulit bagi mereka untuk bertahan.”
“…Benar?”
“Jika kamu penasaran, tanyakan saja langsung padanya.”
“……”
Yu-geon langsung terdiam. Kalau dipikir-pikir, mereka memang jarang jalan bareng akhir-akhir ini. Dulu mereka selalu dekat, tapi sekarang mereka mulai menjauh.
“Apakah kamu bertengkar dengan Han-gyeol?”
“TIDAK.”
“Lalu kenapa kalian berdua tidak bersama lagi?”
Mata Yu-geon terkulai, tampak sedih. Sepertinya sesuatu telah terjadi.
“Aku akan mandiri darinya. Aku ingin membangun tempatku sendiri di pusat, bukan hanya sebagai saudara Han-gyeol.”
Meskipun raut wajahnya sedih, ia berbicara dengan penuh tekad. Meskipun saya tidak tahu detailnya, tampaknya itu ide yang bagus untuk mengembangkan rasa percaya diri.
“Jadi, Kapten Yura akan berpasangan dengan Han-gyeol tapi tidak akan berkencan dengannya?”
“Mungkin.”
“Apa pendapatmu tentang memiliki pasangan dan kekasih yang berbeda?”
“Apakah kita kembali ke hal ini lagi?”
Aku mulai bosan dengan topik itu. Namun, tiba-tiba aku menyadari bahwa fokus Yu-geon tampaknya lebih pada gagasan memiliki pasangan dan kekasih yang berbeda daripada pada pasangan Han-gyeol.
Dia sangat terkejut dengan kata-kata Yura di kantor. Aku mulai menyuarakan pikiranku, tetapi ragu-ragu dan menutup mulutku.
Apakah dia berpikir untuk mencobanya sendiri?
“Apakah kamu ingin berkencan dengan seseorang?”
“Apa?”
Kemungkinan itu tampak nyata. Yu-geon masih muda, dan orang-orang yang baru terbangun sering kali berkencan di pusat itu, di mana semua orang berpenampilan menarik.
“Aku tidak peduli. Lakukan saja apa yang kau mau.”
“Tidak. Bagaimana aku bisa berkencan dengan orang lain?”
“Mengapa tidak?”
“…Bagaimana denganmu? Apakah kamu tidak keberatan memiliki pasangan dan kekasih yang berbeda?”
Yu-geon segera mengganti pokok bahasan, tampak bingung.
“Bisakah kamu berkencan dengan pria lain?”
“Apakah aku benar-benar perlu menjawabnya?”
“Ya.”
Pertanyaannya terasa tidak masuk akal, tetapi ekspresi Yu-geon begitu serius sehingga saya merasa harus menjawab.
“Aku tidak berkencan dengan siapa pun.”
“Benar-benar?”
Dia langsung menjadi cerah.
“Ya. Bagaimana seorang Cremon bisa berkencan? Akan merepotkan jika menyembunyikan semuanya.”
“Oh… benar… Kau seorang Cremon.”
Atas tanggapanku, dia pun mengempis lagi.
‘Apa yang sedang dipikirkannya, menanyakan hal itu?’
Apakah dia terkadang lupa kalau aku seorang Cremon? Sejak menjadi seorang Cremon, aku memprioritaskan menjaga rahasiaku di atas segalanya.
Tapi berpacaran? Hubungan yang remeh seperti itu tidak ada tempatnya lagi dalam hidupku.
“Jadi, jika kamu bukan seorang Cremon, itu tidak masalah?”
“Mengapa Anda menanyakan hal-hal yang hipotetis?”
“Karena kamu akan menjadi manusia nanti.”
Yu-geon berbicara seolah-olah aku pasti akan menjadi manusia. Terlalu lelah untuk berdebat, aku hanya mengangguk.
“Ya.”
Yu-geon tampak putus asa lagi. Terkadang Esper, terutama yang baru pertama kali berpasangan, menjadi terlalu terikat pada pemandu mereka, takut kehilangan garis hidup mereka.
Aku mengerti mengapa Yu-geon bersikap bermusuhan terhadap Esper lain di sekitarku akhir-akhir ini. Dia baru menjadi Esper dan baru memiliki sepasang Esper, jadi dia masih mencari tahu.
Saya memutuskan untuk membahas hal ini secara langsung.
“Apakah kamu ingin berkencan denganku?”
“TIDAK!”
Dia bereaksi hampir secara meledak-ledak.
“Lalu kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu mengawasi siapa saja yang aku kencani?”
Berbicara langsung lebih baik dengannya.
“Jangan samakan antara menyukai membimbing dengan perasaan romantis. Jangan menganggap hubungan pasangan sebagai kencan dari sudut pandang sipil. Tidak nyaman jika Anda bersikap seolah-olah Anda memiliki saya.”
“…”
“Aku tidak banyak bicara karena kamu baru dalam hal ini. Kupikir kamu akan terbiasa dengan hal ini seiring berjalannya waktu.”
“Terbiasa dengan ini?”
Yu-geon masih tampak bingung, seolah-olah dia tidak mengerti sama sekali. Aku merasakan firasat buruk. Beberapa Esper tidak pernah bisa mengatasi keterikatan mereka dengan pemandu mereka.
