Hyunjoo dan Ellie menginap di sebuah hotel dekat Balai Kota Detroit.
Begitu pesawat pribadi kami mendarat, sebuah limusin sudah siap di bandara, dan kami langsung menuju hotel. Kami bisa bertemu mereka berdua di lobi hotel.
Ellie menyambut kami dengan tangan terbuka. “Sudah lama kalian berdua tidak berjumpa.”
Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat mereka. Kalau dipikir-pikir, sudah cukup lama.
Saya menyapa mereka dengan gembira dan bertanya, “Apa kabar kalian berdua?”
Ellie mengerutkan kening dan berkata, “Aku tidak melakukannya dengan baik karena Jessica terus memberiku pekerjaan. Kupikir aku bisa beristirahat sebentar setelah datang ke AS.”
Hyunjoo tampak kelelahan. Meskipun dia selalu tampak seperti itu, hari ini dia tampak sangat lelah.
“Kamu kelihatan lelah, kamu baik-baik saja?” tanyaku.
Hyunjoo menghela napas dan berkata, “Aku akan baik-baik saja jika kalian berdua tidak terlalu sibuk.”
Karena situasi yang kacau dengan kantor cabang Korea, dia harus terbang ke AS untuk urusan investasi dan negosiasi. Sepertinya dia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat atau melakukan hal lain.
Sambil menggaruk kepala, aku meminta maaf, “Maaf. Aku tidak menyangka keadaan akan memburuk seperti ini.”
Saya telah merencanakan untuk kemajuan secara bertahap, tetapi entah bagaimana hal-hal ternyata berbeda.
Ellie bertanya, “Siapa pria ini?”
Berdiri di belakang kami adalah Henry, tersipu karena suatu alasan dan tetap diam.
Apakah bir yang diminumnya di pesawat belum hilang?
Saya memperkenalkannya, “Ini Henry Goldman, cucu James C. Goldman, CEO Golden Gate.”
Mendengar kata-kataku, Ellie terkejut, dan Hyunjoo juga memasang ekspresi sedikit heran.
“Senang bertemu dengan Anda untuk pertama kalinya. Saya Ellie Kim, bekerja di cabang Korea. Ini Jessica Oh, manajer cabang Korea.”
Henry menundukkan kepalanya karena terkejut.
“Oh, ya. Senang bertemu denganmu. Aku Henry.”
Tanpa menatap mata Ellie, Henry tersipu curiga.
Mungkinkah itu terjadi…?
Taek-gyu berbisik kepadaku dengan suara rendah, “Sepertinya dia terpikat pada Ellie.”
Saya juga bisa melihatnya.
Taek-gyu menyikut sisi tubuhku dengan sikunya. “Kamu perlu sedikit rileks.”
“Kenapa aku?”
Hyun-joo Noona berkata, “Karena salam-salam tampaknya berakhir dengan cepat, kalian berdua ikut aku ke kamar.”
Kami memasuki kamar hotel.
Hingga beberapa saat yang lalu, ruangan itu dipenuhi asap rokok, seolah-olah ada orang yang merokok.
Saya berkata kepada Ellie, “Kita tidak akan berbagi kamar yang sama, kan? Asap rokok tidak baik untuk kesehatan.”
“Saya memang punya kamar terpisah, tetapi selain jam tidur, kami selalu bersama sepanjang waktu. Bagaimana jika kulit saya terkena dampaknya?”
Taek-gyu berkata, “Sebagai seseorang yang telah menderita paparan asap rokok sejak sekolah menengah, saya menyadari bahwa hanya ada satu cara untuk mencegahnya.”
“Apa itu?”
“Merokok bersama. Jika Anda merokok secara langsung, Anda dapat terhindar dari asap rokok orang lain.”
“Ini tidak masuk akal.”
Hyun-joo menghisap rokoknya, dan kami segera memulai pertemuan.
“Bagaimana negosiasinya?”
