Kami naik pesawat menuju Amerika Serikat. Tujuan kami adalah Silicon Valley.
Jika kami tidak punya uang, kami akan memilih kursi ekonomi yang sempit dengan transit. Namun, karena memiliki fleksibilitas, kami memesan penerbangan langsung kelas satu.
Kami duduk di tempat duduk kami dan membongkar barang-barang kami.
“Berapa lama lagi sampai kita tiba?”
“Sekitar 10 setengah jam.”
“Sebaiknya aku tidur saja.”
Taekgyu berganti ke piyamanya, merebahkan kursinya sepenuhnya, dan memejamkan matanya.
Saya menyesap anggur yang dibawakan pramugari, sambil merenungkan rencana masa depan kami. Saya tidak pernah membayangkan ketika pertama kali mulai berinvestasi bahwa saya akan sampai sejauh ini.
Dalam masyarakat kapitalis, uang sama dengan kekuasaan. Seiring bertambahnya kekayaan, pengaruh juga bertambah.
Sekalipun seekor kucing bermain dengan bebas, tak seorang pun memperdulikannya. Namun bagaimana jika kucing itu tumbuh sebesar harimau?
Inilah situasi kita saat ini.
Aset awal kami sekitar $10 juta telah berkembang menjadi ratusan miliar, membuat kami terkenal (atau terkenal) secara global.
Sekalipun seseorang tidak mempunyai niat untuk mendominasi orang lain, ada kecenderungan alami manusia untuk ingin mengendalikan dan mengekang mereka yang menjadi berkuasa.
Baik dalam politik maupun bisnis, mereka akan mencoba mengendalikan kita dengan cara tertentu.
Jadi, haruskah kita dengan rela membiarkan mereka mengikat kita dan merangkak masuk ke dalam lingkaran kita?
Setelah insiden L6, saya menghubungi Taekgyu, menyuruhnya untuk bertahan sampai akhir. Itu bukan sekadar kata-kata kosong. Jika kita akan berhenti sekarang, lebih baik kita tidak memulainya sama sekali.
Agar kita tidak digiring ke sana kemari dengan tali yang melilit di leher, kita perlu membuat penilaian yang tepat mulai sekarang.
Senjata kita adalah uang tunai di rekening kita dan perusahaan tempat kita memegang saham. Jika pandangan ke depan kita benar, perusahaan-perusahaan itu akan tumbuh menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar.
Dan untuk sekutu yang dapat memberikan bantuan, ada Golden Gate.
Sebagai bank investasi terbesar di dunia, Golden Gate memiliki akar yang kuat dalam politik dan bisnis AS, dan muncul tanpa cedera dari berbagai konspirasi. Mereka adalah entitas di Korea yang tidak dapat dianggap enteng.
Akan tetapi, mereka hanya sekutu yang dibutuhkan. Meskipun ada hubungan seperti Hyunjoo Noona, masih belum pasti apakah mereka akan membantu kita dengan risiko menderita kerugian jika sesuatu terjadi.
Aliansi bisnis tidak selalu buruk. Terkadang, hubungan yang dibangun melalui saling menguntungkan lebih dapat diandalkan daripada kesetiaan yang lemah.
Selama saling menguntungkan berarti tidak saling mengkhianati.
Selagi memilah pikiran rumit di kepalaku, sebuah benua besar menampakkan dirinya.
***
Pesawat mendarat dengan selamat di landasan pacu Bandara San Francisco. Saya membangunkan Taekgyu yang sedang tidur.
“Bangun.”
“Apakah kita sudah sampai?”
“Ya.”
Cuaca di luar jendela cerah. Saat kami berangkat, hari sudah sore, tetapi saat kami tiba, hari sudah pagi.
Kami berganti pakaian dan turun dari pesawat. Eropa baru-baru ini dilanda terorisme dan imigrasi ilegal. Mungkin karena suasana ini, pemeriksaan imigrasi di Amerika Serikat juga diperketat.
Setelah melewati imigrasi, mengambil barang bawaan kami, dan keluar dari aula imigrasi, seorang pria berjas hitam berdiri memegang plakat bertuliskan nama kami.
Dia adalah seorang pria muda yang tampaknya seumuran denganku, tinggi dan tampan.
Saya teringat percakapan dengan Chase Southwell beberapa hari sebelum keberangkatan.
“Saya dengar Anda akan pergi ke Amerika Serikat. Jika Anda berkenan, kami akan memberikan keamanan dan arahan dari pihak kami.”
Saya menerimanya tanpa alasan untuk menolak.
Pria muda itu mengulurkan tangannya.
