“Jangan terlalu kasar. Sejak Sa-weol berpasangan dengan Yu-geon, gelombangnya akhirnya stabil untuk pertama kalinya. Bagaimanapun, patut dirayakan bahwa Sa-weol berpasangan dengan salah satu dari keduanya.”
Ji-sang menerima laporan rutin tentang Sa-weol. Dia adalah satu dari tiga Pemandu Kelas-S di negara ini dan satu-satunya yang bertugas di pusat. Dua lainnya telah pulang lebih awal karena sakit. Selain pangkatnya, dia unggul dalam banyak aspek lainnya.
Tak ada satu pun esper yang dibimbingnya pernah menjadi gila, dan dia telah membuktikan keterampilannya yang luar biasa bukan hanya dalam manajemen panjang gelombang tetapi juga manajemen kesehatan secara keseluruhan.
Ji-sang tidak mempermasalahkan siapa yang akan dipasangkan dengan Sa-weol. Ia menginginkan Pemandu Kelas-S Sa-weol, jadi ia senang Sa-weol dipasangkan dengan seorang esper dari keluarga Baek.
Keragu-raguan Han-gyeol membuatnya khawatir, tetapi ia lega karena Sa-weol telah berpasangan dengan Yu-geon dan tidak diambil oleh esper lain.
“Tetap saja… Aku selalu mengira Sa-weol akan cocok dengan Han-gyeol. Han-gyeol telah menolak setiap pertemuan yang telah diatur sejauh ini, dan kupikir dia menunggu karena Sa-weol masih muda…”
Ironisnya, orang yang paling kesal karena Sa-weol tidak berpasangan dengan Han-gyeol adalah ibu kandung Yu-geon, Su-ryeon.
“Han-gyeol, apakah kamu benar-benar tidak tertarik pada Sa-weol?”
Su-ryeon yakin Han-gyeol punya perasaan pada Sa-weol. Han-gyeol jarang membiarkan siapa pun dekat dengannya kecuali keluarga, dan fakta bahwa ia telah menjalin hubungan dengan Sa-weol selama lebih dari sepuluh tahun cukup menjelaskan.
“Saya tidak.”
Namun, Han-gyeol jarang mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, yang membuatnya frustrasi. Meskipun semua orang mendorongnya, ia tetap bersikap acuh tak acuh, sehingga mustahil untuk memaksakan masalah tersebut. Su-ryeon, yang kecewa, hendak berhenti bertanya ketika Han-gyeol menambahkan.
“Jika kamu bertanya apakah aku ingin berpasangan dengannya sebagai pemandu.”
“Apa maksudmu?”
“Aku tidak tertarik pada Sa-weol sebagai pemandu, tapi aku punya perasaan romantis padanya.”
Han-gyeol berkata dengan santai sambil menyeruput air, setelah baru saja memakan semur. Ucapannya yang tak terduga itu membuat semua orang tercengang.
“Saudara laki-laki.”
Yu-geon memanggil Han-gyeol untuk pertama kalinya sejak tiba.
Saat Han-gyeol bertemu pandang dengannya, Yu-geon perlahan menggelengkan kepalanya seolah berkata ‘berhenti’, tetapi Han-gyeol balas menatapnya dengan acuh tak acuh.
“Sejak kapan? Kamu bilang kamu tidak berniat menikahi Sa-weol.”
Su-ryeon bertanya dengan heran.
“Itu setelah keluarga menyarankannya saat Sa-weol muncul sebagai pemandu.”
“Kalau begitu, ini sempurna. Peringkatnya cocok, dan tingkat kompatibilitasnya juga tidak buruk.”
Dari sudut pandang orang dewasa, hal itu jelas. Esper tidak punya kelebihan dalam menikahi orang biasa, jadi meskipun Sa-weol masih orang biasa, mereka tidak memaksa mereka untuk bersama meskipun mereka dekat.
Ji-sang hampir berselisih dengan kakek Han-gyeol, direktur pusat, ketika ia memutuskan untuk menikah lagi dengan Su-ryeon. Ji-sang telah teguh pada keputusannya, dan sang direktur tidak dapat mengatasi kekuatan Ji-sang yang semakin besar, yang menyebabkan pernikahan ulang yang penuh gejolak.
Akan tetapi, jika Han-gyeol memiliki perasaan terhadap Sa-weol sekarang setelah dia menjadi pemandu, tidak ada alasan untuk menjauh darinya.
“Tidak seperti Yu-geon, aku punya banyak pemandu dengan tingkat kecocokan lebih tinggi daripada Sa-weol.”
Meski begitu, Han-gyeol tidak menginginkan Sa-weol sebagai pemandu. Sa-weol tidak punya kekurangan sebagai pemandu—bahkan, dia luar biasa.
“Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda katakan.”
Ji-sang bertanya, ekspresinya mengeras.
“Kedengarannya seperti kau mengatakan kau tidak menyukai Sa-weol sebagai pemandu. Apakah itu berarti kau ingin berkencan dengannya tetapi tidak berpasangan dengannya?”
“Bukan berarti aku hanya ingin berkencan dengannya. Bahkan jika kita menikah, aku tidak ingin Sa-weol menanggung beban menjadi pemanduku.”
Han-gyeol ingat dengan jelas nasib ibu kandungnya, beban menjadi pemandu seorang esper.
“Saya tidak berniat punya anak.”
Ji-sang mendesah dalam mendengar kata-kata Han-gyeol.
“Ya ampun.”
Semua orang bereaksi dengan terkejut, tetapi Ji-sang tetap merenung.
“Bagaimanapun, menjodohkan Sa-weol dengan siapa pun kecuali Yu-geon tidak ada gunanya. Aku tidak keberatan jika Sa-weol berpasangan dengan Yu-geon asalkan dia berkencan denganku.”
“Apa yang kau katakan? Saudara-saudara berbagi satu pemandu…”
Ji-sang ingin berkata lebih banyak tetapi menahan diri, takut kata-kata kasar akan keluar. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya yang memuncak, ia berbicara lagi.
“Apakah Sa-weol setuju dengan ini?”
“Tidak. Kau meminta pendapatku, jadi aku hanya membagikannya. Sekarang, aku akan mencoba memenangkan hati Sa-weol.”
Suasana di meja makan semakin tegang. Yu-geon melotot tajam ke arah Han-gyeol, Ji-sang mengusap pelipisnya seolah ingin meredakan sakit kepalanya, dan Su-ryeon tampak bingung. Hanya Han-gyeol yang tetap tenang.
“Jadi, maksudmu Sa-weol akan berpasangan dengan Yu-geon tapi menikah denganmu?”
Su-ryeon bertanya lagi, sekarang mengerti, matanya terbelalak tak percaya.
“Benarkah? Sayang, apakah aku salah paham?”
“Baiklah… Karena Sa-weol belum setuju, kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Kita makan malam saja dulu. Han-gyeol, temui aku di kantorku setelah makan malam.”
“Ya, Tuan.”
* * *
Pikiran Yu-geon sedang kacau. Dia masih tidak mengerti apa yang dipikirkan Han-gyeol saat mengatakan hal-hal itu.
Han-gyeol telah mengatakan kepadanya dengan jelas bahwa dia tidak berniat berpasangan dengan Sa-weol atau memiliki perasaan romantis apa pun. Mengapa dia tiba-tiba mengubah ceritanya? Apakah dia berbohong selama ini?
Yu-geon sudah menduga bahwa mungkin ada perasaan di antara mereka akhir-akhir ini. Namun, menduga hal itu berbeda dengan mendengarnya langsung dari Han-gyeol.
Han-gyeol yang tadinya diam saja, kini terang-terangan melancarkan aksinya.
Klik.
Yu-geon mondar-mandir dengan gugup di depan kantor Ji-sang ketika Han-gyeol keluar setelah menyelesaikan percakapannya dengan Ji-sang. Kedap suara di sana sangat bagus sehingga bahkan Yu-geon, dengan pendengarannya yang sangat baik, tidak dapat mendengar sepatah kata pun dari percakapan mereka.
“Masuklah. Ayah ingin bertemu denganmu.”
“Saudara laki-laki.”
Saat Han-gyeol hendak lewat, Yu-geon meraih lengannya.
“Apa yang sedang kamu pikirkan?”
“Bicaralah dengan ayah dulu. Aku akan menunggu di kamarmu.”
Han-gyeol tidak terkejut, seolah-olah ia sudah menduga Yu-geon akan menghentikannya. Ia tampak tanpa emosi, seolah-olah ia sedang mengerjakan tugas rutin.
Meskipun Yu-geon merasa cemas, ia mengangguk dan memasuki kantor Ji-sang. Ji-sang, yang duduk di mejanya, menunjuk ke kursi di seberangnya.
“Duduk.”
Kerutan dalam di alisnya menandakan dia sedang gelisah.
“Han-gyeol bilang kau tidak tahu tentang situasi ini saat kau meminta untuk berpasangan dengan Sa-weol.”
“…Ya.”
Meskipun itu hanya alasan di permukaan, Yu-geon tahu Han-gyeol punya perasaan pada Sa-weol. Berpasangan dengan Sa-weol sebagian merupakan upaya untuk menjauhkannya dari Han-gyeol.