“Negosiasi dengan pemerintah negara bagian Michigan hampir selesai. Kami telah mengamankan kantor utama dan lokasi pabrik, dan infrastrukturnya akan dikelola oleh negara bagian. Kami juga telah sepakat untuk menerima manfaat pajak dan berbagai bentuk dukungan.”
“Bagaimana dengan FCA?”
“Perwakilan mereka diperkirakan akan datang besok. Tampaknya mereka ingin merampingkan merek dan pabrik yang tidak menguntungkan selama kesempatan ini.”
“Mereka mungkin tidak ingin melepaskan merek yang sukses.”
“Bagaimanapun, mengakuisisi Chrysler akan membantu kami untuk mengikuti perkembangan. Jika kami juga mengakuisisi perusahaan mobil listrik, itu akan menjadi pilihan yang tepat. Apakah ada perusahaan yang cocok?”
“Masalah yang lebih besar adalah pemilihan presiden AS. Perhatian semua orang di seluruh dunia tertuju pada hal itu, bukan?”
“AS menyumbang sekitar 20% dari PDB global, tetapi pengaruhnya beberapa kali lebih besar. Dengan kekuatan militernya yang luar biasa dan dolar sebagai mata uang cadangan, banyak negara dipengaruhi oleh kebijakan dan suku bunga AS.”
“Itulah sebabnya semua negara harus memperhatikan pemilu AS.”
“Bagaimana sentimen di Korea?”
“Benar-benar menentang Ronald.”
“Apakah itu berarti hal itu benar-benar mustahil atau mereka benar-benar berharap hal itu tidak terjadi?”
“Keduanya.”
“… Sepertinya dia tidak populer. Yah, dia juga membuat beberapa pernyataan kontroversial tentang Korea.”
“Negara-negara lain berada dalam situasi yang sama. Hampir tidak ada negara yang mengharapkan Ronald kecuali mungkin Israel, karena sikapnya yang anti-Muslim.”
“Jika semua orang mendukung Diane, dan kami mendukung Ronald, hal itu mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah jika dia benar-benar menjadi presiden, bahkan lebih banyak daripada saat Brexit.”
“Ekspresi Hyunjoo menunjukkan kesedihan yang jelas.”
“Mengapa harus mendukung Ronald? Lebih baik mendukung Diane.”
“Itulah yang ingin saya lakukan, tetapi mereka tidak menerimanya. Jika Diane menjadi kandidat, apakah situasinya akan membaik mulai sekarang?”
“Berkat promosi Ronald yang antusias, OTK Company juga mendapat perhatian. Ronald terus-menerus membagikan prestasinya di media sosial terkait kemajuan investasi. Berkat ini, diketahui seluruh dunia bahwa OTK Company memiliki CarOS dan berinvestasi di industri otomotif. Haruskah saya berterima kasih atas publisitas yang diberikan?”
“Mari berpikir positif. Jika semuanya berjalan lancar, kamu bisa menggendong Presiden Amerika Serikat di punggungmu, kan?”
Di Korea, sektor bisnis dan sektor politik hampir sama. Oleh karena itu, jika saya telah memutuskan untuk melawan Eunsung Corporation, bergandengan tangan dengan sektor politik tampaknya tak terelakkan jika saya ingin menghindari ketertinggalan. Memiliki seseorang di pihak saya adalah suatu keharusan. Jika orang itu adalah Presiden AS, itu akan lebih dari ideal.”
“Itu berbicara tentang saat segala sesuatunya berjalan baik.”
“Semuanya akan baik-baik saja. Percayalah padaku,” Jin-hoo meyakinkan.
Hyun-joo mengangguk. “Aku tahu. Pasti ada alasan bagus untuk apa yang kau lakukan, Jin-hoo.”
Setelah Brexit, ada rasa kepercayaan yang meningkat.
Ellie juga menimpali. “Aku juga percaya pada Jin-hoo.”
“Terima kasih,” jawab Jin-hoo.
Hyun-joo mematikan rokoknya dan bertepuk tangan. “Ayo mulai bekerja sekarang.”