“Terima kasih sudah datang. Saya Henry. Merupakan suatu kehormatan untuk menemani Anda.”
“Senang bertemu denganmu, Kang Jinhoo.”
“Saya Taekgyu. Tolong jaga kami.”
Saat kami mengikutinya keluar dari bandara, sinar matahari California yang lembut menyinari. Hanya dengan melihat cuacanya, saya bisa mengerti mengapa semua orang ingin tinggal di sini.
Sebuah mobil limosin sudah menunggu di depan, dengan dua orang yang tampaknya adalah pengawal berdiri di depan. Salah satu dari mereka memakai earphone di telinganya. Setelah diperiksa lebih dekat, tonjolan di saku jasnya tampak seperti pistol.
Apakah itu senjata?
Bukan hal yang aneh bagi pengawal di Amerika Serikat untuk membawa senjata api karena senjata api toh legal.
Kami masuk ke belakang.
“Tolong bawa kami ke Palo Alto.”
***
Silicon Valley adalah kota yang sangat besar.
Kami tiba di sebuah gedung di Palo Alto. Di sinilah kantor pusat dan pusat penelitian CarOS berada.
Taekgyu terkesan dengan perusahaan itu.
“Wow.”
Meskipun kami punya uang tunai di rekening kami, kami memiliki perusahaan seperti ini.
Saat kami tiba, CEO, Daryl Sagan, keluar ke pintu masuk gedung. Sama seperti saat kami pertama kali bertemu, ia berpakaian santai dengan celana jins, kaus oblong, dan sepatu kets.
Daryl menyambut kami dengan hangat.
“Selamat datang.”
“Sudah lama.”
Dia adalah salah satu dari sedikit yang tahu bahwa saya adalah CEO Perusahaan OTK.
“Kamu telah melakukan hal-hal besar sejak terakhir kali kita bertemu. Aku terkejut saat membaca berita itu.”
Jelas itu tentang Brexit.
Saya tertawa.
“Saya beruntung.”
“Saya sangat senang perusahaan itu tidak berganti pemilik.”
“Kami hanya menginvestasikan uang, kami tidak melakukan apa pun.”
Daryl terkekeh mendengar kata-kataku.
“Berkat tidak melakukan apa pun, perusahaan mampu tumbuh. Dibandingkan dengan masa-masa ketika perusahaan berjuang karena intervensi yang tidak perlu, kami berada dalam lingkungan terbaik sekarang.”
Faktanya, tidak mudah untuk menginvestasikan uang dan tidak mengganggu manajemen.
Namun, kami tidak menyentuh isu-isu yang berkaitan dengan manajemen. Kami percaya bahwa perusahaan yang berjalan dengan baik akan terus berjalan dengan baik, dan perusahaan yang gagal akan tetap gagal.
Kami berkeliling perusahaan dengan bimbingan Daryl. Mungkin karena perusahaan ini dimulai sebagai perusahaan rintisan, budaya perusahaannya santai. Bahkan ketika CEO datang, karyawan tetap melanjutkan pekerjaan mereka tanpa terlalu memperhatikan.
Di laboratorium penelitian, komputer terus berjalan. Berbagai skenario jalan ditampilkan pada lusinan layar terpisah.
“Apa itu?”
“Mengemudi secara otonom. Kami menggunakan simulasi untuk meningkatkan kemampuan belajar.”
Menurut Daryl, mereka telah menempuh jarak lebih dari 3 miliar mil virtual, melakukan eksperimen yang melibatkan berbagai skenario kecelakaan untuk mengumpulkan data.
Tentu saja, dalam realitas di jalan raya, banyak variabel yang berperan, sehingga cara berkendara di jalan raya yang sesungguhnya masih terus berkembang secara paralel.
Kami melihat-lihat bagian dalam dan menuju ke ruang rapat.
Di sana, sekitar 10 karyawan sudah menunggu. Mereka dapat dianggap sebagai personel kunci CarOS dalam manajemen dan pengembangan.
Di antara mereka, terlihat beberapa wajah yang sudah tidak asing lagi. Mereka adalah Ryan Gates dan Sergi Yobanovich, yang pernah kami temui di Korea sebelumnya.
Bertemu mereka lagi terasa menyenangkan.
Daryl memperkenalkan kami kepada para karyawan.
“Mereka adalah orang-orang dari Perusahaan OTK.”
Para karyawan menatap kami dengan mata terkejut. Mereka mungkin tidak menyangka pria muda Asia seperti itu akan datang untuk menerima laporan keuangan anak perusahaan mereka.