Orang-orang ini biasanya terbagi menjadi dua kategori: individu egois yang ingin memiliki segalanya, dan mereka yang benar-benar jatuh cinta pada pemandunya.
Aku khawatir Yu-geon mungkin tipe yang pertama. Dia mendesah, tampak seperti menyerah.
“Ya. Ngapain juga peduli sama siapa yang kamu kencani… Tapi beritahu aku kalau kamu tertarik sama seseorang. Cobalah untuk menghindari Esper lain…”
“Apa maksudmu ‘memberi tahu’? Apakah kamu ibuku?”
Dan dia jelas bukan tipe kedua. Mereka yang mencintai pemandu mereka secara romantis.
“Bagaimana jika lebih aman bersama Esper…?”
“Bukankah kau bilang kau tidak peduli selama itu bukan Han-gyeol?”
“Astaga, ini membuatku gila.”
Sekarang dia bahkan tidak mendengarkanku dengan baik. Sepertinya dia sedang berperang dalam batinnya.
‘Esper makin susah tumbuh, ya.’
“Berhenti bicara omong kosong dan datanglah ke sini.”
“Mengapa?”
Kami telah tiba di depan Asrama GS. Aku berhenti dan melihat sekeliling. Aku tidak bisa menundanya lebih lama lagi. Aku dengan hati-hati menyinggung topik yang ingin kubahas sejak pagi.
“Hari ini adalah hari ‘makan’ saya.”
Saya menggunakan bahasa gaul Cremon untuk memberi makan karena tidak aman untuk berbicara secara terbuka. Saya berharap Yu-geon akan mengerti, mengingat dia tahu saya seorang Cremon.
“Jika kamu lapar, kita bisa makan di dekat sini.”
Namun Yu-geon mengkhianati harapanku, menunjukkan betapa tidak tahunya dia. Menganggap dia akan mengerti adalah sebuah kesalahan.
Sulit bagi orang non-Cremon untuk mengerti… Apakah dia lupa kalau aku orang Cremon?
Aku mendesah dan memeriksa sekeliling lagi untuk melihat apakah ada orang. Karena tidak melihat siapa pun, aku mendekatkan diri ke telinga Yu-geon dan berbisik.
“Hari ini adalah hari dimana aku akan memberi makan.”
Ya, hari ini adalah hari menyusui saya. Sudah lebih dari dua minggu sejak terakhir kali saya menyusui.
Biasanya, aku akan memberinya makan minggu lalu, tetapi aku telah menggunakan darah Yu-geon selama uji pasangan dan berhasil bertahan dengan darah yang diambil dari daging makhluk yang dibawa Yu-geon sebagai ancaman.
Namun minggu ini, aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Meskipun akhir-akhir ini aku menghabiskan banyak waktu dengan Yu-geon, aku mulai mencium aroma tubuhnya lebih kuat.
“Saya harus pergi ke luar pusat, dan pemandu tidak bisa meninggalkan saya sendirian. Ikutlah dengan saya dan pinjamkan saya jam tangan pintar Anda.”
Mereka memeriksa identitas di gerbang utama, jadi aku berencana untuk pergi bersama Yu-geon dan meminjam jam tangannya. Pelacakan lokasi ada di jam tangannya, jadi mereka akan mengira kami bersama.
“Kita mau ke mana? Zona A17? Kau tidak bisa ke sana bahkan dengan Esper.”
“Tidak di sana. Kita akan pergi ke tempat lain.”
Zona A17 telah ditutup bagi pemandu sejak serangan itu. Zona tersebut akan tetap ditutup sampai insiden itu diselesaikan.
Jadi saya berencana untuk pergi ke rumah Emily di Zona B, di mana dia telah menyiapkan bagian darah makhluk untuk saya.
“Di mana tepatnya?”
“Kamu tidak perlu tahu.”
“Apakah dengan teman itu lagi?”
Ketika Yu-geon menyebut teman itu, aku berkedip cepat. Ketika aku bertanya kepada Emily tentang hari itu, dia berkata dia tidak bertemu Yu-geon.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Aku melihatnya dari belakang. Saat aku membuka pintu setelah kau kabur, aku melihat seorang gadis berambut panjang berlarian.”
“……”
“Apakah dia juga seorang Cremon?”
“TIDAK.”
“Jujur saja. Aku tidak akan melaporkannya.”
Aku jadi bimbang. Aku pura-pura tidak tahu, tetapi Yu-geon mengingat penampilan Emily. Kupikir dia tidak akan melaporkannya, tetapi mengungkapkan bahwa dia adalah seorang Cremon bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan dengan mudah. Itu masalah hidup dan mati.
“Tidak apa-apa. Kalau kamu tidak mau ikut, pinjamkan saja jam tangan pintarmu. Aku akan cari cara untuk menyelinap keluar.”
“Bukannya aku tidak mau.”
“Lalu apa?”
“Berbahaya kalau pergi sendirian. Serangan itu belum lama terjadi. Aku akan ikut denganmu.”
“Kau akan datang saat aku memberinya makan?”
“Ya.”