Negosiasi dengan pemerintah untuk dukungan, pembicaraan akuisisi dengan FCA Group, relokasi kantor pusat CarOS, dan masih banyak lagi—pekerjaan memang menumpuk.
Dalam situasi kacau ini, seseorang yang tak terduga datang mencari saya.
***
Saya menuju ruang pertemuan hotel bersama Ellie. Di sana, seorang pria botak berjas dan berkacamata sudah ada di sana. Dia tampak sedikit gugup, mungkin karena kulitnya yang pucat dan dahinya yang menonjol.
“Senang bertemu dengan Anda. Saya CEO OTK Company. Ini Ellie, pengacara kami.”
“Senang berkenalan dengan Anda.”
Ekspresi terkejut sesaat tampak di wajahnya.
Pasti menarik mendengar bahwa seorang pria muda Asia berusia dua puluhan menjadi CEO perusahaan investasi misterius seperti OTK Company.
Karena dia tidak bertanya apakah itu benar, sepertinya dia sudah mempunyai beberapa informasi tentang saya.
“Saya Joel.”
Dia adalah kepala strategi kampanye pemilihan Diane, yang bertanggung jawab atas segala hal mulai dari slogan kampanye hingga iklan TV dan jadwal rapat umum.
Meskipun dia sibuk, dia tetap datang menemuiku. Atau karena dia memang sibuk, dia datang menemuiku?
Setelah bertukar salam, kami duduk.
“Sebelumnya aku meminta bertemu denganmu, dan sekarang akhirnya kita bertemu.”
Joel tersenyum kecut mendengar kata-kataku.
“Saya juga menyesalinya. Akan lebih baik jika kita bertemu lebih awal.”
“Apa yang bisa saya bantu?”
Dia menjawab pertanyaanku secara langsung.
“Kami butuh bantuanmu.”
Saya agak menduga permintaan ini ketika dia meminta bertemu.
“Maksudnya itu apa?”
“Kandidat Anda juga memandang investasi OTK Company secara positif. Namun, mereka telah menyatakan kekhawatiran tentang serbuan tersebut. Mereka menyadari bahwa perjanjian dengan pemerintah saat ini belum ditandatangani. Bagaimana pendapat Anda tentang penundaan penandatanganan?”
“Apakah kau memintaku untuk mengingkari janji?”
Joel menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.
“Hanya penundaan sementara.”
Ronald secara aktif mempromosikan investasi Perusahaan OTK sebagai prestasinya. Jika kami menunjukkan ketidakpedulian atau berniat menarik investasi kami dalam situasi seperti itu, itu akan sangat memengaruhinya.
Terlepas dari pihak mana Anda berdiri, berinvestasi di industri otomotif Amerika tentu saja bermanfaat.
Namun Anda mengajukan permintaan seperti itu. Apakah ini yang disebut politik?
“Apa yang akan saya dapatkan dengan melakukan ini?”
“Seperti yang Anda ketahui, sebagian besar gubernur di Rust Belt adalah Demokrat. Kandidat Diane berencana untuk melonggarkan peraturan tentang kendaraan otonom, melegalkan kendaraan tanpa pengemudi, dan memberikan subsidi untuk mobil otonom guna memajukan industri otomotif Amerika.”
Apakah Anda berencana untuk mengubah undang-undang demi CarOS?
Aku mengetuk meja dengan jariku.
Melihatku merenung, Joel berbicara lembut.
“Anda harus memahami bahwa kehilangan beberapa negara bagian di Rust Belt tidak akan merusak tren secara keseluruhan. Saya yakin Anda akan membuat pilihan yang tepat.”
Pemilu semakin dekat.
Sementara Ronald berusaha keras untuk bangkit, keunggulan masih ada di tangan Diane.
Menurut jajak pendapat, dia unggul bukan hanya dalam popularitas tetapi juga dalam suara elektoral.
Para ahli memperkirakan bahwa Diane akan dengan mudah mengamankan antara 310 dan 340 suara elektoral dan memenangkan kursi kepresidenan.