Saat kami duduk, CFO Sergi pertama-tama memaparkan situasi manajemen dan keuangan terkini. Presentasinya cukup panjang, tetapi kesimpulannya sederhana.
Taekgyu berkata kepadaku dalam bahasa Korea,
“Mengapa dia berbicara begitu lama tentang tidak menghasilkan sepeser pun dan kehabisan uang?”
Perusahaan hanya memiliki dua hal.
Menghasilkan uang atau menghabiskan uang. Saat ini, CarOS termasuk dalam kategori yang terakhir.
Perusahaan membutuhkan dana tanpa henti untuk bertahan hidup. Oleh karena itu, mereka menjual barang untuk menghasilkan uang atau menarik dana dari luar. Jika pendanaan berhenti, perusahaan pun berhenti beroperasi.
Kami membeli 86% saham CarOS seharga $88 juta dari Eunseongcha. Kami bernegosiasi dan mengembalikan sebagian besar diskon $12 juta ke biaya pengembangan. Namun, sebelum setahun berlalu, kami kehabisan dana pengembangan. Kami harus mengambil sejumlah pinjaman dengan menggunakan bangunan dan paten sebagai agunan. Kini, uang itu pun sudah habis.
Pada titik ini, Anda mungkin mengerti mengapa Eunseongcha melepaskan dan menjualnya. Tanpa hasil langsung, investasi tersebut masih terus berjalan. Tidak ada jaminan keberhasilan di masa mendatang. Itu pasti seperti menuangkan air ke dalam lubang tanpa dasar.
Namun, air di lubang itu mulai naik perlahan.
Setelah presentasi Sergi, COO Ryan melanjutkan. Selama satu setengah tahun terakhir, CarOS telah mendedikasikan diri untuk mengembangkan sistem operasi untuk mengemudi secara otonom, termasuk kecerdasan buatan. Sekarang, mereka hampir selesai.
Ryan dengan yakin berkata,
“Ketika saya melihat penyelesaiannya mencapai 100 persen, teknologi saat ini sudah mencapai 95 persen.”
Taekgyu berkata,
“Bukankah itu proyek yang hampir selesai?”
Saat Daryl memiringkan kepalanya dan berkata, “Tuhan ada dalam setiap detail,” jika ini hanyalah perangkat lunak sederhana, beberapa kesalahan mungkin masih bisa ditoleransi. Namun, kesalahan dalam teknologi self-driving terkait langsung dengan hidup dan mati.
Perusahaan yang paling agresif menerapkan teknologi mengemudi otomatis ke dalam mobil adalah perusahaan kendaraan listrik yang baru berdiri, Nikola. Namun, beberapa bulan lalu, model S buatan Nikola terlibat dalam kecelakaan besar saat dalam mode mengemudi otomatis.
Tabrakan itu terjadi dengan truk putih di seberang jalan. Alasan mengapa kendaraan itu tidak berhenti saat melewati rintangan itu tidak masuk akal. Pada hari yang luar biasa cerah itu, kamera yang bertugas mengenali rintangan tidak dapat membedakan truk putih itu dari langit.
Akibatnya, mobil menabrak truk tanpa mengurangi kecepatannya, dan pengemudi tewas di tempat. Kejadian ini menunjukkan bagaimana kesalahan sekecil apa pun dalam mengemudi secara otomatis dapat mengakibatkan konsekuensi yang sangat fatal.
Menghadapi kritik, Nikola menyatakan bahwa sistem autopilot bukanlah pengemudian otonom, dan pengemudi harus selalu memperhatikan jalan di depan dan dapat mengendalikan kemudi dan rem setiap saat.
Namun, jika memang demikian, mengapa harus menggunakan autopilot? Dalam mengemudi secara otomatis, kesalahan sekecil apa pun tidak dapat diterima, dan CarOS sedang menuju ke arah itu.
Meskipun belum tuntas, jelas terlihat bahwa mereka sedang maju menuju tahap penyelesaian. Dengan teknologi terkini saja, mereka telah melampaui level 4 dalam mengemudi otomatis dan mendekati level 5.
Apakah Anda memahami pentingnya pencapaian ini? Sejak awal mula transportasi, memiliki pengemudi adalah hal yang wajar. Hal ini juga berlaku saat transisi dari kereta kuda ke mobil. Namun kini, kita memasuki era di mana pengemudi tidak lagi diperlukan.
Mobil yang diparkir di tempat parkir akan keluar saat dipanggil, dan akan secara otomatis menuju stasiun pengisian daya saat bahan bakar hampir habis untuk mengisi ulang baterainya. Mengemudi akan menjadi hobi, bukan kebutuhan sehari-hari.