“Terlepas dari perasaan Han-gyeol, untungnya belum ada kemajuan dengan Sa-weol. Bukankah dia berpasangan denganmu karena dia menyukaimu? Sekarang setelah kalian berpasangan, kau tidak akan kehilangan dia…”
“Ayah, aku tidak punya hubungan seperti itu dengan Sa-weol.”
Yu-geon menyela Ji-sang, suaranya sangat tegas untuk ukuran putra bungsu.
“Hubungan seperti apa?”
“Aku tidak suka kalau Han-gyeol punya perasaan pada Sa-weol, tapi aku tidak berpacaran dengannya karena ketertarikan romantis. Aku tidak punya niatan untuk berpacaran dengan Sa-weol.”
“…”
Ekspresi Ji-sang menjadi semakin serius. Masalah yang ditakutkannya menjadi kenyataan.
“Keluarga Baek tidak mungkin punya garis keturunan yang berantakan seperti itu.”
Dia akhirnya meledak.
“Beberapa anak muda zaman sekarang berpikir mereka dapat memisahkan antara berpasangan dan menikah, tetapi situasi kalian berbeda.”
Keluarga Baek terkenal dengan garis keturunan esper mereka. Meskipun Ji-sang telah melunak dibandingkan dengan masa mudanya, tidak pernah terdengar saudara laki-laki berbagi satu pemandu dengan cara seperti itu. Mengesampingkan kelangkaan kedua saudara kandung menjadi esper, Sa-weol adalah Pemandu Kelas-S.
Mereka harus mengikatnya dengan Han-gyeol atau Yu-geon. Hal ini terkait dengan pernyataan Han-gyeol saat makan malam tentang tidak ingin membebani Sa-weol sebagai pemandu.
“Kemungkinan memiliki seorang pembangkit jiwa Kelas-S tinggi antara Esper Kelas-S dan Pemandu Kelas-S. Namun, kalian berdua mengatakan tidak ingin punya anak dengan Sa-weol. Apa maksudnya itu?”
Dalam keluarga Baek, ‘beban menjadi pemandu’ berarti memiliki anak Kelas S. Baik keluarga maupun media mengharapkan seorang pembangkit Kelas S dari keturunan mereka. Seluruh bangsa berharap keluarga Baek akan mendapatkan pembangkit Kelas S.
Istri pertama Ji-sang, ibu kandung Han-gyeol, juga seorang Pemandu Kelas-S, dan pernikahan mereka diatur. Namun, Han-gyeol terlahir sebagai manusia biasa, dan ibunya menderita depresi karena tekanan keluarga dan rasa bersalah karena tidak menghasilkan seorang Pemandu Kelas-S.
Setelah beberapa kali keguguran, keadaan makin memburuk. Akhirnya, mereka membuat keputusan nekat untuk menggigit Han-gyeol dengan makhluk untuk mengubahnya menjadi Crimon.
Selama inti itu tidak terdeteksi, kemampuan seorang Crimon setara dengan kemampuan seorang esper. Mereka berencana untuk menyembunyikan sifat Crimon Han-gyeol.
Selama proses ini, makhluk itu menggigit ibu Han-gyeol, bukan Han-gyeol. Karena tidak mampu menahan racun, ibunya pun mulai berubah menjadi makhluk.
Dia kehilangan kewarasannya dan menyerang Han-gyeol, meninggalkan bekas luka di lehernya. Peristiwa itu meninggalkan trauma mendalam bagi Han-gyeol. Meskipun Han-gyeol kemudian terbangun sebagai S-Class, tidak ada jaminan bahwa Esper S-Class dan Pemandu S-Class akan menghasilkan seorang S-Class awakener. Dia takut mengulangi tragedi masa lalu.
Itulah sebabnya Han-gyeol berkata ia tidak menginginkan anak, yang menunjukkan ia tidak ingin membebani Sa-weol sama sekali.
“Yu-geon, tidak bisakah kau pikirkan lagi? Apakah kau tidak menganggap Sa-weol menarik sebagai seorang wanita? Dia cantik dan tampak baik.”
Yu-geon tidak dapat menahan tawa. Meskipun dia setuju bahwa Sa-weol cantik, dia tidak memberikan kesan yang ‘baik’.
Dia sopan terhadap orang dewasa, tetapi dia bukan tipe orang yang ramah.
“Tidak, aku sama sekali tidak melihat Gu Sa-weol sebagai seorang wanita. Itu tidak akan terjadi.”
Yu-geon sangat keras kepala. Ji-sang, yang terbiasa dengan sifat lembut putra bungsunya, merasa curiga.
Ada yang aneh. Dia tidak hanya mengatakan dia tidak menyukainya; dia mengatakan itu tidak mungkin terjadi.