Joel tampak percaya diri.
Apakah dia begitu yakin bahwa usulannya akan diterima?
Bahkan jika saya tetap mendukungnya, tidak ada jaminan Ronald akan menang. Namun, jika saya menarik dukungan saya, kemenangan Diane sudah pasti.
“Saya punya satu pertanyaan.”
“Apa itu?”
“Apakah benar-benar perlu bagimu untuk datang kepadaku?”
“Untuk kemenangan penuh.”
“…Apakah kamu tidak bersedia mengizinkan variabel apa pun?”
Pikiran bahwa pilihan saya dapat mengubah Presiden Amerika Serikat terasa aneh.
Namun demikian, jawabannya sudah diputuskan.
“Saya akan menolaknya.”
Tanpa diduga, ekspresi Joel membeku kaku mendengar jawaban yang tak terduga itu.
“Kamu akan menyesalinya.”
Bermain keras?
Aku terkekeh pelan.
“Kepercayaan adalah sumber kehidupan bisnis. Anda bisa kehilangan uang dan mendapatkannya kembali, tetapi begitu Anda kehilangan kepercayaan, semuanya berakhir. Saya yakin Kandidat Diane akan mengerti.”
Jika tidak, tidak banyak yang dapat kita lakukan.
Joel bangkit dari tempat duduknya tanpa berkata apa-apa lagi. Apakah sekarang hubungan dengan kubu Diane sudah benar-benar putus? Rasanya pahit sekali. Aku tidak bermaksud mencari musuh.
Ellie bertanya padaku,
“Mengapa kamu menolak?”
Aku menjawab seolah-olah itu sudah jelas,
“Anda tidak bisa mempercayai kata-kata politisi.”
Akankah pernyataan Diane tentang menjadi presiden benar-benar menjadi kenyataan?
Perusahaan mobil besar seperti GM dan Ford, beserta perusahaan IT terkemuka, mendukung kampanye pemilihan Diane. Bahkan jika mereka menentang, bisakah mereka tetap meloloskan undang-undang yang bermanfaat bagi kita?
Yang terpenting, karena Diane tidak menjanjikan hal ini secara langsung dan tidak tertulis dalam dokumen apa pun, tidak ada cara untuk meminta pertanggungjawabannya di kemudian hari.
“Bagaimana dengan Ronald?”
Pertanyaan lain apakah dia bukan politisi.
“Ronald telah mempelopori investasi di industri otomotif dan secara terbuka berjanji untuk mendukungnya sepenuhnya jika ia menjadi presiden.”
Sejak awal merevitalisasi manufaktur AS, tidak ada alasan baginya untuk memperlakukan kita dengan buruk.
“Dan sebagai seorang pebisnis, dia mungkin akan berusaha keras untuk menepati janjinya sebisa mungkin.”
Setidaknya lebih dapat dipercaya daripada seorang politisi.
“Itu semua berbicara tentang saat Ronald menjadi presiden. Jika Diane menjadi presiden, mungkin akan sulit untuk terus berbisnis di AS.”
“Ronald akan terpilih.”
Ellie tampak bingung.
Dia pasti bertanya-tanya mengapa aku begitu percaya diri.
“Daripada itu, saya harus menelepon Ronald dan menyampaikan kekhawatiran saya.”
Tentu saja, kemungkinan besar fakta bahwa saya menghubungi tokoh kunci dalam kampanye pemilihan Diane juga akan sampai ke pihak Ronald.
Saya harus meyakinkannya agar tidak timbul keraguan yang tidak perlu. Mari kita tandatangani perjanjian dengan pemerintah sekarang juga.
“Bagaimana jika Ronald menjadi presiden tetapi gagal terpilih kembali?”
Aku terkekeh dan berkata,
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Empat tahun kemudian, Perusahaan OTK akan tumbuh cukup sehingga kita tidak perlu khawatir tentang iklim politik di Amerika Serikat