Kedengarannya seperti sesuatu yang diambil dari film fiksi ilmiah, bukan? Namun, ini adalah sesuatu yang benar-benar akan terjadi, dan waktunya tidak akan lama lagi. Para ahli umumnya memperkirakan bahwa dalam 10 tahun ke depan, kendaraan otonom akan mencapai tahap penyelesaiannya, dan mobil tanpa pengemudi akan ada di jalan raya.
Sudah diketahui secara luas bahwa kendaraan otonom merupakan teknologi inti dari industri mobil masa depan. Oleh karena itu, produsen mobil dan perusahaan IT semuanya giat mempercepat pengembangan teknologi mereka.
Hanya setengah tahun yang lalu, CarOS bahkan tidak bisa bergabung dengan grup itu, dan tidak ada yang memperhatikannya.
Namun sekarang, situasinya telah berubah.
Ada dua teknologi inti untuk mobil masa depan.
Yang pertama adalah kendaraan otonom, dan yang kedua adalah mobil listrik. Jika yang pertama adalah perangkat lunak, yang kedua dapat disebut perangkat keras.
Kami mengamankan teknologi perangkat lunak di antara keduanya.
Jadi, mana yang lebih penting antara perangkat lunak dan perangkat keras?
Tentu saja, keduanya penting. Namun jika saya harus memilih satu, saya akan memilih perangkat lunak. Terutama jika itu adalah sistem operasi.
Teknologi perangkat keras dapat ditiru. Korea berhasil menyamai Jepang dengan cara itu, dan China pun mengejar Korea dengan cara yang sama.
Tidak bisakah perangkat lunak disalin juga?
Tentu saja bisa. Dalam beberapa hal, teknologi ini dapat ditiru dengan lebih mudah dan cepat daripada perangkat keras. Namun, ada satu perbedaan utama antara keduanya.
Ketika IBM masih menjadi perusahaan besar, Microsoft hanyalah subkontraktor yang memproduksi perangkat lunak. Namun, ketika OS Microsoft dipilih daripada OS PC IBM, situasinya berubah.
Selanjutnya, Windows mendominasi pasar OS PC, tidak hanya di komputer bisnis tetapi juga di komputer rumah.
Situasi serupa kemudian terjadi pada telepon pintar.
Pengembang OS ponsel pintar Andromeda mendekati Seosung Electronics untuk diakuisisi. Namun, Seosung Electronics, yang saat itu tengah mengembangkan OS mereka sendiri, menolak proposal tersebut, dan Andromeda akhirnya berada di bawah naungan Google.
Apa yang terjadi selanjutnya hampir dapat dijelaskan dengan sendirinya. Dengan dukungan Google, Andromeda menguasai lebih dari separuh pasar OS telepon pintar global.
Seosung Electronics, yang sempat berjuang di pasar telepon pintar selama beberapa waktu, akhirnya meninggalkan OS mereka sendiri dan merilis seri L dengan memasang Andromeda milik Google.
Untungnya, berkat penyesuaian yang relatif cepat, mereka memantapkan posisi di pasar dan bahkan memperoleh predikat sebagai saingan NPL.
Namun, karena tidak memiliki OS sendiri, mereka harus terus mengikuti jejak Google di pasar ponsel pintar. Seosung Electronics kemudian memperkenalkan ponsel pintar dengan OS baru bernama Typhoon, tetapi saat itu, pasar sepenuhnya dikuasai oleh Andromeda dan NOS.
Aspek yang paling penting dari suatu perangkat lunak bukanlah seberapa bagusnya perangkat lunak itu tetapi berapa banyak orang yang menggunakannya.
Windows tidak mendominasi pasar karena merupakan sistem operasi terbaik, tetapi karena ia menguasai pasar.
Apa yang dikembangkan CarOS bukan hanya kecerdasan buatan yang otonom, tetapi sistem operasi yang dapat mengendalikan seluruh mobil.
Saat teknologi mencapai tahap akhir, perusahaan otomotif mulai mengubah pendiriannya karena menyadari betapa hebatnya hal ini.
“Saat ini, Toyota Group, Daimler Group, dan Eunsung Group telah menghubungi kami untuk bermitra.”
“Apa yang mereka minta?”
Dengan banyaknya preseden yang telah ditetapkan, mereka tidak akan meminta apa pun yang menguntungkan orang lain.
Menanggapi pertanyaan saya, juru bicara tersebut mengatakan,
“Mereka meminta saham di CarOS.”
Itulah sebabnya kita sampai sejauh ini.
